【？？？เขานอนลงไปจริง ๆ เหรอ？？？】
【ผมตามไม่ทันแล้วว่าทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร】
【เดี๋ยวนะ เขาไม่ฟังคำอธิบายดันเจี้ยนเลยเหรอ?】
【หรือยอดฝีมือไม่คิดจะเสียเวลาฟัง?】
【สมฉายาราชาอวดเก่งจริง ๆ】
【แต่ท่านอนของเขาก็หล่อมากนะ ช่วยด้วย...】
หวังเฉียงกระแอมเบา ๆ
เขาเป็นคนที่มีประสบการณ์มากที่สุดในห้องนี้—อายุ 43 ปี และลงดันเจี้ยนเป็นครั้งที่สอง
ดันเจี้ยนครั้งแรกเกือบเอาชีวิตไม่รอด กว่าจะกระเสือกกระสนสะสมเหรียญวิญญาณมาได้หน่อยหนึ่งและอยู่รอดมาจนถึงตอนนี้ ยอดเงินก็กลับหมดเกลี้ยงเสียแล้ว เขาจึงถูกระบบยัดเข้าดันเจี้ยนมือใหม่ให้ “กลับไปเริ่มต้นใหม่”
เขาไม่เต็มใจ แต่ก็ยอมรับชะตา
ดันเจี้ยนมือใหม่งั้นหรือ อย่างน้อยเขาก็เป็นคนเก๋าเกม พามือใหม่สักหน่อย เคลียร์ดันเจี้ยนให้ผ่าน รับเหรียญวิญญาณขั้นต่ำมา แล้วก็พอจะยื้อชีวิตต่อไปได้อีกระยะ
ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายนั่งลงที่ตำแหน่งประธาน ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับทุกคนพอดี
“เอาละ ในเมื่อมากันครบแล้ว เรามาเริ่มกันเลย”
เสียงของเขาไม่ดัง แต่หนักแน่น ราวกับจงใจเลียนแบบหัวหน้าทีมยอดฝีมือตัวจริง
“ก่อนอื่นขอแนะนำตัว ผมชื่อหวังเฉียง ปีนี้อายุ 43 ปี ไม่เหมือนทุกคน ผมเคยลงดันเจี้ยนมาแล้วครั้งหนึ่ง เพราะยอดเหรียญวิญญาณไม่พอ จึงถูกจัดให้เข้าดันเจี้ยนมือใหม่อย่างเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ยังพอมีประสบการณ์อยู่บ้าง ผมจะเป็นคนอธิบายดันเจี้ยนและจัดแจงหน้าที่ให้ทุกคน ตกลงไหม?”
พูดจบ เขาก็กวาดตามองไปรอบห้อง
เฉิงเซิ่งที่มุมห้องไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ส่วนหยางเยี่ยนที่นอนอยู่บนเก้าอี้เอนก็ไม่ตอบสนองเช่นกัน หวังเฉียงจึงถอนหายใจโล่งอก
ไม่คัดค้านก็แปลว่าตกลง
นี่คือประสบการณ์ที่เขาสั่งสมมาตลอด 20 ปีในที่ทำงาน
ข้อความบนหน้าจอถ่ายทอดสด:
【หวังเฉียงคนนี้ดูไว้ใจได้อยู่นะ อย่างน้อยก็ดีกว่าพวกที่นอนแผ่บางคน】
【พูดถึงใครว่านอนแผ่? นั่นเรียกพักฟื้นกำลังต่างหาก!】
【อายุ 43 ปี ลงดันเจี้ยนรอบสอง น่าอนาถจริง ๆ ความเจ็บปวดจากเหรียญวิญญาณไม่พอ ผมเข้าใจ...】
【เลิกเถียงกัน ฟังคำอธิบายก่อน】
“ในเมื่อทุกคนไม่มีข้อโต้แย้ง งั้นแนะนำตัวกันก่อนเถอะ”
หวังเฉียงหันไปทางชายร่างกำยำทางขวามือ แล้วส่งยิ้มอย่างสุภาพ “พี่ชายคนนี้ เริ่มก่อนดีไหม?”
