พูดตามตรง หลิงอวี้คิดมาตลอดว่าตัวเองเป็นคนที่อ่อนโยนและใจกว้างมาก
ตอนยังมีชีวิตก็เป็นเช่นนั้น กลายเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แล้วก็ยังเป็นเช่นนั้น
เกือบครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาควบคุมหุ่นยนต์บิดคอซอมบี้ ใช้เลเซอร์เผาทะลุกะโหลกสิ่งกลายพันธุ์ กระทั่งเห็นสัตว์ประหลาดยักษ์กลืนกินพวกเดียวกันเอง——ทั้งหมดนี้ไม่เคยทำให้เขารู้สึกมีอารมณ์ด้านลบรุนแรงอะไร
ยังไงก็แค่สัตว์ประหลาด สู้ก็จบเรื่อง
ครั้งเดียวในชีวิตที่เขารู้สึกโกรธแท้ ๆ คงเป็นตอนที่ซอมบี้ตัวนั้นกัดคอเขา ช่วงวินาทีนั้นมันช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง
แต่ตอนนี้ เขาเจอครั้งที่สองแล้ว
ภาพจากมุมมองเครื่องดูดฝุ่นอัตโนมัติต่ำและแคบมาก เหมือนมองโลกจากชิดพื้น
คุณภาพภาพก็ไม่ดี อีกอย่างมันก็แค่อุปกรณ์ทำความสะอาดระดับพลเรือน ต่อให้เป็นรุ่นทันสมัยที่ติดตั้งระบบมองเห็นหลายชั้น ก็เทียบกับหุ่นยนต์ยามหรือโดรนไม่ได้
แต่ใช้มองสภาพของชุมชนผู้รอดชีวิตน่ะเกินพอแล้ว
หลิงอวี้ใช้เวลาสามวัน ทำความเข้าใจทุกอย่างที่นี่จนหมด
คนกว่าห้าร้อย มีเด็กเกินร้อยคน
ทุกอย่างดูเป็นระเบียบ เรียกได้ว่ารุ่งเรืองสดใส?
ในทางทฤษฎี นี่น่าจะเป็นข่าวดี
แต่เขาไม่มีความสุขแม้แต่น้อย
มองดูเด็กเหล่านั้น ทั้งเล็กทั้งใหญ่ ร่างกายผ่ายผอมสุดขีด ท้องป่องโป่ง ก็มีไฟโทสะพวยพุ่งขึ้นในจิตสำนึกของเขา
เด็กเหล่านี้ถูกปลุกแต่เช้าตรู่ทุกวัน แล้วออกจากค่ายเหมือนคนไปทำงาน เข้าไปในพื้นที่ที่ซอมบี้ชุกชุม
จากนั้นพวกเขาก็นำเสบียงกลับมา รับเสียงโห่ร้องยินดี
ถูกต้อง ตรรกะการขับเคลื่อนพื้นฐานที่สุดของที่นี่ กลับต้องพึ่งเด็ก กลุ่มเด็กที่กินผลไม้ประหลาดจนได้สิทธิ์ "ยกเว้น" จากสัตว์ประหลาด
ไปเก็บเสบียงในซากปรักหักพังอันตราย เลี้ยงผู้ใหญ่ที่แข็งแรงสมบูรณ์เป็นร้อย ๆ คน
นี่มันเปิดหูเปิดตาจริง ๆ นับว่าเป็นวิชาสังคมวิทยา+1 เลยทีเดียว
……
รถบรรทุกหนักดัดแปลงแล่นฉิวไปบนถนนหลวงที่ขรุขระ ภายในห้องโดยสาร อากาศหดหู่
[โปรดทราบ ข้างหน้าห้ากิโลเมตรความหนาแน่นของฝูงศพเพิ่มขึ้น โปรดระวังสิ่งกลายพันธุ์ระดับหนึ่ง]
เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์อันเป็นเอกลักษณ์ของหลิงอวี้ดังขึ้นในรถ
"รับทราบ!"