เป็นเรื่องสมมุติทั้งสิ้น หากมีอะไรตรงกันก็คงเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ นะ!
จุดเช็คชื่อสำหรับรัฐมนตรี!
จุดเช็คชื่อสำหรับอธิบดีกรม!
รอง...รองอะไร! จุดเช็คชื่อสำหรับหัวหน้ากอง!
(เขียนจบหนึ่งเรื่อง โดนแบนสองเรื่อง มียอดอ่านสูงสุดห้าแสน ขอรับรองอัตตา)
ปลายเดือนตุลาคมปี 2014 เมืองฮั่นโจว เมืองเอกของมณฑลเจียงเป่ย
ในห้องทำงานเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำเมือง หลัวจินหยาง กรรมการประจำคณะกรรมการพรรคมณฑลเจียงเป่ย เลขาธิการคณะกรรมการพรรคเมืองฮั่นโจว ซูปิงเฉิง กำลังจัดการเอกสารต่าง ๆ
ซูปิงเฉิงวัยสี่สิบสี่ปี สวมแว่นตากรอบทอง ใบหน้าดูสุขุม กำลังอยู่ในช่วงที่แข็งแรงและเปี่ยมด้วยพลัง
จู่ ๆ โทรศัพท์สีแดงบนโต๊ะก็ดังขึ้น
ซูปิงเฉิงวางปากกาลง ถอดแว่นตา แล้วรับสาย:
"สวัสดี คณะกรรมการพรรคเมืองฮั่นโจว ซูปิงเฉิง"
ปลายสายมีเสียงดังฟังชัดตอบกลับมา:
"ปิงเฉิง นายรีบมาคณะกรรมการพรรคมณฑลทันที เลขาธิการเฉียนจวินกับฉันรอนายอยู่ในห้องทำงาน!"
ซูปิงเฉิงจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของเลขาธิการพรรคมณฑลเจียงเป่ย ท่านหยวน รีบตอบรับ:
"ครับ เลขาธิการหยวน ผมจะรีบไปทันที เกิดอะไรขึ้นในมณฑลหรือเปล่าครับ?"
น้ำเสียงของเลขาธิการหยวนฟังดูปกติไม่มีอะไรผิดปกติ:
"ในมณฑลไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน รอมาถึงแล้วค่อยพูดกัน เลขาธิการเฉียนกับฉันรอนายอยู่ในห้องทำงาน" พูดจบก็วางสาย
ซูปิงเฉิงกำโทรศัพท์ที่เงียบสนิทไว้ ยืนนิ่งอยู่สองวินาที ความสงสัยผุดขึ้นเป็นล้นพ้นในใจ
เขาหยิบเสื้อคลุมออกจากที่วาง เดินเร็ว ๆ ออกไป พอผ่านโต๊ะทำงานเลขานุการด้านนอกก็สั่งด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ:
"เสี่ยวเหอ เตรียมรถ ไปศูนย์กลางคณะกรรมการพรรคมณฑล"
เลขานุการเสี่ยวเหอเห็นสีหน้าเขาตึงเครียด ไม่กล้าถามอะไร กดปุ่มเรียกลิฟต์พร้อมกับหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรหาคนขับ
ลิฟต์ลงมาถึงชั้นหนึ่ง รถยนต์รับรองสีดำจอดนิ่งอยู่หน้าตึกสำนักงานเรียบร้อยแล้ว
เสี่ยวเหอก้าวไว ๆ ไปเปิดประตูรถให้
ซูปิงเฉิงก้มตัวลงนั่งเบาะหลัง รถยนต์เคลื่อนตัวออกจากศูนย์กลางคณะกรรมการพรรคเมืองอย่างเงียบเชียบ
รถเพิ่งจะออกมาบนถนนสายหลัก ซูปิงเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเลขานุการที่นั่งเบาะหน้า:
"สัปดาห์นี้ ในเมืองมีเหตุการณ์ความไม่สงบในวงกว้างที่รายงานขึ้นมาหรือเปล่า?
