เสียงนกนางนวลร้องจ้อกแจ้กบินวนอยู่เหนือศีรษะ สายลมทะเลพัดพาคลื่นความร้อนมาเป็นระลอก จนจักจั่นส่งเสียงร้องระงม ลานหน้าหอประชุมหมู่บ้าน ใต้ต้นไทรใหญ่มีชายคนหนึ่งนอนอยู่บนโต๊ะหิน
ชายคนนั้นชื่อฉือไห่ ท่อนบนสวมเสื้อกะลาสีที่ซักจนสีซีด ท่อนล่างเป็นกางเกงขาสั้นสีเขียวทหาร มีผ้าผูกเอวเป็นเข็มขัด ขาท่อนล่างที่เปลือยอยู่ตากแดดจนดำคล้ำ มีขนดกหนาราวกับสวมกางเกงขนสีดำ
หมวกฟางเก่า ๆ ใบหนึ่งคลุมหน้าเขาไว้ เขาหลับสนิทอย่างสบายใจ แถมยังกรนเบา ๆ เป็นครั้งคราว เสียงทะเลาะกันอย่างดุเดือดที่ดังมาจากในหอประชุมไม่ได้รบกวนการนอนของฉือไห่เลยแม้แต่น้อย
ช่วงนี้คนในหมู่บ้านพูดคุยเรื่องนี้กันมานับครั้งไม่ถ้วน และวันนี้ก็มาถึงจุดเดือดแล้ว สาเหตุไม่มีอะไรมาก นโยบายแบ่งผลผลิตให้ครัวเรือนกำลังจะเริ่มใช้ในหมู่บ้านกั่งหนานอย่างเป็นทางการ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทุกบ้าน หรือถึงขั้นเกี่ยวข้องกับทุกคน
คนที่รู้ข่าวไวต่างแยกครอบครัวกันตั้งแต่เนิ่น ๆ เพราะก่อนหน้านี้มีการพูดกันว่า จะแบ่งที่นาและเรือกันตามจำนวนครัวเรือน ช่วงที่ผ่านมา ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าจึงยุ่งหัวหมุน ต้องช่วยชาวบ้านแยกครอบครัวอยู่ทุกวัน ถ้าไม่ใช่เพราะห้ามผู้เยาว์แยกทะเบียนบ้านตามลำพัง เด็กน้ำมูกย้อยที่ยังใส่กางเกงเปิดก้นคงถูกแยกครอบครัวกันไปหมดแล้ว
แต่บางทีเบื้องบนอาจคาดการณ์เรื่องแบบนี้ไว้ก่อนแล้ว การแบ่งทรัพย์สินจึงใช้จำนวนคนเป็นเกณฑ์
พวกหัวเก่าที่เอาแต่ยึดธรรมเนียมเก่า ๆ ตอนนี้ต่างก็พากันเสียดาย พูดกันว่าพ่อแม่ยังอยู่ก็ไม่ควรแยกครอบครัว แยกครอบครัวน่ะง่าย แต่จะให้เอาครอบครัวที่แยกไปแล้วกลับมารวมกันอีกหรือ? เป็นไปไม่ได้หรอก โดยเฉพาะพวกสะใภ้ที่ในที่สุดก็ได้เป็นแม่สามี จะยอมให้มีฮ่องเต้เหนือหัวกับไทเฮาเพิ่มขึ้นมาอีกได้อย่างไร?
เรื่องที่เถียงกันเอะอะอยู่ในหอประชุมตอนนี้ก็คือเรื่องนี้ ไม่เกี่ยวกับการแบ่งผลผลิตให้ครัวเรือนเลย พวกคนเก่าแก่เหล่านั้นเห็นว่าตัวเองไม่ได้ประโยชน์อะไร ก็เลยมาทำโวยวายเสียดายที่แยกครอบครัวกันไปแล้ว
ช่างน่ารำคาญจริง ๆ ฉือไห่ได้ยินอยู่แวบหนึ่งก็สบถงึมงำ ก่อนจะไปนอนหลับอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร ในหอประชุมถึงเริ่มเงียบลง ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าคงทนไม่ไหวแล้ว จึงตวาดขึ้นว่า “ใครยังโวยวายอีก บ้านนั้นได้แบ่งที่นาเป็นบ้านสุดท้าย!”
