นอกหน้าต่าง เมืองแห่งนี้เพิ่งตื่นจากนิทรา
แสงแดดส่องลอดช่องบานเกล็ดเข้ามา ทอดเงาเป็นริ้วสีทองบนพื้น
เสียงประกาศป้ายจากรถโดยสารเที่ยวเช้าดังแว่วมาแต่ไกล แผ่วพร่าและเลือนราง ราวกับเป็นเสียงจากอีกโลกหนึ่ง
ภายในห้องปิดมิดชิดนี้ เวลาราวกับหยุดนิ่ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองจึงหยุดลง
ภายในห้องทำงานกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงเครื่องปรับอากาศที่ยังครางเบา ๆ
บรรยากาศอบอวลไปด้วยความเกียจคร้านและคลุมเครือชวนใจเต้น ราวกับระลอกคลื่นที่ยังหลงเหลืออยู่บนผิวน้ำหลังพายุฝนผ่านพ้น
หลิ่วถิงถิงหันหลังให้จางฮ่าว ก้มลงเก็บเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น
ท่วงท่าของเธอไม่เร่งรีบ ทั้งยังงดงามอย่างสงบนิ่ง
แสงแดดส่องเฉียงลงบนแผ่นหลังเนียนเกลี้ยง วาดเส้นโค้งอ่อนหวานให้เด่นชัด
เธอสวมชุดชั้นในผ้าไหมก่อน ขอบลูกไม้สีแชมเปญอ่อนและเนื้อผ้าเนียนละเอียดแนบสนิทกับผิว เปล่งประกายอ่อนนุ่มเมื่ออยู่ใต้แสง
ตอนสายบ่าลื่นผ่านหัวไหล่ เธอเอียงหน้าเล็กน้อย ใช้นิ้วจัดให้เข้าที่อย่างแผ่วเบา
จางฮ่าวเอนพิงเก้าอี้ทำงาน เนกไทห้อยหลวม ๆ อยู่รอบคอ กระดุมสองเม็ดบนสุดของเสื้อเชิ้ตปลดออก
เขาไม่ได้รีบร้อนจัดเสื้อผ้าของตัวเอง เพียงจ้องมองเธอนิ่ง ๆ สายตาหยุดอยู่ที่ชุดชั้นในตัวนั้น แววตาแฝงความชื่นชมและอาลัยอาวรณ์ในรสสัมผัสเมื่อครู่
“ผมชอบชุดชั้นในตัวนี้นะ ต่อไปก็ซื้อแบบนี้แหละ” น้ำเสียงของเขายังแหบพร่าอยู่บ้าง เจือความเกียจคร้านหลังผ่านพ้นช่วงเร่าร้อน
หลิ่วถิงถิงหันกลับมา มือยังคงติดตะขอด้านหลังอยู่
พอได้ยินเช่นนั้น เธอก็เงยหน้ามองเขา ดวงตาพราวระยับราวกับมีสายน้ำแห่งฤดูใบไม้ผลิไหลเอ่ออยู่ในนั้น ทั้งยังคล้ายเคลือบน้ำผึ้ง หวานละมุนจนชวนให้หลงใหล
“ดูเซ็กซี่มากไหมคะ?” เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย จงใจยืดแผ่นหลังให้ตรง เผยให้เห็นทรวดทรงของชุดชั้นในชัดเจนยิ่งขึ้น
จางฮ่าวไม่พูด เพียงยิ้มมองเธอ
หลิ่วถิงถิงขยับเข้ามาใกล้สองก้าว โน้มตัวลงแนบข้างหูเขา น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับขนนกปัดผ่านใบหู “ทำให้คุณใจเต้นแรงทุกครั้งเลยหรือเปล่าคะ?”
ลมหายใจอุ่นร้อนรินรดข้างใบหู จางฮ่าวรู้สึกราวกับกระแสไฟแล่นจากปลายหูไปทั่วร่าง
เขาหันขวับไปคว้าท้ายทอยเธอไว้ แล้วจูบลงบนริมฝีปากอย่างหนักหน่วง
“ทุกครั้งคุณทำผมแทบขาดใจ!” น้ำเสียงของเขาฟังเหมือนบ่นจริงบ้างไม่จริงบ้าง ทว่าในดวงตากลับปิดบังความเอ็นดูและหลงใหลไว้ไม่มิด
หลิ่วถิงถิงหัวเราะคิกคักสองครั้งเหมือนลูกแมวเจ้าเล่ห์ที่ได้ดั่งใจ แล้วจึงค่อย ๆ แต่งตัวต่ออย่างไม่รีบร้อน
เธอสวมกระโปรง รูดซิปด้านข้างขึ้น จากนั้นติดกระดุมเสื้อเชิ้ตทีละเม็ด ทุกท่วงท่าสง่างามและคล่องแคล่ว
เพียงพริบตา เธอก็กลับมาเป็นพนักงานวางแผนฝ่ายการตลาดผู้คล่องแคล่วคนเดิม ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เธอหยิบกล่องเก็บความร้อนสองใบจากถุงกระดาษข้างโซฟา วางลงบนโต๊ะกลางแล้วเปิดออก
ไอร้อนลอยกรุ่น กลิ่นหมูและงาคลุ้งผสมกันจนอบอวลไปทั่วห้องทำงานในพริบตา
“ฉันเอาอาหารเช้ามาให้ กินด้วยกันนะคะ” เธอว่า
จางฮ่าวติดกระดุมเสร็จแล้วเดินมานั่งบนโซฟา พอเห็นของในกล่องเก็บความร้อน ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที “ยังเป็นซาลาเปาทอดอาม่าอยู่หรือเปล่า?”
“แน่นอนค่ะ” หลิ่วถิงถิงยื่นตะเกียบให้เขาคู่หนึ่ง แล้วหยิบให้ตัวเองอีกคู่ “ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณชอบกินแบบนี้ แต่เช้าฉันต่อแถวตั้งครึ่งชั่วโมงกว่าจะซื้อมาได้”
จางฮ่าวคีบซาลาเปาทอดขึ้นมาลูกหนึ่ง เป่าลมสองครั้งก่อนกัดไปคำเล็ก ๆ
น้ำซุปร้อนระอุไหลทะลักออกมา กลิ่นหอมสดชื่นอบอวลไปทั่ว แป้งด้านล่างทอดจนเหลืองกรอบแตกกรุบอยู่ระหว่างฟัน ส่งเสียงเบา ๆ
เขาหรี่ตาอย่างพึงพอใจ แล้วพูดอู้อี้ว่า “อืม รสชาตินี้แหละ”
หลิ่วถิงถิงนั่งอยู่ตรงข้าม เท้าคางมองเขากิน ริมฝีปากมีรอยยิ้มบาง ๆ