วิธี “ตาย” ของจ้าวซื่อทำให้โกดังเงียบกริบลงในพริบตา
แทบทุกคนที่ยืนดูการสอบสวนต่างตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกินกว่าสามัญสำนึกจะอธิบายได้ จนลืมพูดไปชั่วขณะ
ร่างมนุษย์สูญเสียอวัยวะและสิ่งที่อยู่ภายในทั้งหมดในเวลาไม่กี่วินาที เหลือไว้เพียงหนังห่อหุ้มร่างที่เหี่ยวแห้ง
วิธีการเช่นนี้ ต่อให้เป็นพลังพิเศษก็ยังประหลาดเกินไปอยู่ดี
กู้ฉางชวนขมวดคิ้วแน่น ย่อตัวลง ใช้ปลายดาบเขี่ยมุมหนึ่งของหนังมนุษย์ขึ้นมา
มันเบาและบางมาก นอกจากเนื้อเยื่อชั้นผิวแล้ว ทั้งเนื้อ เลือด กระดูก และอวัยวะภายในเหมือนถูกพลังบางอย่างดูดออกไปจากระยะไกลจนแห้งเหือดและสลายไปในพริบตา
“นี่มัน...ตัวบ้าอะไรวะ?” อาฮ่าวอดกลืนน้ำลายไม่ได้ รู้สึกถึงไอเย็นสายหนึ่งแล่นจากฝ่าเท้าพุ่งขึ้นไปถึงกระหม่อม
นี่ประหลาดและน่าสยดสยองกว่าการถูกยิงตายเสียอีก
“จ้วงเซิง คุณคิดยังไง?” กู้ฉางชวนถามอย่างใจเย็น
【ผมไม่ทราบ อาจเป็นกลไกทางชีวภาพบางอย่างที่ถูกกระตุ้นจากระยะไกล】เสียงของหลิงอวี้ดังออกมาจากหูฟังอย่างรวดเร็ว
【แต่ผมตรวจไม่พบคลื่นพลังงานผิดปกติใด ๆ และไม่พบสิ่งมีชีวิตอันตรายที่ไม่รู้จัก】
【สรุป: ยังไม่ทราบสาเหตุการตาย ขอแนะนำให้เพิ่มความระมัดระวัง】
“เข้าใจแล้ว” กู้ฉางชวนลุกขึ้น กวาดตามองเชลยอีกหลายคนที่ถูกมัดอยู่ในโกดัง พวกนั้นหน้าซีดเผือดด้วยความกลัวจนฉี่ราดอุจจาระไหลกันหมดแล้ว
“ดูท่าไอ้หลัวอี หัวหน้าแก๊งเทพโลหิต จะรับมือยากกว่าที่เราคิดไว้เสียอีก”
……
ในที่สุดขบวนรถก็หยุดลงที่ลานโล่งทางตะวันตกของค่ายฉินเซียว
รถรบทหารราบกับรถจู่โจมหลายคันสร้างแนวป้องกันใหม่ไว้รอบนอก ปืนครกจรวดขับเคลื่อนเองเข้าประจำจุดสูง รถเสบียงอยู่ตรงกลาง ส่วนหุ่นยนต์ยามก็เริ่มออกลาดตระเวนโดยอัตโนมัติ
ปากกระบอกปืนสีดำสนิทกับเรดาร์ที่หมุนกวาดไปมา มอบความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ค่ายเล็ก ๆ ซึ่งผ่านลมผ่านฝนแห่งนี้ไม่เคยมีมาก่อน
แต่เมื่อผู้รอดชีวิตเกือบหนึ่งพันคนจากหลงเฉิงถูกจัดให้อยู่ในเขตชั่วคราวที่แบ่งไว้ ผู้คนในค่ายฉินเซียวก็แตกตื่นกันไม่น้อย
โดยเฉพาะเมื่อเห็นลูกตาส่วนเกินงอกขึ้นตามร่างของผู้รอดชีวิตเหล่านั้นไม่มากก็น้อย หลายคนต่างมีสีหน้าหวาดกลัวและรังเกียจ