ชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ชานเมืองกุ้ยก่าง
โล่พลัง “ท้องฟ้า” ที่เพิ่งพอเปิดใช้งานได้ เปรียบเสมือนชามแก้วคริสตัลสีฟ้าอ่อนโปร่งแสงคว่ำใบหนึ่ง กั้นเขตเมืองที่กำลังฟื้นฟูขนาดเล็กแห่งนี้ออกจากพายุหิมะนิรันดร์ภายนอก
ภายในโล่พลัง อุณหภูมิอากาศคงอยู่ที่ราว 8 องศา แม้จะไม่ถึงกับอบอุ่น แต่เมื่อเทียบกับอากาศหนาวสุดขั้วภายนอกซึ่งติดลบไปแล้วกว่า 30 องศาและยังลดลงอย่างรวดเร็ว ที่นี่ก็นับว่าน่าอยู่อย่างยิ่ง
ภายนอกโล่พลัง ผืนฟ้ายังคงมืดสนิทราวหมึกเช่นเคย ไม่มีพระอาทิตย์ขึ้น ไม่มีดวงดาว แม้แต่เค้าโครงของเมฆก็ยากจะแยกแยะ
สายลมพัดพาเกล็ดน้ำแข็งละเอียดปลิวหวีดผ่าน กระทบผิวโล่พลังเกิดเสียงซู่เบา ๆ ราวกับมีใครกำลังขูดข่วน
หากอาศัยเพียงการสังเกตสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่แปรเปลี่ยนอย่างรุนแรงในตอนนี้ แทบไม่มีทางแยกแยะเวลาได้สำเร็จ
ยังดีที่มนุษย์มีเครื่องมือบอกเวลาของตัวเอง
ยามเช้า เวลา 8 นาฬิกาตรง
นาฬิกาโฮโลแกรมกลางลานชั่วคราวเปลี่ยนตัวเลขตรงเวลา ตัวเลขสีฟ้าเย็นลอยอยู่กลางอากาศ มอบความรู้สึกถึงการเคลื่อนผ่านของเวลาให้ฐานแนวหน้าที่เพิ่งเริ่มก่อร่างแห่งนี้
กู้ฉางชวนสวมชุดเกราะขับเคลื่อนเสริมแรง “รุ่งอรุณ” สีเงินเทา ยืนอยู่ข้างขบวนรถตรงมุมลาน
ด้านหลังเขาคือเหล่าซ่งกับอาฮ่าว ทั้งคู่สวมชุดเกราะขับเคลื่อนเสริมแรง “รุ่งอรุณ” เช่นเดียวกัน
ถัดไปด้านหลัง มีหุ่นยนต์ยามหน้าตาเหมือนกันทุกประการ 12 ตัว สูงถึง 2 เมตร เลนส์กล้องทรงกลมเปล่งแสงสีฟ้าเรืองรอง กวาดมองคนทั้งสี่ที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างเงียบงัน
“คุณหลิว อรุณสวัสดิ์” กู้ฉางชวนมองชายหนุ่มรูปงามที่เดินเข้ามาช้า ๆ แล้วเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม
คนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามพวกเขาคือกลุ่มแกนนำอดีตสมาคมกู้ภัยร่วมผู้มีพลังพิเศษแห่งเมืองกุ้ยก่าง ซึ่งมีหลิวอวี่เป็นหัวหน้า