พูดจบ กู้หมิงจูก็รู้สึกกระดากใจขึ้นมาเล็กน้อย เพราะรู้สึกเหมือนกำลังผลักอีกฝ่ายลงหลุมไฟ จึงรีบแก้ตัวว่า “แต่พ่อแม่ของเขาไม่เห็นด้วยที่ทั้งคู่จะคบกัน โดยเฉพาะแม่ของเขาที่ไม่ชอบแฟนเก่าคนนั้นเอามาก ๆ คุณวางใจได้”
เธอกุมมือเวินจิ้งพลางพูดว่า “ฉันตั้งใจอยากให้เธอมาเป็นคนในครอบครัวจริง ๆ คิดเสียว่าของดีไม่ต้องแบ่งให้คนนอก”
“อีกอย่าง หลานชายฉันเป็นคนมีความรับผิดชอบ ขอแค่พวกเธอจดทะเบียนสมรสกัน เขาจะไม่ไปหว่านเสน่ห์ใส่ใครข้างนอกแน่นอน”
กู้หมิงจูเปลี่ยนเรื่องขึ้นมาทันที “ถ้าเธอไม่สบายใจ งั้นก็ไม่เป็นไรนะ”
มีแฟนอยู่แล้ว แบบนี้ก็เข้าใจได้ว่าทำไมเขาอายุ 31 แล้วยังไม่แต่งงาน
เวินจิ้งแสร้งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนยิ้มเจ้าเล่ห์ “อาจารย์คะ หนูแค่อยากถามว่าเขาหน้าตาดีไหม”
ที่จริงเธอรู้ว่าเขาน่าจะหน้าตาไม่เลว แต่ก็ต้องวางท่าทีไว้บ้าง ถ้าแสดงท่าทีอยากได้จนเกินไปก็ดูไม่ดี
ส่วนแฟนเก่าที่คบกันมาเก้าปีคนนั้น…
ตั้งเก้าปี แถมยังเป็นแฟนเก่าแล้ว ฮึ ไม่เห็นต้องกังวลเลย
ถึงอย่างไรเธอก็ไม่ได้ชอบเขาจริง ๆ เขาจะชอบใครแล้วเกี่ยวอะไรกับเธอล่ะ
กู้หมิงจูชะงักไป ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา แล้วแตะหน้าผากเวินจิ้ง “เธอนี่นะ เป็นความผิดของฉันเองที่ลืมพูดถึงเรื่องที่สาว ๆ อย่างพวกเธอใส่ใจที่สุดไปได้”
“อาจารย์รับรองกับเธอเลยว่าเขาทั้งสูงทั้งหล่อ แถมยังออกกำลังกายทุกวัน ต้องมีซิกซ์แพ็กแน่นอน แล้วก็เล่นบาสเกตบอลเก่งมากด้วย”
เวินจิ้งแสร้งทำท่าเขินอาย สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วยกมือทั้งสองข้างประคองแก้ม “อาจารย์คะ หนูยังอยากเจอเขาอยู่ค่ะ”
กู้หมิงจูยิ้มอย่างพอใจ พูดดี ๆ อยู่หลายครั้ง
ตอนแยกย้ายกัน กู้หมิงจูจับมือเธอไว้ พลางกำชับอย่างละเอียดอีกสองสามประโยค “พรุ่งนี้หนึ่งทุ่ม ที่เดิมนะ อาจารย์จะให้สิงเจี่ยนมาที่นี่”
เวินจิ้งยิ้มรับ มองกู้หมิงจูขึ้นรถหงฉีเอชเก้า โดยคนขับลงมาเปิดประตูให้ด้วย
เธอจำได้ว่าปกติรถที่ศาสตราจารย์กู้ใช้ไม่น่าจะใช่คันนี้ อีกอย่าง คนขับก็ดูเหมือนทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
ตอนกลับถึงห้องเช่า ก็สามทุ่มแล้ว
เวินจิ้งผลักประตูเข้าไป ห้องมืดสนิท เธอคลำหาสวิตช์บนผนัง พอเปิดไฟดังแป๊ะ แสงจากหลอดไฟสีขาวก็สว่างขึ้น เผยให้เห็นห้องเดี่ยวขนาดราว 30 ถึง 40 ตารางเมตร รวมระเบียงกับห้องน้ำด้วย
