หนิงเยี่ยนเทียนผู้เคร่งขรึมไม่ยิ้มง่าย กลับเผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา ลูบหัวมวยผมของนางเบา ๆ แล้วกล่าวว่า "มิใช่ว่าสวรรค์ไม่มองดูแม้แต่สายตาเดียว หากแต่เป็นสถานที่ที่สวรรค์มองไม่เห็น"
พวกเขาบินข้ามทะเลสาบแห่งหนึ่ง สายฟ้าจากฟ้าใหญ่กระหน่ำลงกลางทะเลสาบ ระเบิดสายน้ำสีขาวขึ้นสูงเป็นหมื่นจั้ง
หนิงเว่ยเยว่เงยหน้ามอง กลุ่มเมฆดำที่ม้วนตัวเป็นตาโตนั้น เหมือนเงาตามติดไม่ยอมปล่อย จ้องเขม็งนางไม่วางตา
ในที่สุดก็มาถึงหุบเขาบดบังฟ้า หนิงเยี่ยนเทียนหยุดลง ปาเครื่องรางรูปทรงร่มยักษ์ออกมา บังอยู่เหนือศีรษะของทั้งสอง
สายฟ้าจากฟ้าตกลงมา ถูกเครื่องรางร่มยักษ์รับไปทั้งหมด
เพียงแต่ ทุกครั้งที่ฟ้าผ่าลงมา ใบหน้าของหนิงเยี่ยนเทียนก็ยิ่งซีดลงไปหนึ่งส่วน
เวลาเหลือไม่มากแล้ว
หนิงเยี่ยนเทียนนั่งยองลงข้างหนิงเว่ยเยว่กล่าวว่า "เว่ยเยว่ อาหย่าไม่รู้ว่าเจ้าทำสิ่งใดจึงต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ อาหย่าก็ไม่ถาม เจ้าฟังอาหย่าว่า ตราบใดที่สายฟ้าจากฟ้ายังไม่คร่าชีวิตเจ้า มันจะไม่มีวันหยุด แต่ชีวิตที่ยืดเยื้ออยู่ก็ยังดีกว่าตายไปเสีย อย่างไรเสียเจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ไปเถิด เข้าไปในหุบเขาบดบังฟ้าแห่งนี้ บาปทั้งปวงจะถูกชำระล้าง"
หนิงเว่ยเยว่พยักหน้าอย่างหนักแน่น "อาหย่าวางใจได้ ข้าจะออกมาจากที่นี่ให้ได้ สามปี อีกสามปีข้าจะกลับมา"
กล่าวจบ นางก็พุ่งตัวเข้าหุบเขาไปโดยไม่หันหน้ากลับ
ชั่วพริบตา สายฟ้าก็หายไป เมฆดำค่อย ๆ จางหาย
...
หุบเขาบดบังฟ้าเข้าไปแล้วออกไม่ได้ นับหมื่นปีมาแล้ว ไม่มีผู้ใดที่เข้าไปแล้วออกมาได้
หนิงเว่ยเยว่ในชาติก่อนหน้า ในฐานะตัวร้ายหญิง เคยสั่งคนนำตัวหนิงอวิ้นซึ่งยังไม่เริ่มบำเพ็ญเพียรโยนเข้าไปในหุบเขานี้
นางออกมามีชีวิตได้ ส่วนวิธีออกมา ในฐานะที่ตอนนั้นยังเป็นเพียงนักอ่านอย่างหนิงเว่ยเยว่ ย่อมรู้แจ้งเป็นอย่างดี
ที่เรียกว่าหุบเขาบดบังฟ้า ที่เรียกว่าดินแดนที่เทพเจ้าทอดทิ้ง แท้จริงแล้วก็คือคุกแห่งหนึ่ง เป็นที่คุมขังสิ่งมีชีวิตบางอย่าง อีกทั้งยังเป็นคุกที่มีลักษณะเป็นที่หลบภัยด้วย
แน่นอน จะเรียกว่าเป็นความเมตตาสุดท้ายของสวรรค์ก็ได้
ในที่นี้ ไม่ว่าใครจะทำเรื่องที่ขัดต่อฟ้าดินเพียงใด ย่อมไม่ถูกสวรรค์ลงทัณฑ์
แต่ก็ต้องมีราคาที่ต้องจ่าย ตราบใดที่เลือกมาหลบภัยในหุบเขาบดบังฟ้า บาปเก่าก็จะถูกลบล้าง แต่ต้องเตรียมใจที่จะไม่มีวันได้จากไป
ทว่าหนิงเว่ยเยว่ที่อ่านหนังสือจบทั้งเล่มแล้ว ย่อมรู้วิธีออกไป
นางยิ้มอย่างมีเลศนัย เดินตามทางเล็ก ๆ มุ่งสู่ที่ลึกเข้าไป
ที่นี่ไม่มีกลางวันกลางคืน ท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆดำอยู่เสมอ
ไม่รู้ว่าเดินมานานเพียงใด หนิงเว่ยเยว่ได้ยินเสียงหญิงชราคนหนึ่งร้องเพลง
เสียงแหบแห้งเสียดหู แต่นางกลับร้องอย่างมีความสุข
ทันใดนั้น เสียงก็ขาดหายไปเฉียบพลัน
"โอ้ มีคนใหม่มาแล้วหรือนี่?"
