"ใช่ ฉันก็แค่ไปเที่ยวซ่องมา แล้วไง?"
เฉลี่ยว์ซือถามตรง ๆ หลี่อวิ๋นตงก็ตอบตรง ๆ เช่นกัน
สีหน้าเรียบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"นายนี่เริ่มพูดตรง ๆ ขึ้นเรื่อย ๆ นะ เมื่อสองสามวันก่อนยังดูซื่อ ๆ อยู่เลย แค่นี้เองก็ทนไม่ไหวแล้วเหรอ?"
"ที่บ้านก็มีเมียตั้งสี่คนแล้ว ยังไม่พอใจอีกเหรอ?"
"ยังจะออกไปก่อเรื่องข้างนอกอีก..."
"ผู้ชายพวกนายก็เป็นแบบนี้กันทุกคนแหละ!"
เฉลี่ยว์ซือกัดฟัน ดวงตางามเปี่ยมไปด้วยความรังเกียจ
"ขอบคุณสำหรับคำชมนะ" หลี่อวิ๋นตงชี้ไปที่ตัวเอง "ดูให้ดี ๆ นะเฉลี่ยว์ซือ ฉัน ผู้ชายของเธอ หลี่อวิ๋นตง อายุเต็มยี่สิบปี"
"เป็นผู้ใหญ่ผู้ชายที่ร่างกายสมบูรณ์ แขนขาครบทุกอย่าง"
"มีความต้องการพื้นฐาน มันผิดตรงไหน?"
"แล้วก็อย่ามาว่าฉันไม่รู้จักพอเลย พวกเธอเนี่ย ดูก็ไม่ได้ จับก็ไม่ได้... อย่าว่าแต่ฉันมีแค่สี่คนเลย ต่อให้มีอีกสี่คน ฉันก็ไม่ต้องไปเที่ยวซ่องหรือไง?"
"อีกอย่าง ฉันจะแต่งเมียเพิ่มอีกสักคนมันผิดอะไร พ่อเธอ พ่อตาฉัน ชื่อซาง เขาแต่งเมียน้อยไม่เยอะไปกว่าฉันเหรอ?"
"เขาไม่ไปเที่ยวซ่องเหรอ...?"
เฉลี่ยว์ซือจะคิดยังไงหลี่อวิ๋นตงไม่รู้ แต่ที่รู้คือผู้หญิงคนนี้เพิ่งมาทำลายเรื่องดี ๆ ของเขาไป ทำให้เขาหงุดหงิดไม่น้อย
"งั้นนายหลี่อวิ๋นตง หมายความว่ายังจะหาคนที่ห้าเข้ามาในบ้านอีกงั้นสิ...?"
หลี่อวิ๋นตงสบตาความโกรธในดวงตางามของเฉลี่ยว์ซือ แล้วยังคงตอบอย่างซื่อตรง "มีความคิดแบบนั้น และกำลังลงมือทำอยู่ด้วย..."
"นาย...!" เฉลี่ยว์ซือกำมือแน่น ดวงตางามเต็มไปด้วยไฟโกรธ
พูดได้ครึ่งประโยค เห็นหลี่อวิ๋นตงก้าวเข้ามาหา ก็ปฏิเสธทันที "อย่าเข้ามานะ ฉันรังเกียจนายขี้เกียจ นายจะไปก่อเรื่องนอกบ้านก็ได้ แต่กลับมาก็ล้างตัวให้สะอาดก่อน..."
"ไม่สิ นายไม่ต้องกลับมาที่นี่เลย!"
พูดจบก็ไม่รอให้หลี่อวิ๋นตงเอ่ยปาก เฉลี่ยว์ซือก็สะโพกส่ายเดินเข้าบ้านไป ปิดประตูทันที
เธอมั่นใจแล้ว ว่าหลี่อวิ๋นตงคนนี้เปลี่ยนไปจริง ๆ...
