แต่ตอนนี้เหยียนเจี่ยขวงไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม เขาเป็นคนเจนจัดมาหลายชาติแล้ว ตลอดการเวียนว่ายตายเกิดแปดชาติ แต่ละชาติล้วนเป็นยอดฝีมือในวงการของตัวเอง อย่างชาติที่แปด เขาคือหมอพิษศักดิ์สิทธิ์ เหยียนอู๋ตี๋
ถึงอย่างนั้น ตอนนี้เขาเพิ่งฝึกฝนถึงขั้นแรก ยังมีพลังจิตพิเศษระดับสิบติดตัวอยู่ด้วย แค่ป้องกันตัวเองย่อมไม่มีปัญหา
ส่วนพลังพิเศษธาตุไม้ ไฟ และน้ำ ทั้งสามธาตุยังอยู่แค่ระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เขาเริ่มฝึกแล้ว อีกไม่นานก็ค่อย ๆ ฟื้นฟูกลับมาได้ พลังพิเศษทั้งสามธาตุนี้ไม่มีเคล็ดวิชาเฉพาะ ต้องอาศัยการกำหนดจิตฝึกฝน แม้จะเพิ่มขึ้นช้า แต่ก็เร็วกว่าปล่อยให้เติบโตเองมาก
ดีที่การกำหนดจิตจะอยู่ท่าไหนก็ได้ ไม่เหมือนฝึกพลังภายในที่ต้องนั่งขัดสมาธิ หงายฝ่ามือทั้งห้า และเดินลมปราณให้ครบวงจร
ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขากำหนดจิตฝึกฝน พลังพิเศษเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ยังไม่ถึงขั้นเลื่อนระดับ แต่ตอนนี้ยังไม่มีโอกาสใช้พลังทั้งสามธาตุ สิ่งสำคัญที่สุดคือเตรียมตัวลงชนบท พอไปถึงที่นั่นก็มีเวลาและวิธีเพิ่มพลังอีกมาก
เช้าวันรุ่งขึ้น เหยียนเจี่ยขวงตื่นออกจากบ้าน ของที่ต้องเตรียมก็จัดการเรียบร้อยแล้ว แม้จะไม่ได้ซื้อเสบียง แต่เขาสืบถามจนรู้หมดแล้วว่า พอไปถึงที่นั่น กองผลิตจะให้ยืมเสบียงก่อน ขอแค่มีเวลา เสบียงในมิติสมุนไพรวิญญาณของเขาก็เก็บเกี่ยวได้
ต่อจากนี้เรื่องกินอยู่ไม่ต้องห่วง ส่วนเรื่องอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง พอพลังฟื้นคืนมาแล้ว เขาก็จับกระต่ายกับไก่ป่ามาปรับปรุงอาหารได้ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหา ว่าง ๆ ก็เข้าป่าฝึกฝน เรียนรู้อะไรเพิ่มเติม แล้วรอการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาเปิดอีกครั้งก็พอ ส่วนพวกป่างเกิน เขาคร้านจะไปยุ่งด้วย
ฉวี่ซู่เหมยเห็นเขาตื่นขึ้นมา ก็พูดอย่างเป็นห่วงว่า
“เจ้าสาม ไม่นอนต่ออีกหน่อยเหรอ? ตื่นเช้าขนาดนี้ทำไม?”
เหยียนเจี่ยขวงตอบว่า
“ผมจะได้ปรับตัวไว้ก่อน ไปอยู่ชนบทจะเหมือนอยู่บ้านได้ยังไง ยังไงก็ต้องตื่นเช้า ผมได้ยินมาว่างานที่ชนบทเยอะมาก ถ้าไม่ทำงานก็ไม่มีแต้มแรงงาน ไม่มีแต้มแรงงานก็อดข้าว!”
ป่างเกินที่เพิ่งเดินออกมาได้ยินเข้าพอดี เขาวิ่งตึงตังกลับเข้าบ้านแล้วตะโกนลั่นว่า
“ย่า ผมไม่อยากไปชนบท ผมไม่อยากทำนา!”
