ผลเกิดขึ้นทันที
“อ้วก—!”
เซี่ยเฟิงพลันก้มตัวลง กระเพาะปั่นป่วนราวกับคลื่นโหมซัด
กลิ่นคาวเหม็นฉุนพุ่งเข้าจมูกโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว จนอดขย้อนออกมาไม่ได้
ที่แท้ กลิ่นหอมหวานสดชื่นซึ่งอบอวลอยู่ทั่วเมืองแห่งนี้ ล้วนเป็นของปลอมมาตั้งแต่แรก
ทั่วทั้งเมืองปกคลุมด้วยกลิ่นเหม็นชวนคลื่นไส้ ราวกับเกิดจากเลือดข้นผสมกับเนื้อเน่า
ในที่สุด โลกก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงให้เขาเห็นในวินาทีนี้
เซี่ยเฟิงคุกเข่าขย้อนอย่างหนัก น้ำตาก็ไหลออกจากหางตาโดยไม่อาจควบคุม
ม่านกั้นไร้รูปร่างที่พาดขวางอยู่ลึกในสมองมาตลอด ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยรู้ตัวว่ามีอยู่ ก็พลันหายไป
ความทรงจำที่แตกกระจัดกระจายเริ่มกลับคืนสู่ที่ทาง
เขานึกถึงวันนั้น ในม่านหมอก มีร่างมนุษย์เนื้อเลือดขนาดมหึมาเดินช้า ๆ มาจากปลายถนน
เขานึกถึงตอนที่จิตสำนึกของตนราวกับถูกบางสิ่งฉุดกระชากไปในชั่วขณะนั้น และนึกถึงเศษเสี้ยวความทรงจำพร่าเลือน ขาดวิ่น และถูกนำมาปะติดปะต่อใหม่หลังจากนั้น
เขายังนึกออกด้วยว่าทำไมตนถึงต้องออกจากเมืองซีชวน
เพราะหวังจิน เพราะโรงพยาบาลแห่งนั้น
ทางเดินสายนั้น เด็กสาวบนรถเข็นคนนั้น เด็กสาวขี้ขลาดที่เอาแต่พูดหลักการยิ่งใหญ่
เด็กสาวที่กลัวความมืด กลัวการอยู่ลำพัง กลัวคนอื่น กลัวทุกสิ่งบนโลกใบนี้ จนถึงขั้นอยากทอดทิ้งทุกอย่าง
แต่คนที่แม้แต่ตัวเองยังแทบจะยอมแพ้ กลับพูดกับเขาด้วยเสียงสั่นเครือในตอนที่เขาสิ้นหวังจนไม่เหลืออะไรว่า
“ไม่ว่าจะทุกข์แค่ไหน ขอแค่พยายาม ก็ต้องเดินต่อไปได้แน่
พยายามเข้านะ!
โลกเกลียดฉัน แต่คุณต้องไม่เหมือนฉันแน่”
เซี่ยเฟิงเคยรับปากเธอไว้แล้ว ว่าจะกลับไปพบเธออีกครั้ง
เขาเตรียมทุกอย่างไว้หมดแล้ว ถึงตอนนั้นจะนำช่อดอกไม้จริง ๆ ไปให้เธอ และจะหาทางบอกเธอให้ได้ว่า ที่จริงโลกใบนี้ไม่ได้เกลียดเธอ
อย่างน้อย โลกของเขาก็ไม่เกลียดเธอแน่
แต่เขากลับลืมทุกอย่างไปหมด
บทสนทนาสุดท้ายก่อนหมดสติในกลุ่มหมอกนั้น ดังก้องขึ้นข้างหูเซี่ยเฟิงอีกครั้ง
“ทำไมเขาถึงไม่คลุ้มคลั่ง?”
“การเติบโตแบบควบคุมเลือดต้นกำเนิดงั้นหรือ?”
“ยุ่งยากอยู่บ้าง”
“ไม่หรอก เขากลับเตือนให้ฉันนึกได้ว่า บางทีเราอาจเปลี่ยนวิธีจัดการได้”