ยามเช้าตรู่ แสงแดดที่ห่างหายไปนานในที่สุดก็ทะลวงชั้นเมฆหนาทึบ สาดลงบนเมืองหยวนเจียงซึ่งถูกหิมะปกคลุมจนขาวโพลน
นับตั้งแต่เข้าสู่ฤดูหนาว วันที่อากาศแจ่มใสเช่นนี้มีให้เห็นน้อยครั้งเต็มที
หิมะปกคลุมทุกสิ่ง ทั้งซากปรักหักพัง โรงงาน และถนนที่เพิ่งสร้างใหม่ ล้วนถูกฉาบทับด้วยสีขาว มองจากระยะไกลกลับชวนให้นึกถึงเมืองทางเหนือในฤดูหนาวก่อนเกิดภัยพิบัติอยู่หลายส่วน
ทางออกภาคพื้นดินของหอพักเด็กในเขตแกนกลางของรุ่งอรุณ ร่างเล็กในชุดสีชมพูผลักประตูหนาหนักออกมา
เด็กหญิงอายุราวแปดหรือเก้าขวบ สวมเสื้อบุใยขนนุ่มสีชมพู บนหมวกยังมีหูกระต่ายน่ารักสองข้าง ยิ่งขับให้ใบหน้าเล็กขาวผุดผ่องดูน่ารักขึ้นไปอีก
เธอเก็บบัตรประจำตัวที่เพิ่งใช้สื่อสารเสร็จลงในเป้ใบเล็กสะพายข้างอย่างระมัดระวัง แล้วรูดซิปปิดให้เรียบร้อย
“เฮ้อ!” ทำไมผู้ใหญ่ถึงคิดอยู่เรื่อยว่าเด็ก ๆ ต้องชอบตุ๊กตากันนะ?
หลังจัดการทุกอย่างเสร็จ หลิวเว่ยเยวี่ยก็ถอนหายใจอย่างสุขุม เธอไม่ใช่เด็กห้าหกขวบแล้วเสียหน่อย ขอแค่คุณอาเฉินมั่วกลับมาอย่างปลอดภัยก็สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด
แต่ก็...
เด็กหญิงเอียงศีรษะ นิ้วมือขยับดึงปลายแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว
ไม่รู้ว่าคุณอาจะเอาตุ๊กตาแบบไหนกลับมาฝาก ถ้าเป็นฉลามยักษ์ก็คงดี ตัวสีเทาอมฟ้า ยาวกว่าหนึ่งเมตร แถมยังนุ่มนิ่มเวลาจับ...
ระหว่างครุ่นคิด เธอก็เหลือบมองเครื่องกั้นสัญญาณรังสีแบบพกพาที่ข้อมือ ซึ่งมีฟังก์ชันนาฬิกาด้วย
พอเห็นเวลา ความคิดของเธอก็ถูกความร้อนใจขัดจังหวะทันที
แย่แล้ว! สายแล้ว!
เด็กหญิงไม่กล้าชักช้า รีบสาวขาสั้น ๆ วิ่งเข้าไปในโลกสีขาวโพลนที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะด้านนอก
ภาพที่เห็นเบื้องหน้า คือบรรยากาศการก่อสร้างที่คึกคักเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
หิมะปกคลุมทุกสิ่งริมสองข้างทาง แต่ตัวถนนกลับสะอาดเอี่ยม
ไม่ไกลออกไป หุ่นยนต์วิศวกรรม “ผู้บุกเบิก” หลายเครื่องกำลังก้าวเดินอย่างหนักแน่น พวกมันกวาดหิมะหนาและซากปรักหักพังด้วยประสิทธิภาพเหนือกว่าแรงงานมนุษย์นับร้อยเท่า แขนกลขนาดมหึมาแต่ละครั้งที่เหวี่ยงออกไป ก็เปิดทางสะอาดเรียบร้อยได้ช่วงหนึ่ง