ไม่ว่าจะเป็นความมืดที่รุกล้ำเข้ามาจากโถงทางเดิน หรือสัญชาตญาณที่แทบจะเหนือธรรมชาติของเขา ล้วนทำให้หลีอวี้ตระหนักถึงเรื่องหนึ่ง
สถานการณ์ของเขาในตอนนี้คงอันตรายไม่น้อย หากอยากมีชีวิตรอด จำเป็นต้องพึ่งพาตำรวจปลอมตรงหน้าซึ่งรู้เรื่องวงใน
ไม่มีเวลาคิดอะไรให้มากกว่านี้ หลีอวี้รีบเข้าไปประคองตำรวจปลอมให้ลุกขึ้น
ผู้บุกรุกที่เพิ่งพังเข้ามาในบ้านเขาเมื่อหนึ่งนาทีก่อน และถูกเขาแทงไปหนึ่งแผล บัดนี้กลับกลายเป็นความหวังเดียวที่จะช่วยให้เขารอดชีวิต
ความพลิกผันก่อนหลังช่างแตกต่างกันเหลือเกิน
“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”
“พวกนั้นคืออะไร ต้องทำยังไงถึงจะรอด?”
หลีอวี้ระแวดระวังตำรวจปลอมไปด้วย พลางรีบถามเขาไปด้วย
“ประตู!”
ตำรวจปลอมหอบหายใจอย่างหนัก เสียงแทบจะเค้นออกมาจากซอกฟัน
“รีบพยุงฉันเข้าไปในประตู! พอเข้าไปแล้ว เจ้าสิ่งนั้นก็ทำร้ายพวกเราไม่ได้!”
ประตู?
เมื่อนึกถึงตอนที่ตำรวจปลอมวิ่งไปทางห้องนอน หลีอวี้ก็ตระหนักได้ทันทีว่าประตูที่อีกฝ่ายพูดถึง อาจเป็นประตูห้องนอนของเขา
เขาพยุงตำรวจปลอมมุ่งหน้าไปยังห้องนอน พลางหันกลับไปมองความมืดที่กำลังแผ่ขยายเข้ามาจากด้านหลัง
“ประตูที่คุณพูดถึงคือประตูห้องนอนของผม?”
“ใช่!”
“นั่นคือทางเข้าของแดนพิศวงครั้งนี้ เข้าไปในประตูแล้วเราถึงจะปลอดภัย!”
ตำรวจปลอมจ้องไปทางประตูห้องนอนไม่วางตา เพื่อให้หลีอวี้วางใจ เขาจึงบอกความจริงไปตรง ๆ แถมยังเผยข้อมูลออกมาอีกเล็กน้อย
แม้หลีอวี้จะได้ยินคำพูดของตำรวจปลอมแล้วมีแต่ความสงสัยอยู่เต็มตา แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะซักถามให้มากความ
ระยะจากประตูใหญ่ถึงห้องนอนมีเพียงไม่กี่เมตร หลีอวี้กะความเร็วที่ความมืดแผ่ขยายออกมา คาดว่ายังเหลือเวลาอีกสิบกว่าวินาทีกว่ามันจะปกคลุมถึงห้องนอน
ทว่าเมื่อความมืดใกล้เข้ามา หลีอวี้ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเย็นยะเยือกอันน่าประหลาด และความรู้สึกแปลก ๆ ราวกับกำลังถูกจับจ้อง
ราวกับว่า...มีบางสิ่งในความมืดกำลังจ้องเขาเขม็ง
“รีบเปิดประตู ไม่มีเวลาแล้ว!”
ทั้งสองหยุดอยู่หน้าประตูห้องนอน ตำรวจปลอมเหลือบมองความมืดที่ใกล้เข้ามาทุกที ก่อนเร่งเร้าอย่างร้อนรน
“ได้”
หลีอวี้ปล่อยมือที่ประคองตำรวจปลอม แล้วคว้าลูกบิดประตูห้องนอนทันที
ในชั่วขณะเดียวกันนั้นเอง แววเหี้ยมเกรียมก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของตำรวจปลอม
อยู่ใกล้แค่นี้ ขอเพียงเขาเปิดประตู ก็เข้าไปในห้องนอนได้โดยตรง ไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากหลีอวี้อีก
ในจังหวะที่หลีอวี้หันข้างให้เขา และกำลังลนลานจนไร้การป้องกัน ตำรวจปลอมก็ฟาดศอกใส่ท้ายทอยของหลีอวี้อย่างแรงโดยไม่ลังเล!
ไอ้เวรนี่เพิ่งแทงเขาไปเมื่อครู่ การบาดเจ็บเช่นนี้แล้วเข้าไปในแดนพิศวงก็แทบไม่ต่างจากก้าวขาข้างหนึ่งลงหลุม เขาจะไม่แค้นได้อย่างไร!
แค่ปล่อยให้หลีอวี้ตายในความมืดก็นับว่าถูกเกินไปแล้ว!
ในชั่วขณะที่ตำรวจปลอมลงมือ หลีอวี้กลับหลบศอกของอีกฝ่ายได้ด้วยการย่อตัวลงฉับพลัน ราวกับมีตาอยู่ด้านหลัง
จากนั้นหลีอวี้ก็คว้ามีดที่ปักอยู่บนต้นขาของตำรวจปลอมด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ แล้วบิดอย่างแรง!
“อ๊าก!!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น
ความเจ็บปวดรุนแรงถาโถมใส่สมองของตำรวจปลอม เขาทรุดฮวบลงกับพื้นทันที เหงื่อเย็นไหลท่วมกาย สั่นกระตุกไม่หยุด
“แก...แก...”