สำนักงานตรวจวินัยเมือง กับฝ่ายรับเรื่องร้องเรียน ได้รับเบาะแสปัญหาสำคัญเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ระดับเมืองหรือไม่?"
เสี่ยวเหอนิ่งไปครู่หนึ่ง คิดทบทวนข้อมูลในสมองอย่างรวดเร็ว แล้วตอบ:
"เลขาธิการ สถานการณ์ในเมืองทั้งหมดเรียบร้อยดี ไม่มีเหตุการณ์รักษาความมั่นคงกะทันหัน;
ทางฝ่ายรับเรื่องร้องเรียนและสำนักงานตรวจวินัยก็ไม่มีเบาะแสสำคัญอะไรที่ส่งรายงานขึ้นมา
ให้ผมโทรไปยืนยันกับสำนักงานตรวจวินัยอีกรอบไหมครับ?"
ซูปิงเฉิงส่ายมือเบา ๆ แล้วพิงพนักพิงหลังหลับตาลง
ดูเผิน ๆ เหมือนพักผ่อน แต่ในสมองกลับครุ่นคิดทบทวนเรื่องราวไม่หยุด
ข้อมูลเศรษฐกิจ สถานการณ์ความมั่นคง บุคลากรในเมืองฮั่นโจวช่วงนี้ ล้วนเรียบร้อยดี ไม่มีจุดบกพร่อง
เลขาธิการหยวนกับผู้ว่าการเฉียนรออยู่ด้วยกันทั้งคู่ แถมเรียกตัวด่วนขนาดนี้ ไม่มีทางเป็นแค่การรายงานงานธรรมดาแน่
รถแล่นเข้าสู่ศูนย์กลางคณะกรรมการพรรคมณฑลในไม่ช้า
หลี่เซี่ยงหยาง เลขานุการของเลขาธิการหยวน รออยู่ที่ห้องโถงชั้นหนึ่งแล้ว เห็นรถจอดลงก็รีบเดินเข้ามา:
"เลขาธิการซู ท่านเลขาธิการหยวนกับผู้ว่าการเฉียนรอท่านอยู่ตลอด"
ซูปิงเฉิงยื่นมือไปจับมือเขาเบา ๆ: "ให้หัวหน้าหลี่รอนานแล้ว"
"งานประจำครับ" หลี่เซี่ยงหยางเลี่ยงตัวนำทาง ทั้งสองเดินขึ้นลิฟต์เฉพาะคณะกรรมการประจำไปยังชั้นบนสุดพร้อมกัน
ประตูลิฟต์เปิดออก หลี่เซี่ยงหยางพูดเสียงเบา: "ท่านเลขาธิการสั่งไว้แล้ว เชิญท่านตรงเข้าไปได้เลยครับ"
ซูปิงเฉิงจัดปกเสื้อแจ็กเก็ตให้เรียบร้อย ยกมือเคาะประตูห้องทำงานเบา ๆ เสียงจากด้านในดังว่า "เข้า"
ผลักประตูเข้าไป บนโซฟาห้องรับแขก
เลขาธิการหยวนกับผู้ว่าการเฉียนกำลังนั่งดื่มชาคุยกันอยู่ บรรยากาศผ่อนคลาย ไม่มีความร้อนใจแม้แต่น้อย
หัวใจของซูปิงเฉิงที่แขวนไว้คลายลงกว่าครึ่ง เดินอย่างมั่นคงเข้าไป พยักหน้าแสดงความเคารพ:
"เลขาธิการหยวน ผู้ว่าการเฉียน ผมมาแล้วครับ"
เลขาธิการหยวนยกมือชี้ไปที่โซฟาด้านข้าง: "นั่งสิ ไม่ต้องเกรงใจ"
ผู้ว่าการเฉียนหัวเราะพูดเสริม: "วันนี้เรียกนายมา เป็นเรื่องดี"
เลขาธิการหยวนเลื่อนซองบุหรี่บนโต๊ะไปให้ ซูปิงเฉิงหยิบออกมาสองมวน
เดินเข้าไปจุดไฟให้เลขาธิการหยวนและผู้ว่าการเฉียนก่อนด้วยสองมือ
สุดท้ายค่อยจุดให้ตัวเอง สูบเข้าไปเบา ๆ
เลขาธิการหยวนสูบบุหรี่เข้าปอดหนึ่งทีแล้วถามซูปิงเฉิง:
ปิงเฉิง นายเป็นคนฮั่นตงใช่ไหม พ่อแม่ยังอยู่ที่ฮั่นตงหรือเปล่า?