จากนั้นก็ร้องไห้โฮ อายุสิบแปดแล้ว แต่ยังทำตัวเหมือนเด็ก ๆ พออะไรไม่ถูกใจก็ร้องไห้ เหยียนเจี่ยขวงกับฉวี่ซู่เหมยที่กำลังคุยกันอยู่ข้างนอกสบตากัน เขานึกถึงเรื่องที่เกิดกับเจ้าของร่างเดิมเมื่อหลายวันก่อน แล้วก็ได้แต่ยักไหล่อย่างจนใจ ก่อนเอ่ยว่า
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมนะ ผมออกไปเดินเล่นก่อน!”
ฉวี่ซู่เหมยพยักหน้า เหยียนเจี่ยขวงออกจากบ้านมุ่งตรงไปร้านขายยา นึกถึงโสมในมิติของตัวเอง โสมในมิติสมุนไพรวิญญาณของเขาแต่ละต้นใหญ่พอ ๆ กับหัวไชเท้า เขาโคจรคัมภีร์เซิ่งหลิง เปลี่ยนร่างเป็นชายวัยกลางคนหน้าสี่เหลี่ยม แล้วเข้าไปในร้านขายยาหมินเซิงถัง
พอเข้าไป ก็มีคนทักขึ้นว่า
“สหาย จะซื้อยาอะไรครับ?”
เหยียนเจี่ยขวงเอ่ยว่า
“ผมไม่ได้มาซื้อยา อยากถามว่าที่นี่รับซื้อสมุนไพรไหม?”
พนักงานพยักหน้า
“รับครับ มีอะไรจะขายหรือ?”
เหยียนเจี่ยขวงหยิบห่อผ้าออกมาจากอก เปิดให้ดูแล้วถามว่า
“โสม รับซื้อไหม?”
พอได้ยินว่าเป็นโสม พนักงานก็ว่า
“รับครับ รอสักครู่นะครับ ผมไปเรียกเถ้าแก่มา!”
พูดจบเขาก็หันหลังเข้าไปด้านใน ไม่นานก็พาเถ้าแก่ออกมา เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมเพรียว สายตากวาดมองเหยียนเจี่ยขวงแล้วถามว่า “สหาย สวัสดีครับ ผมไป๋เมิ่งเค่อ เจ้าของร้านนี้ ขอถามหน่อยว่าสหายชื่ออะไร?”
เหยียนเจี่ยขวงตอบว่า “ผมชื่อฉินเจี้ยนเย่ นี่เป็นโสมที่เพิ่งขุดมา ผมไม่ได้ใช้ ที่บ้านมีลูก ๆ หลายคนใกล้จะแต่งงานกันแล้ว เงินทองก็ขัดสน พอดีโชคดีเจอโสมต้นนี้ เลยคิดจะขายเอาเงินไปช่วยลูก ๆ จัดสินสอด”
ไป๋เมิ่งเค่อไม่ได้ใส่ใจอะไร ยุคนี้คนที่โชคดีเจอของมีค่าแบบนี้มีไม่น้อย เขาคงแค่โชคดีเท่านั้น
โสมต้นนี้ยังมีดินเปียกติดอยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งขุดมาได้ไม่นาน ไป๋เมิ่งเค่อเด็ดรากฝอยมานิดหนึ่งเคี้ยว แล้วดวงตาก็เป็นประกาย เขาจุ๊ปากพลางว่า “ของดี! โสมต้นนี้อายุอย่างน้อยร้อยปี สรรพคุณแรงทีเดียว”
จากนั้นเขาถามต่อว่า “ทางเรารับซื้อ คุณอยากขายเท่าไร?”
