“ป้าสะใภ้ใหญ่ มีความเห็นอะไรไหมคะ? ถ้ามีก็โต้แย้งได้เลย”
ซ่งชุนเฟิน: จะให้เถียงบ้าอะไรล่ะ กล้าเถียงหรือไง?
ลู่เหวินเซิงเห็นซ่งชุนเฟินไม่พูด จึงกล่าวต่อว่า “ถ้าเรื่องนี้ชี้แจงกันชัดเจนแล้วก็ดีค่ะ เพราะฉะนั้น ต่อไปป้าสะใภ้ใหญ่ก็อย่าพูดอยู่ตลอดว่าป้าเป็นคนส่งฉันเรียนจนจบมัธยมปลายอีกเลย ความดีความชอบนี้ป้ารับไว้ไม่ได้หรอกค่ะ”
ลู่เหวินเซิงหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อว่า “ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากไปชนบท แต่ฉันมีความสามารถพอที่จะไม่ต้องไปค่ะ ไม่ปิดบังทุกคน ฉันได้รับความคุ้มครองจากพ่อ”
“พ่อสละชีวิตเพื่อประเทศชาติอันเป็นที่รักของท่าน ส่วนประเทศก็ให้คำมั่นว่าจะจัดหาตำแหน่งงานให้ฉันตอนอายุครบ 16 ปี เพื่อคุ้มครองลูกของท่าน ตำแหน่งนั้นคือพนักงานขายของสหกรณ์”
“แต่ป้าสะใภ้ที่แสนดีของฉัน อยากให้ลูกสาวตัวเองหนีพ้นจากการลงชนบท จึงเรียกร้องให้ฉันยกตำแหน่งนี้ให้ลู่เสี่ยวเสี่ยว พอฉันไม่ยอม ป้าก็แอบแจ้งชื่อฉันให้ไปชนบท ทุกคนไม่เชื่อก็ไปถามที่สำนักงานเยาวชนผู้มีการศึกษาได้ค่ะ อีกสามวันก็ต้องออกเดินทางแล้ว”
พูดถึงตรงนี้ ลู่เหวินเซิงมองซ่งชุนเฟินด้วยสีหน้าเจ็บปวด “ป้าสะใภ้ใหญ่ ช่วยโต้แย้งหน่อยสิคะ!”
ซ่งชุนเฟิน: จะให้เถียงอะไรได้ล่ะ? จะบอกว่าไม่จริงก็ไม่ได้ อีกไม่กี่วันดาวกาลกิณีนั่นก็ต้องไปชนบทจริง ๆ เธอเถียงไม่ออกเลย!
เมื่อเห็นซ่งชุนเฟินหน้าแดงก่ำ ทุกคนก็พอจะเข้าใจแล้ว คนพวกนี้ผ่านโลกมามาก ใครจะไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่?
ลู่เหวินเซิงกวาดตามองสีหน้าของคนที่มามุงดู แต่ละคนล้วนมีแววดูแคลนและรังเกียจ เธอตัดสินใจเติมเชื้อไฟอีกหน่อย เม้มริมฝีปากแล้วพูดต่อว่า
“ทุกคนอาจไม่รู้ว่า พ่อฉันยังมีเงินสงเคราะห์เดือนละ 30 หยวน ตลอด 7 ปีมานี้ฉันไม่เคยเห็นแม้แต่เฟินเดียว ไม่รู้ว่าสำนักงานเขตลืมจ่ายให้ฉันหรือเปล่า...”
ลู่เหวินเซิงเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนพูดต่อว่า “อีกอย่าง บ้านหลังนี้ก็เป็นของที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ฉัน...”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ฝูงชนก็ฮือฮาขึ้นมาทันที ยุคนี้ทุกคนต่างยากจนเหมือนกันหมด แต่เมื่อทุกคนกำลังลำบาก จู่ ๆ กลับมีคนบอกว่าตระกูลลู่ไม่ได้ยากจน แถมยังร่ำรวยมาก ความอิจฉาของผู้คนก็ปิดไม่มิดอีกต่อไป
ลู่เหวินเซิงตั้งใจใช้ความอิจฉาของคนพวกนี้จัดการเรื่องใหญ่ จุดกระแสไว้ก่อนนิดหน่อย ไม่เห็นจะเสียหายตรงไหน
“อะไรนะ! มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”
“ใช่สิ ไม่เคยได้ยินเลยว่าตระกูลลู่มีเรื่องดี ๆ แบบนี้”
“นั่นสิ หลายปีมานี้ฉันยังนึกว่าตระกูลลู่เป็นคนดี ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาได้ทั้งชื่อเสียงทั้งเงินทอง!”
