“เยี่ยเฟิง นี่คือแหวนผานหลง เพียงออกคำสั่ง กองทหารชั้นยอดนับแสนก็พร้อมให้调动”
“เยี่ยเฟิง นี่คือตราเชียนฮวา อิทธิพลแผ่ทั่วแผ่นดิน หญิงงามนับพันพร้อมรับบัญชาเจ้า”
“เฟิงเอ๋อร์ นี่คือเข็มทิพย์เก้าทะลวง ควบคุมความเป็นความตายได้ วันนี้มอบให้เจ้า”
“เฟิงเอ๋อร์ บัตรทองคำดำ ใช้ได้ตามใจ หนึ่งในสามของทรัพย์สมบัติทั่วโลกาล้วนอยู่ในมือเจ้า”
“เจ้าหนู ข้าแก่แล้ว ช่วงนี้ว่างจัด เลยสร้างกลุ่มเทียนจวินขึ้นที่เมืองหลงเฉิงให้เจ้า ออกไปแล้วก็ไปรับช่วงต่อได้เลย…”
มองดูชายชราห้าคนที่แต่งตัวสกปรกรุงรังตรงหน้า เยี่ยเฟิงก็รู้สึกตื้นตันใจยิ่ง
สามปีก่อน เขาประสบหายนะครั้งใหญ่ ถูกจับเข้าคุก
ยามหัวใจสิ้นหวัง กลับได้พบกับยอดฝีมือทั้งห้าโดยบังเอิญและได้เป็นศิษย์
ไม่เพียงเรียนรู้วิชาติดตัวอันยอดเยี่ยม ยังสืบทอดมรดกของพวกเขาอีกด้วย
“อาจารย์ทั้งห้า พระคุณที่ชุบชีวิตใหม่ ศิษย์ไม่มีวันลืม! รอให้ศิษย์จัดการเรื่องราวเรียบร้อย จะมารับอาจารย์ทั้งห้าไปใช้ชีวิตสุขสบายแน่นอน”
เยี่ยเฟิงคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะดังห้าครั้งเต็มแรง ก่อนหันหลังเดินออกจากคุกไป
“ครบกำหนดสามปี ในที่สุดข้าก็ออกมาแล้ว!”
ฟ้าสีคราม เมฆขาว แม้แต่สายลมยังเป็นอิสระ!
ตูม ตูม!
เวลานี้เอง รถยนต์บีเอ็มดับเบิลยูคันหนึ่งแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว หยุดลงตรงหน้าเขาพอดี
“เยี่ยเฟิง ไม่คิดว่าเจ้าจะออกมาเร็วนัก!”
เสียงสตรีดังขึ้น พร้อมกับร่างอรชรที่ปรากฏ
“หย่าฉิง!”
เยี่ยเฟิงยิ้มด้วยความจริงใจ
สามปีผ่านไป ทุกสิ่งเปลี่ยนไป เขาสูญเสียทุกอย่างไปนานแล้ว
แต่ไม่คิดว่าคู่หมั้นสาวจะยังเหมือนเดิม รู้ว่าเขาออกจากคุก จึงเป็นคนแรกมารับ
ทว่าไม่ทันได้เอ่ยปาก หลี่หย่าฉิงก็สวมรองเท้าส้นสูงก้าวเข้ามา และโยนเอกสารฉบับหนึ่งใส่มือเขา
“เยี่ยเฟิง นี่คือสัญญาหมั้นของเรา ที่เรามาหาเจ้า ก็เพื่อบอกเจ้า เรื่องแต่งงานครั้งนี้ เราขอถอน!”
พูดจบ นางก็หยิบอีกฉบับหนึ่งออกมา ฉีกทิ้งทันที
แช่ก!
เศษกระดาษโปรยปรายทั่วฟ้า ช่างเสียดสีเหลือเกิน
“เยี่ยเฟิง จากวินาทีที่เจ้าติดคุก เรากับเจ้าก็เป็นคนละโลกกัน!”
