จงเว่ยกั๋วนั่งอยู่บนรถเข็นเล็กๆ รูปร่างประหลาดคันนั้น
สายตามองข้ามตัวหมานเป่าไป แล้วสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ
ตอนนี้พวกเขาอยู่ในถ้ำกึ่งเปิดที่ซ่อนตัวอยู่กลางเขา
ปากถ้ำถูกบดบังด้วยเถาวัลย์และพุ่มไม้หนาทึบจนมิดชิด
แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้เข้ามาเป็นเส้นๆ เกิดเป็นแสงดวงพร่าไปทั่ว
สายลมพัดผ่าน นำพาความเย็นสบายมาเล็กน้อย
แต่ที่หน้าผากของจงเว่ยกั๋ว กลับมีเหงื่อเย็นเยียบซึมออกมาเป็นชั้น
สายตาของเขาหวนกลับไปจับที่ตัวหมานเป่าอีกครั้ง
กระป๋องเหล็กสีแดงเล็กๆ ที่เด็กสาวถืออยู่นั้น มีรูปตุ๊กตาหัวโตพิมพ์อยู่ด้านบน
ข้างๆ นั้นมีกล่องที่พิมพ์กางเขนแดง วัสดุเหมือนเหล็กแต่ไม่ใช่เหล็ก ทอประกายแสงแปลกประหลาด
งานฝีมือระดับนี้ ต่อให้เป็นโรงงานผลิตอาวุธในพื้นที่ฐานทัพของเรา หรือแม้แต่โรงงานในญี่ปุ่นเองก็ยังผลิตไม่ได้
ที่เหลือเชื่อที่สุดก็คือไก่ย่างตัวนั้นนั้น
หนังผิวกรอบเหลืองทอง กลิ่นหอมโชยตลบ
ในปีที่กันดารอาหารจนผู้คนล้มตายเกลื่อนกลาดแบบนี้ ต่อให้เอาทองคำแท่งหนึ่งไปที่ตลาดมืด ก็ยังแลกไก่ย่างอวบอ้วนฉ่ำๆ แบบนี้ไม่ได้
สมองของจงเว่ยกั๋วหยุดทำงานไปชั่วขณะ
ในฐานะสายลับฝีมือเยี่ยมของหน่วยข่าวกรองพรรคคอมมิวนิสต์
เขามีความตื่นตัวและความสามารถในการวิเคราะห์เชิงตรรกะที่คนทั่วไปเทียบไม่ถึง
ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ล้วนเกินกว่าสามัญสำนึกที่ควรจะเป็นของปี 1940 ทั้งสิ้น
ปฏิกิริยาแรกของเขาคือตกหลุมพราง
หรือว่าญี่ปุ่นคิดค้นแก๊สหลอนประสาทชนิดใหม่ขึ้นมา?
หรือว่าสายลับของหน่วยข่าวกรองพิเศษฉวยโอกาสตอนเขาหมดสติ วางแผนพิศวาสอะไรบางอย่างไว้?
เด็กสาวอ้วนกลมที่ดูเหมือนหมานเป่าตรงหน้าแบบนี้ เป็นสายลับแคระที่ศัตรูหามาให้สวมรอยแทนหรือเปล่า?