แสงไฟสลัวเหลืองหม่น ผนังห้องแปะเต็มไปด้วยหนังสือพิมพ์เก่า
ถังชีชีลืมตายังไม่ทันขึ้น ก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว ปลายจมูกได้กลิ่นแปลกหน้า อีกทั้งยังสัมผัสได้ถึงไอร้อนจากร่างใต้ตัวอย่างชัดเจน
“ยัยโง่ ยัยโง่ตื่นเร็วเข้า มีคนจะมาจับเธอคาหนังคาเขาแล้ว!”
เสียงนกกระจอกจ้อกแจ้กจากนอกหน้าต่าง ในหูของถังชีชีกลับกลายเป็นภาษาจีนที่ชัดถ้อยชัดคำ
เธอเบิกตาขึ้นฉับพลัน จ้องนกกระจอกที่กำลังกระพือปีกอย่างร้อนรนอยู่นอกหน้าต่างเขม็ง ก่อนมุมปากจะยกขึ้นเล็กน้อย
เธอทะลุมิติเข้ามาในนิยาย!
นิยายยุคเก่าเรื่องหนึ่ง ตัวละครหญิงเป็นลูกสาวโง่เขลาที่เกิดจากความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนอันน่าอัปยศของครูหนุ่มกับลูกศิษย์ โดยมีคู่หมั้นและพี่น้องของเขาร่วมกันวางแผนใส่ร้าย
ตามเนื้อเรื่องเดิม พ่อที่เป็นครูถูกส่งไปใช้แรงงานต่างถิ่นเพราะความประพฤติไม่เหมาะสม ส่วนแม่ที่เป็นนักเรียนก็เสียชีวิตระหว่างคลอด
ร่างเดิมคลอดก่อนกำหนดและขาดออกซิเจน จึงกลายเป็นคนโง่เขลามาตั้งแต่เกิด ใช้ชีวิตอยู่ในคอกวัวกับพ่อมาโดยตลอด
ตอนนี้เป็นปี 1988 ซึ่งผ่านไป 18 ปีหลังจากตอนจบของนิยายต้นฉบับ
และยังเป็นวันก่อนที่พ่อของร่างเดิมจะ “พ้นโทษ” ด้วย
แต่ในคืนก่อนหน้านั้น ลูกสาวของพระเอกนางเอกในเรื่องต้นฉบับกลับใช้แผนเดียวกับพ่อแม่ วางยาล่อลวงยัยโง่อย่างร่างเดิม แล้วส่งเธอเข้าไปในห้องของทหารปลดประจำการที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติ
จุดประสงค์ก็เพื่อกำจัดพ่อลูกคู่นี้ให้สิ้นซากในคอกวัว
“ยัยโง่ มัวเหม่ออะไรอยู่? รีบหนีสิ! เปิดหน้าต่างแล้วหนีไป!”
เสียงนกกระจอกที่ทั้งร้อนใจทั้งเป็นห่วงดังขึ้นอีกครั้ง ถังชีชีไม่มีเวลาคิดว่าทำไมตัวเองถึงฟังภาษานกกระจอกเข้าใจ
เธอกระโดดลงจากเตียงอย่างรวดเร็ว หยิบเสื้อผ้าบนพื้นขึ้นมา สวมไปพลางมองชายบนเตียงไปพลาง
นี่เป็นทหารปลดประจำการนะ อย่าให้ยัยโง่ทำเขาตายเข้าล่ะ
แต่ดูตอนนี้แล้ว นอกจากใบหน้าที่แดงผิดปกติและรอยเต็มแผงอก ก็ยังไม่มีอาการอันตรายถึงชีวิต
ถังชีชีสวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ก็รีบจัดเสื้อผ้าของเขาให้เข้าที่ โดยเฉพาะรอยที่หน้าอกซึ่งชวนให้พูดไม่ออก ต้องปกปิดให้มิดชิด
พอดีกับตอนนั้น เสียงจากนอกห้องก็ดังขึ้น
“ใครล็อกประตู? ไม่ได้บอกแล้วหรือว่าห้ามล็อกห้องของหยุนเฉิง?”
“เร็วเข้า พังประตูเลย ยัยโง่ต้องอยู่ข้างในแน่ อย่าปล่อยให้หล่อนรังแกสหายหยุนเฉิง!”
มีเสียงสองเสียง เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง
ทั้งคู่ฟังดูร้อนรน แต่ความร้อนรนกลับมาจากคนละสาเหตุ
“จิ๊บ ๆ นี่มันเวลาไหนแล้ว ยัยโง่ยังจะมัวสนใจผู้ชายคนนี้อีกเหรอ?” นกกระจอกตัวน้อยได้ยินเสียงแล้วก็กระพือปีกจนแทบหมดแรง ถ้าหน้าต่างไม่ปิดอยู่ มันคงบินเข้าไปจิกคนแล้ว
“รู้แล้ว ๆ อย่าเร่งสิ!”
