หมิงเฉิงรู้จักตระกูลฟู่แห่งเมืองจิงดี แต่ไม่เคยพบคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฟู่มาก่อน
ภาพข่าวที่ฉายทางโทรทัศน์มีเพียงกลุ่มบริษัทฟู่ซื่อเป็นฉากหลัง ไม่เห็นแม้แต่เงาของคุณชายใหญ่ฟู่
ฮั่วอวี่ชวนสังเกตเห็นสายตาสนใจของหมิงเฉิง
เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ เอนตัวด้านข้างพิงพนัก มือประคองหน้าผากที่บาดเจ็บไว้ ก่อนจะแกล้งไอสองครั้ง
“คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”
หมิงเฉิงได้สติทันที ไม่มองข่าวอีกแล้วเดินกลับไปหาเขา
“ฉันจองคิวเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวพาคุณไปพบหมอและกรอกประวัติคนไข้”
“ได้ ขอบคุณที่ลำบากนะ”
ฮั่วอวี่ชวนหลุบตาลง ใบหน้าซีดเซียวอ่อนแรงดูน่าเชื่อถือเหลือเกิน
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้น พอก้าวเท้าออกไปก็เห็นได้ชัดว่ายืนไม่ค่อยมั่นคง
“ฉันพยุงคุณนะ”
หมิงเฉิงสังเกตเห็นว่าเขาไม่สบาย จึงยื่นมือไปประคองอย่างกระตือรือร้น
ตอนนั่งรถบัส เขาก็ไม่สบายเหมือนกัน จึงพิงไหล่เธอหลับมาตลอดทาง
แต่เธอเพิ่งสังเกตว่าฮั่วอวี่ชวนตัวสูงมาก เกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบ สูงกว่าเธอหนึ่งช่วงศีรษะ
ตอนแรกเธอแค่ประคองมือซ้ายของเขาไว้ แต่จู่ ๆ ร่างของฮั่วอวี่ชวนก็โอนเอน น้ำหนักทั้งตัวเอนเข้าหาเธอ
หมิงเฉิงกลัวว่าจะประคองเขาไม่อยู่แล้วทั้งคู่ล้มลง มือทั้งสองจึงโอบเอวเขาไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว ถึงพอจะประคองเขาไว้ในท่าก้มหน้าซบตรงข้างลำคออันชวนให้ใจเต้นได้
“ขอโทษนะ ผมเวียนหัวนิดหน่อย”
เสียงทุ้มแหบของฮั่วอวี่ชวนเอ่ยขอโทษอยู่ข้างหูเธอ
ชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายบุรุษอันแข็งแกร่งก็โอบล้อมหมิงเฉิงจนแผ่นหลังเกร็งแข็ง
มือทั้งสองของเธอโอบเอวสอบและหน้าท้องแน่นกระชับของเขาไว้ เนื้อผ้าเสื้อเชิ้ตบาง ๆ คั่นอยู่ใต้ฝ่ามือ แต่เธอกลับสัมผัสได้ชัดเจนถึงกล้ามท้องที่เป็นลอนสวย
ไม่รู้ว่าเพราะท่าทางนี้ดูเหมือนกำลังกอดกัน หรือเพราะระยะห่างที่แนบชิดเกินไป
อุณหภูมิร่างกายของฮั่วอวี่ชวนสูงมาก หัวใจก็เต้นเร็วเหลือเกิน
ลมหายใจที่ควบคุมไม่อยู่ของเขาปะทะข้างหูหมิงเฉิงจนเธอพลอยหายใจไม่เป็นจังหวะ ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
“ฮั่วอวี่ชวน”
วินาทีต่อมา เธอนึกบางอย่างขึ้นได้กะทันหัน จึงรีบผลักเขาออก
ฮั่วอวี่ชวนก้มหน้าแสร้งทำเป็นไม่สบาย ผมดำหน้าผากบดบังดวงตา ซ่อนความรู้สึกที่กำลังพลุ่งพล่านไว้ กลัวว่าเธอจะรู้ว่ากอดครั้งนี้เป็นแผนที่เขาวางไว้นานแล้ว
“คุณเป็นไข้หรือเปล่า?”