ที่บ้านเกิดยังมีญาติอะไรอีกไหม?
ซูปิงเฉิงชะงักเล็กน้อย ฮั่นตง...ช่างเป็นที่ที่ไกลมากจริง ๆ!
เขารวบรวมสติแล้วพูด:
เลขาธิการ ผู้ว่าการ บ้านเกิดของผมคือหมู่บ้านเฟิงซูวาน อำเภอเหยินไถ มณฑลฮั่นตง
ปี 1985 สอบติดมหาวิทยาลัยฮั่นโจวที่นี่ พอเรียนจบก็อยู่ที่เจียงเป่ยเรื่อยมา นับ ๆ ไปก็เกือบสามสิบปีแล้ว
ช่วงปีแรก ๆ ฐานะไม่ค่อยดี พอเรียนจบโทและตั้งหลักที่ในเมืองได้
ถึงได้พาพ่อแม่มาย้ายทะเบียนบ้านที่ฮั่นโจว เปิดร้านเล็ก ๆ ทำมาหากินเลี้ยงชีพยามแก่
ผมเริ่มจากศูนย์วิจัยนโยบายของคณะกรรมการพรรคมณฑล ค่อย ๆ ไต่เต้าไปตามพื้นที่ระดับรากหญ้าและเมืองต่าง ๆ ของฮั่นโจว
หลายปีมานี้กลับบ้านเกิดที่ฮั่นตงไม่บ่อยนัก
ส่วนญาติพี่น้องที่บ้านเกิด...จริง ๆ แล้วไม่กลัวว่าท่านทั้งสองจะหัวเราะ
ในหมู่บ้านเฟิงซูวานแทบไม่มีคนพื้นเมือง เดิมทีบ้านส่วนใหญ่เป็นลูกหลานผู้ลี้ภัยจากที่ราบภาคกลางที่หนีน้ำท่วมใหญ่ที่หัวหยวนโข่วตอนสงครามต้านทานญี่ปุ่น
แซ่จาง โจว เฉิน ซู...แซ่ต่าง ๆ มากมาย ไม่มีตระกูลไหนใหญ่พอที่จะกดทั้งหมู่บ้านได้
ตอนปู่ย่าตายายของผมเสีย พ่อซูโหยวฝูตอนนั้นอายุแค่ยี่สิบต้น ๆ
พ่อแม่ตายตั้งแต่เด็ก บ้านจนจน กระต๊อบดินเก่า ๆ หลังหนึ่ง ที่นาสองสามผืน
ในหมู่บ้านไม่มีผู้ใหญ่มาจัดการเรื่องแต่งงานให้ พออายุยี่สิบห้าหกแล้วก็ยังหาภรรยาไม่ได้
จนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 1960 แม่หลิวกุ้ยหลานอพยพหนีภัยมาคนเดียวจนมาถึงหมู่บ้านเฟิงซูวาน
บ้านเกิดประสบภัยพิบัติ ญาติพี่น้องระหว่างทางก็พลัดหลงกันทีละคน สุดท้ายตายจากกันหมด
เหลือเธอเป็นหญิงสาวคนเดียว แต่งตัวขาดรุ่งริ่ง สภาพใกล้ตาย
คนใจดีในหมู่บ้านเห็นคนเคราะห์ร้ายสองคนไม่มีที่พึ่ง ก็เลยช่วยกันผลักดันให้อยู่ด้วยกัน
ไม่มีสินสอด ไม่มีงานเลี้ยง เอาฟูกเก่าสองชุดมาปูรวมกันก็เป็นครอบครัว
ชีวิตหลังแต่งงานถึงจะลำบาก แต่ทั้งสองคนขยันทำมาหากิน อย่างน้อยก็มีเพื่อนร่วมทาง
ข้อเสียอย่างเดียวคือท้องของหลิวกุ้ยหลานไม่มีวี่แววจะตั้งครรภ์เลย
หนึ่งปี สองปี สามปี...