คำพูดนี้ได้ผลยิ่งกว่าอะไรทั้งนั้น!
“พวกแกนี่ได้ยินเสียงลมก็คิดว่าฝนจะตก พอเห็นผลประโยชน์ก็อยากฮุบ ก่อนหน้านี้แต่ละคนทำหน้าด้าน ๆ มาขอร้องให้ฉันช่วยแยกครอบครัวให้ ตอนนั้นทำท่ายังไงกันไว้? ตอนนี้จะมาเสียดายงั้นเหรอ? คิดว่านี่เล่นขายของกันอยู่หรือไง?! ในเมื่อฮุบผลประโยชน์ของส่วนรวมไม่ได้ ก็เลยอยากกลับไปเป็นหัวหน้าครอบครัวหัวโบราณกันต่อใช่ไหม? ถ้าถามฉันนะ แยกครอบครัวกันน่ะดีแล้ว!
วันนี้เราจะคุยเรื่องแบ่งผลผลิตให้ครัวเรือน! ทุกคนหุบปากแล้วฟังฉัน ใครฟังไม่เข้าใจแล้วเสียเปรียบทีหลัง ก็อย่ามาโทษฉัน ต่อให้มาหาก็ช่วยอะไรไม่ได้!
ก่อนอื่นฉันจะพูดถึงสถานการณ์ของหมู่บ้านเราก่อน!
แค่ก ๆ!
หมู่บ้านเรามีทั้งหมด 389 คน 127 ครัวเรือน อืม มากกว่าเดือนที่แล้ว 60 ครัวเรือน! ในหมู่บ้านมีนาน้ำ 55 หมู่ ที่ดินแห้ง 78 หมู่ ที่ดินบนเขา 480 หมู่ แล้วก็มีที่ดินด่างเค็ม 63 หมู่
แค่ก ๆ ยังมีเรือด้วย เรืออวนลากคู่ยาว 26.5 เมตร 2 ลำ เรืออวนลากเดี่ยวยาว 18 เมตร 6 ลำ แล้วก็เรือยนต์ยาว 12 เมตร 4 ลำ นอกจากนี้ยังมีเรือแจว 12 ลำ
ของชิ้นใหญ่ก็มีเท่านี้ เมื่อวานพวกเราคณะกรรมการหมู่บ้านประชุมหารือกันแล้ว จะจัดการเรือประมงก่อน แบ่งตามจำนวนครัวเรือนที่มีอยู่ แบ่งของชิ้นใหญ่พวกนี้เสร็จแล้วค่อยแบ่งของจุกจิก เรืออวนลากคู่ต้องเป็นครอบครัวละ 3 คน จำนวน 4 ครัวเรือนถึงจะแบ่งกันได้ 1 ลำ ส่วนเรืออวนลากเดี่ยว ครอบครัวละ 3 คน 2 ครัวเรือนแบ่งกันได้ 1 ลำ ครอบครัวละ 3 คนก็แบ่งเรือยนต์ได้ 1 ลำ
แต่บ้านไหนได้เรือไปแล้ว นอกจากแปลงที่ดินส่วนตัว ก็จะไม่ได้แบ่งที่นาอย่างอื่นอีก อ้อ ยกเว้นเรือแจว เรือแจว 1 ลำเทียบเท่าที่ดินบนเขา 1 หมู่
ใครอยากร่วมทุนเอาเรือลำใหญ่ ก็ตกลงกันเองได้ตอนนี้ พอตกลงกันเรียบร้อยแล้วค่อยมาลงชื่อกับฉัน!”
