คนที่มาดูความครึกครื้นต่างตกใจ แม่สามียิ่งตกใจหนัก ร้องแหลมโหยหวน ตะโกนว่าบ้าแล้วบ้าแล้ว จะตายแล้วจะตายแล้ว แน่นอนว่าฉันไม่ได้ลงมือกับเธอ ในใจฉันโกรธแค้นปนเศร้า แต่เหตุผลบอกฉันว่า ต้องใจเย็น
ฉันใจเย็นลงไม่ได้จริงๆ จึงพลิกมีดส่งคืนให้เธอ ผู้คนอ้าปากค้างมองฉัน รอบด้านพลันเงียบสงัดอย่างประหลาด ฉันคิดว่า ยังไงก็ขายหน้าจนถึงที่สุดแล้ว ฉะนั้นก็กัดฟัน เสี่ยงเป็นเสี่ยงไป:
“ถ้าเช่นนั้นคุณก็ฆ่าฉันเสียเถอะ ยังไงในใจคุณ ฉันก็เป็นแค่แม่ไก่แก่ที่ออกไข่ไม่ได้ เป็นลูกสะใภ้ตระกูลโจวมาสองปี สุดท้ายยังถูกป้ายข้อหาว่าเป็นเมียน้อยอีก คุณจะให้ฉันมีหน้าไปมีชีวิตอยู่ต่อได้อย่างไร?”
แม่ผัวไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งตัวสั่นพรั่นพรึง ฉินหย่ากลับเอามือปิดแก้มที่ถูกฉันตบไปสองฉาด อยากก้าวเข้ามาใกล้ แต่ถูกโจวฟานรั้งไว้ ฉันฉวยโอกาสตอนไฟยังร้อน ตีหน้าเศร้า ทั้งน้ำตาทั้งน้ำมูก:
“สวรรค์เป็นพยาน ฉันกับโจวฟานแต่งงานกันสองปี ฉันถามใจตัวเองดู ไม่เคยมีจุดไหนที่ผิดต่อโจวฟานเลยแม้แต่น้อย ต่อคุณ อยากได้อะไรก็ให้ทุกอย่าง ไม่เคยลำเอียงหรือขาดตกบกพร่องแม้แต่นิด เมื่อวันก่อนผลตรวจเพิ่งออกมา คุณบอกว่าในความอกตัญญูสามประการ การไร้ทายาทคือข้อใหญ่หลวงที่สุด ถือยาฆ่าแมลงบังคับให้ฉันเซ็นใบหย่า เอาเถอะ ครั้งนี้ ฉันยอมหย่า เฟอร์นิเจอร์พวกนั้นที่คุณคิดว่าควรย้ายออก คุณก็ย้ายไปหมดแล้ว ก็ได้เหมือนกัน แต่นาง ในฐานะเพื่อนซี้แสนดีของฉัน กลับตั้งครรภ์หกเดือนแล้ว และตอนนี้ก็เปิดเผยเข้ามาเหยียบคฤหาสน์ตระกูลโจว นั่นก็หมายความว่า ในขณะที่ฉันกับโจวฟานยังคงอยู่ในชีวิตสมรส ลูกชายของคุณได้ทรยศต่อชีวิตแต่งงาน ทรยศต่อฉัน ก็แค่ชายชั่วหญิงสารเลวไร้ซึ่งคุณธรรมและความยุติธรรมคู่นี้ คุณกลับให้ฉันคุกเข่าลงให้เธอ คุณไม่ใช่แค่เป็นแม่คนเท่านั้น แต่ก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่งด้วย ลองคิดดูสิ หากคุณมาเจอสถานการณ์แบบฉัน ก็คงไม่ใจกว้างเท่าฉันกระมัง?”
