“นี่แกปลุกพลังอะไรออกมาได้วะ เนโครแมนเซอร์ระดับ F? ยายฉันยังระดับ C เลย ฉันอยู่มาสิบแปดปี เพิ่งเคยเห็นระดับ F กับตาตัวเป็น ๆ! ฮ่า ๆ ๆ”
ในฝูงชนปรากฏร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มโอ้อวด
เจ้าเทียนซื่อ ลูกคนรวยขี้โอ่ประจำเมือง พ่อเป็นหัวหน้ากองร้อยที่สามของหน่วยป้องกันเมือง
“ฉันได้ยินว่าเนโครแมนเซอร์อัญเชิญสิ่งมีชีวิตอันเดดได้นี่ มาเลย อัญเชิญออกมาสักตัวให้พวกเราเปิดหูเปิดตาหน่อย สิ ให้พวกเราดูสิว่าของที่ผู้เสกของระดับ F ออกมาได้หน้าตาเป็นยังไง แขนขาขาด ๆ เกิน ๆ หรือเปล่า?”
รอบด้านเสียงหัวเราะลั่นขึ้นอีก
“นักเรียนลู่จือสิง” อาจารย์ผู้ดำเนินพิธีกระแอม
“กรุณากลับเข้าที่ด้วย”
ลู่จือสิงพยักหน้า หันหลังเดินลงจากเวที
ข้างหลังยังมีเสียงซุบซิบดังแว่ว ๆ
“ดูเหมือนเขาไม่ค่อยรู้สึกอะไรเลยนะ?”
“เสแสร้งละมั้ง ดูสิเดินแข็งทื่อเชียว”
“เฮ้? อย่าเพิ่งไปสิ?” เจ้าเทียนซื่อยื่นมือขวางเขาไว้
“หรือว่า… อาชีพแกกระจอกถึงขั้นอัญเชิญของออกมาไม่ได้แล้ว?”
ลู่จือสิงหยุดฝีเท้า ในที่สุดก็มองเจ้าเทียนซื่อเต็มตา
มีคนเริ่มแอบหยิบมือถือออกมาถ่ายคลิปแล้ว
“อัญเชิญออกมาสักตัวสิ!” เจ้าเทียนซื่อกางแขนออก ทำท่าทางเชื้อเชิญ พูดเสียงดังใส่ผู้คนที่มุงดู
“ทุกท่าน นักเรียนลู่จะโชว์วิชาเนโครแมนซีระดับ F ให้พวกเราดูแล้ว! ปรบมือให้กำลังใจกันหน่อย!”
เสียงปรบมือประปรายกับเสียงหัวเราะเยาะดังปนกันไป
สายตาลู่จือสิงมองข้ามไหล่เจ้าเทียนซื่อไป กวาดผ่านใบหน้าเปี่ยมความสงสัยหรือซ้ำเติมเหล่านั้น
ก่อนทะลุมิติมา เขาเคยเจอลูกค้าจำพวกโง่บรมแบบไหนมาบ้าง เคยรับมือพวกเพื่อนร่วมงานสมองกลวงแบบไหนมาแล้ว การยั่วโมโหระดับนี้มันไม่ทำให้เขาควบคุมอารมณ์ไม่ได้หรอก
แต่เขาก็อยากดูเหมือนกันว่าตัวเองอัญเชิญอะไรออกมาได้
“ได้”
เจ้าเทียนซื่ออึ้งไป เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าเขาตอบตกลงจริง ๆ
ลู่จือสิงยกมือร่ายสกิล หมอกดำพวยพุ่งออกมา
เสียงหัวเราะของทุกคนชะงักไปชั่วขณะ
แล้ว ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากม่านหมอกดำ
เป็นซอมบี้น้อยตัวหนึ่ง
สูงประมาณเมตรห้าสิบ ผิวหนังสีเทาอมเขียว แขนขาผอมเหมือนไม้ไผ่ เท้าเปล่าไปทั้งสองข้าง
ดวงตาสองข้างโตเล็กไม่เท่ากัน ตาซ้ายเหมือนยามเฝ้ายาม ตาขวาเหมือนยามยืนยาม ปากยังเบี้ยวอีกต่างหาก
ซอมบี้น้อยยืนทรงตัวได้ ก้มหน้ามองมือตัวเองก่อน แล้วเงยมองฝูงชนที่ห้อมล้อมเป็นกำแพงดำ สุดท้ายเลื่อนสายตามาอยู่ที่ตัวลู่จือสิง
ทั้งงานเงียบกริบอยู่ศูนย์จุดห้าวินาที จากนั้นเสียงหัวเราะก็ดังระเบิดออกมาดังกว่าเดิม
“ฮ่า ๆ ๆ! นึกว่าจะเจอตัวโหดออกมาสักตัว!”