“นั่นน่ะสิ เงินคงไม่น้อยเลยใช่ไหม?”
“โธ่ เธอนี่โง่จริง ๆ ฉันคำนวณแล้ว เดือนละ 30 ปีหนึ่งก็ 360 เจ็ดปีก็เกิน 2,500 แล้ว!”
“ซี้ด...”
เสียงสูดปากดังขึ้นนับไม่ถ้วนในฝูงชน พอเห็นแววตาละโมบของทุกคน ซ่งชุนเฟินก็รู้ทันทีว่าท่าไม่ดี หล่อนเข้าใจดีว่าไม่ควรเปิดเผยทรัพย์สินให้คนอื่นรู้ แต่ตอนนี้นังสารเลวนั่นกลับแฉเรื่องพวกนี้ออกมาหมดแล้ว หล่อนจึงเริ่มลนลาน
ถ้าสามีรู้เรื่องนี้ หล่อนต้องตายแน่ อย่าดูแค่ปกติหล่อนวางท่าใหญ่โต แต่เวลาเขาโมโหขึ้นมาจริง ๆ หล่อนกลัวจับใจ คราวนี้จึงรีบโต้แย้งว่า
“เหลวไหล เงินสงเคราะห์อะไร ฉันไม่เคยเห็นเลยสักนิด! นังสารเลว อย่ามาพูดปดลอย ๆ ตรงนี้นะ ระวังฉันจะฉีกปากแก!”
ในชีวิตนี้ลู่เหวินเซิงเกลียดที่สุดคือคนด่าเธอ พอได้ยินคำพูดของซ่งชุนเฟิน เธอแทบอยากบีบคอหล่อนให้ตายคามือ แต่ทำไม่ได้! จึงได้แต่ข่มใจแล้วข่มใจอีก
ลู่เหวินเซิง: รอให้ไม่มีคนก่อน รอให้ไม่มีคนก่อน! ลงมือต่อหน้าคนเยอะ ๆ จะมีปัญหา อดทนอีกหน่อย อดทนอีกหน่อย อืม!
ในที่สุดเธอก็ข่มไฟโทสะลงได้ ฝืนกลั้นความคับข้องใจ เงยหน้าขึ้นมองซ่งชุนเฟินทั้งน้ำตา ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตา ในสายตาของทุกคน เธอเป็นเหมือนดอกไม้ขาวบอบบางที่ไหวเอนท่ามกลางพายุฝน พร้อมถูกลมฝนกระหน่ำกลืนกินได้ทุกเมื่อ เธอพูดเสียงแผ่วว่า
“ป้าสะใภ้ใหญ่ ไปสำนักงานเขตกับฉันได้ไหมคะ? บางทีพวกเขาอาจยุ่งมากจนลืมเรื่องนี้ไป...”
ราวกับกลัวอีกฝ่ายปฏิเสธ เธอจึงรีบเสริมว่า
“ป้าสะใภ้ใหญ่ ถ้าฉันเอาเงินกลับมาได้ ฉันจะยกให้ป้าทั้งหมดเลยค่ะ ฉันไม่เอาสักเฟินเดียว...”
ยิ่งพูด ศีรษะก็ยิ่งก้มต่ำลง ราวกับรู้สึกละอายที่เข้าใจผู้ใหญ่ผิด
แต่ความจริงคือเธอเห็นสีหน้าเหมือนคนท้องผูกของซ่งชุนเฟินแล้วแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่ กลัวทุกคนจะเห็นมุมปากที่ยกขึ้น จึงรีบก้มหน้าลง
เธอรู้ดีว่าเงินสงเคราะห์ก้อนนั้นอยู่ในมือของลู่หงจวิน และยังรู้ด้วยว่าซ่อนอยู่ที่ไหน...
ขณะที่ทุกคนกำลังผลักดันให้ซ่งชุนเฟินพาลู่เหวินเซิงไปสำนักงานเขตเพื่อทวงเงิน ชายวัยกลางคนที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ในฝูงชนก็เอ่ยขึ้นว่า
“ผมทำงานอยู่สำนักงานเขต เงินสงเคราะห์ของลู่เย่จ่ายไปนานแล้ว ลู่หงจวินไปรับเองทุกเดือน ไม่เคยขาด ที่สำนักงานมีลายนิ้วมือของเขา เรื่องนี้ปลอมไม่ได้หรอก”
“โห!”
