PS: เนื้อเรื่องตอนนี้ดำเนินช้า เน้นกลุ่มตัวละคร ไม่ใช่ให้พระเอกทำทุกอย่างคนเดียว
ความหมายของคำว่า "ประชาชนจงเจริญ" คือการให้ประชาชนกลายเป็นฮีโร่ด้วยตัวเอง ไม่ใช่ให้พระเอกทำทุกอย่างแทนประชาชน
ถ้าอ่านแล้วรู้สึกไม่โอเคกับแนวนี้ โปรดข้ามไปก่อน ขอบคุณทุกคน
"นึกถึงตอนที่ท่านลินยังหนุ่ม ก็หล่อเหลาเอาการ ดูดีมีระดับจริงๆ นะ"
"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ? อยู่ดีๆ ทำไมถึงเป็นอัมพาตครึ่งตัวไปได้นะ? น่าเสียดายจริงๆ"
หลินซือเข็นรถเข็น รู้สึกได้ถึงสายตาที่ทิ่มแทงมาจากด้านหลัง เส้นเลือดปูดขึ้นมาที่หน้าผากเป็นรูปกากบาทใหญ่
เขาค่อยๆ หันหน้าไปทางกลุ่มคนแก่ที่กำลังอาบแดด แล้วยกนิ้วกลางให้พวกเขาอย่างเป็นมิตรตามสากล
"อะไรกันเรื่องนึกถึงตอนหนุ่มๆ นายลินฉันกำลังเฟื่องฟูอยู่นะ!"
กลุ่มคนแก่ก็ไม่ได้โกรธอะไร
เพราะบนเซียนโจว อายุ 18 ปีก็เหมือนเด็กเพิ่งหัดเดินเท่านั้นเอง
หลินซือที่เพิ่งอายุครบ 18 ปี แม้แต่จะยกนิ้วกลางให้พวกเขา ก็ดูเหมือนลูกแมวยื่นเล็บเล่นกันมากกว่า พวกเขาเลยคิดกันว่า "เด็กคนนี้ต่อให้ด่ายังไงก็น่ารัก"
"เฮ้ย ไอ้นี่ท่าทางจะใจสู้ดีนี่"
"ท่านลิน ดูจะโทสะจัดหน่อยนะ ว่างๆ มาดื่มชากันบ้างก็ดี จะได้หายโทสะ ป้าขอเลี้ยงเอง!"
"จริงด้วย การดื่มชาต้องเริ่มฝึกตั้งแต่เด็ก"
"คราวที่แล้วหลานชายฉันชง....."
เห็นได้ชัดว่าเรื่องจะวกไปที่การชิมชาอีกแล้ว หลินซือก็ได้แต่รู้สึกจนปัญญา
ในที่ที่อายุขัยเฉลี่ยอย่างน้อยก็เจ็ดแปดร้อยปีแบบนี้ เขาที่อายุ 18 ปี ไม่มีสิทธิ์พูดอะไรเลยจริงๆ
บ่นพึมพำพลางเข็นรถเข็นออกไป จนลับตาไปที่ปลายซอย
ผ่านมาสามถนน เลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่เงียบสงบ หลินซือก็ผลักประตูบ้านเข้าไป
"แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว!"
บ้านไม่ได้ใหญ่โตอะไร เป็นแค่แฟลตธรรมดาๆ เท่านั้น
ไม่เหมือนเศรษฐีเซียนโจวคนอื่นๆ ที่ชอบซื้อถ้ำวังหรือคฤหาสน์ หลินซือคิดว่าครอบครัวสามคนอยู่บ้านที่ใหญ่ขนาดนั้นมันไม่ปกติ
"โอ๊ย ลูกออกไปข้างนอกทำไมหรือ?"
คุณแม่ของหลินซือโผล่หัวออกมาจากครัว พร้อมรอยยิ้มตาหยีแบบแม่ที่อบอุ่น
ลูกชายตัวเองเป็นหนุ่มหล่อที่โด่งดังไปทั่วสารทิศ เป็นคนร่าเริง มีเพื่อนเยอะ
ถึงแม้เมื่อปีก่อนจะเดินไม่ได้ทั้งสองขาแบบไม่มีเหตุผล แต่ก็ยังยิ้มแย้มทุกวัน กินได้นอนหลับ ไม่เก็บเรื่องอะไรมาใส่ใจ
คุณแม่หลินซือชื่นชมลูกชายตัวเองเสมอ
"ต่อให้ลูกฉันอายุถึงสองพันปี ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นโรคบ้า" (โรคบ้า--โรคทางจิตของเซียนโจว)
ในสายตาของชาวเซียนโจว นี่คือคำชมที่สูงสุดแล้ว
แน่นอน อาจจะมีอคติจากความรักของแม่อยู่ด้วย
"ก็แค่ออกไปรับพัสดุ"
หลินซือแกว่งพัสดุในมือ
"คราวก่อนผมบอกแม่แล้วไง ว่ามีเพื่อนบอกว่าเจอเกมที่เปิดโลกกว้างมาก เป็นเกมจำลองเสมือนจริงเต็มรูปแบบ กำลังทดลองเล่นอยู่ เขาเลยส่งเครื่องเกมมาให้ผม"
"แม่ครับ ไม่คุยด้วยแล้ว ผมจะไปลองเล่นเกมก่อนนะ"
พูดจบ หลินซือก็เข็นรถเข็นเข้าห้องตัวเองไป
คุณแม่หลินซือยังยิ้มอยู่ "อย่าเล่นดึกเกินไปล่ะ เดี๋ยวแม่เรียกกินข้าวนะ!"