หนิงเว่ยเยว่ออกมาจากดงไผ่ เบื้องหน้าแจ่มกระจ่างขึ้นมา
นางมองหญิงชราผู้หลังโก่งอยู่เบื้องหน้า คิดในใจว่าโชคของตนยังดี ดีกว่าหนิงอวิ้นในตอนนั้น อย่างน้อยคนแรกที่พบคือหญิงชราคนนี้ หากไปเจอคนขายเนื้อเข้า คงซวยไปกว่านี้
นางยิ้มอย่างมีเลศนัย "ทักทายยาย"
หญิงชรามองนางแล้วทำให้นึกถึงความทรงจำอันห่างไกล ยิ้มออกมาทันที "เอ๋ ยังเป็นเด็กน้อยอยู่อีก หนูน้อย เจ้าทำเรื่องชั่วช้าอะไรลงไป ถึงได้ถูกบีบให้หนีมาอยู่ที่นี่?"
หนิงเว่ยเยว่รู้ดีว่าคนที่มาอยู่ที่นี่ได้ล้วนไม่ธรรมดา ดูภายนอกนางดูใจดี แต่บางทีแค่หันหน้าไปปุ๊บ อาจจะฆ่านางทำปุ๋ยดอกไม้ได้
นางรู้ว่านางแข็งแกร่งมาก ถ้าได้อยู่ใต้ร่มบังของนาง โอกาสที่นางจะรอดชีวิตในที่นี่อย่างน้อยก็แปดส่วน
นางก็รู้วิธีที่จะได้รับการคุ้มครองจากนางเช่นกัน
หนิงเว่ยเยว่จึงยิ้มหวานแล้วกล่าวว่า "ข้าฆ่าหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้า"
รอยยิ้มของหญิงชราแข็งค้างอยู่บนใบหน้า แล้วเอ่ยถามอย่างไม่อยากเชื่อ "อะไรนะ? เจ้าฆ่าหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้า?"
"ถูกต้อง"
"เพราะเหตุใด?"
"ฆานาง เพื่อชิงตำแหน่งของนาง"
ฟึ่บ!
หญิงชราวางงานในมือลง เดินเวียนรอบหนิงเว่ยเยว่เหมือนมองของแปลกตา
คราวนี้สายตาที่มองนาง ไม่ใช่สายตาที่มองเด็กหญิงหน้าตาสวยน่ารักอีกต่อไป หากแต่มองคนที่น่ากลัวคนหนึ่ง
กล้าฆ่าหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้า กล้าพูดว่าจะชิงตำแหน่งของนาง คนแบบนี้...เป็นแค่เด็กเล็ก ๆ หรือ?
ห้าร้อยปีแล้ว นางอยู่ที่นี่ห้าร้อยปีแล้ว ข้างนอกนั่นเกิดอะไรขึ้น?
แม้แต่เด็กเล็ก ๆ ก็ยังกล้าฆ่าหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้าแล้วงั้นหรือ?
หญิงชราคิดอยู่นาน แล้วก็กล้าพอที่จะจับมือหนิงเว่ยเยว่ไว้
เอ๋? เด็กคนนี้ดูเพิ่งเริ่มบำเพ็ญเพียรได้ไม่นาน อยู่เพียงขั้นบำเพ็ญลมปราณขั้นต้น แค่ชั้นหนึ่งเท่านั้น
คนแบบนี้ จะไปฆ่าหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้าได้อย่างไร
"หนูน้อย เจ้าล้อเล่นใช่หรือไม่? แค่เจ้า ฆ่าหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้า?"
หนิงเว่ยเยว่หัวเราะ "ทำไมจะไม่ได้เล่า? อย่างน้อยข้าก็เข้าสู่ขั้นบำเพ็ญลมปราณได้แล้ว ส่วนหญิงสาวผู้นั้นยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญ ตอนที่ข้าฆานาง นางยังขัดโถส้วมอยู่เลย"
หญิงชรา: "..."
"แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่านางคือหญิงสาวผู้ถูกชะตาเลือกจากฟ้า?"
