จางอู่สะบัดมีด ใบมีดวาดประกายเย็นเฉียบผ่านแสงสีเทาหม่น
จากนั้นจึงหันไปพูดกับหลินเยวี่ยว่า "ประหยัดกระสุน ของพวกนี้ถ้าตกอยู่ตัวเดียวจัดการไม่ยาก รีบยิงมั่วเดี๋ยวไปเรียกซอมบี้ที่อื่นอีก"
หลินเยวี่ยกลืนน้ำลาย รู้เห็นด้วย แล้วลดปากกระบอกปืนลงเล็กน้อย
ซูวานเดินเข้าบ้านตามหลังทั้งสองคน ไปหยุดอยู่ข้างซากซอมบี้ตัวที่ใกล้ที่สุด นั่งยองๆ ใช้คีมคีบเนื้อเยื่อเล็กน้อย แล้วเก็บใส่หลอดทดลอง
อีกสองคนไม่รู้สึกแปลกใจอะไร เพราะผู้หญิงคนนี้เคยเป็นเป้าหมายการคุ้มครองพิเศษของกองทัพ ได้ยินว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงที่เคยร่วมโปรเจกต์ลับระดับชาติ
ตลอดทางที่ผ่านมา ตราบใดที่มีโอกาส เธอจะเก็บตัวอย่างทุกครั้ง
"สภาพเนื้อเยื่อเน่าเปื่อยเร็วผิดปกติ" เธอพูดเสียงเบา เหมือนพูดกับตัวเอง เหมือนกำลังวิเคราะห์ "เนื้อเยื่อสมองยังคงถูกทำลายโดยไม่ทราบสาเหตุ..."
"แน่นอนว่าถูกตัดหัว แต่กลับไม่มีเลือดหรือน้ำเหลืองไหลออกมามากอย่างที่คาดไว้ ระบบไหลเวียนโลหิตก็ดูมีปัญหาด้วย..."
"ศาสตราจารย์ซู" จางอู่ขัดจังหวะ น้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้เราเน้นหาที่ปลอดภัยก่อนดีกว่า เรื่องวิเคราะห์ เดี๋ยวหา shelter ถาวรได้แล้วค่อยศึกษาก็ไม่สาย"
"อือ นายพูดถูก ขอโทษที เมื่อกี้ติดนิสัยวิชาชีพ"
ซูวานลุกขึ้น ตบขากางเกงพร้อมกับพยักหน้า
ด้านในโถงทางเดินแสงสลัว มีเพียงแสงกลางวันบางส่วนที่ลอดผ่านหน้าต่างที่เต็มไปด้วยฝุ่นสูงๆ ด้านบน
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่อง สนิมเหล็ก และกลิ่นเน่าเปื่อยจางๆ ที่บอกไม่ถูก
ชุดกังหันขนาดยักษ์นิ่งเงียบอยู่ในเงามืด ราวกับโครงกระดูกของสัตว์ร้ายขนาดมหึมา
จางอู่เคลื่อนตัวเลียบเงาตามผนัง ปลายกระบอกปืนกวาดตรวจตรามุมที่อาจซ่อนภัยคุกคามอย่างระมัดระวัง: ใต้ตู้ควบคุม หลังท่อส่ง อุปกรณ์ซอกเล็กซอกน้อย
เขาควบคุมฝีเท้าได้ดีมาก แทบไม่ได้ยินเสียง
หลินเยวี่ยเลียนแบบท่าทางเขา แต่การเคลื่อนไหวดูแข็งทื่อชัดเจน หลายครั้งชนชิ้นส่วนที่ร่วงหล่นจนเกิดเสียงกึกกักเบาๆ ทำให้ตัวเองตกใจจนหดคอ
ซูวานเดินอยู่สุดท้าย แต่สายตากลับกวาดมองเครื่องจักรอุปกรณ์เหล่านั้นไม่หยุด