เหยียนเจี่ยขวงว่า “คุณเสนอมาเลย ถ้าราคาสมเหตุสมผลผมก็ขาย”
ไป๋เมิ่งเค่อชะงักไปเล็กน้อย ชายคนนี้มีความคิดของตัวเอง ไม่เรียกราคาสูงเกินจริงและไม่แสดงท่าทีขลาดเขลา เขาครุ่นคิดแล้วว่า “ของแบบนี้บอกราคายาก ถ้าอยู่ในมือคนที่ต้องการ ต่อให้หมื่นตำลึงทองก็ยังไม่แพง แต่ถ้าอยู่ในมือคนที่ไม่รู้เรื่อง ก็มีค่าแค่ไม่กี่อีแปะ
เอาอย่างนี้ ผมให้สามพันห้าร้อย นี่คือราคาสูงสุดที่ผมให้ได้ ตกลงก็ตกลง ไม่ตกลงก็ไม่เป็นไร”
เหยียนเจี่ยขวงพยักหน้า “ได้ แต่คุณต้องให้คูปองผมมาบ้าง คูปองอะไรก็ได้”
ไป๋เมิ่งเค่อรู้ว่าช่วงนี้จะซื้อของมีแค่เงินไม่พอ ต้องมีคูปองด้วย เขาจึงพยักหน้า “ได้”
พูดจบเขาก็เดินเข้าไปด้านในอีกครั้ง ไม่นานก็ถือกล่องไม้ใบหนึ่งออกมา ยื่นให้เหยียนเจี่ยขวง “ลองนับดูว่าเงินครบไหม?”
เหยียนเจี่ยขวงแตะกล่องด้วยปลายนิ้ว ใช้ญาณตรวจดูจนแน่ใจว่าจำนวนถูกต้อง ข้างในมีคูปองไม่น้อย ทั้งคูปองข้าว คูปองเนื้อ คูปองสบู่ คูปองอาบน้ำ คูปองสินค้าอุตสาหกรรม คูปองน้ำตาล คูปองผ้า คูปองฝ้าย และคูปองนาฬิกาข้อมือหนึ่งใบ เขาเก็บกล่องไปแล้วพูดว่า “ขอบคุณครับ ถ้าคราวหน้าผมเจอโสมอีกจะมาหาคุณ”
ไป๋เมิ่งเค่อไม่ได้คิดอะไร ถือว่าเขาเป็นแค่ชาวชนบทที่บังเอิญเจอของดี จึงโบกมือให้ “ได้ เดินทางดี ๆ”
พอเหยียนเจี่ยขวงออกจากร้าน เขาก็คัดคูปองที่ใกล้หมดอายุออกมาจากมิติ แล้วมุ่งหน้าไปห้างสรรพสินค้า เขาไม่กล้าใช้ตัวตนของเหยียนเจี่ยขวง เพราะคนในเรือนใหญ่รู้สภาพครอบครัวเขาดี ถ้าซื้อของเยอะก็อาจทำให้คนอิจฉา เผลอ ๆ มีคนไปร้องเรียน ถึงตอนนั้นคงยุ่งยาก
เขาโคจรคัมภีร์เซิ่งหลิงเปลี่ยนรูปลักษณ์ เข้าไปในห้างสรรพสินค้าแล้วใช้คูปองที่ใกล้หมดอายุจนหมด ซื้อเสื้อผ้า ผ้า ฝ้าย รองเท้าผ้าใบแบบปลดแอก สบู่ ลูกอมนมกระต่ายขาว น้ำตาลทรายแดง และของอื่น ๆ ใช้เงินไปสามร้อยกว่าหยวน แล้วเก็บทั้งหมดเข้ามิติ
เดินดูรอบหนึ่งก็ไม่ลืมอะไร เขาจึงเปลี่ยนตัวตนอีกครั้งแล้วไปตลาดมืด ใช้เงินหกสิบกว่าหยวนซื้อผ้านวมผ้าฝ้ายใหม่สองผืน ช่วงนี้ผ้านวมใหม่หาซื้อยากมาก ผ้าห่มที่ยัดด้วยฝ้ายชั้นเลิศมีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้ ตลาดมืดตั้งราคาสูงก็เป็นเรื่องปกติ ครอบครัวในชนบทที่กำลังหาภรรยาให้ลูกชายต่างก็หวังจะได้ของชิ้นนี้
เขาไม่เดือดร้อนเรื่องเงิน พอระดับการฝึกฝนฟื้นถึงขั้นที่สองจนมีพลังภายใน ก็หาเลี้ยงชีพด้วยวิชาแพทย์ได้ ไม่ว่าจะเป็นคนมีอำนาจหรือร่ำรวยแค่ไหนก็หนีความเจ็บป่วยไม่พ้น หมอที่มีฝีมือจริง ๆ ไม่มีทางขาดเงิน