“หวังว่าเจ้าจะรู้จักประเมินตัวเอง และตัดความสัมพันธ์นี้ได้”
ท่าทีของหลี่หย่าฉิงเย็นชาอย่างยิ่ง
เยี่ยเฟิงหน้าชาไป ที่แท้ไม่ใช่การมารับเขาออกจากคุก แต่มาเพื่อถอนหมั้น
“ได้!”
เขาพยักหน้า ตอบเพียงคำเดียว
หลี่หย่าฉิงเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิด ว่าเยี่ยเฟิงจะตอบตกลงง่ายดายเช่นนี้ คิ้วขมวด “หวังว่าเจ้าจะรู้จริง ๆ และอย่าได้มีความหวังหรือมายุ่งเกี่ยวกับเราอีก ไหน ๆ เราก็กำลังจะแต่งงาน ไม่อยากก่อเรื่องวุ่นวาย”
“นี่เงินหนึ่งล้าน เป็นค่าชดเชยให้เจ้า… อ่าไม่ ข้ามิได้ติดค้างเจ้า ควรจะเป็นเงินสงเคราะห์ที่ข้าให้มากกว่า!”
“ใครใช้ให้เจ้าติดคุกสามปี ไม่มีอะไรเหลือเลย หากต้องไปขอทานข้างถนน แล้วถูกคนอื่นเห็นเข้า จะไม่หัวเราะเยาะเราหรอกหรือว่ามีอดีตคู่หมั้นเป็นยาจก?”
แววตาของเยี่ยเฟิงเยียบเย็นลงทันใด
สามปีก่อน เขาเคยเป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเยี่ยในเมืองหลงเฉิง มีชีวิตสุขสบายไร้กังวล เป็นที่หมายปองของคนมากมาย
อีกทั้งยังมีคู่หมั้นสาวสวยหยาดเยิ้มเช่นหลี่หย่าฉิง ทำให้ผู้คนอิจฉา
ใครจะคิดว่า จู่ ๆ ในคืนเดียว กลับถูกใครบางคนลึกลับล้างตระกูล
แม้เยี่ยเฟิงจะรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ แต่ก็ถูกจับขังในเรือนจำ
เวลาสามปี ตระกูลเยี่ยในเมืองหลงเฉิงล่มสลายไปแล้ว
ส่วนคู่หมั้นสาวคนนี้ ก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริง
“เราไม่ต้องการ!”
เยี่ยเฟิงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าเก็บไว้ใช้คราวหน้าแต่งงานเถอะ!”
“เยี่ยเฟิง เจ้าหมายความว่าไง?” หลี่หย่าฉิงโมโหทันใด “เราหวังดีให้เงินเจ้า เจ้ายังมาแดกดันเรา คิดว่าตัวเองยังเป็นคุณชายใหญ่ตระกูลเยี่ยอยู่หรือไง?”
เยี่ยเฟิงเงยหน้าขึ้น มองตรงไปอีกฝ่าย “หลี่หย่าฉิง ตอนนั้นตระกูลหลี่ของเจ้าเป็นเพียงตระกูลเล็ก ๆ ที่ไม่ติดอันดับ หากไม่ใช่เพราะตระกูลเยี่ยของเรา จะก้าวขึ้นมาเป็นตระกูลระดับสองได้อย่างไร?”
“แม้จะถอนหมั้น เหตุใดจึงต้องซ้ำเติม ฉีกหน้ากันจนถึงที่สุด?”
“เจ้า… เจ้าพูดจาไร้สาระ!” หลี่หย่าฉิงโมโหสุดขีด “ตระกูลหลี่ของเราเชี่ยวกรากแกร่งกล้าขึ้นทุกวัน ก็เพราะพวกเราขยันพอต่างหาก! ส่วนตัวเจ้า ตอนนี้ก็เป็นแค่นักโทษคดีแรงงาน ยังหยิ่งผยองเช่นนี้!”