พอสิ้นเสียงประกาศ ทั้งลานประชุมก็แตกฮือขึ้นมาทันที...
เสียงจอแจดังระงม ผู้ใหญ่บ้านคนเก่ายกแก้วเคลือบขึ้นมา ราวกับมองไม่เห็นอะไรทั้งนั้น เขาค่อย ๆ ซดน้ำชาเข้าไปอึกใหญ่ แล้วก็ถุยสองครั้ง คายใบชาที่ติดอยู่ในปากลงไปในแก้วเคลือบ
เลขารีบยื่นบุหรี่ตงตู้มาให้ ผู้ใหญ่บ้านรับไปตามสบาย เพิ่งคาบไว้ในปาก เลขาก็ประคองไม้ขีดที่จุดไฟแล้วส่งมาให้ เขาสูดควันเข้าไปอย่างชื่นใจหนึ่งเฮือก โดยไม่พูดอะไรสักคำ เลขากับกรรมการหมู่บ้านอีกสองสามคนก็เงียบเช่นกัน ต่างสูบบุหรี่อย่างสงบ มองชาวบ้านด้านล่างพูดคุยกันจอแจ
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทุกคน จะถกเถียงกันก็เป็นเรื่องปกติ
ฉือไห่ที่อยู่ใต้ต้นไทรใหญ่พลันลุกพรวดขึ้นมานั่ง ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความงุนงง
เกิดอะไรขึ้น ที่นี่ที่ไหน? ไม่สิ ทำไมที่นี่ถึงคุ้นตาขนาดนี้ นี่มัน...
สายตาของเขาค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น ก่อนจะหันมองไปรอบ ๆ นี่ไม่ใช่สำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้านสมัยก่อนหรอกหรือ? สถานการณ์ตรงหน้าดูเหมือนจะเป็นวันแบ่งผลผลิตให้ครัวเรือนพอดี...
งั้นฉันก็ย้อนเวลาจากปี 2026 กลับมายังฤดูร้อนปี 1980 งั้นเหรอ?!
ฉือไห่เผยสีหน้าตื่นเต้นดีใจ
โชควาสนามหาศาลแบบนี้ ในที่สุดก็เป็นตาของเขาบ้างแล้วหรือ?! ช่วงที่ประเทศกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วแบบนี้ เขาทำอะไรก็ต้องหาเงินได้ทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง?
ขณะที่กำลังฝันหวานถึงการซื้อบ้านซื้อที่ดิน เล่นหุ้น และซื้อแสตมป์ลิง จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในสมอง
“ยินดีต้อนรับสู่ทะเลไร้ขอบเขต อยากเป็นนักเดินเรือไหม? ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มจากแพไม้เล็ก ๆ ใต้เท้าของพวกคุณได้เลย โปรดทราบ นี่ไม่ใช่เกม ความตายในที่แห่งนี้คือความตายจริง ๆ 3 วันแรกเป็นช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่ หลังจากนั้นพวกคุณจะต้องเผชิญบททดสอบที่แท้จริง ขอให้ทุกคนสนุกกับการเล่น!”
【อะไรกันเนี่ย? แพไม้? ฉันไม่ได้กำลังนั่งอยู่บนโต๊ะหินหรือไง? ลองทำให้มันขยับดูสิ?!】ฉือไห่ถึงกับงงงัน นี่มันเรื่องอะไรกัน? ทะเลไร้ขอบเขตอะไร? เอาชีวิตรอดบนแพไม้? ล้อเล่นหรือไง ฉันไม่ได้ย้อนเวลากลับมาหรอกหรือ?
“ติ๊ง ตรวจพบข้อผิดพลาดในข้อมูลของผู้เล่นฉือไห่ กำลังพยายามแก้ไข...”
“กำลังแก้ไข...”
“แก้ไขไม่สำเร็จ!”