ค่าเช่าเดือนละ 2,500 หยวน ไม่รวมค่าน้ำค่าไฟ มีเตียงขนาด 1.5 เมตร โต๊ะเขียนหนังสือ เก้าอี้ ตู้เสื้อผ้า เครื่องซักผ้า ตู้เย็น และเครื่องปรับอากาศ
เสื้อผ้าในตู้แน่นเอี้ยด ส่วนบนขอบหน้าต่างก็มีเสื้อผ้าหลายชิ้นที่ตากไว้เมื่อคืน
เธอเดินไปยืนสำรวจตัวเองหน้ากระจกเต็มตัว
เธอสวย เป็นความงามที่ไม่ดูแข็งกร้าว ใบหน้ารูปไข่ ผิวขาว ดวงตาโค้งเหมือนมีรอยยิ้มอยู่เสมอ รูปร่างบอบบางแต่มีส่วนเว้าส่วนโค้งครบครัน เวลาเดินอยู่ในมหาวิทยาลัยก็มีคนเหลียวมองไม่น้อย
สมัยเรียนมหาวิทยาลัยมีผู้ชายมาจีบเธอไม่น้อย แต่พวกที่ตามจีบเธอไม่ใช่คนที่มาจากครอบครัวธรรมดาเหมือนเธอ ก็เป็นลูกคนรวยที่พอมีเงินแต่ไม่น่าไว้ใจ ไม่มีใครสักคนที่ทำให้เธอพอใจได้ เธอจึงคอยดูท่าทีมาตลอด
ไม่คิดเลยว่าโอกาสจะมาถึงเร็วขนาดนี้
เวินจิ้งยิ้มกว้างให้ตัวเองในกระจก
เช้าวันต่อมา เธอได้รับข้อความจากกู้หมิงจูบอกห้องอาหารที่จะนัดเจอกัน พร้อมข้อความอีกประโยคว่า “สิงเจี่ยนเป็นคนเย็นชา ไม่ค่อยพูด เธออย่าหาว่าเขาน่าเบื่อล่ะ”
เวินจิ้งส่งสติกเกอร์น่ารัก ๆ ที่เขียนว่า “รับทราบ” กลับไป
หลังเลิกงานตอนบ่าย เธอเรียกรถกลับที่พักเป็นพิเศษเพื่อประหยัดเวลา ปกติแล้วเธอจะนั่งรถไฟใต้ดินที่คนแน่นขนัด
เธอเลือกชุดเดรสสีขาวครีม คอตั้ง เข้ารูปช่วงเอว กระโปรงยาวถึงเข่า แล้วสวมเสื้อไหมพรมบาง ๆ ทับอีกชั้น
ไม่ฉูดฉาด ทั้งไม่ดูขัดสน กลับยิ่งขับให้เจ้าตัวงดงามราวกับดอกไม้ยังต้องอาย
ก่อนออกจากบ้าน เธอหมุนตัวหน้ากระจกแต่งตัว แล้วยกมือรวบผมข้างหูไปไว้ด้านหลัง พอรู้สึกว่าทุกอย่างลงตัวแล้วก็ออกเดินทางด้วยความเบิกบาน มุ่งหน้าสู่อนาคตอันสดใสของตัวเอง
เวินจิ้งมาถึงก่อนเวลานัดสิบนาที
ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป เธอก็เห็นชายหนุ่มที่นั่งอยู่ริมหน้าต่างกำลังก้มมองโทรศัพท์ มือเรียวยาวข้อนิ้วชัดวางอยู่ตรงขอบหน้าจอ แขนเสื้อเชิ้ตพับขึ้นถึงกลางท่อนแขน เผยให้เห็นข้อมือแข็งแรงได้สัดส่วนและนาฬิกาข้อมือยี่ห้อไห่โอวที่สวมอยู่
เมื่อได้ยินเสียง เขาก็เงยหน้าขึ้นมอง ก่อนลุกขึ้นช่วยเลื่อนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามให้เธอ “คุณเวิน เชิญนั่งครับ”
เสียงของเขาทุ้มต่ำและน่าฟัง
