ริมฝั่งแม่น้ำหยวนเจียง การต่อสู้ปะทุขึ้นในชั่วพริบตา
ปีศาจน้ำหลายสิบตัวพุ่งขึ้นมาจากผืนน้ำสีแดงเข้ม หนวดเนื้ออันเป็นอวัยวะยื่นออกมาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงบนพื้นโคลน มุ่งตรงไปยังอุปกรณ์กรองน้ำที่กำลังทำงานอยู่
"ยิง!" กู้ฉางชวนออกคำสั่งอย่างเยือกเย็น
หลังแนวกำบังชั่วคราวที่เตรียมไว้ เสียงปืนดังกระหึ่ม
กระสุนฉีกทะลุถุงเนื้อโปร่งแสงของเหล่าปีศาจน้ำได้อย่างแม่นยำ น้ำสีเขียวข้นกระเด็นกระจายไปทั่ว
แต่สัตว์ประหลาดที่ตามมายังคงไม่กลัวตาย ฝ่าฝืนกระแสไฟเข้าโจมตีต่อเนื่อง
โชคดีที่ในเวลานี้ กำลังสนับสนุนที่หลินเยวี่ยนำมาถึงจากทางด้านหลังแล้ว
รถรบทหารหลายคันเรียงแถว ปืนกลอัตโนมัติขนาด 30 มิลลิเมตรยิงพร้อมกัน ทุกนัดนำพาหมอกเลือดลอยกระจาย
ในที่สุดก็สามารถกดดันการโจมตีของเหล่าปีศาจน้ำลงได้
ทว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น
ปีศาจน้ำจำนวนมากขึ้นผุดขึ้นจากกลางแม่น้ำ แม้กระทั่งจระเข้ดอกไม้ร่างใหญ่ยักษ์ที่ปะปนอยู่ท่ามกลางพวกมัน คำรามราวกับจะเข้ากระโจนขึ้นฝั่ง
สมรภูมิเข้าสู่ภาวะชะงักงันทันที
...
ในขณะเดียวกัน ที่ศูนย์กลางของพายุที่แท้จริง — อ่างเก็บน้ำหยวนเจียง ความผิดปกติก็เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน
ผ่านโดรนที่ทำหน้าที่เฝ้าระวัง หลิงอวี้สามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่า ดอกไม้เนื้อขนาดมหึมาหลายสิบดอกกำลังเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งในความถี่ที่เกินปกติ พ่นควันสีแดงความเข้มข้นน่าตกใจออกสู่ท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง
ทั่วทั้งผิวทะเลสาบดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาสีเลือด
ต่อมาทันที เสียงดังอู้อี้ราวกับเสียงหัวใจเต้นดังขึ้นจากใต้ทะเลสาบ
ครืนนน —!
ผืนน้ำทั้งอ่างทรุดลงอย่างกะทันหัน จากนั้นน้ำสีแดงเข้มก็ปั่นป่วนราวกับเดือดพล่านกระจายออกไปรอบด้าน โครงสร้างทรงกลมขนาดมหึมาค่อย ๆ ลอยขึ้นจากใต้ทะเลสาบ ท่ามกลางราวกับดอกตูมยักษ์
เส้นผ่านศูนย์กลางของมันเกิน 30 เมตร พื้นผิวปกคลุมไปด้วยชั้นเนื้อเยื่อสีแดงที่พับทบและเต้นเป็นจังหวะ ท่อขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนห้อยลงมาจากฐานของทรงกลม เชื่อมต่อกับเครือข่ายเยื่อใยคล้ายพรมที่แผ่คลุมก้นทะเลสาบ
นี่คือร่างที่แท้จริงของรังสีแดง-ร่างแม่!