ฝูงชนพลันแตกตื่น
“เป็นเรื่องจริงด้วย!”
“โอ้โห ตั้งสองพันกว่าหยวน เหมือนเงินตกมาจากฟ้าเลย!”
“ใช่ สองพันห้าร้อยยี่สิบต่างหาก พูดให้แม่นหน่อยสิ!”
“เออ ๆ ก็จริงนะ ทำไมเรื่องดี ๆ แบบนี้ถึงไม่ตกมาถึงฉันบ้าง”
ทุกคนเริ่มพูดคุยกันเสียงดัง ส่วนลู่เหวินเซิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ก้มหน้าอย่างทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
คิดอะไรน่ะเหรอ? จะคิดอะไรได้ล่ะ ก็วางแผนเล่นงานลู่หงจวินสักทีน่ะสิ...
ต้องบอกว่าคนเรานี่พูดถึงปุ๊บก็โผล่มาปั๊บ เธอเพิ่งนึกถึงลู่หงจวิน เขาก็กลับมาพอดี
เขาเห็นคนล้อมหน้าบ้านตัวเองเป็นชั้น ๆ อยู่แต่ไกล หรือว่าลู่เหวินเซิงตัวถ่วงนั่นตายแล้ว? ดีจริง ๆ ขอแค่เด็กนั่นตาย ทุกอย่างของน้องชายก็จะเป็นของเขา!
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลู่หงจวินก็ข่มความยินดีที่ผุดขึ้นในใจไว้ แล้วแหวกฝูงชนเดินกลับบ้านด้วยสีหน้าเรียบเฉย
หลังจากเบียดเข้าไปได้ในที่สุด พอเห็นร่างผอมบางที่หดตัวอยู่ตรงมุมหนึ่ง เขาก็อดผิดหวังไม่ได้ เฮ้อ เขานึกว่า...
ความฝันสลาย ลู่หงจวินจึงไม่มีอารมณ์ถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาทำหน้าบึ้งตึงราวกับคนตาย ไล่ทุกคนกลับไปแล้วผลักซ่งชุนเฟินให้เดินกลับบ้าน โดยไม่แม้แต่จะมองลู่เหวินเซิงที่ยืนอยู่หน้าประตู
แต่เธอก็ไม่ได้โกรธ เธอชินกับการถูกเมินอยู่แล้ว ในความทรงจำของร่างเดิม ลู่หงจวินมองเธอเป็นเหมือนอากาศมาตลอด
พอคนแยกย้ายกันไปเกือบหมด เธอก็ไม่อยากกลับไปเห็นสีหน้าของคนบ้านนั้น เธอรู้ว่าซ่งชุนเฟินต้องเอาเรื่องวันนี้ไปเล่าให้ลู่หงจวินฟังแบบเติมสีตีไข่ พอนึกถึงฝีมือทำอาหารของลู่เสี่ยวเสี่ยวอีก...
พูดไม่ออกเลย!
ดีที่ตอนออกมา เธอเอาเงินเก็บค่าขนมของร่างเดิมที่สะสมมาหลายปีติดตัวมาด้วย จึงหาที่ลับตาคนนับดู...
เอ่อ มีแค่ 1 หยวน 3 เหมา แล้วก็ยังมีคูปองธัญพืชอีกใบ!
ลู่เหวินเซิงนำเงินทั้งหมดไปที่โรงอาหารใกล้สหกรณ์ ใช้เงิน 1 เหมาและคูปองธัญพืชซื้อหมั่นโถวแป้งขาวหนึ่งลูก ขอแค่น้ำหนึ่งชาม แล้วนั่งยอง ๆ กินหมั่นโถวกับผักดองอยู่หน้าประตู
ช่วยไม่ได้ เธอมีแค่คูปองธัญพืช ไม่มีคูปองเนื้อ จึงซื้อซาลาเปาไม่ได้ ส่วนอย่างอื่นเงินก็ไม่พอ...
มองผู้คนที่เดินไปมา และเพื่อนร่วมชะตาที่นั่งยอง ๆ กินผักดองอยู่หน้าประตูเหมือนเธอ เฮ้อ ชีวิตนี่มัน...
ขมขื่นจริง ๆ