ถังชีชีจัดมุมผ้าห่มเป็นครั้งสุดท้าย กดเสียงต่ำแล้วรีบไปที่หน้าต่าง หัวใจเต้นแรงขณะเปิดหน้าต่าง ก่อนปีนออกไปอย่างรวดเร็ว
หน้าต่างเปิดออกแล้วปิดลง ชายที่หมดสติอยู่บนเตียงพลันขยับเปลือกตา
ปัง!
ประตูห้องถูกพังเปิดอย่างแรง พอดีกับที่ชายบนเตียงลืมตาขึ้น
“หยุนเฉิง? นายฟื้นแล้ว!”
ชายคนหนึ่งเอ่ยด้วยความยินดีปนตกใจ ก่อนรีบวิ่งไปข้างเตียง ดวงตาที่คล้ายกับเขาถึงแปดส่วนแดงก่ำขณะมองอีกฝ่าย “ไอ้ตัวแสบ ในที่สุดนายก็ฟื้นสักที ถ้ายังไม่ฟื้นอีก ฉันคงต้องไปสั่งทำโลงศพให้นายแล้ว!”
“พี่ ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วง” สายตาของฟู่หยุนเฉิงหยุดอยู่บนใบหน้าพี่ชายครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองด้านหลังเขา “พวกเขาคือ...?”
ฟู่หยุนเฉิงพูดยังไม่ทันจบ ทุกคนก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าพวกตนกำลังรบกวนเขา
ฟู่หมิงโจวเก็บความยินดีตื่นเต้นบนใบหน้า แล้วหันไปมองชาวบ้านที่ยืนเบียดเสียดกันจนเต็มทางเข้าห้อง “พวกคุณก็เห็นแล้ว ในห้องของหยุนเฉิงไม่มีคนที่พวกคุณตามหา น้องชายผมเพิ่งฟื้น ต้องพักผ่อน รีบกลับไปเถอะ”
ประโยคสุดท้ายฟังดูไม่เกรงใจอย่างยิ่ง
ชาวบ้านจะกล้าอยู่ต่อได้อย่างไร ต่างพากันทำหน้าเจื่อนแล้วเตรียมกลับ
แต่ในวินาทีถัดมา
หญิงสาวที่ยืนอยู่หน้าสุด สวมชุดกระโปรงลายดอกไม้กลับเอ่ยปฏิเสธอย่างหนักแน่น “ไม่ได้”
ฟู่หมิงโจวหน้าบึ้งลงทันที ตวาดเสียงเข้ม “สหายหวังซินเยว่ ที่นี่คือตระกูลฟู่ ไม่ใช่ลานหลังบ้านของคุณ ยิ่งไม่ใช่โรงงานของคุณด้วย”
หวังซินเยว่ไม่กลัวเขาแม้แต่น้อย เชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยองราวกับนกยูง “หัวหน้าฟู่ มีคนหายไปในหมู่บ้าน ถึงจะเป็นคนโง่ แต่ก็เป็นชีวิตหนึ่งเหมือนกัน หัวหน้าฟู่รีบร้อนขับไล่พวกเราแบบนี้ แปลว่าไม่เห็นชีวิตของยัยโง่มีค่าอย่างนั้นหรือ?”
พูดจบเธอก็เดินอ้อมฟู่หมิงโจวตรงไปยังเตียงของฟู่หยุนเฉิง สายตาจับจ้องและพินิจพิเคราะห์เขาโดยตรง
“สหายฟู่หยุนเฉิง ในเมื่อคุณฟื้นแล้ว ฉันขอถามหน่อย เมื่อคืนมีใครเข้ามาในห้องคุณหรือเปล่า?”
ฟู่หยุนเฉิงมองคนตรงหน้า หน้าตาดูไม่คุ้นเคยนัก แต่เขาคุ้นกับแววตาที่แฝงเล่ห์เหลี่ยมนั้นดี
“ไม่มี” ฟู่หยุนเฉิงส่ายหน้า
หวังซินเยว่ขมวดคิ้ว “เป็นไปได้ยังไง? คุณฟื้นตอนไหน? ไม่เห็นยัยโง่อยู่ในห้องคุณหรือ?”
ฟู่หยุนเฉิงเห็นท่าทางร้อนรนอยากพิสูจน์บางอย่างของเธอ ก็เยาะหยันอยู่ในใจ แต่สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อยก่อนตอบต่อ “ผมฟื้นตอนดึก ในห้องมีแค่ผมคนเดียวมาตลอด ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยด้วย”
“ไม่จริง ยัยโง่นั่นเห็น ๆ อยู่ว่า...”