ตำรวจปลอมหอบหายใจอย่างหนัก ปากเปล่งเสียงออกมาได้ไม่เป็นคำ
หลีอวี้มองเขาอย่างเย็นชา ไม่พูดอะไรสักคำ ก่อนจะผลักประตูห้องนอนเปิดแล้วเดินเข้าไปทันที ก่อนที่ความมืดจะปกคลุมมาถึง
“ถ้าคุณไม่ได้พูดว่า ‘พวกเราจะปลอดภัย’ ผมคงจับโกหกคุณไม่ได้”
“แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ระวังคุณมาตลอดอยู่ดี”
แสงสีขาววาบผ่าน ร่างของหลีอวี้หายลับไปหลังประตู
ตำรวจปลอมยื่นมือไปทางประตูที่เปิดอยู่สุดแรง ดิ้นรนพยายามจะเข้าไปหลังบานประตู ทว่า...สายไปแล้ว
ความมืดแผ่ปกคลุม ใบหน้าของตำรวจปลอมเหลือเพียงความคับแค้นและหวาดกลัวอย่างสุดขีด รวมถึง...ความสิ้นหวังก่อนตาย
ในชั่วขณะที่ความมืดกลืนกินเขา มือข้างหนึ่งที่เย็นเยียบ แห้งเหี่ยว และไร้ไออุ่นก็วางลงบนไหล่ของเขา
เจ้าของมือนั้น ตำรวจปลอมรู้ดีอยู่แก่ใจ
นั่นคือ...ผี
ผีร้ายที่คร่าชีวิตคน
————
หลังผ่านประตูเข้าไป แสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้าหลีอวี้ หลังจากวิงเวียนอยู่ชั่วครู่ เขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง
สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าไม่ใช่ห้องนอนที่คุ้นเคยอย่างแน่นอน
หลีอวี้พบว่าตัวเองเปลี่ยนมาอยู่ในท่านั่งตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ เขารีบสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ไม่นานก็พบว่าตนอยู่บนรถบัสคันหนึ่ง
ที่นั่งบนรถบัสค่อนข้างว่าง หลีอวี้กวาดตานับคร่าว ๆ นอกจากเขากับคนขับแล้ว ยังมีคนอีกห้าคน
ทางซ้ายด้านหน้าเป็นชายสักลายร่างกำยำ บนไหล่สักลายมังกรข้ามแม่น้ำ ส่วนอีกด้านของชายสักลายเป็นหญิงสาวผมดำยาวตรง บรรยากาศรอบตัวเย็นชาเป็นพิเศษ
อีกสามคนนั่งอยู่ด้านหลังเขา คนแรกเป็นหญิงสาวสวมชุดนักเรียน ใส่แว่นกรอบดำ ท่าทางบอบบางอ่อนแอ
อีกคนเป็นชายหนุ่มย้อมผมสีเหลือง กำลังมองไปรอบ ๆ ด้วยความหวาดกลัว
ส่วนที่นั่งมุมในสุดเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม พุงพลุ้ย ดวงตาเล็ก
เวลานี้ทั้งหกคนต่างมองสำรวจกันและกัน บางคนมีแต่ความสงสัยและงุนงงในแววตา แต่บางคนกลับดูสงบนิ่ง ราวกับไม่แปลกใจกับสถานการณ์ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย
แม้ในใจหลีอวี้จะมีข้อสงสัยมากมาย แต่ตอนนี้เขาเลือกที่จะเงียบไว้ก่อน เพียงลอบสังเกตสถานการณ์รอบตัว
เมื่อเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้ ทางที่ดีที่สุดคือพูดให้น้อยและทำให้น้อย
หลีอวี้มองออกไปนอกหน้าต่างรถ ตอนนี้รถบัสกำลังแล่นอยู่บนทางด่วน ไม่รู้ว่าจะมุ่งหน้าไปที่ไหน
แต่ไม่นานรถบัสก็เลี้ยวเข้าไปในจุดพักรถแห่งหนึ่ง ก่อนจะจอดสนิท
หลังจอดรถเรียบร้อย คนขับวัยกลางคนก็ลุกขึ้นเดินไปกลางทางเดิน ยิ้มพลางเอ่ยกับทุกคน
“สวัสดีทุกคน ผมเป็นคนขับรถของทริปนี้ แซ่หวัง ทุกคนเรียกผมว่าพี่หวังก็ได้”
“อีกสักพักก็จะถึงจุดหมายแล้ว ก่อนเข้าไปในรีสอร์ตบนภูเขา ผมมีเรื่องอยากกำชับทุกคนสักหน่อย”
“ก่อนหน้านั้น ถ้าใครมีข้อสงสัยก็ถามมาได้ ผมจะตอบให้ทีละข้อ”
หลังพูดจบ คนขับก็มองไปยังทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
ชายสักลายกับหญิงสาวผมดำยาวไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เพียงมองคนขับอย่างสงบนิ่ง
หญิงสาวใส่แว่นกับชายหนุ่มผมเหลืองดูเหมือนมีเรื่องอยากพูด แต่รู้สึกว่าสถานการณ์ตอนนี้ประหลาดเกินไป จึงได้แต่กลืนคำพูดกลับลงไป
มีเพียงชายวัยกลางคนดวงตาเล็กที่นั่งอยู่ตรงมุมในสุด พอได้ยินคำพูดของคนขับก็อดเอ่ยปากถามไม่ได้ในที่สุด
“ที่นี่มันที่ไหนกันแน่ แล้วพวกคุณเป็นใคร?”
“ผมอยู่บ้านดี ๆ แท้ ๆ ทำไมพริบตาเดียวถึงมาอยู่บนรถบัสคันนี้ได้?”