ชายร่างกำยำกำลังจ้องหยางเยี่ยนบนเก้าอี้เอนอย่างเหม่อลอย พอถูกเรียกจึงได้สติ “หา? อ้อ! ผมชื่อจ้าวเถี่ย! นี่เป็นครั้งแรกที่ลงดันเจี้ยน! แรงเยอะ สู้เก่ง! มีงานอะไรเรียกใช้ได้เลย!” ขณะพูดก็ยังตบอกตัวเองดังปัง ๆ
หวังเฉียงพยักหน้า แล้วหันไปมองหญิงสาวผมสั้นที่นั่งตรงข้ามชายร่างกำยำ
“หลินซวง” หญิงสาวไม่แม้แต่จะเงยหน้า ยังคงตรวจเชือกเส้นเล็กที่ข้อมือ น้ำเสียงเย็นชา “ครั้งแรก”
สั้นเสียจนเหมือนต้องเค้นคำพูดออกมาทีละหยด
หวังเฉียงไม่ถือสา แล้วหันไปมองหญิงสาวหน้ากลมตัวเล็กข้างหลินซวง
“ฉะ...ฉันชื่อโจวเสี่ยวลู่...” หญิงสาวเสียงสั่นเล็กน้อย มือทั้งสองขยำชายเสื้อแน่น “ครั้งแรกที่ลงดันเจี้ยน ไม่ค่อยเข้าใจอะไรเลย ฝากทุกคนช่วยดูแลด้วยนะ...” ประโยคท้ายเบาเสียจนแทบเหมือนเสียงยุง
หวังเฉียงยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องกังวล ดันเจี้ยนมือใหม่ไม่ยากหรอก”
เพิ่งพูดจบ หญิงสาวหน้าตาสะสวยและดูเปิดเผยที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยิ้มเอ่ยขึ้นว่า “จริงเหรอ? ได้ยินว่าอัตราการตายก็สูงอยู่นะ ฉันชื่อสวี่หนิง เป็นมือใหม่”
หวังเฉียงพยักหน้า
สุดท้าย สายตาของเขาก็หันไปยังชายหนุ่มผมดำที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตรงมุมห้อง
แสงเลื่อนผ่านร่างเขา เผยให้เห็นเพียงเค้าโครงเลือนราง
ตรงเอวมีด้ามดาบยาวให้เห็นราง ๆ พันด้วยเชือกสีดำ ไม่มีฝักดาบ
“...แล้วคุณล่ะ?”
เงียบงัน
ผ่านไปราวสามวินาที ชายหนุ่มคนนั้นจึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
ใบหน้าหล่อเหลาวัยเยาว์เผยออกมาจากเงามืด เครื่องหน้าคมเข้ม เส้นสายแข็งกร้าว ราวกับมีใครใช้มีดสลักทีละเส้น
ผมสั้นสีดำ ดวงตาสีดำ ยามมองผู้คนก็ไร้อารมณ์ส่วนเกินใด ๆ
“เฉิงโย่ว”
สองคำ เสียงต่ำราวกับกระดาษทรายครูดผ่านแผ่นไม้
จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงอีกครั้ง ซ่อนตัวกลับเข้าไปในเงามืด
หวังเฉียงรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายพูดเพียงสองคำจริง ๆ จึงค่อย ๆ ถอนสายตากลับมา
ข้อความบนหน้าจอถ่ายทอดสด:
【เฉิงโย่ว... เย็นชาจริง เย็นยิ่งกว่าคนบนเก้าอี้เอนเสียอีก】
【ไม่เหมือนกัน คนบนเก้าอี้เอนแค่ขี้เกียจสนใจเรา ส่วนคนนี้ไม่อยากสนใจเราเลยต่างหาก】
【แต่เขาหล่อมาก... ทั้งหน้าตาดีทั้งบุคลิกเย็นชา ไม่กล้าคิดเลยว่าถ้า...】
【เพิ่งเข้าห้องถ่ายทอดสดก็สะดุดกางเกงในของสาวหื่นข้างบนล้มแล้ว (＾ｖ＾)】
【ที่เอวเขามีดาบ! มือใหม่มีอาวุธได้ยังไง?】
【อาจเก็บได้ในดันเจี้ยนหรือเปล่า? ไม่สมเหตุสมผลเลย ดันเจี้ยนยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ...】
【ไม่ต้องเดาแล้ว ยังไงก็หล่อไม่เท่าคนบนเก้าอี้เอน】
【จริง】
【ก็จริงอยู่ แต่คนนี้ก็ไม่เลวนะ... หน้าคมขนาดนี้ มองแล้วขาอ่อนเลย...】
หวังเฉียงกระแอม เตรียมจะพูดต่อ ทันใดนั้นก็มีเสียงลมหายใจแผ่วเบาดังมาจากทางเก้าอี้เอน
หยางเยี่ยนพลิกตัว
หันหน้าเข้าพนักเก้าอี้ เอาด้านหลังศีรษะหันให้ทุกคน
ทุกคน: “...”