“ของแบบนี้เจอหมาพุดเดิ้ลก็ลุ้นระทึกเชียวนะ”
“ก่อนต่อยต้องเปลี่ยนแพมเพิร์สให้ก่อนไหม?”
“ลู่จือสิง นายให้มันตีลังกาทีสิ”
เจ้าเทียนซื่อกุมท้องก้มตัว น้ำตาคลอเบ้า: “ฉันว่าแล้วไง? ไอ้นี่มันจะมีพลังต่อสู้อะไรได้? ออกมาแล้วต้องขำฟันร่วงกันไม่ใช่เหรอ?”
เขาพูดยังไม่ทันจบ
ซอมบี้น้อยขยับตัว
ไร้ซึ่งสัญญาณ ไร้ซึ่งลางบอกเหตุ ร่างเตี้ย ๆ นั่นก็พุ่งออกจากจุดเดิมไปในทันใด
รอยยิ้มบนหน้า จ้าว เทียน ชื่อ ยังคงค้างอยู่
เสียงหมัดหวีดหวิว
หมัดสีเทาอมเขียวกระแทกเข้าปากของ จ้าว เทียน ชื่ออย่างจัง
“อ๊าก——!”
จ้าว เทียน ชื่อร้องโหยหวน ร่างทั้งร่างหงายหลังล้มลง
ฟันสามซี่ปลิวออกจากปากปนไปกับเลือด เป็นฟองตกลงบนพื้น
ซอมบี้น้อยชักหมัดกลับ มองดู จ้าว เทียน ชื่อ แล้วค่อย ๆ หันหลังเดินกลับไปอยู่ข้างตัวลู่จือสิง
เสียงหัวเราะเงียบลงฉับพลัน
ทั้งโถงปลุกพลังเงียบสงัดไร้เสียง
ทุกคนเบิกตากว้าง มองไปที่ จ้าว เทียน ชื่อ กลิ้งเกลือกจับกรามอยู่บนพื้น
แล้วมองไปที่ซอมบี้น้อยตัวนั้นที่ชักหมัดกลับ ไร้อารมณ์ ยืนอยู่ที่เดิม
เหี้ย!
ของอัญเชิญที่เนโครแมนเซอร์เรียกออกมา ไม่ใช่ว่าอ่อนแอที่สุด แม้แต่เดินยังเดินไม่ตรงเท่าไหร่ไม่ใช่เหรอ?
ความเร็วกับพลังหมัดเมื่อกี้มองยังไงก็ไม่เหมือนระดับ F เลยนะ!
ลู่จือสิงก็อึ้งไปเช่นกัน
เขาก้มมองมือตัวเอง แล้วมองซอมบี้น้อย
เมื่อกี้เขา… ไม่ได้ออกคำสั่งโจมตีใด ๆ
เขาไม่ได้ควบคุมซอมบี้น้อยเลย
มันเคลื่อนไหวเอง
“แก… แม่งเอ๊ย…”
เจ้าเทียนซื่อลุกขึ้นจากพื้น มุมปากเต็มไปด้วยเลือด ฟันหลุดไปสามซี่พูดเสียงฟ่อแล้ว แต่แววตาเดือดดาลแทบจะพ่นออกมา
“แกแม่ง… แกกล้าตีฉัน? ลู่จือสิง แกให้ซอมบี้แกตีฉัน?”
“พ่อฉันเป็นหัวหน้ากองร้อยที่สามของหน่วยป้องกันเมือง! แกรอก่อน แกรอก่อน——!”