ถึงตอนนั้นแค่สอบใบประกอบวิชาชีพแพทย์ก็พอ อย่างไรใบอนุญาตแพทย์ในยุคปัจจุบันก็มีผลตลอดชีพ จะประกอบอาชีพหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขา
ช่วงนี้ทั้งเรือนใหญ่มีแต่เรื่องป่างเกินต้องไปชนบท ฉินหวยหรูไม่มีอารมณ์จะทำอะไร เอาแต่กล่อมป่างเกินทุกวัน กลัวว่าเขาจะก่อเรื่อง พริบตาเดียวก็ผ่านไปสิบกว่าวัน เหลืออีกสามวันก่อนลงชนบท
วันนั้นเหยียนเจี่ยขวงยืนอยู่หน้าประตู ใช้ญาณตรวจดูเข็มชุดหนึ่งในมิติ มีเข็มเงิน 108 เล่ม เข็มทอง 81 เล่ม เข็มกระดูก 64 เล่ม เข็มหยก 32 เล่ม และเข็มอีกหกชนิดที่ไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไร มีอย่างละ 24, 18, 12, 9, 5 และ 3 เล่ม รวมทั้งหมดสิบชนิด
เข็มพวกนี้เป็นของที่เขาเคยเก็บมาจากสถานีรับซื้อของเก่า จัดระเบียบใส่กล่องไว้เรียบร้อยแล้ว ยังมีสมุดเล่มเล็กอีกเล่ม ข้างในเขียนด้วยอักษรตราประทับใหญ่ อักษรตราประทับเล็กเขายังพออ่านออก แต่อักษรตราประทับใหญ่นั้นยากเอาการ
หลายชาติที่ผ่านมาไม่มีชาติไหนที่เขาใช้ชีวิตในยุคก่อนฉิน เขาจึงอ่านไม่ออกทั้งหมด ทำได้เพียงเดาความหมายบางส่วนจากอักษรตราประทับเล็ก สมุดเล่มนั้นชื่อว่า «เข็มสิบพิฆาต» ส่วนตัวอักษรที่เหลือ ต่อให้เอามาปะติดปะต่อกันเขาก็ยังอ่านไม่ครบ
แต่อักษรตราประทับใหญ่นั้นเขาจนปัญญาจริง ๆ ถึงอย่างนั้นยุคนี้ย่อมมีคนอ่านออก อีกอย่าง ฝีมือการแพทย์ของเขาก็ไม่ได้แย่
เมื่อนึกถึงชาติก่อน ๆ เขาเคยช่วยผู้ป่วยมะเร็งสารพัดชนิดมานับครั้งไม่ถ้วน ต่อให้คนหยุดหายใจไปสองชั่วโมง เขาก็ยังดึงกลับมาได้ด้วยวิชาลับ
เข็มสิบพิฆาตชุดนี้ยังไม่ใช่ของที่เขาต้องรีบร้อนใช้ แต่พอมีชุดเข็มนี้ ต่อไปจะฝังเข็มก็ไม่ต้องคอยไปหาเข็มเงินให้วุ่นวาย
ในมิติยังมีของอย่างอื่นอีก ทั้งทองแท่ง ทองคำแท่งก้อนใหญ่และก้อนเล็ก เงินหยวนต้าถัว อัญมณี หยก ภาพเขียนและงานเขียน หนังสือหายาก เครื่องลายคราม ส่วนเครื่องสำริดมีอยู่ไม่กี่ชิ้น
อย่างไรเสียของที่ทำจากโลหะก็ถูกคนค้นเอาไปเกือบหมดแล้ว อีกอย่าง ถ้าขายเป็นของเก่า เครื่องสำริดก็มีราคาอยู่บ้าง
แต่กลับมีไม้หายากอยู่ไม่น้อย ทั้งไม้จื่อถาน ไม้หวงฮวาหลี ไม้มะเกลือ และไม้ปีกไก่ ยุคนี้ไม่มีใครรู้จักไม้ดี ๆ พวกนี้ เห็นว่ามันดูเก่าโทรมก็ไม่มีใครเอา
ยังมีของบางอย่างที่ต่อให้ห่อไว้อย่างมิดชิด ก็หนีการตรวจสอบด้วยพลังจิตของเขาไม่พ้น
“เหยียนเจี่ยขวง อยู่บ้านไหม?”
