ชาวบ้านหมู่บ้านเหอเปียนต่างรู้กันว่าคนตระกูลซ่งไม่ชอบซ่งชิงเหอ ลูกสาวคนเล็ก หลิวซิ่วเองก็รู้ดี แต่ไม่มีใครลุกขึ้นมาพูดแทนเธอ เพราะแต่ละครอบครัวต่างก็ไม่มีเสบียงเหลือเฟือ ต่อให้มีใจก็ช่วยอะไรไม่ได้
บ้านตระกูลซ่งกับบ้านตระกูลลู่ไม่ได้อยู่ใกล้กันนัก ตอนเด็ก ๆ พอถึงมื้ออาหาร หากบ้านตระกูลซ่งไม่ยอมให้ข้าวซ่งชิงเหอกิน หลิวซิ่วก็มักแวะเอาหมั่นโถวแห้ง ๆ มาให้เธอสองสามลูกเป็นครั้งคราว
หลิวซิ่วเข้าใจความรู้สึกไร้ที่พึ่งดีเกินไป ซ่งชิงเหอเด็กคนนั้นลำบาก ส่วนเธอที่เป็นแม่ม่ายก็ใช้ชีวิตไม่ง่ายเหมือนกัน
ซ่งชิงเหอได้ยินหลิวซิ่วพูดเช่นนี้ก็ยิ้มบาง ๆ “แม่คะ อีกไม่นานหนูก็จะพ้นช่วงอยู่ไฟแล้ว รู้สึกว่าร่างกายฟื้นตัวได้ดีมากค่ะ”
หลิวซิ่วฮึดฮัด “นอนพักดี ๆ ต่อไปก็อย่าออกไปเดินเพ่นพ่านอีก ถ้าโดนคนจับได้ขึ้นมา ฉันช่วยเธอไม่ได้หรอกนะ”
รู้จักแต่ก่อเรื่องจริง ๆ ยังดีที่ห่านตัวใหญ่สองตัวนั้นถูกกินลงท้องไปแล้ว
เธอถอนหายใจ “รู้สึกผิดชอบชั่วดีไม่ค่อยสบายใจเลย ไว้วันหลังฉันจะไปตักของจากส้วมหลังบ้านมาสองถัง เอาไปให้บ้านลุงใหญ่ของเธอ”
ซ่งชิงเหอ: …
ใจดีจริง ๆ ด้วย
หลังจากแม่สามีกับลูกสะใภ้คุยเรื่องนี้กันจบ หลิวซิ่วก็เล่าเรื่องที่แอบได้ยินตรงหน้าบ้านตระกูลซ่งเมื่อครู่ต่อ เธอเล่าคำพูดเดิมให้ซ่งชิงเหอฟัง
“อีกไม่นานต้องมีเรื่องเกิดขึ้นแน่ ๆ” ซ่งชิงเหออดถูมือไปมาไม่ได้ สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ไฟลามไปเกือบทั่วแล้ว เหลือแค่รอให้ซ่งชิงเหอทนไม่ไหวแล้วลงมือเอง