"รู้แล้ว!"
ปิดประตูห้อง
หลินซือมองพัสดุในมือ สายตาซับซ้อน
พูดตามตรง อยู่บนโลกเกมนี้มาสิบแปดปี โชคชะตาของเขาก็เหมือนแมวของชเรอดิงเงอร์ ดีบ้างร้ายบ้าง
ข่าวดี: เขาไปเกิดในหนึ่งในพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล อย่างเซียนโจว ตอนนี้อยู่ที่ลั่วฟู เป็นเผ่าพันธุ์อายุยืน และยังรวยมหาศาลอีกด้วย
บ้านรวยขนาดไหนล่ะหรือ?
เทียบกับกำลังซื้อในชาติก่อน เขาสามารถซื้อชาเย็น ได้ดื่มหนึ่งขวด เหลือหนึ่งขวดได้ โดยที่ทำแบบนี้ไปจนกว่าทางธรรมจะดับสูญ หรือจักรวาลจะเย็นลงก็ยังใช้ไม่หมด
นี่มันก็เหมือนหลุดเข้าไปในบ้านชั้นสูงโดยไม่ได้ตั้งใจจริงๆ
ข่าวร้าย: ปีที่แล้ว เขาเป็นอัมพาต
พาไปหาหมอของเผ่าฉือหมิงบนเซียนโจวตรวจ ตอนนั้นถึงขั้นต้องเรียกท่านไป๋ลู่ "มังกรหญิงยา" มาตรวจด้วย พอตรวจเสร็จพวกเขาก็สรุปตรงกันว่าเป็นความบกพร่องทางพันธุกรรมแต่กำเนิด ทำให้เดินได้แค่สิบเจ็ดปี
ตอนนี้บนเซียนโจวยังไม่มีวิธีรักษาความบกพร่องทางพันธุกรรมแบบนี้ ถ้าจะรักษาก็ต้องไปหาพวก "อัจฉริยะ" ด้านพันธุศาสตร์
อัจฉริยะน่ะเหรอ นั่นคือบุคคลระดับจักรวาลเลยนะ
ต่อให้บ้านเขาจะรวยแค่ไหน ก็ไม่แน่ว่าจะนัดได้
แต่หลินซือก็ไม่ได้ตื่นเต้นอะไร เพราะชาติก่อนเขาก็เป็นคนพิการเหมือนกัน อย่างน้อยชาตินี้ก็ได้วิ่งได้กระโดดมาสิบเจ็ดปีฟรีๆ ถือว่าคุ้มแล้ว
ชีวิตก็ต้องรู้จักพอ พอใจในสิ่งที่ตัวเองมี
เหมือนตอนขับถ่ายเสร็จแล้วเช็ด ก็ไม่ได้เช็ดให้สะอาดจริงๆ หรอก แค่สีจางลงจนรับได้เท่านั้นเอง
หลินซือแกะพัสดุออก ข้างในมีแว่นตาที่ดูเท่สุดๆ วางอยู่
ตัวเป็นสีเงินทั้งอัน ออกแบบโค้งรับกับใบหน้า ด้านข้างมีแถบไฟสีฟ้าอมเขียวเรืองแสง ดูยังไงก็ไม่ใช่ของธรรมดา
"ไอ้นี่มันได้มาได้ยังไงเนี่ย?"
หลินซือพึมพำ
"มันไปมีเส้นสายมาจากไหน?"
หลินซือมองแว่นตาในมือ นึกถึงหน้าตาของ 'เพื่อนออนไลน์อาฮา' ขึ้นมา
ถึงจะไม่เคยเจอตัวจริง แต่แค่ฟังเสียงก็รู้ว่าไอ้บ้านี่ต้องเป็นพวกชอบหาความสนุกเวอร์ๆ แน่นอน
พูดถึงเพื่อนออนไลน์คนนี้ ก็ตลกดี
ชื่อในเกมคือ 'เพื่อนออนไลน์อาฮา' รูปโปรไฟล์เป็นหน้ากากตัวตลกของ 'เทพเจ้าแห่งความสนุก' เวลาพูดก็ชอบลงท้ายด้วยคำว่า "อาฮาฮ่า"
หลินซือรู้ตัวว่ามาเกิดในโลกเกม ก็เพราะตอนเรียน ครูสอนเรื่องสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า "เทวดา" (เทวดา)
พอได้ยินชื่อ "เทพเจ้าแห่งความสนุก อาฮา" เขาก็อึ้งไปเลยทันที
เพราะชาติก่อนในกลุ่มเกม คนบ้าๆ สิบคน ก็มีแปดคนที่ใช้หน้ากากอาฮาเป็นรูปโปรไฟล์
มาหาข้อมูลดู โอ้โห โลกนี้มีตัวตนนี้จริงๆ ด้วย
ส่วนเกมนี้คือเกมอะไรนะ? น่าจะชื่อ.....สตาร์เรล?