เหยียนเจี่ยขวงได้ยินเสียงก็เงยหน้า เห็นว่าเป็นผู้อำนวยการหวังจากสำนักงานเขต เขารีบลุกขึ้นทักทายอย่างสุภาพ
“ผู้อำนวยการหวัง มาทำไมครับ? มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
ผู้อำนวยการหวังยื่นตั๋วกับหนังสือแนะนำในมือให้ แล้วพูดว่า “ดีเลยที่เธออยู่บ้าน นี่เป็นตั๋วรถไฟกับหนังสือแนะนำสำหรับไปชนบท เก็บไว้ให้ดี พอไปถึงที่นั่นก็เอาหนังสือแนะนำไปยื่นที่สำนักงานเยาวชนที่มีการศึกษาในท้องถิ่น พวกเขาจะช่วยย้ายทะเบียนบ้านให้ หลังไปชนบทแล้วต้องย้ายทะเบียนบ้านลงไปด้วย ไม่อย่างนั้นจะไม่มีเสบียง”
เหยียนเจี่ยขวงรับของมาแล้วยิ้ม “ผู้อำนวยการหวัง เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังต้องลำบากให้คุณมาส่งเองเลยหรือครับ? ฝากคนมาบอกก็ได้ พวกเราไปรับเองก็พอแล้ว!”
ผู้อำนวยการหวังโบกมือ สีหน้าจริงจัง “ไม่ได้ ของพวกนี้ฉันต้องส่งถึงมือพวกเธอด้วยตัวเอง มาเซ็นชื่อตรงนี้!”
หลังเหยียนเจี่ยขวงเซ็นชื่อ ผู้อำนวยการหวังก็กำชับอีกว่า “เธอไปทำธุระต่อเถอะ จำไว้ว่ารถไฟออกเช้าวันมะรืน อย่าไปสาย ถ้าพลาดรถก็ต้องหาทางไปเอง เธอทำธุระของเธอไป ฉันจะเอาตั๋วกับหนังสือแนะนำไปส่งให้เจี่ยเกินกับหลิวกวงเทียน”
เหยียนเจี่ยขวงตอบว่า “ได้ครับ ผมพาคุณไปเอง!”
พูดจบเหยียนเจี่ยขวงก็พาผู้อำนวยการหวังไปบ้านฉินหวยหรู พอฉินหวยหรูเห็นผู้อำนวยการหวัง ก็รีบเข้ามาถามไถ่ “ผู้อำนวยการหวัง มาทำไมคะ? มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
ผู้อำนวยการหวังไม่อ้อมค้อม พูดตรง ๆ ว่า “ฉินหวยหรู เรียกเจี่ยเกินออกมา การไปชนบทเป็นนโยบายของรัฐ ไม่ใช่ว่าเขาจะบอกว่าไม่ไปแล้วไม่ไปก็ได้ ถ้าไม่ไปจริง ๆ ก็ส่งไปใช้แรงงานดัดสันดานที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ความคิดแบบนี้อันตรายมาก!”
ป่างเกินที่กำลังอาละวาดอยู่ในบ้านได้ยินดังนั้น ก็พลิกตัวลุกจากเตียงเตาอย่างรวดเร็ว “ผมไป ผมไป! ผมไม่ไปใช้แรงงานดัดสันดานที่ภาคตะวันตก ผมจะไปเป็นเยาวชนมีการศึกษา!”