ข้อความบนหน้าจอถ่ายทอดสด:
【เขาพลิกตัวแล้ว! แสดงว่าหลับอยู่จริง ๆ!】
【ไม่ใช่สิ คนคนนี้รอดมาถึงตอนนี้ได้ยังไงกัน?】
【บางทีเขาอาจรอดมาถึงตอนนี้ได้ด้วยการนอนก็ได้】
【ผมเถียงไม่ออกเลย】
หวังเฉียงสูดหายใจลึก คิดอยู่ตั้งนานก็ยังไม่กล้ารบกวนการนอนของหยางเยี่ยน สุดท้ายจึงตัดสินใจเมินเก้าอี้เอนตัวนั้นไป
“เอาละ ในเมื่อทุกคนรู้จักกันแล้ว ผมจะอธิบายรายละเอียดของดันเจี้ยนนี้”
หวังเฉียงกระแอมอีกครั้ง แล้วเริ่มเข้าเรื่อง
“ดันเจี้ยนนี้ชื่อ ‘เมืองผีไร้หน้า’ ระดับอี เป็นระดับที่ง่ายที่สุดในบรรดาดันเจี้ยนมือใหม่ แต่คำว่าง่ายไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีอันตราย”
เขาหยุดครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านใบหน้าของทุกคน
“เท่าที่ผมรู้ อัตราการเคลียร์ดันเจี้ยนนี้สำเร็จอยู่ที่ประมาณ 70% อัตราการตาย 30% ถือว่าไม่ต่ำเลยสำหรับระดับอี”
จ้าวเถี่ยขมวดคิ้ว “70%? นั่นก็สูงไม่ใช่เหรอ?”
“ก็สูงอยู่” หวังเฉียงพยักหน้า “แต่ปัญหาคือ รอดชีวิตไม่ได้แปลว่าจะรอดออกมาโดยไม่บาดเจ็บ ดันเจี้ยนนี้มีกลไกที่ชวนปวดหัวอยู่ข้อหนึ่ง—ตอนตีระฆังช่วงสุดท้าย มันจะดึงดูดความเกลียดชัง พอตีครั้งแรก สิ่งประหลาดทั้งเมืองจะจับจ้องคุณ พอตีครั้งที่สอง พวกมันจะเริ่มกรูกันไปยังหอระฆัง พอตีครั้งที่สาม พวกมันจะคลุ้มคลั่ง”
เขาชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว
“ไม่ใช่ค่อย ๆ เร่งความเร็ว แต่เพิ่มขึ้นฮวบฮาบ สามครั้งแรกยังพอประคองได้ แต่ตั้งแต่ครั้งที่สี่เป็นต้นไป ความเร็วและพละกำลังของสิ่งประหลาดจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า พอถึงครั้งที่สิบ แทบจะมีสิ่งประหลาดทั้งเมืองมารวมตัวอยู่ใต้หอระฆังและโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ส่วนคุณต้องตีให้ครบ 13 ครั้งภายใต้สถานการณ์แบบนั้น ที่สำคัญกว่านั้นคือ ระฆังนี้ไม่ใช่ว่าตีแล้วจะดัง ต้องทำเงื่อนไขบางอย่างให้ครบก่อนจึงจะตีระฆังหอคอยให้ดังได้ ถ้าตีไปครึ่งทางแล้วพบว่ายังทำเงื่อนไขไม่ครบ...”
บรรยากาศในห้องพลันหนักอึ้ง
ใบหน้าของเสี่ยวลู่เริ่มซีดเผือด
หวังเฉียงถอนหายใจ “เพราะฉะนั้น ส่วนที่ยากที่สุดของดันเจี้ยนนี้ไม่ใช่การสู้กับสัตว์ประหลาด แต่เป็นการประคองตัวให้ตีครบ 13 ครั้งท่ามกลางฝูงสิ่งประหลาดที่คลุ้มคลั่ง หลายทีมไม่ได้ไปไม่ถึงหอระฆัง แต่ถูกกวาดล้างจนหมดตอนตีไปได้เพียงครึ่งทาง”
【ที่หวังเฉียงพูดไม่ผิด จุดที่เมืองผีไร้หน้าพลาดท่ามากที่สุดก็คือหอระฆัง】
【จำได้ว่าครั้งก่อนมีทีมมือใหม่ทีมหนึ่ง ถูกแยกกระจัดกระจายตอนตีครั้งที่สิบเอ็ด สุดท้ายรอดมาได้คนเดียว แต่หน้าถูกแย่งไป พอออกมาแล้วก็ไม่ใช่คนอีกต่อไป...】
【เฮ้อ ดันเจี้ยนนี้ไม่ค่อยเป็นมิตรกับมือใหม่จริง ๆ】
【ถึงได้เรียกว่า “ไร้หน้า” ไง ถ้าไม่มีฝีมือก็อย่าหวังว่าจะออกไปพร้อมใบหน้า】
【แต่ที่หวังเฉียงพูดเป็นแค่วิธีรับมือทั่วไป ผมอยากรู้มากกว่าว่ายอดฝีมือบนเก้าอี้เอนจะจัดการยังไง】
【เขายังนอนอยู่เลย】
【อวดเก่งได้ใจ ผมชอบ】