เหนียนซื่อหลานพลันนั่งตัวตรง
ช่วงหลายวันที่นางแสร้งป่วย พระองค์ทรงมีพระราชกิจยุ่งอยู่กับงานราชการฝ่ายหน้า จึงเพียงรับสั่งให้ซูเผยเซิ่งมาเยี่ยมสองครั้ง พร้อมส่งของบำรุงและสมุนไพรมาให้ ส่วนพระองค์เองไม่เคยเสด็จย่างพระบาทเข้าพระตำหนักอี้คุน
แต่คืนนี้พระองค์กลับเสด็จมา หรือจะทรงคิดประทับค้างคืนด้วย!
นางก้มมองหน้าท้องของตนโดยไม่รู้ตัว แม้ยังแบนราบเป็นปกติ มองไม่เห็นความผิดปกติใด แต่นางก็อดดึงผ้าห่มบางบนกายให้คลุมช่วงเอวและหน้าท้องไม่ได้
【บุรุษสารเลวมาแล้วหรือ?!】
เจ้าตัวน้อยในครรภ์แทบจะกรีดร้อง
【จบกัน จบกัน จบกัน! เขามาทำอะไร? ข้ายังพ้นช่วงอันตรายเสียเมื่อไร หากจะเอาชีวิต ก็ไปเอาชีวิตลูกชายของท่าน อย่ามาเอาชีวิตข้า!】
หมายความว่าอย่างไร?
แต่เหนียนซื่อหลานไม่มีเวลาครุ่นคิดถึงคำพูดของลูก เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอกแล้ว
นางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ กดความระแวดระวังและความตึงเครียดบนใบหน้าลงอย่างรวดเร็ว ก่อนเปลี่ยนกลับเป็นท่าทีเกียจคร้านเย่อหยิ่งที่คุ้นเคย ทว่านางไม่ได้ลุกขึ้น ผู้ที่อ้างว่าป่วยย่อมต้องมีท่าทางเจ็บป่วย
ครั้นยงเจิ้งเสด็จเข้าพระตำหนักอี้คุน ภาพที่ทอดพระเนตรเห็นก็คือฉากเช่นนี้
เหนียนซื่อหลานเอนกายอยู่บนตั่งอย่างเกียจคร้าน เรือนผมดำขลับเกล้าเป็นมวยหลวม ๆ ปักปิ่นเงินเรียบง่าย ใบหน้าไร้เครื่องประทินโฉม กลับดูซีดเซียวราวกับกำลังป่วยอยู่จริง ๆ
บนกายคลุมผ้าห่มบางสีม่วงอ่อน มือหนึ่งคีบผลบ๊วยแช่อิ่มไว้ เมื่อเห็นพระองค์เสด็จเข้ามา นางจึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
“ฝ่าบาทเสด็จมาได้อย่างไรเพคะ?” น้ำเสียงของนางเกียจคร้านเจือเสียงขึ้นจมูกอยู่เล็กน้อย “หม่อมฉันกำลังป่วย อย่าให้ไอป่วยแพร่ไปถึงฝ่าบาทเลยเพคะ”