“รอให้เจ้าหมดข้าวกิน ดูซิว่าเจ้าจะมาขอร้องเราไหม!”
พูดจบก็กลับตัวขึ้นรถ ขับออกไปอย่างรวดเร็ว
เยี่ยเฟิงส่ายหน้า จิตใจคนช่างทรยศยิ่งนัก!
เปลี่ยนเป็นคนอื่นที่กล้าทำกับเขาเช่นนี้ คงนอนตายอยู่ตรงนี้ไปแล้ว
แต่กับหลี่หย่าฉิง ช่างเถอะ ยังไงก็เป็นผู้หญิงที่เขาเคยชอบ
วาสนากันแค่นี้ ไม่จำเป็นต้องถือสา
หากมีโอกาสพบกันอีก จะไม่เกรงใจแน่นอน!
คิดได้ดังนี้ เยี่ยเฟิงก็ออกแรงที่ฝ่ามือเล็กน้อย สัญญาหมั้นฉบับนั้นกลายเป็นผุยผงในพริบตา
“คุณชายเยี่ย!”
เวลานี้เอง มีรถอีกคันหนึ่งแล่นเข้ามาจอดอย่างช้า ๆ
คนที่ลงมาจากรถเป็นชายวัยกลางคนในชุดเสื้อแจ็กเก็ตสูท
มีรอยยิ้มบนใบหน้า แสดงความเคารพนอบน้อม!
“เจ้าคือ…?” เยี่ยเฟิงขมวดคิ้ว
“คุณชายเยี่ย ข้าคือจ้าวฝู พ่อบ้านของกลุ่มเทียนจวิน มารับคุณชายเยี่ยกลับบ้านเป็นพิเศษ เพื่อรับช่วงจัดการกลุ่มเทียนจวินครับ” จ้าวฝูกล่าวด้วยท่าทีถ่อมตน
หากถูกคนนอกเห็นเข้า คงต้องตกตะลึงลนลาน
ตั้งแต่กลุ่มเทียนจวินเข้ามายึดครองเมืองหลงเฉิงอย่างทรงพลัง ก็กวาดล้างวงการธุรกิจโดยรอบ กลายเป็นขุนเขาในใจผู้คนนับไม่ถ้วน
ตัวแทนภายนอกของกลุ่มจวินเทียนก็คือจ้าวฝูมาโดยตลอด
แต่ตอนนี้กลับเคารพต่อหน้าเยี่ยเฟิงเสียยิ่งกว่าสิ่งใด!
“เราทราบแล้ว” เยี่ยเฟิงพยักหน้า “กลุ่มเทียนจวินยังให้เจ้าจัดการต่อไปก่อน ชั่วคราวอย่าได้เปิดเผยตัวตนของเรา! และอีกเรื่อง สืบหาผู้อยู่เบื้องหลังที่บงการสังหารคนตระกูลเยี่ยของเราในปีนั้นให้ที!”
“ครับ!” จ้าวฝูรับคำสั่ง
“พาเราไปตระกูลซุนก่อน ไม่ได้เจอแม่บุญธรรมนานแล้ว” เยี่ยเฟิงกล่าว
แม่บุญธรรมเฉินซินอี๋เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกับมารดาของเขา ดีกับเขาที่สุด
รวมถึงตอนเกิดเรื่องกับตระกูลเยี่ย นางก็พยายามสุดความสามารถและเสียเงินทองไปมากเพื่อรักษาชีวิตของเขาไว้
ออกจากคุกแล้ว เขาย่อมต้องไปเยี่ยมนาง
“คุณชายเยี่ย ข้านี่มีชาภูเขา (black mountain tea) พอดี สามารถใช้เป็นของขวัญได้” จ้าวฝูเอ่ยอย่างระมัดระวังขณะขับรถ
“ได้” เยี่ยเฟิงค่อนข้างพอใจ
คิดถึงแต่จะไปพบแม่บุญธรรม กลับลืมเรื่องมารยาททางสังคมไป
ไปเยี่ยมถึงที่แล้วมามือเปล่าย่อมไม่ดี
ไม่นานนัก รถก็จอดลงใต้ตึกของหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง
“หมู่บ้านสกุลจิ่นหยวน!”