“เนื่องจากระบบขัดข้อง การส่งตัวจึงเกิดข้อผิดพลาด ผู้เล่นฉือไห่ไม่ได้ถูกส่งไปยังทะเลไร้ขอบเขต ส่งผลให้ผู้เล่นไม่ได้รับประสบการณ์การเล่นเกมอย่างครบถ้วน เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นอาศัยอยู่ ระบบจึงเสนอแนวทางแก้ไขและชดเชยดังต่อไปนี้: กำหนดให้เรือประมงเป็นทิศทางการอัปเกรดเรือ อาวุธที่มีสมรรถนะเกินขอบเขตจะไม่สามารถนำเข้าสู่โลกที่ผู้เล่นอาศัยอยู่ได้ กำหนดเพดานสมรรถภาพทางร่างกายของผู้เล่น ผู้เล่นจะได้รับสิทธิ์เช่นเดียวกับผู้เล่นรายอื่น เมื่อพิจารณาจากข้อจำกัดด้านเรือและสมรรถภาพทางร่างกายของผู้เล่นแล้ว หากความยากของดันเจี้ยนไม่เหมาะกับผู้เล่น ระบบจะลดระดับความยากลง 1 ระดับโดยอัตโนมัติ ผู้เล่นสามารถเลือกได้อย่างอิสระว่าจะเข้าร่วมดันเจี้ยนทั้งหมดหรือไม่”
“ติ๊ง ตรวจพบว่าผู้เล่นยังไม่มีเรือที่เป็นของตนเองโดยสมบูรณ์ โปรดผูกเรือที่เป็นของตนเองภายใน 1 ชั่วโมง หลังจากผูกเรือสำเร็จ ระบบจะเปิดช่องสนทนาประจำภูมิภาค ช่องซื้อขาย และฟังก์ชันอื่น ๆ ที่ผู้เล่นรายอื่นมี หากไม่สามารถผูกเรือได้ภายในเวลาที่กำหนด ผู้เล่นจะไม่สามารถผูกเรือได้อีกตลอดไป และระบบจะลบความทรงจำที่เกี่ยวข้องของผู้เล่น”
“นับถอยหลัง: 59 นาที 59 วินาที...”
“ให้ตายสิ!” ฉือไห่สบถในใจ ก่อนกระโดดลงจากโต๊ะหิน “เกมเอาชีวิตรอดอะไรกัน นี่มันนิ้วทองคำของฉันชัด ๆ เรือ เรือของฉัน! ฉันจะเป็นผู้ชายของราชาโจรสลัดได้ยังไง ถ้าไม่มีเรือประมง!”
เสียงพูดคุยในลานประชุมเบาลงแล้ว เรืออวนลากคู่ที่ใหญ่ที่สุดสองลำถูกพี่น้องห้าคนของบ้านผู้ใหญ่บ้านกับพี่น้องสามคนของบ้านเลขารับไป ตอนนี้มีหลายครอบครัวกำลังหารือกันว่าจะร่วมทุนเอาเรืออวนลากเดี่ยวหรือไม่
ฉือไห่รีบพุ่งไปหน้าโต๊ะลงทะเบียน “ฉันเอาเรือยนต์ยาว 12 เมตรหนึ่งลำ!”
“แกเนี่ยนะ?!” ผู้ใหญ่บ้านเลิกคิ้ว “แกมีครัวเรือนเดียว ไม่ได้ อย่างน้อยต้องเป็นครอบครัวละ 3 คนถึงจะเอาเรือยนต์ได้ ถ้าอย่างนั้นก็เอาเรือแจวไปสักลำแล้วกัน”
เรือแจวหรือ?
ไม่ได้หรอก อนาคตถ้าเรืออัปเกรดขึ้นมา ระบบขับเคลื่อนจะอธิบายยังไง? ยุคนี้หาซื้อเครื่องยนต์ดีเซลไม่ใช่เรื่องง่าย เขาต้องเอาเรือยนต์มาให้ได้
เวลาผ่านไป 5 นาทีแล้ว เขาไม่มีเวลามัวเสียเวลากับตาแก่นี่หรอก