ป่างเกินไม่ได้โง่ เป็นเยาวชนมีการศึกษาดีกว่าไปใช้แรงงานดัดสันดานตั้งเยอะ เยาวชนมีการศึกษาถือเป็นเกียรติ ส่วนการใช้แรงงานดัดสันดานแปลว่าทำผิดกฎหมาย
เห็นท่าทางเจี่ยเกินแล้ว ผู้อำนวยการหวังก็ยื่นตั๋วรถไฟกับหนังสือแนะนำให้
ฉินหวยหรูได้ยินผู้อำนวยการหวังพูดเช่นนั้น ก็ลองถามหยั่งเชิงว่า “ผู้อำนวยการหวัง ฉันได้ยินมาว่าการไปชนบทมีเงินช่วยเหลือด้วยหรือคะ?”
ผู้อำนวยการหวังเหลือบมองฉินหวยหรูแล้วอธิบายว่า “มีเงินช่วยเหลือเฉพาะคนที่สมัครใจไปชนบทเท่านั้น เจี่ยเกินบ้านเธอเป็นคนที่ทางเบื้องบนจัดให้ ไม่มีเงินช่วยเหลือ หลิวกวงเทียนกับเหยียนเจี่ยขวงสมัครใจไปเอง!”
ทางหลิวกวงเทียนนั้น เขาสมัครไปเอง เขารู้ดีว่าการไปชนบทยังดีกว่าอยู่บ้าน อยู่บ้านหลิวไห่จงก็ตบตีเขาแทบวันเว้นวัน ต่อให้ไม่ไปชนบท อีกไม่กี่วันอาจถูกตีตายก็ได้
พอได้ยินเรื่องนี้ เขาก็รีบไปสมัครด้วยความดีใจ รับเงินช่วยเหลือมาแล้วก็ใช้กินใช้ดื่มไปไม่น้อย ส่วนเงินที่เหลือเอาไปซื้อเสื้อผ้ากับเครื่องนอน
ฉินหวยหรูได้ยินเช่นนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไร ป่างเกินเองก็ไม่กล้าโวยวายต่อหน้าผู้อำนวยการหวัง
ผู้อำนวยการหวังไปส่งของให้หลิวกวงเทียนที่เรือนหลังแล้วก็กลับไป
พอผู้อำนวยการหวังไปแล้ว ป่างเกินก็คว้าแขนฉินหวยหรูไว้ “แม่ ผมไปชนบทก็ได้ แต่แม่ต้องให้เงินผม ไม่งั้นผมจะไม่กลับมาอีกแล้ว จะตายอยู่ข้างนอกนั่นแหละ!”
ฉินหวยหรูมองเขาแล้วรีบพูดว่า “ได้ ๆ รอพ่อโง่ของลูกกลับมาก่อน เราค่อยคุยกันว่าจะให้เงินลูกเท่าไรดี!”
พอได้ยินแบบนั้น ป่างเกินก็ไม่เถียงต่อ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเรียกเหออวี่จู้ว่าพ่อโง่เลย เรียกแต่เหอโง่มาตลอด
เหยียนเจี่ยขวงมองภาพตรงหน้า แต่ไม่ได้คิดอะไรมาก ของที่เตรียมไว้ส่วนใหญ่อยู่ในมิติ ข้างนอกเตรียมไว้แค่สองห่อ แถมยังเป็นเสื้อผ้าเก่า ๆ ที่ใส่มานานแล้ว
เสื้อผ้าพวกนี้มีไว้ให้คนอื่นเห็นเท่านั้น ก่อนหน้านี้เขาสวมแต่ผ้าที่ทอจากไหมเทียนฉาน ในมิติก็มีอยู่ ทว่าเป็นเสื้อคลุมยาวสมัยโบราณ ไม่ใช่เสื้อผ้ายุคปัจจุบัน จึงใส่ไม่ได้
แต่เรื่องเสื้อผ้าจัดการง่าย เขายังมีเงินที่ได้จากการขายโสม พอไปถึงที่นั่นก็มีของจำเป็นครบถ้วน แทบไม่มีอะไรให้ต้องเสียเงิน
เขาต้องทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตา รอสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกสี่ปี ชนบทต่างหากคือที่ที่เขาจะได้แสดงฝีมือ มีเพียงในป่าเท่านั้นที่เขาจะหาของที่ต้องการได้