หมิงเฉิงขมวดคิ้ว ยกมือแตะหน้าผากเขาแล้วลูบดู อุ่นจริง ๆ ด้วย
“รีบไปหาหมอกันเถอะ อย่าเสียเวลาเลย”
“อืม”
ฮั่วอวี่ชวนรับรู้ได้ถึงความห่วงใยและเอาใจใส่ของหมิงเฉิง มุมปากจึงแอบยกยิ้ม
ตอนเดินไปทางลิฟต์ เขาเหลือบมองข่าวที่กำลังรายงานอยู่
เขาไม่อยากให้เธอเห็นฟู่เยี่ยนเหนียนในข่าว
ระหว่างจัดการเรื่องนอนโรงพยาบาล
หมิงเฉิงช่วยกรอกข้อมูลของฮั่วอวี่ชวน ส่วนเบอร์ติดต่อญาติคนไข้ก็ใส่ได้แค่เบอร์ของเธอ
พยาบาลช่างเอาใจใส่เข็นรถเข็นมาให้เขานั่งก่อน
หมิงเฉิงรับโทรศัพท์แล้วกลับมา ก่อนอธิบายกับฮั่วอวี่ชวนว่า “ฉันต้องรีบไปเตรียมงานแข่งแล้ว ครูหลิวบอกว่าจัดการไม่ทัน ฉันคุยกับพยาบาลไว้แล้ว ฝากให้พวกเธอช่วยดูแลคุณหน่อยนะ”
เมื่อครู่ก็มีพยาบาลสาวคนหนึ่งเสนอตัวเข้ามาช่วยเองแล้ว
อย่างไรเสีย หน้าหล่อ ๆ ของฮั่วอวี่ชวนก็เป็นข้อได้เปรียบอย่างหนึ่ง
“หมิงเฉิง”
“หืม?”
หมิงเฉิงเงยหน้าขึ้น หลังมือที่วางอยู่บนรถเข็นก็ถูกฮั่วอวี่ชวนจับไว้อย่างแผ่วเบา
“เสร็จธุระแล้วอย่าลืมกลับมาหาผมนะ”
ดวงตาลุ่มลึกของฮั่วอวี่ชวนเผยคำวิงวอนอย่างจริงใจ
“ไม่ต้องห่วงหรอก” หมิงเฉิงยิ้ม “ฉันยังไม่ได้จ่ายค่ารักษาเลย จะหนีไปไหนได้”
ตอนเดินออกจากห้องตรวจ เธอหันกลับไปมองอีกครั้ง
แต่ไม่คิดเลยว่าฮั่วอวี่ชวนจะมองเธออยู่ตลอด สายตาของทั้งคู่จึงประสานกันพอดี
เขายังยิ้มแล้วโบกมือให้เธอด้วย
หมิงเฉิงยอมรับว่า สำหรับเธอที่เพิ่งกลายเป็นหญิงหม้ายได้ไม่นาน
ผู้ชายคนนี้ช่างมีแรงดึงดูดเหลือเกิน
จนกระทั่งเงาของหมิงเฉิงลับไปจากสายตา ฮั่วอวี่ชวนจึงเก็บความอ่อนโยนในแววตากลับไป
เขาต้องต่อคิวตรวจในโรงพยาบาล ประวัติคนไข้ถูกบันทึกลงระบบ
ทว่าเมื่อชื่อ “ฮั่วอวี่ชวน” ปรากฏขึ้นในรายชื่อประวัติคนไข้
หัวหน้าห้องเวชระเบียนแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง รีบโทรหาผู้อำนวยการโรงพยาบาลที่ยังประชุมอยู่นอกสถานที่ น้ำเสียงระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง
“ท่านผู้อำนวยการ โรงพยาบาลเรามีคนไข้บาดเจ็บชื่อฮั่วอวี่ชวน จะใช่แค่ชื่อซ้ำกันหรือเปล่าครับ? คงไม่ใช่ทายาทตระกูลฮั่วหรอกนะครับ? เขาไม่ได้อยู่ต่างประเทศมาตลอดหรือ?”
