เสินเอี๋ยนหลังจากที่ได้สัมผัสกับจ้วงเซิง ในหัวของนางเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนว่า “ความลับสุดยอดระดับชาติ” ที่ว่านี้จะมีหน้าตาเป็นแบบไหน
บางทีอาจเป็นห้องเครื่องที่ซ่อนซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไว้หลายเครื่อง หรือไม่ก็ป้อมปราการใต้ดินที่เต็มไปด้วยสายไฟ
แต่นางไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นฐานใต้ดินแบบนี้
แท่นลิฟต์เคลื่อนลงอย่างเงียบเชียบ ความรู้สึกไร้น้ำหนักทำให้พวกหน้าใหม่กำราวกันแน่นโดยไม่รู้ตัว
เมื่อแท่นหยุดนิ่ง สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือฐานที่มีความลึกถึงร้อยเมตรใต้ดิน เต็มไปด้วยกลิ่นอายไซไฟ
กำแพงโลหะผสมนิรนามด้านเป็นด้านเงา ทอดยาวออกไปสองข้าง หลอดไฟสีฟ้าน้ำแข็งเรียงกันเป็นวงจรทอดยาวร้อยเลื่อมสลับกันบนพื้นและเพดาน ส่องสว่างทางเดินราวกับกลางวันแสกๆ
ในอากาศไม่มีกลิ่นดินเน่าเปื่อย มีเพียงลมเย็นๆ จากการทำงานของระบบระบายอากาศ
“นี่... นี่มันเกินไปแล้ว!” หลินเยวี่ยกลืนน้ำลาย มือที่ถือปืนไรเฟิลเผลอลดลงโดยไม่รู้ตัว
เสินเอี๋ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาผ่านประตูโลหะที่แนบสนิทเหล่านั้น จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วเบาๆ: “แต่ทำไม ถึงต้องอยู่ในรูที่เจ้าสัตว์ร้อยขาตัวนั้นขุดไว้ล่ะ?”
นางจับจุดบอดได้อย่างเฉียบคม
ถ้านี่เป็นโครงการลับระดับชาติ มันจะถูกสัตว์กลายพันธุ์ใช้เป็นรังได้ยังไง?
กล้องวงจรปิดเหนือทางเดินหมุนช้าๆ เสียงอิเล็กทรอนิกส์สังเคราะห์อันเป็นเอกลักษณ์ของจ้วงเซิงก้องสะท้อนในที่ใต้ดินอันว่างเปล่า:
[เพราะมันคือผู้บุกรุก]
[การมีอยู่ของมัน ทำให้ระบบป้องกันของฐานกระตุ้นโหมดเงียบฉุกเฉินและปิดกั้นทางกายภาพ ตอนแรกฉันก็เลยไม่รู้ว่ามีโครงสร้างแบบนี้อยู่ใต้ดิน]
[ตอนพวกเธอฉลองกัน ฉันใช้ทหารยามหมายเลขหนึ่งดำลงไป จึงติดต่อกับระบบกลางที่นี่ได้ใหม่ และปลดล็อกสถานะการปิดกั้นแล้ว]
คำพูดนี้ครึ่งจริงครึ่งเท็จ
หลิงอวี้ถอนหายใจโล่งอกในใจ โชคดีที่เตรียมคำพูดไว้ล่วงหน้าแล้ว โยนความผิดทั้งหมดให้เจ้าหนอนที่ตายไปแล้วก็จบ
ซูวานเลื่อนแว่น กระจกสะท้อนแสงสีฟ้า นางไม่ปิดบังความสงสัยเลย: “แต่ที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยของเจ้าหน้าที่เคยอยู่เลย?”