"..." เท้าของหลี่อวิ๋นตงหยุดชะงักหลังจากเฉลี่ยว์ซือปิดประตู
หันไปมองเสียนอี๋ซึ่งแอบมองอยู่ที่หน้าต่าง "คนที่สาม คืนนี้ให้ฉันไปนอนห้องเธอหน่อยไง? พอรุ่งเช้า เจ้าบ้านใหญ่ของเฉลี่ยว์ซือ ฉันจะให้เธอเป็นแทน"
"..." เสียนอี๋ไม่ยอมเอ่ยปาก มือทั้งสองข้างดึงหน้าต่างกลับมาปิด พร้อมกับปิดไฟด้วย
สำหรับผลลัพธ์นี้หลี่อวิ๋นตงเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่รู้สึกผิดหวังอะไร
ถอยหลังสองก้าว เดินไปที่หน้าต่างห้องชั้นในห้องสุดท้ายที่ไฟยังสว่างอยู่ ใช้นิ้วเคาะกระจก ส่งสัญญาณเป็นรหัส "ศูนย์สองศูนย์เจ็ด หนึ่งหนึ่งสี่เจ็ด หนึ่งเจ็ดหกสาม... หนึ่งหกสองแปด..." [เทียนจิน อานฮุย หูหนาน เจียงซี]
อย่าถามว่าเขารู้รหัสมอร์สได้ยังไง
เจ้าของร่างเดิมก็เป็นถึงพันตรีของสำนักรักษาความลับทีเดียว
ไม่ต้องไปสนใจว่าพันตรีตำแหน่งนี้ซื้อมาด้วยเงินเท่าไหร่ หรือมีตำแหน่งจริงหรือเปล่า
เรื่องการส่งข่าวสารพื้นฐานก็ยังเคยผ่านการฝึกมาบ้าง
โดนหลอกให้ซื้อเครื่องรับส่งโทรเลขมาด้วยซ้ำ
เพียงแต่ว่าพอเขามา ก็เก็บมันเข้ารอยแยกมิติไว้ตั้งแต่วินาทีแรก
เคาะเสร็จก็รออยู่พักหนึ่ง ไม่รู้ว่าซ่งหงหลิงที่อยู่ข้างในตกใจหรือหลับไปแล้ว แต่ก็ไม่เห็นมีเสียงตอบกลับมา
กว่าหลี่อวิ๋นตงจะหันหลังกลับ ก็ได้ยินเสียงเคาะตอบกลับมาจากหัวเตียง
ความหมายสั้น ๆ แค่สองคำ --- ไปซานตงด้วยตัวเอง!
"เออ..." คืนนี้คงหมดหวังจะทำอะไรแล้ว หลี่อวิ๋นตงจึงก้าวต่อไป ไปที่บ่อน้ำวังน้ำสองถังราดหัว จากนั้นจึงเดินไปที่ห้องนอนหลักของตัวเอง
ก่อนเข้าประตู เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย ผมก็แห้งแล้ว...ไม่เพียงแต่เวลาจะหยุดนิ่ง ยังควบคุมอุณหภูมิได้ตามใจ นับเป็นอีกหนึ่งความสามารถของมิติ
เสียดายอย่างเดียวคือเอาสัตว์มีชีวิตเข้าไปไม่ได้...
จากนั้นก็เอนหลังลง มองลวดลายแกะสลักวิจิตรบนเตียงไม้แกะสลัก แล้วก็รู้สึกหดหู่ นึกว่าตัวเองกำลังอยู่ในวัยที่แข็งแรงที่สุด แต่งเมียมาสี่คน แล้วยังต้องนอนคนเดียวอยู่ทุกคืน
บาปกรรมจริง ๆ!
.......
.......
วันรุ่งขึ้นหลี่อวิ๋นตงถูกเสียงเอะอะปลุกให้ตื่น
แน่นอน ไม่ใช่เพราะซ่งหงหลิงกับพวกกลับมาก่อเรื่องอีก
"ข้างหน้าเป็นอะไรไป?" หลี่อวิ๋นตงรับผ้าขนหนูที่หลินผิงยื่นให้มาปาดหน้า
นี่คือสาวใช้ที่เฉลี่ยว์ซือพามาด้วย ปกติแล้วไม่ได้มีหน้าที่รับใช้เจ้าของบ้าน
แต่ตั้งแต่เขาข้ามมิติมา ก็ได้พูดจาเรียบ ๆ กับเธออย่างเข้าใจ...
"มีผู้หญิงคนหนึ่งมา บอกว่ามาเก็บค่าเช่าค่ะ..."
"เก็บค่าเช่า? ใคร? ฉันเหรอ? บ้านของฉันเอง จะเก็บค่าเช่าอะไร?"
"เรื่องนี้หนูไม่ทราบ แต่ผู้หญิงคนนั้นมาสองวันแล้ว เพียงแต่วันก่อน ๆ เจ้าลีไม่ค่อยอยู่บ้าน วันนี้ดูเหมือนตั้งใจมาแต่เช้าเป็นพิเศษ"
"คุณนายเฉลี่ยว์กำลังจะทานข้าวเช้า เลยให้หนูมาบอกท่าน" หลินผิงวางแป้งทันตกรรมกลับไปบนชั้นล้างหน้า แล้วตอบเท่าที่รู้
......
......
