ปิงโต้วไม่ประหม่าแม้แต่น้อย นั่งอยู่บนตักท่านปู่ทวด โยกหัวไปมาพลางท่องจำ:
“โรคไท่หยางนั้น ชีพจรลอย ศีรษะและท้ายทอยเกร็งปวด ทั้งยังกลัวความหนาว หากหยินหยางของผู้ป่วยปรับสมดุลกันได้เอง โรคก็จะหายเอง... หากปากขม คอแห้ง ตาพร่า นั่นคือพลังเส้าหยางตัน”
เขาท่องรวดเดียวอยู่นานกว่าสิบนาที ไม่มีหยุดแม้แต่ครั้งเดียว กระทั่งคอแห้งผากจึงหยุดเอง คนทั้งโต๊ะถึงได้สติกลับมา
ดวงตาของเหอเชียนหลินเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากเชื่อ
ตระกูลเหอรับราชการทหารมาสามชั่วอายุคน ทั้งแม่ เมีย และลูกสะใภ้ก็ไม่มีใครเข้าใจหลักการแพทย์ หนังสือแพทย์ที่ลึกซึ้งเข้าใจยากเช่นนี้ ปิงโต้วไปเรียนรู้มาจากไหนกันแน่?
“ปิงโต้ว ที่เธอท่องเมื่อกี้เป็นหนังสือแพทย์หรือ?” ท่านผู้เฒ่าเหอถามด้วยเสียงสั่นเล็กน้อย
ปิงโต้วพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ใช่ครับ หนังสือเล่มนี้ชื่อ ‘บันทึกตรวจโรคธาตุเย็นฉบับตรวจสอบ’ ก่อนหน้านี้ท่านปู่ทวดพาพวกเราไปร้านหนังสือเพื่อซื้อหนังสือภาพเล็ก ผมเห็นมันอยู่บนชั้นหนังสือครับ!”
เจียงอวิ๋นดีใจจนออกนอกหน้า รีบคว้าปิงโต้วจากอ้อมแขนสามีมาไว้กับตัว แล้วถามต่อว่า “ปิงโต้ว แค่ดูรอบเดียวก็ท่องได้แล้วเหรอ? ท่องกลอนก็เป็นแบบนี้เหมือนกันไหม?”
พอพูดถึงการท่องกลอน ใบหน้าเล็ก ๆ ที่เมื่อครู่ยังดูภาคภูมิใจก็หงอยลงทันที “ไม่ถึงขนาดนั้นครับ ผมไม่ชอบเรียนพวกนั้นเลย น่าเบื่อมาก!”
ท่านผู้เฒ่าเหอไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย โบกมือใหญ่พลางหัวเราะเสียงดังลั่น “ท่องกลอนไม่ได้ แต่ท่องหนังสือแพทย์ได้ ก็ถือว่าเก่งเหมือนกัน สุดสัปดาห์นี้ฉันจะพาปิงโต้วไปหาตาเฒ่าหม่า ให้เขาทดสอบปิงโต้วดู
ถ้าผ่านการทดสอบของตาเฒ่านั่นได้ ฉันจะให้เขารับปิงโต้วเป็นศิษย์!”