“ท่านพ่อของเราช่างเก่งกาจจริง ๆ ฉงฉงเองก็ไม่ทำให้ผิดหวัง” แม้หลี่ซื่อจะถ่อมตนทางวาจา แต่ความยินดีในดวงตากลับปิดไม่มิด
“ฉันขอพูดกับฉงฉงอีกสักสองสามคำ ด้านหน้าเตรียมของว่างกับน้ำชาไว้แล้ว ฮูหยินทั้งหลายเชิญไปรอข้าสักครู่เถิด”
ทุกคนรู้ดีว่าหลี่ซื่อต้องการกำชับเรื่องใด จึงยิ้มอย่างเข้าใจแล้วพากันออกไป
เมื่อเห็นฮูหยินทั้งหลายจากไปหมดแล้ว หลี่ซื่อก็ปิดประตูจากด้านใน หลิ่วเฉินเฉินจึงโผล่หน้าออกมา ก่อนจะย่องไปใต้หน้าต่าง
หน้าต่างทางนี้ล้วนขึงด้วยกระดาษ หากเข้าไปใกล้ก็ได้ยินเสียงสนทนาด้านใน
หลิ่วฉงฉงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง มองตัวเองในกระจกทองแดง
นางสวมชุดแต่งงานสีเขียวขลิบขอบปักลวดลายมงคลด้วยด้ายทอง ชายกระโปรงยังประดับไข่มุก นี่เป็นชุดที่วังส่งมาให้ตัดขึ้นเป็นพิเศษสำหรับชายาเอกซื่อจื่อ
มงกุฎหงส์บนศีรษะยิ่งงดงาม เครื่องแต่งกายทั้งชุดรวมกันแล้วอย่างน้อยก็มีมูลค่าร้อยตำลึงทอง
“ฉงฉง” หลี่ซื่อเดินมายืนด้านหลังบุตรสาว “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลูกก็เป็นคนของจวนอ๋องเสียนแล้ว กฎในจวนมีมากมาย ไม่อิสระเหมือนอยู่บ้านเรา ต้องระวังตัวไว้ให้ดี”
“ลูกทราบแล้วเจ้าค่ะ” น้ำเสียงของหลิ่วฉงฉงอ่อนหวานนุ่มนวลตามแบบกุลสตรีตระกูลใหญ่
หลี่ซื่อถอนหายใจอย่างกังวล “แม่ก็ไม่รู้ว่าซื่อจื่อหลังแต่งงานแล้วจะมีนิสัยอย่างไร แต่แม่สามีของลูกเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ต้องรับมืออย่างระมัดระวัง”
จากนั้นนางหยิบถุงผ้าไหมออกมาจากอกเสื้อ ยัดใส่มือบุตรสาว “นี่เป็นเงินเก็บส่วนตัวของแม่ ไม่นับรวมกับสินเดิม ลูกเก็บไว้ให้ดี ข้างในยังมีสัญญาขายตัวของสาวใช้ทั้งสี่คน เก็บรักษาไว้ให้เรียบร้อยด้วย”