เมื่อหลี่อวิ๋นตงเดินตามหลินผิงมาถึงลานหน้า ก็เห็นหญิงสาววัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างกำแพงกันแดด ดูอายุมากกว่าเฉลี่ยว์ซือแค่สามสี่ปี อย่างมากก็ประมาณยี่สิบหกยี่สิบเจ็ด
สวมชี่เป่า (ชุดกี่เพ้า) สีน้ำเงินเข้ม รูปร่างได้สัดส่วนที่สุด ชี่เป่าร่องสูงถึงต้นขาเลยทีเดียว
จะพูดยังไงดีล่ะ?
กล้าโชว์กว่าเฉลี่ยว์ซืออีก เฉลี่ยว์ซือยังแค่ใส่ให้เขาเห็นที่บ้าน แต่ผู้หญิงคนนี้ใส่เดินเต็มถนน...
หน้าตาก็น่ารักละมุน ดวงตาคมคิ้วเรียวเผยให้เห็นความประณีตของผู้หญิงเมืองใต้ล้วน ๆ!
"คุณลี?"
"ฉันไม่ได้ตั้งใจมารบกวนเวลาพักผ่อนของท่าน แต่จะมารอให้ท่านอยู่บ้านก็ไม่ใช่ง่าย ๆ จริง ๆ..."
หญิงสาวมองเห็นเงาหลี่อวิ๋นตง ก็ไม่เกรงใจ ตรงเข้าเรื่องทันที "ลานบ้านนี้ใหญ่แค่ไหนท่านก็รู้ ที่ตั้งเป็นแบบไหนท่านก็คงทราบดี"
"บ้านหลังนี้แต่ก่อนก็เป็นของท่าน ราคาบ้านแถวนี้ท่านก็น่าจะพอรู้ เมื่อครู่นี้จะไม่ขอท่านแพง สองลานบวกหน้าบ้านหลังหลังสิบสองห้อง แต่ละเดือนจ่ายให้ฉันสามสิบก็พอ"
"รู้ว่าท่านยุ่ง งั้นค่าเช่าจ่ายครึ่งปีครั้ง แต่ต้องเป็นเงินหยวน หรือไม่ก็ทองคำแท่งก็ได้ ธนบัตรทองคำฉันไม่รับนะ..."
"แล้วก็ห้าร้านหน้าร้านที่ขายให้ฉันไปด้วย ได้ยินผู้จัดการร้านพวกนั้นบอกว่า จ่ายค่าเช่าล่วงหน้าให้ครึ่งปีแล้ว?"
"ท่านก็ต้องคืนให้ฉันด้วย... ร้านละสิบห้าหยวนห้าเซ็นต่อเดือน รวมเป็น 645 หยวน แต่ฉันขอท่าน 640 ก็พอ..."
"เอ่อ เอ่อ คุณนายเจ้าของบ้าน ไม่ใช่น้อย ไม่ใช่ น้องสะใภ้ น้องสะใภ้คนนี้ รอฉันใจเย็น ๆ ก่อน" หลี่อวิ๋นตงเห็นหญิงสาวคนนี้ยื่นมือเรียกเก็บเงิน ก็รีบขัดขึ้น "บ้านนี้เป็นของฉัน ร้านค้าก็เป็นของฉัน คุณชื่ออะไร?"
"คุณลีไม่รู้จักฉันแล้วเหรอ? ไม่น่าเป็นไปได้นะ?" หญิงสาวขมวดคิ้วด้วยความงุนงง "ไม่น่าเป็นไปได้เลย บ้านฉันอยู่หัวถนนนี่เอง... สามีฉันแซ่กัว!"
"อ้อ..." หลี่อวิ๋นตงนึกออกแล้ว ผู้หญิงคนนี้เขาเคยเห็นจริง ๆ ไม่สิ ควรจะพูดว่าเจ้าของร่างเดิมเคยเห็น เมื่อแปดปีก่อน ตอนที่คุณกัวคนนั้นรับนางเข้ามาเป็นภรรยา เขายังไปกินเลี้ยงมาเลย
ตอนนั้นคุณกัวยังเป็นแค่ผู้บัญชาการกองพล ตอนนี้เป็นผู้บัญชาการกองทัพแล้ว ควบคุมกองทัพที่เก่งกาจที่สุดของนายพลเฒ่าอยู่...
แต่ไม่นานนัก ภรรยาน้อยคนที่หกของผู้บัญชาการกองทัพคนนี้ก็จะได้เลื่อนขั้นอีกครั้ง กลายเป็นแม่ม่าย!
แน่นอน นี่ไม่ใช่ประเด็น และไม่สำคัญ
ต้องหาให้ชัดก่อนว่าบ้านของเขาตกไปอยู่ในมือของคุณนายคนที่หกนี้ได้ยังไง
ถึงจะไม่กล้าใช้ความที่เป็นเมียผู้บัญชาการกองทัพมาข่มขู่กันตรง ๆ ใช่ไหม?