ผู้อำนวยการที่รับสายยิ่งระมัดระวังเข้าไปใหญ่ “เรื่องนี้พลาดไม่ได้ ผมจะเลิกประชุมแล้วรีบกลับไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้”
-
หมิงเฉิงมาถึงที่พักซึ่งผู้จัดการแข่งขันจัดเตรียมไว้ให้
เธอเห็นครูหลิวกำลังร้องขอความช่วยเหลือ
เมืองจิงคึกคักมาก เด็ก ๆ ตื่นตาตื่นใจกับทุกสิ่ง พากันพูดคุยเจื้อยแจ้วอย่างออกรส
แต่การแข่งขันสำคัญเป็นอันดับสอง ความปลอดภัยต้องมาก่อน
หมิงเฉิงรับหน้าที่ไปซื้อชุดอาหารสำหรับเด็กกับชานมที่หาไม่ได้ในเมืองเล็ก ๆ มาให้ หลังช่วยแก้สถานการณ์ได้ ทั้งสองคนก็ได้นั่งพักกินอะไรกันก่อน
“หมิงเฉิง เมื่อก่อนเธออยู่เมืองจิง พอกลับมาอีกทีก็คงคุ้นเคยดีสินะ”
“อืม คุ้นมากเลย”
ครั้งหนึ่งเธอเคยมีความรักอันอบอุ่นและครอบครัวที่เปี่ยมสุขอยู่ที่นี่
เพราะอย่างนั้นในใจหมิงเฉิงจึงรู้สึกไม่สบายใจ เธอแอบกลับมาเมืองจิงเพื่อเงิน ราวกับผิดคำสัญญา
เพิ่งกินมื้อกลางวันเสร็จ ผู้จัดงานก็รีบร้อนเข้ามาแจ้งข่าว
“สนามแข่งที่กำหนดไว้เดิมมีปัญหานิดหน่อย เราต้องย้ายไปเขตแข่งขันกลุ่มบีด้วย เตรียมตัวกันนะ เดี๋ยวขึ้นรถไปโรงแรมตระกูลเจียงเลย”
หมิงเฉิงเบิกตากว้างด้วยความคาดไม่ถึง
โรงแรมตระกูลเจียง
เป็นโรงแรมระดับห้าดาวใจกลางเมืองจิง มีระบบรักษาความปลอดภัยเข้มงวดตั้งแต่โถงต้อนรับ
เพราะอีกสองวัน งานเลี้ยงของกลุ่มบริษัทฟู่ซื่อจะจัดขึ้นที่นี่
ตระกูลเจียงให้ความสำคัญกับความร่วมมือครั้งนี้มาก ตั้งแต่การตกแต่งงานเลี้ยงไปจนถึงเครื่องดื่มและอาหารในเมนู ล้วนวางแผนอย่างพิถีพิถัน
ประตูลิฟต์เปิดออกพร้อมเสียงติ๊ง
ฟู่เยี่ยนเหนียนในชุดสูทเรียบร้อยก้าวออกมาอย่างผึ่งผาย ผู้ช่วยที่อยู่ข้างกายกำลังอธิบายผังที่นั่งในวันงานเลี้ยง
บนโต๊ะกลมริมหน้าต่างมีอาหารจัดวางไว้เต็มโต๊ะ เป็นเมนูที่หัวหน้าพ่อครัวเตรียมไว้ให้ชิม
เขาเดินเข้าไปใกล้ ใช้ตะเกียบคีบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ค่อย ๆ เคี้ยวชิมอย่างละเมียดละไม
“รสชาติดี”
“กินไม่ได้นะ!”
เจียงเป่าจูในชุดแบรนด์เนมตั้งแต่หัวจรดเท้าวิ่งออกมาจากห้องครัว สีหน้าร้อนรนพลางร้องห้าม “นี่เป็นเมนูลับที่เตรียมไว้สำหรับงานเลี้ยงวันเกิดคุณชายใหญ่ฟู่ คุณกินไม่ได้นะ!”
พูดจบ เธอกางแขนพยายามบังไม่ให้เขาเห็นอาหารบนโต๊ะ
ฟู่เยี่ยนเหนียนถูกเธอทำให้ขำ
“ผมกินไม่ได้ แล้วใครกินได้ล่ะ?”
“แน่นอนว่าฉันกินไง”
เจียงเป่าจูยิ้มตาหยี เท้าเอวแล้วหยิบตะเกียบขึ้นมา ทำท่ากวาดอาหารบนโต๊ะ ก่อนพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “อาหารในงานเลี้ยงวันเกิดตระกูลฟู่ ฉันเป็นคนชิมแล้วตัดสินใจทั้งหมด”
เธอมองฟู่เยี่ยนเหนียนผู้หล่อเหลาตรงหน้าอย่างพินิจ ก่อนเสริมอย่างเขินอายว่า “ถ้าคุณยังไม่ได้กินข้าว ก็ควรไปกินที่ห้องอาหารของโรงแรมนะ”
“คุณไม่รู้หรือว่าผมเป็นใคร?”