เวินจิ้งกะประมาณในใจเงียบ ๆ เขาสูงจริง ๆ น่าจะถึง 185 เซนติเมตร ไหล่กว้างขายาว ท่านั่งหลังตรง เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เคร่งครัดมานาน
หน้าตาไม่ได้หล่อเหลาโดดเด่นถึงขั้นไร้ที่ติ แต่ได้เปรียบตรงโครงหน้าคมชัด ท่วงท่าสงบนิ่ง ระหว่างคิ้วมีความห่างเหินที่อธิบายไม่ถูก ช่างตรงกับสเปกของเธอเสียจริง
“สวัสดีค่ะคุณกู้ เรียกฉันว่าเวินจิ้งก็ได้ค่ะ” เธอยิ้มนั่งลง วางกระเป๋าไว้ข้างตัวอย่างเป็นธรรมชาติและคล่องแคล่ว “อาจารย์พูดถึงคุณให้ฉันฟังอยู่บ่อย ๆ บอกว่าคุณเป็นความภาคภูมิใจของอาจารย์”
กู้สิงเจี่ยนยกข้อมือขึ้นรินชา ท่วงท่าต่อเนื่องราบรื่นชวนมอง พอรินจนเต็มราวเจ็ดส่วนก็หยุด “ผมกู้สิงเจี่ยนครับ คุณอาคงชมเกินไป คุณเวินทำงานอยู่ที่กรุ๊ปดับเบิลยูหรือครับ”
เวินจิ้งรับถ้วยชามา กล่าวขอบคุณแล้วจึงตอบคำถาม “ค่ะ เพิ่งเริ่มฝึกงานได้ไม่นาน ยังอยู่ในช่วงเรียนรู้อยู่ค่ะ”
พูดจบ เธอก็จิบชาไปเล็กน้อยอย่างมีชั้นเชิง
กู้สิงเจี่ยนเหลือบมองเธอ ก่อนยื่นเมนูให้ “คุณเวินลองดูสิครับว่าอยากกินอะไร”
เวินจิ้งไม่ทำท่าเกรงใจ ตอบว่า “ได้ค่ะ”
เธอรับเมนูมาเลือกอาหารสองอย่างที่รสชาติกลาง ๆ แล้วส่งให้กู้สิงเจี่ยน
บรรยากาศในห้องส่วนตัวไม่ถึงกับคึกคักนัก
ระหว่างรออาหาร เวินจิ้งเป็นฝ่ายชวนคุยขึ้นก่อน “อาจารย์กู้บอกว่าคุณอายุมากกว่าฉันแปดปี ให้ฉันเรียกคุณว่าพี่สิงเจี่ยนค่ะ”
ดวงตากลมโตใสกระจ่างของเธอมีแววหยั่งเชิง “ฉันเรียกแบบนี้ได้ไหมคะ”
มือที่กู้สิงเจี่ยนถือ筷子อยู่ชะงักเล็กน้อย
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง วางตะเกียบลงแล้วมองเธอ
“คุณเวินครับ” เขาเอ่ย น้ำเสียงทุ้มต่ำกว่าครู่ก่อนเล็กน้อย “มีบางเรื่องที่ผมคิดว่าควรพูดให้ชัดเจน ผมเพิ่งจบความสัมพันธ์ที่คบกันมาเก้าปี ผม…ยังตัดใจไม่ได้ทั้งหมด”
เครื่องปรับอากาศในห้องส่วนตัวปล่อยลมเย็นออกมาเงียบ ๆ ด้านนอกหน้าต่างคือทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองที่เริ่มสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
มือที่เวินจิ้งจับตะเกียบชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็หรี่ตายิ้ม เผยรอยยิ้มที่เข้าอกเข้าใจ “พี่สิงเจี่ยนเป็นคนตรงไปตรงมา เรื่องนี้ฉันคิดว่าหาได้ยากมากค่ะ”