"เฮ้ย จะเรียกว่าข่มขู่ได้ยังไง พูดแบบนั้นไม่ดีนะ ฉันใช้เงินเป็นกอบเป็นกำซื้อบ้านมาจากแม่เลี้ยงของท่านอย่างถูกต้องตามกฎหมาย" คุณนายกัวเปิดกระเป๋าหนัง หาเอกสารโฉนดที่ดินออกมา
แล้วอธิบายต่อ "ดูสิ ท่านลองดูให้ละเอียดนะ นี่มีลายนิ้วมือของพ่อท่าน และมีตราประทับส่วนตัวของปู่ท่านด้วย..."
"ฮึฮึ..." ปกติแล้วหลี่อวิ๋นตงไม่ค่อยหัวเราะ เว้นแต่จะอดไม่ได้
และในตอนที่เขาดูเอกสารที่หญิงสาวยื่นให้จนจบ เขาก็อดไม่ได้จริง ๆ
ลานบ้านของเขาถูกขายไปจริง ๆ ด้วย
ก่อนหน้านี้เพื่อประหยัดค่าแรงไม่กี่วัน ยังสามารถไล่คนใช้ในบ้านทั้งหมดออกได้หมดอย่างกับไล่ปีศาจ แบบนี้ก็ทำได้จริง ๆ นี่นา!
จะพูดยังไงดีล่ะ?
สอดคล้องกับภาพจำที่เขามีต่อแม่เลี้ยงใจดำมากทีเดียว
ที่เจ้าของร่างเดิมเลือกที่จะไม่หนีตามไปด้วย ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องไม่กี่อย่างเท่าที่เคยทำมา
ไม่อย่างนั้น ด้วยความเจ้าเล่ห์เพทุบายของผู้หญิงคนนั้น ไปทางใต้แล้วจะได้เป็นคุณชายใหญ่สุขสบายต่อไปหรือไง ขอแค่ไปถึงใต้อย่างมีชีวิตก็ถือว่าโชคดีแล้ว...
"คุณชายหลี่ ท่านคิดว่าเรื่องค่าเช่านี้...?" คุณนายกัวไม่รู้ว่าหลี่อวิ๋นตงกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ และไม่สนใจด้วย เพียงยื่นมือออกมาอีกครั้ง
"เรื่องนี้ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว รอเดี๋ยว คุณนายน้อย คุณพูดว่าเท่าไหร่? หกร้อยสี่สิบ?" หลี่อวิ๋นตงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ที่จริงคือล้วงเข้าไปในมิติ เตรียมจะหยิบเงิน
ผู้หญิงคนนี้ยังไม่ได้เป็นแม่ม่ายสักหน่อย...
อ๋าย ถุย! พูดอะไรกัน แม้จะเป็นแม่ม่าย ก็ต้องจ่ายค่าเช่าอยู่ดี คุณชายใหญ่หลี่อย่างเขา เป็นคนมีหน้ามีตา ต้องรักษาน้ำใจกันหน่อยใช่ไหม?
ล้วงไปได้ครึ่งทาง ก็ต้องหยุดชะงัก เขาดูเหมือนจะ... น่าจะ... ไม่มีเงินแล้ว... ในมิติมีฝ่าปี้อยู่แค่หลักแสน ซึ่งไม่ต้องพูดถึงค่าเช่าเลย ออกไปข้างนอกยังซื้อขนมเปี๊ยะไม่ได้สักชิ้น
ก่อนข้ามมิติมา เจ้าของร่างเดิมนั่งมั่วแต่อยู่ในห้องศึกษารหัสลับ ไม่ค่อยมีที่ต้องใช้เงิน
พอเขาข้ามมิติมา อาหารแต่ละมื้อก็มีหลินผิงจัดการให้ เขาได้แต่กังวลว่าจะอยู่รอดยังไง ไม่ค่อยได้ใช้จ่ายอะไรเหมือนกัน!
เลยไม่นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาเลยสักที
เมื่อคืนตอนกลับเข้าห้อง เขาก็ลองแล้ว ของที่หยิบออกมาใช้แล้ว มิติจะไม่สร้างขึ้นมาใหม่... ทางที่คิดจะหากำไรด้วยการขายเหล้าก็ถูกตัดขาดไปด้วย!
ถึงต่อให้มีความคิดนั้น น้ำไกลก็แก้กระหายไม่ทัน "เอ่อ คือว่า คุณนายเจ้าของบ้าน ค่าเช่าส่วนนี้ ขอผ่อนไปสักสองสามวันได้ไหม?"