"ฝันเห็นมา หากข้าไม่ฆานาง นางก็จะมาฆ่าข้า"
หญิงชราทำหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ เริ่มลูบคลำตัวนางไปทั่วอีกครั้ง
แล้วก็สัมผัสได้ถึงกระดูกเส้นหนึ่งที่วิเศษยิ่งนัก
"รากเซียน ที่แท้ก็เป็นรากเซียน"
หนิงเว่ยเยว่ไม่ได้ขัดขืน นางเมื่อเทียบกับผู้ทรงพลังในที่นี่แล้วก็เป็นเพียงมดตัวหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องที่อยากขัดขืนแล้วจะขัดขืนได้ จึงยอมรับออกมาตรง ๆ อย่างเปิดเผย
"ไม่ผิด แท้จริงคือรากเซียน ข้ามีรากเซียน ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องฝ่าฝืนสวรรค์"
ในเวลานี้ หญิงชราเชื่อคำพูดของนางอย่างสิ้นเชิง ฝ่าฝืนสวรรค์ หากมีคนฝ่าฝืนสวรรค์ได้จริง พวกเขาจะได้ออกจากที่บัดซบนี้หรือไม่?
หญิงชราแทบคลั่งด้วยความตื่นเต้น พูดตะกุกตะกักไม่เป็นประโยค
"ไป หนูน้อยผู้...ฝ่าฝืนสวรรค์ ยายจะพาเจ้าหมู่บ้านไป"
ในหมู่บ้านนี้มีคนอาศัยอยู่แปดคน อันที่จริงเดิมทีมีมากกว่าแปดคนเป็นอย่างมาก คงได้แต่บอกว่าคนที่รอดชีวิตมีเพียงแปดคน
และคนแปดคนที่รอดชีวิตนี้ ล้วนไม่ธรรมดา
เช่นหญิงชราคนนี้ แท้จริงแล้วนางคือหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักมาร สมัยเยาว์วัยนางหลงรักชายหนุ่มคนหนึ่ง แต่ใครจะรู้ว่าชายหนุ่มคนนั้น แท้จริงแล้วคือสายสืบ เป้าหมายคือการได้ความไว้วางใจจากนาง ใช้ตัวนางเปิดประตูสู่แดนมาร
แล้วก็ก่อสงครามระหว่างธรรมมะกับอธรรม ให้สำนักในทางธรรมทำลายล้างสำนักมารจนสิ้นซาก
อันที่จริง ในเวลานั้นสำนักเซียนและสำนักมารอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขมาหลายปีแล้ว แต่ชายคนนั้นกลับใช้กำลังเพียงคนเดียวปั่นป่วนฟ้าดิน เล่นงานทั้งสองฝ่ายให้หมุนตามกันไปหมด
และคนที่ถูกผลักขึ้นไปอยู่บนยอดคลื่นแล้วบาดเจ็บสาหัสที่สุด ก็คือหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักมารผู้นี้
นางสังหารเขาด้วยมือตนเอง จนกระทั่งวินาทีที่เขาสิ้นใจ นางจึงจำได้ว่า เขาคือพี่ชายบ้านใกล้เรือนเคียงที่หมั้นหมายกับนางมาตั้งแต่เด็ก
ก็ในตอนนั้นเองที่นางเข้าใจว่า เหตุใดเขาผู้เป็นนักปราชญ์อันดับหนึ่งใต้ฟ้า เดิมทีควรมีอนาคตอันสดใส กลับต้องมาทำเรื่องยุแหย่ให้สำนักเซียนกับสำนักมารทำสงครามกัน
แท้จริงแล้วทั้งหมดก็เพราะนาง
ปีนั้นนางถูกคนของสำนักมารจับตัวไป เขาจึงตั้งใจว่า จะใช้ทั้งชีวิตตามหานางให้พบจากสำนักมารให้จงได้
แต่ต่อมาไม่รู้ว่าเหตุใด กลับได้ข่าวว่านางถูกฆ่าตายไปแล้ว เขาจึงต้องแก้แค้น
จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายก่อนตาย จึงได้พบคนที่ตามหามาทั้งชีวิต
หญิงศักดิ์สิทธิ์ด้วยความเศร้าโศกและโกรธแค้น จึงเปิดอาคมโบราณในสำนักมาร ทำให้วันนั้นทุกชีวิตในเขตแดนสำนักมาร ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณ ปศุสัตว์ หรือแม้แต่ต้นหญ้าต้นไม้ ไม่มีสิ่งใดรอดชีวิต
จนถึงทุกวันนี้ ในรัศมีพันลี้ไม่มีพืชใดงอกเงย พลังนั้นร้ายกาจราวกับระเบิดนิวเคลียร์
ตัวนางเองหนีออกมาได้ แต่เสียดายที่ใต้ฟ้านี้ไม่มีที่ให้อยู่อีกแล้ว นางจึงหนีมาอยู่ที่นี่
ครุ่นคิดไปพลาง ก็ได้เข้ามาในหมู่บ้านแล้ว
มีเสียงขุดดิน มีเสียงตำข้าว มีเสียงลับมีด...
ถ้าไม่รู้มาก่อน คงนึกว่าที่นี่เป็นเพียงหมู่บ้านเล็ก ๆ ธรรมดา ๆ แห่งหนึ่ง