หวังซินเยว่พูดอย่างหนักแน่นเสียจนฟู่หยุนเฉิงยิ่งสงสัย
แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบ เสียงตวาดจากนอกห้องก็ดังขัดบทสนทนาขึ้นมา
“หวังซินเยว่ คุณเป็นสาวโสด แต่กลับเข้ามาประชิดเตียงน้องสามีฉันแบบนี้ ยังมียางอายอยู่ไหม?”
หญิงสาวผู้หนึ่งเดินฉับ ๆ เข้ามา คว้าหวังซินเยว่แล้วผลักออกไปข้างนอก
เมื่อหวังซินเยว่เห็นคนมา ก็ร้องในใจว่าแย่แล้ว คนที่รับมือยากที่สุดในตระกูลฟู่ไม่ใช่หัวหน้าฟู่หมิงโจว แต่เป็นโจวฮุ่ยหรู ภรรยาของเขาต่างหาก
“พี่สะใภ้ ฟังฉันก่อน...” สีหน้าของหวังซินเยว่ผ่อนลงเล็กน้อย ตั้งใจจะอธิบาย
แต่โจวฮุ่ยหรูไม่ฟังเลย เธอโบกมือ “ฉันไม่ฟังคุณหรอก คุณฟังฉันก่อน”
“ข้อแรก คนหายในหมู่บ้าน พวกเราก็ร้อนใจเหมือนกัน ตั้งแต่เช้าตรู่ก็จัดคนออกตามหากันหมดแล้ว ฉันถึงกับไปหานอกหมู่บ้านด้วยซ้ำ”
“ข้อสอง พวกคุณค้นบ้านตระกูลฟู่แล้ว ห้องของน้องสามีก็เห็นชัดเจนอยู่เต็มตา แม้แต่ใต้เตียงว่ามีคนหรือไม่ก็ยังมองเห็นได้ชัด”
“ข้อสาม น้องสามีของฉันปกป้องบ้านเมือง บาดเจ็บในสนามรบและหมดสติมาจนเพิ่งฟื้น คุณกลับสอบสวนเขาเหมือนสอบปากคำผู้ต้องหา ถ้าเพราะพวกคุณรบกวนจนเขาพักผ่อนไม่พอ อาการทรุดลง หวังซินเยว่ คุณรับผิดชอบไหวหรือ? หรือพวกคุณจะรับผิดชอบไหว?”
ถ้อยคำฉะฉานของโจวฮุ่ยหรู ไม่เพียงยืนยันว่าตระกูลฟู่ทำหน้าที่ของตัวเองแล้ว แต่ยังผลักความรับผิดชอบหากอาการของฟู่หยุนเฉิงทรุดลงไปให้ทุกคนอย่างทั่วถึง
ชาวบ้านแค่มาตามหาคน แถมยังแวะมาดูเรื่องสนุก ใครจะอยากหอบความรับผิดชอบกลับบ้านไปโดยไม่มีเหตุผล?
ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างพูดขึ้นมา
“ยัยโง่ไม่ได้อยู่บ้านตระกูลฟู่ พวกเราไปหาที่อื่นกันเถอะ”
“ใช่ ๆ ฉันจะกลับไปดูที่กองฟางบ้านฉัน ยัยโง่ชอบไปซ่อนเล่นที่กองฟางบ้านฉัน”
“ฉันก็จะกลับไปดูบ้านเหมือนกัน เผื่อหล่อนไปซ่อนอยู่ที่กองฟางบ้านฉัน!”
ชาวบ้านพากันวิ่งหนีกันไปหมด หวังซินเยว่แม้จะหน้าตาบูดบึ้งและไม่เต็มใจแค่ไหน ตอนนี้ก็ทำได้เพียงยอมแพ้
ในห้องเล็ก ๆ เหลือเพียงพี่น้องตระกูลฟู่กับโจวฮุ่ยหรู
ฟู่หยุนเฉิงมองฟู่หมิงโจว “พี่ ช่วยเปลี่ยนเสื้อให้ผมหน่อย”
คนที่ตอบสนองก่อนเมื่อได้ยินคำพูดนี้คือโจวฮุ่ยหรู เธอหันหลังเดินออกไป “ฉันจะไปหาอะไรให้หยุนเฉิงกิน”
ส่วนฟู่หมิงโจวหยิบเสื้อผ้าสะอาดชุดหนึ่งมาข้างเตียง แล้วยื่นมือไปปลดกระดุมเสื้อของเขา
แต่เพิ่งปลดกระดุมไปได้สองเม็ด
มือทั้งสองข้างของฟู่หมิงโจวก็ชะงัก ดวงตาเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน
“นี่...นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”