ฟู่เยี่ยนเหนียนเลิกคิ้ว นี่เป็นผู้หญิงคนแรกที่กล้าต่อปากต่อคำกับเขา
ไม่รู้ทำไม จู่ ๆ เขาก็นึกถึงหมิงเฉิงขึ้นมา
นึกถึงช่วงครึ่งปีที่เคยอยู่ด้วยกัน เธอเป็นคนว่าง่าย อ่อนโยน ไม่เคยแสดงอารมณ์ เป็นคุณหนูเรียบร้อยที่สวยแต่ชวนเบื่อ
“ฉันไม่รู้จักคุณ”
เจียงเป่าจูส่ายหน้า
“เป่าจู ท่านนี้คือคุณชายใหญ่ฟู่!”
ในจังหวะนั้นเอง เจียงหรงเซิ่งก็รีบร้อนมาถึง เขายืนตรงหน้าฟู่เยี่ยนเหนียนด้วยท่าทีเคารพนบนอบ
“คุณฟู่ ลูกสาวของผม เป่าจู ยังไม่เคยพบคุณมาก่อน หากล่วงเกินตรงไหน ขอให้คุณโปรดอภัยด้วย”
เจียงเป่าจูได้ยินแล้วก็ยกมือปิดปากด้วยความตกใจ
“ที่แท้คุณคือคุณชายใหญ่ฟู่นี่เอง ถ้าอย่างนั้นคุณกินอาหารพวกนี้ได้เลย”
ฟู่เยี่ยนเหนียนหัวเราะเบา ๆ “คุณเจียงให้ความสำคัญกับงานเลี้ยงมาก แบบนี้ผมก็วางใจเรื่องเมนูได้แล้ว”
“คุณพ่อ คุณฟู่กำลังชมหนูอยู่นะคะ”
เจียงเป่าจูยิ้มหวานมีเสน่ห์ “ถ้าอย่างนั้นหนูขอชิมอาหารต่อ พวกคุณคุยกันเถอะค่ะ”
เธอหันไปนั่งที่โต๊ะอาหาร กินอย่างเอร็ดอร่อย ทั้งยังส่งเสียงแสดงความพึงพอใจออกมา
ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ในสายตาสนใจใคร่รู้ของฟู่เยี่ยนเหนียน
เจียงเป่าจูคือลูกสาวแท้ ๆ ของตระกูลเจียง ผู้มาแทนที่หมิงเฉิง นิสัยตรงไปตรงมาจากชนบทของเธอมีชีวิตชีวากว่าคุณหนูตระกูลใหญ่จริง ๆ
เจียงหรงเซิ่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นเค้าลางบางอย่างอย่างชัดเจน
เขามีลูกสาวแท้ ๆ เพียงคนเดียว แน่นอนว่าย่อมอยากจัดการแต่งงานที่ดีที่สุดให้เธอ เขารู้ว่าตอนนี้ฟู่เยี่ยนเหนียนต้องการเกี่ยวดองกับตระกูลอื่น ขอเพียงอีกฝ่ายดีกับเป่าจู เขาก็ยินดีเดิมพันด้วยทั้งตระกูลเจียง เพื่อช่วยฟู่เยี่ยนเหนียนชิงอำนาจในตระกูลฟู่
จากนั้นฟู่เยี่ยนเหนียนก็หารือเรื่องงานเลี้ยงกับเจียงหรงเซิ่งต่อ
เจียงเป่าจูหันหลังให้ทั้งสองคน รอยยิ้มแห่งชัยชนะที่วางแผนไว้สำเร็จเผยขึ้นบนใบหน้าอย่างอดไม่ได้
“ไม่เสียแรงที่ฉันอุตส่าห์เล่นละครตั้งนาน ฟู่เยี่ยนเหนียนติดกับแล้ว ฉันจะต้องคว้าเขามาให้ได้!”
โถงต้อนรับ โรงแรมตระกูลเจียง
หมิงเฉิงกับครูหลิวพาเด็ก ๆ ลงจากรถแล้วเดินเข้ามา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตรงทางเข้าตรวจสอบตามระเบียบ
“คุณไม่ได้สายตาสั้น แล้วทำไมถึงใส่แว่นล่ะ?”
“ฉันแค่แต่งตัวให้ดูดีน่ะ”
หมิงเฉิงรู้สึกผิด นี่เป็นการปลอมตัวของเธอ
ตอนนั้นเด็กหญิงคนหนึ่งกุมท้อง บอกว่าจะไปห้องน้ำ
กลุ่มใหญ่จึงขึ้นไปชั้นบนก่อน ผ่านไปครู่หนึ่งหมิงเฉิงถึงจูงมือเด็กหญิงมารอที่หน้าลิฟต์
ในเวลาเดียวกัน
ฟู่เยี่ยนเหนียนจัดการเรื่องงานเลี้ยงเสร็จแล้ว กำลังนั่งลิฟต์ลงมา