สิบปีผ่านไป ยาต้มกินไปหลายไห เงินหมดตัว แต่ลูกก็ยังไม่มา
ช่วงเวลานั้น สองสามีภรรยาใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอย กลางวันไปทำงานเก็บค่าคะแนน
กลางคืนนั่งเงียบ ๆ เผชิญหน้ากัน ยังต้องทนฟังคำนินทาแทงข้างหลังของชาวบ้านในหมู่บ้านอีก
บางคนแอบพูดว่าซูโหยวฝู "ดวงแข็งฆ่าลูก"
บางคนก็หัวเราะเยาะหลิวกุ้ยหลานว่า "เป็นไก่ที่ออกลูกไม่ได้"
ในตอนที่ทั้งคู่เกือบจะยอมแพ้ต่อชะตากรรม จู่ ๆ หลิวกุ้ยหลานก็ท้องขึ้นมาโดยไม่คาดฝัน
เด็กที่มาช้าเกินกำหนดคนนี้ ก็คือผมเอง
ชื่อ "ซูปิงเฉิง" นี้ ก็เป็นตอนที่พ่อเอาข้าวสารขาวละเอียดหนึ่งชั่งที่ตัวเองไม่กล้ากิน
ฝืนหน้ามาขอความช่วยเหลือ ให้สาววัยรุ่นที่ลงมาอยู่ชนบทช่วยตั้งชื่อให้
ครอบครัวเราเป็นคนชายขอบของหมู่บ้านมาตลอด
ต่อมาผมโตขึ้นสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ พอทำงานก็รับพ่อแม่มาอยู่ที่ฮั่นโจว ทั้งครอบครัวพยายามตั้งหลักปักฐานที่ฮั่นโจวจนสำเร็จ
เลขาธิการหยวนกับผู้ว่าการเฉียนฟังจบ มองหน้ากัน เขย่าเถ้าบุหรี่ แล้วหัวเราะ:
"นายเป็นคนคิดถึงบ้าน คิดถึงบุญคุณคนเก่า ทำงานมาหลายปีก็จริงจัง ท่านเฉียนกับฉันเห็นมาตลอด
ส่วนกลางกำลังพิจารณาปรับเปลี่ยนคณะผู้นำในบางมณฑล คณะกรรมการพรรคของมณฑลฮั่นตงกำลังจะมีการปรับเปลี่ยน
เมื่อวานนี้ เลขาธิการเฉินแห่งกรมองค์กรกลางโทรมาหาฉัน เพื่อขอฟังความคิดเห็นของเรา"
ผู้ว่าการเฉียนพูดเสริม: "สถานการณ์ของฮั่นตงช่วงหลายปีมานายก็น่าจะพอรู้บ้าง เศรษฐกิจพัฒนาดี
แต่ปัญหาลึก ๆ ก็ไม่น้อย ส่วนกลางตั้งใจจะคัดเลือกสหายคนหนึ่งจากต่างมณฑล ที่ทั้งมีประสบการณ์ทำงานระดับรากหญ้า
และคุ้นเคยกับสถานการณ์ของฮั่นตง เข้าไปเสริมความแข็งแกร่งให้คณะผู้นำ
ปิงเฉิง นายทำงานที่เจียงเป่ยมาอย่างลึกซึ้งหลายปี ความสามารถ ฝีมือการทำงานก็แข็งแกร่ง
ที่สำคัญคือนายเป็นคนฮั่นตงโดยกำเนิด คุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมและผู้คนที่นั่นไม่น้อย
องค์กรพิจารณาแล้ว อยากให้ไปฮั่นตง"
ซูปิงเฉิงชะงักไปเล็กน้อย ข้อเสนอนี้เกินความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง
เขาอยู่ที่เจียงเป่ยมาเกือบสามสิบปี คิดมานานแล้วว่านี่คือบ้านหลังที่สองของตัวเอง
หรือพูดอีกอย่างคือ เขาหลบหนีจากฮั่นตงมานาน เขาไม่อยากเข้าไปเกี่ยวข้อง
แต่ตอนนี้ต้องถูกย้ายออกไปกะทันหัน ความรู้สึกซับซ้อนผุดขึ้นในใจ แต่สีหน้ากลับนิ่งเงียบไปเพียงสองวินาที
"ขอบคุณองค์กรที่ไว้วางใจ" น้ำเสียงของเขายังคงนิ่งสงบ
"หากต้องไปฮั่นตงจริง ๆ ผมอยากทราบว่า มีการจัดการอย่างไรครับ?"
เลขาธิการหยวนกับผู้ว่าการเฉียนสบตากัน เลขาธิการหยวนพูดช้า ๆ:
"ความเห็นของกรมองค์กรกลางคือ จะเสนอแต่งตั้งนายเป็นรองผู้ว่าการมณฑลอาวุโสแห่งฮั่นตง
ผู้ว่าการหลิวแห่งฮั่นตงอีกหกเดือนก็ถึงวัยเกษียณแล้ว
ความตั้งใจขององค์กรคือนายไปก่อน เพื่อจับงานประจำวันของรัฐบาลมณฑลให้มั่น
ทำให้รัฐบาลมณฑลมั่นคง
แน่นอน ตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการพิจารณา ต้องฟังความเห็นส่วนตัวของนายก่อน แล้วรายงานให้องค์กรพิจารณา
วันนี้เรียกนายมา หนึ่งคือฟังความคิดของนาย สองคือให้ข้อมูลเรื่องนี้แก่นาย"
ซูปิงเฉิงหายใจเข้าลึก ๆ
จากเลขาธิการพรรคเมืองเอก ไปเป็นรองผู้ว่าการมณฑลอาวุโส พูดตามตรง ไม่ใช่การจัดการที่ดีที่สุดเลย
ปกติแล้ว อีกประมาณหนึ่งปีเขาก็จะได้เป็นรองเลขาธิการพรรคมณฑลที่เจียงเป่ยต่อ
นั่นถึงจะเป็นสถานการณ์ที่เหมาะที่สุด แต่ตอนนี้กลับให้ซูปิงเฉิงไปฮั่นตงเป็นรองผู้ว่าการมณฑลอาวุโส
พูดตามตรง ซูปิงเฉิงรู้สึกยอมรับไม่ได้อยู่บ้าง
นิ่งเงียบไปนาน
เขาทำใจให้สงบ: "เลขาธิการหยวน ผู้ว่าการเฉียน ผมทำงานใช้ชีวิตที่เจียงเป่ยมานับสิบปี ความผูกพันลึกซึ้งมาก
แต่ถ้าองค์กรเห็นว่าผมไปฮั่นตงจะเหมาะสมกว่า ผมก็พร้อมปฏิบัติตามอย่างไม่มีเงื่อนไข
เพียงแต่...สถานการณ์ที่ฮั่นตงค่อนข้างซับซ้อน ผมจากมานานหลายปี ยังต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคยอีกระยะหนึ่ง"
ผู้ว่าการเฉียนโบกมือ: "ไม่ต้องรีบแสดงท่าที วันนี้แค่พูดคุยกันเป็นการส่วนตัว
นายลองคิดสักสองสามวันก็ได้ หรือจะหาเวลากลับไปเยี่ยมบ้านเกิดที่ฮั่นตง เดินดูไปเรื่อย ๆ
ทำความเข้าใจสถานการณ์จริง
ทางมณฑลนี้ เราจะประสานงานกับกรมองค์กรกลางให้เรียบร้อย