เยี่ยเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย เขารู้จักหมู่บ้านนี้ ถือเป็นย่านที่พักอาศัยระดับสูงของเมืองหลงเฉิง
ดูท่าว่าตลอดหลายปีมานี้ แม่บุญธรรมคงใช้ชีวิตได้ดี
“อืม?” ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เพ่งจับ
พบว่าภายใต้ตัวอาคารของหมู่บ้าน แฝงแนวชีพจรธรณีเอาไว้
“แนวชีพจรธรณีหยวนหยาง!”
เยี่ยเฟิงรู้สึกร้อนรุ่มในใจ ไม่คิดว่าใต้หมู่บ้านของแม่บุญธรรมจะมีแนวชีพจรธรณีหยวนหยาง
ตอนนั้นแม้เขาจะรอดตายอย่างหวุดหวิด แต่ร่างก็บอบช้ำหนัก
แม้จะฟื้นฟูแล้ว แต่ยังมีผลข้างเคียงหลงเหลือ แนวชีพจรธรณีหยวนหยางนี่สามารถช่วยบำรุงได้พอดี
“ดูท่าเรากับแม่บุญธรรมคงมีวาสนาต่อกันไม่น้อย” เยี่ยเฟิงยิ้มบาง ๆ แล้วเดินขึ้นตึก
ขณะเดียวกัน ภายในห้องชุดขนาดใหญ่หรู
หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมกระโปรงยาว กิริยางามสง่า กำลังทำงานอยู่ที่บ้าน
เห็นชายที่นั่งดื่มชาอยู่บนโซฟาอย่างสบายอารมณ์ จึงอดเร่งไม่ได้ว่า “จงไห่ ทำไมเจ้ายังนั่งดื่มชาอยู่ตรงนั้นอีก ไม่ใช่บอกให้ไปรับเฟิงเอ๋อร์หรือไง?”
“รีบไปทำไม เพิ่งสิบโมง คนก็ไม่ได้หนีไปไหน” ซุนจงไห่ยังคงไม่รีบไม่ร้อน น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเล็กน้อย
“เฟิงเอ๋อร์ไม่มีบ้านแล้วตอนนี้ ถ้าเขาออกมาแล้วไม่มีใครไปรับ จะทำยังไง?” เฉินซินอี๋เผยแววกังวล ถ้าไม่ใช่เพราะมีสัญญาด่วนต้องจัดการ นางคงไปเองแล้ว “ซุนจงไห่ ตกลงเจ้าจะไปไหม ไม่ไปเราก็ไปเอง!”
“อย่างมากสุดสัญญานี้ก็ล่ม เงินให้คนอื่นเอาไป ยังไงพวกเราก็ไม่เดือดร้อนเรื่องกินเรื่องอยู่!”
“อย่าเลยภรรยา” ซุนจงไห่รีบวางถ้วยชา ความจริงในใจเขาไม่อยากไปรับคนผู้นั้นหรอก แต่ก็ช่วยไม่ได้ “เราไปก็ได้”
“เราขอบอกเจ้าไว้เลยซุนจงไห่ เฟิงเอ๋อร์เป็นลูกบุญธรรมของเรา สนิทยิ่งกว่าลูกแท้ ๆ ถ้าเจ้ากล้าทำสีหน้าไม่พอใจใส่เขา เราจะไม่ยอมเด็ดขาด!” เฉินซินอี๋ไม่ลืมที่จะเตือนพลางฮึดฮัด
ซุนจงไห่ค่อนข้างจนปัญญา หยิบกุญแจรถแล้วเดินมุ่งหน้าไปนอกประตู