หลี่เฉิงเฉียนชะงักงัน
เขาคิดว่าแค่มาถวายพระพรก็กลับได้แล้ว เช่นที่เคยทำมาแต่ก่อน ยืนอยู่หน้าประตูสักพัก เอ่ยปากทักทาย ถือว่าทำตามมารยาทแล้วก็หันหลังกลับตงกงพักสักครู่ กินอาหารกลางวันแล้วค่อยไปเรียนต่อ
แต่หลี่ซื่อหมินกลับให้เขาเข้าไป?
น้ำเต้าลูกนี้ซ่อนยาอะไรไว้อีก?
แผนการของเขาถูกทำลายราบคาบ
หากอยากเล่นละครพ่อรักลูกกตัญญู เรียกชิงเชวี่ยมาไม่ดีพอหรือ?
เขายังจำชาติที่แล้วได้ ในช่วงสองปีก่อนที่เขาจะวิกลจริตสิ้นดี ตอนนั้นเขายังจัดการราชกิจได้อยู่ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหลี่ซื่อหมินก็อยู่ในขั้นมองหน้ากันก็ขัดตากันแล้ว
บางครั้งเขาหาร่างพระราชโองการไปตำหนักกานลู่ ก็จะเห็นภาพบาดตาที่หลี่ซื่อหมินโอบกอดหลี่ไท่ ดื่มด่ำความสุขระหว่างพ่อลูก
ในตอนนี้ ความสัมพันธ์ของพ่อลูกคู่นี้ยังไม่เสื่อมทรามถึงขั้นนั้น หลี่ซื่อหมินคงมองเขายังเป็นองค์รัชทายาทที่ซื่อตรงเฉลียวฉลาดดังเดิม
ลูกชายสุดที่รักเกิดเปลี่ยนนิสัยไปชั่วข้ามคืน หากเป็นเขา คงต้องสืบสาวให้รู้แจ้งเช่นกัน
แต่เขาไม่อยากเข้าไปเลยสักนิด
ขันทีใกล้ชิดโค้งกายอย่างกระอักกระอ่วนรอเขาตอบกลับ
“เอ่อ… องค์รัชทายาท?”
หลี่เฉิงเฉียนจึงได้สติ นึกถึงคำกำชับของท่านอาได้ก็ถอนหายใจอย่างจำนน “ข้าทราบแล้ว ข้าจะเข้าไปเดี๋ยวนี้”
ประตูตำหนักเปิดออกแล้ว เขาก้าวยาวเข้าไป ในย่างก้าวเปี่ยมด้วยความฝืนใจ
ภายในตำหนักกานลู่เผาธูปมังกรหอม กลิ่นหอมอบอวลและหนักแน่น ม่านประดับห้อยระย้า แสงลอดผ่านม่านโปร่งตกเข้ามา ปกคลุมทั้งตำหนักไว้ในแสงสลัวสีเหลืองหม่น
หลี่ซื่อหมินประทับอยู่หลังโต๊ะทรงอักษร ในมือถือฎีกาฉบับหนึ่ง ตรงหน้าวางเอกสารหลายแผ่นกระจายอยู่ ดูเหมือนกำลังอ่านและตรวจร่างพระราชโองการ พระองค์ทรงเปลี่ยนเป็นฉลองพระองค์ลำลอง เสื้อคลุมสีเหลืองสุกสวมทับอยู่หลวมๆ มิได้ทรงสวมมงกุฎ เพียงใช้ปิ่นหยกปักมวยพระเกศาให้รวบตึง ดูเรียบง่ายกว่ายามออกว่าราชการ นึกถึงความสะดวกยามประทับในตำหนักมากกว่าหลายส่วน
หลี่เฉิงเฉียนเดินไปหน้าโต๊ะทรงอักษร ประสานมือคารวะอีกครั้งอย่างเรียบร้อย
“ลูกมาถวายพระพรท่านอา”
หลี่ซื่อหมินเงยพระพักตร์ขึ้น ยกมุมพระโอษฐ์ ไม่รู้ว่าน้ำเต้าลูกนั้นซ่อนยาอะไรอยู่