เพื่อนร่วมชั้นรอบด้านพากันเปลี่ยนสีหน้า
หัวหน้ากองร้อยที่สามของหน่วยป้องกันเมือง นั่นเป็นผู้แข็งแกร่งระดับ B รุ่นเก๋า เป็นบุคคลมีชื่อในเมือง
ไปมีเรื่องกับลูกชายเขา ต่อให้บ้านลู่จือสิงมีเงินมีอำนาจ ก็ไม่รอดต้องเจ็บตัว
“พอได้แล้ว”
อาจารย์เดินออกมาอย่างรวดเร็ว “วันปลุกพลังห้ามทะเลาะวิวาท เจ้าเทียนซื่อ เธอไปห้องพยาบาลก่อน”
“เทียนชื่อ เอาเถอะน่า ทุกคนก็เพื่อนร่วมชั้นกันทั้งนั้น…” มีคนเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย
“เอาเถอะ? ไปไกล ๆ เลย!” เจ้าเทียนซื่อขึงตา
“มันต่อยฟันฉันหลุดไปสามซี่จะให้ฉันเอาเถอะ? ฉันบอกเลย วันนี้เรื่องนี้ไม่จบ! ฉันจะให้มันคุกเข่าขอโทษฉัน!”
หัวหน้าฝ่ายปกครองที่คุมระเบียบก็รีบวิ่งเข้ามา ยืนกั้นกลางระหว่างสองคน ฝืนยิ้มประจบประแจงให้เจ้าเทียนซื่อ:
“นักเรียนจ้าว ใจเย็น ๆ ก่อน เป็นแค่เรื่องขัดใจกันเล็กน้อยระหว่างเพื่อนร่วมชั้น ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นผู้ปกครองหรอก ให้นักเรียนลู่ขอโทษเธอ เรื่องก็จบแล้วดีไหม?”
เจ้าเทียนซื่อผลักอาจารย์ออกไป “จบ? แกเป็นใคร? ฉันบอกเลย วันนี้ฉันจะให้มันรับกรรมแบบหนีไม่พ้น!!”
ลู่จือสิงขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากพูด
ซอมบี้น้อยก็ขยับอีก
ยังคงไร้สัญญาณ ยังคงเร็วเหมือนสายฟ้า ร่างเตี้ย ๆ นั่นพุ่งออกจากข้างตัวลู่จือสิง ตรงไปที่เจ้าเทียนซื่อ
เป็นหมัดอีกครั้ง
เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนของเจ้าเทียนซื่อ ฟันอีกสองซี่ปลิวออกไป
เจ้าเทียนซื่อร่วงลงไปกองกับพื้น เลือดเต็มปาก ตาพร่ามัว
สีหน้าบนใบหน้าเปลี่ยนจากโกรธเป็นตกตะลึง จากตกตะลึงกลายเป็นหวาดกลัว
หลังจากต่อยหมัดนี้เสร็จ ซอมบี้น้อยก็กระโดดดึ๋ง ๆ กลับมาหาลู่จือสิง
เอียงคอมองเขา สีหน้าตีหน้านิ่งใสซื่อ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อกี้
ทั้งงานเงียบสงัดเหมือนป่าช้า
ลู่จือสิงก็อึ้งไปอีก เขาถึงกับถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ใช้แววตาใหม่ พินิจพิจารณาไอ้ตัวเล็กข้างกายนี่
สรุปมันเป็นบ้าอะไร?
เขาชัดเจนว่าไม่ได้ออกคำสั่ง
เจ้าเทียนซื่อมือไม้สั่น หยิบมือถือออกจากกระเป๋ากางเกง กดโทรออก น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้นกับความโกรธ: “พ่อ! มาโถงปลุกพลังเร็ว! ฉันโดนต่อย! ฟันหลุดห้าซี่!”
วางสายแล้ว เขานอนอยู่บนพื้น จ้องเขม็งไปที่ลู่จือสิง แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
“แก…! แกรอก่อน! เป็นลูกผู้ชายก็อย่าหนี!”
ไม่ถึงสามนาที
บนฟ้าก็ดังเสียงตะคอกกัมปนาท
“ใครแม่งต่อยลูกฉัน?!”
ร่างหนึ่งตกลงมาจากฟ้า กระแทกลงบนลานหน้าโถงปลุกพลังเสียงดังสนั่น เศษหินกระเด็น ฝุ่นคลุ้ง
คนผู้นี้สูงเกินสองเมตร จมูกโด่ง หุ่นบึกบึน กล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ทั่วร่าง แผ่แรงกดดันจนหายใจไม่ออก
“นั่นหัวหน้ากองร้อยจ้าวนี่!”
“นักรบกระทิงคลั่งระดับ B! ได้ยินว่าเคยข้ามขั้นไปประมือกับแรดยักษ์ทุ่งป่าที่เลเวลสูงกว่าเจ็ดระดับแบบหัวชนฝา ไม่ยอมถอยแม้แต่ครึ่งก้าว!”
