หยูเจาจ้าวยังคงทำงานต่อ ล้างมืออย่างไม่รีบร้อนจนเสร็จ แล้วหันไปเหลือบมองหมวกของอีกฝ่าย ก่อนเลิกคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงคมคาย ไม่อ่อนข้อและไม่แข็งกร้าวเกินไป
“คุณเป็นใครกัน? ในเมื่อคุณทำได้ดีนัก ทำไมถึงไม่เป็นหัวหน้าพ่อครัวเสียเองล่ะ? หรือว่าไม่อยากเป็น?”
สีหน้าของหญิงคนงานสวมหมวกสีน้ำเงินแข็งค้างทันที ถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก ลมหายใจติดอยู่ในอก แก้มแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา
เธอทำงานเป็นพ่อครัวช่วยงานในโรงอาหารมาสิบปี แต่กลับไม่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าพ่อครัวสักที วันนี้หยูเจาจ้าวพูดแทงใจดำเข้าให้ เธอทั้งอับอายทั้งโมโห แต่กลับหาคำโต้แย้งไม่ได้แม้แต่คำเดียว
เธอทำได้เพียงกำผ้าเช็ดโต๊ะในมือแน่น แล้วจ้องหยูเจาจ้าวเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความริษยา
หยูเจาจ้าวรีบตะโกนเรียกหัวหน้าเจิ้ง “หัวหน้าเจิ้ง เพื่อนร่วมงานคนนี้สงสัยฝีมือทำอาหารของฉัน แล้วก็อิจฉาที่ฉันได้เป็นพ่อครัวของโรงอาหาร อย่าจัดเธอมาอยู่ฝ่ายฉันเลยนะคะ ฉันไม่อยากมีปัญหา”
“ถึงคุณอยากให้ฉันช่วยงาน ฉันก็ไม่อยากช่วยหรอก”
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย ขอให้คุณอยู่ห่างจากฉันหน่อย”
หยูเจาจ้าวไม่ชอบคนที่คอยสร้างปัญหาให้คนอื่นที่สุด
คนในโรงอาหารต่างคาดไม่ถึงว่าหัวหน้าพ่อครัวสาวหน้าใหม่อย่างหยูเจาจ้าวจะเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้
แต่เมื่อนึกถึงนายทหารที่นั่งรถเข็นมาด้วยในวันนั้น และท่าทีสุภาพของบรรดาผู้บริหารโรงงาน ก็เห็นได้ชัดว่าภูมิหลังของเธอไม่ธรรมดา
“หัวหน้าหยูคนใหม่ดูท่าจะไม่ใช่คนที่หาเรื่องได้ง่าย ๆ หลิวตงเหมย์เจอคู่ปรับเข้าแล้ว”
“หึ ก็แค่อาศัยว่ามีพี่เขยเป็นหัวหน้าโรงงานผลิตเท่านั้นแหละ เมื่อก่อนพ่อครัวถานยอมหลบให้เธอ แต่หัวหน้าหยูไม่ยอมหรอก”