(คำว่า สตาร์เรล ในที่นี้หมายถึงเกม Honkai: Star Rail ที่แฟนไทยเรียกสั้นๆ ว่า "ดาวรุ่ง" หรือ "ฮงไก: สตาร์เรล")
หลินซือเคยได้ยินชื่อเกมนี้ในชาติก่อน รู้แต่ว่ามันเป็นเกมผลัดเทิร์น ตอนนั้นเขาก็หมดความสนใจแล้ว
ถึงหลินซือจะดูเป็นคนร่าเริงกับคนนอก แต่คนที่เดินไม่ได้ทั้งสองขาจะเล่นเกมอะไรได้.....
ก็ต้องเล่นแนวโซลส์ที่ต้องใช้ทักษะจัดเต็ม หรือแนวแข่งขัน ที่ใช้นิ้วบังคับจนจอแทบแตก ซึ่งนั่นแหละถึงจะรู้สึกว่ายังมีชีวิตอยู่
เกมผลัดเทิร์น? มันก็เหมือนเล่นหมากรุกน่ะ ไม่สนุกหรอก
หลินซือหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดแอปแชท
ในห้องแชท รูปโปรไฟล์หน้ากากตัวตลกกำลังกระพริบจุดสีแดง
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "ของถึงยัง ของถึงยัง ของถึงยัง?"
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "[รอไม่ไหวแล้ว.jpg]"
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "นี่ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อช่วยนายได้สิทธิ์ทดลองเล่นมานะ! ไม่ต้องเติมเงิน! ความยากสูงมาก! ความอิสระเปิดกว้างถึง 99%!"
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "ถ้านายไม่ลองก็เสียดายแย่ เพราะนายเป็นอัจฉริยะด้านเกมนี่นา!"
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "คนที่เอาชนะไอดี 'ซิลเวอร์วูล์ฟ' ได้ เป็นอันดับหนึ่งในทุกเกมยอดนิยม!"
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "[สติกเกอร์อาฮาตาปิ๊งๆ]"
หลินซือมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
จะว่าไป เพื่อนออนไลน์อาฮาคนนี้ก็เป็นคนเก่งจริงๆ พูดจาเพราะ ฟังแล้วถูกใจทุกคำ
ไม่งั้นด้วยนิสัยของเขา คงไล่ไอ้พวกพาหายนะแบบนี้ออกจากกลุ่มไปนานแล้ว
ส่วนที่ไม่เคยสงสัยว่าเพื่อนออนไลน์คนนี้จะเทพเจ้าองค์จริงหรือเปล่า?
เทพเจ้าแห่งความสนุกที่ชอบหาความบันเทิง จะปลอมตัวเป็นเพื่อนออนไลน์ธรรมดาๆ ก็ดูสมเหตุสมผลดี
แต่ไอ้นี่เล่นเกมแย่เกินไปแล้ว!
ถ้าเทพเจ้าแห่งความสนุกที่ดูแลความสุขในการเล่นเกม เล่นเกมแย่ขนาดนี้ ก็เลิกทำเถอะ ยกตำแหน่งให้คนอื่นดีกว่า!
เพราะการเล่นเกม โดยแก่นแท้แล้วคือการแสวงหาความสนุก
เทพเจ้าองค์นึงเล่นเกมแย่จนโดนเพื่อนร่วมทีมด่าเละเทะ ไม่มีหน้ามีตาแบบนี้ มันสมเหตุสมผลเหรอ?
ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!
หลินซือ: "ได้ ฉันจะลองก่อน แล้วค่อยตอบนาย"
อีกฝ่ายตอบกลับทันที
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "[สติกเกอร์อาฮากระดี๊กระด๊า]"
เพื่อนออนไลน์อาฮา: "รอฟังผลอยู่นะ! อาฮาฮ่า!"
หลินซือวางโทรศัพท์ลง หยิบแว่นตาขึ้นมาอีกครั้ง ถือในมือมันเบามากจนแทบไม่รู้สึกถึงน้ำหนัก
"ไอ้นี่มันเป็นอุปกรณ์เกมจริงเหรอ?"
หลินซือพึมพำ
"เหมือนกับแขนขาเทียมเทคโนโลยีขั้นสูงเลยแฮะ"
เขาสวมแว่นตา ตรงหน้าก็มืดลง
[กำลังตรวจสอบคลื่นวิญญาณผู้ใช้....]
[ตรวจสอบเสร็จสิ้น]
[ยินดีต้อนรับสู่: ต้นไม้แห่งการดำรงอยู่·เวอร์ชันนิรนาม·สำหรับทดลองภายใน]
[จำนวนผู้เล่นออนไลน์ปัจจุบัน: 2]
[ดันเจี้ยนและตัวละครที่เล่นได้: เบโลบ็อก——บรอนยา]
[ขอให้สนุกกับการเล่นเกม]