อีกอย่าง ครอบครัวนายอยู่ที่ฮั่นโจว มีปัญหาอะไรก็พูดออกมาได้"
บทสนทนาต่อจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเรื่องทั่วไป
เลขาธิการหยวนถามถึงสุขภาพของคนแก่ในครอบครัวของซูปิงเฉิงสองสามประโยค
ซูปิงเฉิงตอบทีละข้อ
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูปิงเฉิงลุกขึ้นลา
ผู้นำทั้งสองส่งเขาถึงหน้าประตู เลขาธิการหยวนตบไหล่เขา:
"ปิงเฉิง นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก เจียงเป่ยเป็นบ้านแม่ของนายเสมอ
แต่ลูกผู้ชายต้องมุ่งมั่นไปไกล เวทีที่ฮั่นตงใหญ่กว่า นายต้องคว้าโอกาสให้ดี"
ซูปิงเฉิงพยักหน้ารับ แล้วหันหลังเปิดประตูห้องทำงาน
หลี่เซี่ยงหยางยังรออยู่หน้าประตู พอเห็นเขาออกมา ก็โค้งตัวเล็กน้อย:
"เลขาธิการซู เชิญผมลงไปส่งท่าน"
ซูปิงเฉิงไม่ปฏิเสธ ทั้งสองเดินไปที่ลิฟต์ด้วยกัน
หลี่เซี่ยงหยางสังเกตเห็นสีหน้าเขาปกติ แต่ในใจกลับรู้สึกว่าเลขาธิการซูผู้สุขุมรอบคอบคนนี้ วันนี้ดูเหมือนจะแตกต่างไปบ้าง
แต่ว่าแตกต่างตรงไหน พูดไม่ถูก
ในลิฟต์ ซูปิงเฉิงเป็นฝ่ายเอ่ยปาก:
"เซี่ยงหยาง วันนี้เลขาธิการหยวนกับผู้ว่าการเฉียนอยู่ที่มณฑลทั้งคู่ ช่วงบ่ายมีนัดอะไรอีกไหม?"
หลี่เซี่ยงหยางตอบ: "บ่ายนี้มีประชุม วาระเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอุตสาหกรรมทั้งมณฑลครับ"
ซูปิงเฉิงพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก
ออกจากลิฟต์มา รถรับรองจอดอยู่หน้าตึกแล้ว เสี่ยวเหโอยืนรออยู่ข้างรถ
หลี่เซี่ยงหยางเดินไปเปิดประตูรถ ซูปิงเฉิงจับมือลาเขา แล้วก้มตัวขึ้นรถ
รถค่อย ๆ เคลื่อนออกจากศูนย์กลางคณะกรรมการพรรคมณฑล ซูปิงเฉิงพิงพนักพิง ถอดแว่นตา ขยี้หว่างคิ้ว ความทรงจำจากการสนทนาครู่ก่อนผุดขึ้นในสมองอีกครั้ง
รองผู้ว่าการมณฑลอาวุโส
เขาทบทวนคำสี่คำนี้ในใจ
ในแง่ลำดับตำแหน่ง รองผู้ว่าการมณฑลอาวุโสถือเป็นมือสองของรัฐบาลมณฑล
แต่ความเป็นจริงแล้ว เมื่อเทียบกับตำแหน่งเลขาธิการพรรคเมืองเอกของเขา
อำนาจที่แท้จริง พื้นที่ในการแสดงความสามารถ กลับอาจจะแคบลงไปมากอีก
ที่ยิ่งยอมรับไม่ได้ไปกว่านั้น ก็คือสถานที่แห่งนั้น — ฮั่นตง