“จบแล้ว ๆ คราวนี้ลู่จือสิงจบแน่…”
เพื่อนร่วมชั้นพากันถอยหลัง เปิดทางให้ ไม่มีใครอยากเดือดร้อน
จ้าวกังเดินอาด ๆ เข้ามาในโถงปลุกพลัง เห็นลูกชายนอนเต็มปากไปด้วยเลือดอยู่บนพื้น สีหน้าบูดบึ้งถึงขีดสุดในพริบตา
“ใครแม่งลงมือกับลูกชายฉัน?”
อาจารย์ฝืนใจเข้าไป ยิ้มแหยะอยากอธิบาย: “หัวหน้ากองร้อยจ้าว ฟังผมอธิบายก่อนนะครับ เรื่องมันเป็นอย่างนี้ มีเรื่องขัดใจกันนิดหน่อยระหว่างเด็กสองคน——”
จ้าวกังผลักมือตามอำเภอใจ อาจารย์ทั้งคนปลิวกระเด็นออกไป กระแทกกำแพง ร้องครางในลำคอแล้วไหลลงไปกองที่พื้น
ทั้งสถานที่เงียบกริบ
สายตาจ้าวกังกวาดมองทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น สุดท้ายมาตกที่ตัวลู่จือสิง
สาเหตุหลักเพราะซอมบี้น้อยตัวนั้นยืนอยู่ข้างเท้าเขา เอียงคอ ฟันกระต่ายโผล่ออกมา ดูแล้วน่าต่อยมาก
ลู่จือสิงสูดลมหายใจลึก: “หมอนี่ปากเสีย ผมช่วยรักษากลิ่นปากให้ พูดตามหลักมันควรขอบคุณผมสิ”
จ้าวกังยิ้มแสยะ ใบหน้าดูดุเหี้ยม
“หึ! แต่นักเลงไม่พูดด้วยหลัก”
เขาก้าวเข้าไปหาลู่จือสิงทีละก้าว แต่ละก้าวทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนเบา ๆ
“แกทำให้ลูกข้าบาดเจ็บ พ่อก็ต้องมาเอาคืน เรียกว่าอะไร? เรียกว่าถูกทำนองคลองธรรม”
เสียงยังไม่ทันขาด มือใหญ่ของจ้าวกังก็คว้าปกเสื้อลู่จือสิงได้แล้ว ยกขึ้นมาเหมือนจับไก่
ในขณะนี้เอง พาเนลอาชีพก็แจ้งเตือนมา
[ ซอมบี้น้อยรู้สึกโกรธ ]
[ ซอมบี้น้อยตัดสินใจสั่งสอนสองพ่อลูกนั่นสักบทเรียน ]
ซอมบี้น้อยพุ่งเข้ามาอย่างรุนแรง หมัดหนึ่งกระแทกใส่หน้าแข้งจ้าวกัง
“อืม? แมลงอะไรกัดข้าตัวหนึ่ง?” จ้าวกังก้มมองแวบหนึ่ง เตะออกหนึ่งที
ซอมบี้น้อยลอยไปเหมือนลูกบอล กระแทกกับเสา ไหลร่วงลงพื้น ดิ้นรนสองทีไม่สามารถลุกขึ้นได้
“แค่นี้?” จ้าวกังหัวเราะเยาะ หันกลับมามองลู่จือสิง
“ไอ้หนู แกต่อยฟันลูกฉันหลุดห้าซี่ พ่อจะทำลายแขนแกหนึ่งข้าง แฟร์ดีไหม?”
ลู่จือสิงเท้าลอยจากพื้น ถูกยกค้างกลางอากาศ ปกเสื้อรัดจนเขาแทบหายใจไม่ออก
เพื่อนร่วมชั้นรอบด้านไม่มีใครกล้าส่งเสียง
อาจารย์ยังคงพิงอยู่ข้างกำแพง กุมบั้นเอา สีหน้าซีดเซียว
เจ้าเทียนซื่อลุกจากพื้น เช็ดเลือดที่มุมปาก เผยรอยยิ้มบิดเบี้ยว: “พ่อ อย่าเพิ่งรีบตี ให้มันคุกเข่าขอโทษฉันก่อน”
จ้าวกังมองลูกชาย โยนลู่จือสิงลงพื้น: “ได้ยินไหม? คุกเข่า”
ทุกคนมองลู่จือสิง มีคนชักมือถือขึ้นมาอัดคลิปแล้ว
ในขณะนั้นเอง
ท้องฟ้าก็มืดลง