เธอวางตะเกียบลง น้ำเสียงอ่อนโยน “ความสัมพันธ์เก้าปี ไม่ว่าเป็นใครก็ไม่มีทางบอกว่าตัดใจแล้วจะตัดใจได้ทันที เป็นเรื่องปกติมากค่ะ”
“ถ้าคุณรู้สึกว่าไหว เราก็ลองคบหากันดูก่อนได้ค่ะ ใช้เวลาอยู่ด้วยกันให้มากขึ้น ทำความรู้จักกัน ถ้าเข้ากันได้ก็ค่อยไปต่อ ถ้ายังตัดใจไม่ได้จริง ๆ ค่อยว่ากันทีหลังก็ไม่สายค่ะ”
กู้สิงเจี่ยนมองเธอ แววตาฉายความประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง “คุณ…ไม่รังเกียจเหรอครับ”
โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงอายุน้อยมักไม่สบายใจที่ฝ่ายชายมีแฟนเก่าซึ่งคบกันมานาน
ส่วนเหตุผลหลักที่เขาออกมาดูตัวครั้งนี้ก็เพราะทนเสียงบ่นของผู้ใหญ่ไม่ไหว อีกอย่าง เขาเองก็จำเป็นต้องมีชีวิตคู่ที่มั่นคงแล้วจริง ๆ
ส่วนอวิ๋นซู แววตาของกู้สิงเจี่ยนหม่นลงเล็กน้อย เมื่อนึกถึงความเด็ดขาดตอนเธอบอกเลิกครั้งก่อน และการถูกเธอปฏิเสธไม่ให้เข้าพบอยู่หลายครั้งหลังจากนั้น เขาก็คิดว่าพวกเขาคงไม่มีทางกลับมาคืนดีกันได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจดทะเบียนสมรสแต่งงานกัน
เวินจิ้งมองเขา ยกถ้วยชาขึ้นจิบ ชาเริ่มเย็นแล้ว รสชาติขมเล็กน้อยเมื่อแตะลิ้น
แต่เธอกลับพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “จะรังเกียจไปทำไมคะ คนที่เคยชอบกันก็ต้องให้เวลาเขาบอกลา ความรู้สึกที่มีให้กันไม่ใช่เชือก จะบอกว่าตัดขาดทีเดียวแล้วจบเลยก็ไม่ได้ เป็นเรื่องปกติมากค่ะ”
กู้สิงเจี่ยนยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างไม่รีบร้อน สีหน้าอ่านอารมณ์ไม่ออก
“ได้ครับ” เขาพูด “งั้นเราลองคบหากันดูก่อน”
สิ้นเสียงเขา มุมปากของเวินจิ้งก็ยกขึ้น ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มสดใส
เกมนี้ เธอชนะแล้ว
แต่เธอรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
กู้สิงเจี่ยนไม่ใช่คนที่เอาชนะใจได้ง่าย ๆ ในใจเขายังมีผู้หญิงอีกคนอยู่ ความสัมพันธ์เก้าปี ไม่ใช่สิ่งที่เธอจะมาแทนที่ได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค
ไม่เป็นไร
เธอมีทั้งความอดทนและวิธีการมากมาย
ส่วนกู้สิงเจี่ยนกลับเผลอใจลอยไปชั่วขณะเมื่อเห็นรอยยิ้มสดใสของเธอ
เธอหน้าตาดีจริง ๆ ทั้งอ่อนเยาว์สดใส ผิวขาวหน้าสวย แถมยังอ่อนโยน ได้ยินว่าเรียนบริหารธุรกิจมา คิดว่าครอบครัวของเขาคงพอใจมาก