อาจจะนึกเห็นใจตาม แม่ผัวชะงักไปอย่างชัดเจน คนที่มามุงดูก็ส่งเสียงฮือฮาติดต่อกัน แล้วเริ่มซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์
ฉันพูดต่อ:
“โลกกว้างใหญ่ การได้รู้จักกันเป็นเรื่องยากยิ่ง ในเมื่อฉันกับโจวฟานมีวาสนาคู่สามีภรรยามาหลายปี ก็ถือว่าเป็นเคราะห์กรรมที่ฟ้ากำหนด ตอนนี้ก็หย่ากันแล้ว นางก็เข้ามาในบ้านแล้ว อีกไม่กี่เดือน ตระกูลโจวพวกคุณก็จะได้อุ้มเด็กอ้วนจ้ำม่ำแล้ว ฉันขอร้องให้คุณปล่อยฉันไปเถอะ คำพูดที่ไร้ยางอายพวกนั้นขอให้กล่าวน้อยๆ เรื่องที่ทำลายจิตสำนึกอันดีงามก็ทำให้น้อยๆ ลง ไม่ใช่เพื่อสิ่งใด ก็เพื่อสร้างบุญกุศลให้เด็กในท้องนางเถิด นับจากนี้ไป คนไม่รุกรานฉัน ฉันก็ไม่รุกรานใคร เจิงหว่านฉันกับตระกูลโจวของพวกคุณ จะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กันอีก”
พูดจบ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ปะปนมากับเสียงปรบมือแทรกขึ้นเป็นระยะๆ ยังมีคนส่งเสียงเชียร์ ตะโกนว่าให้ไอ้ชายชั่วหญิงเลวคู่นั้นไสหัวไป
ในกลุ่มคนที่ล้อมดูส่วนใหญ่ เป็นคนเก่าแก่ที่พบเจอกันเป็นประจำในหมู่บ้าน แม่ผัวชอบไปมาหาสู่ ทั้งยังปากสว่าง ชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ บางคนที่รู้จักเธอแต่รับไม่ค่อยได้ ก็เริ่มช่วยอธิบายที่มาที่ไปของเรื่องให้ฟัง
เรื่องครั้งนี้ ถึงแม้จะน่าอับอายมาก และไม่มีใครแพ้ใครชนะ แต่บทสรุปสุดท้ายก็คือ โจวฟานที่หน้าแตก ต้องพาสองผู้หญิงที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขาหลบหนีไปอย่างกระเซอะกระเซิง กลายเป็นบทสรุปที่เต็มไปด้วยเสียงถอนหายใจ
หลังจากนั้น เพราะอาศัยอยู่ที่นี่แล้วเดินทางไปบริษัทสะดวก ฉันจึงยังอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไป ถึงแม้จะอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับโจวฟานและฉินหย่า บางครั้งก็เห็นพวกเขาหวานซึ้งเลิฟกันเดินผ่านหน้าฉันไปมาอย่างประเจิดประเจ้อ แต่พวกเขาก็ไม่เคยมารบกวนฉันอีกเลย
ครั้งหนึ่งฉันเคยถือว่าความรักเป็นทุกสิ่งทุกอย่างของชีวิต เคยถือว่าโจวฟานคือชีวิตของฉัน แต่เขาและเพื่อนซี้แสนดีของฉันไปลงร่องปล่องชู้กันจนตั้งท้องได้ ความรู้สึกรักครั้งนั้นก็เหมือนบาดแผลที่ปริแตกออกและเน่าเป็นหนอน ลึกและเจ็บปวดเพียงไหน ฉันก็ต้องตัดขาดออกไปอย่างเด็ดขาด
ฉันเคยคิดว่า การที่ประกาศความจริงอันโหดร้ายที่ว่าผู้หญิงคนหนึ่งมีบุตรไม่ได้ ผสมโรงกับถูกเพื่อนสาวที่สนิทที่สุดแย่งผู้ชายไป และยังถูกดูหมิ่นเหยียดหยามหมุนเวียนผลัดกันกระหน่ำ ก็คือความขมขื่นสูงสุดของชีวิตแล้ว แต่ฉันไม่เคยคาดไม่ถึงเลยว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการวอร์มอัพเท่านั้น วันหนึ่งหลังจากนั้นสองเดือน ตะวันที่เคยขึ้นจากทิศตะวันออกตามปกติ ภัยพิบัติที่โจวฟานนำมาให้ฉัน จึงจะได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