ยอดอ่อนน้อยคิดในใจ: อยากตายก็ตายคนเดียวสิ อย่าลากฉันไปด้วย!
ฟิ้ว!
มันหายวับไปจากเหนือศีรษะของเจียงจิ่ว
เจียงจิ่วพลิกเล่นมีดสั้นในมือ
“ซ่อนตัวไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก แกต้องซ่อนอยู่ในร่างฉันแน่ ขอแค่ฉันฆ่าตัวตาย แกก็ไม่มีทางหนีไปไหนได้แล้ว
เดี๋ยวฉันจะไปหาท่านอาจารย์ บอกให้เขาเผาแกไปพร้อมกับฉันหลังฉันตาย
ถึงตอนนั้นเราก็กลายเป็นเถ้าถ่านอยู่ด้วยกัน นับว่าได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขจนวันตาย!”
เจียงจิ่วพูดพลางทำท่าจะลุกขึ้นไปหาโม่เวิ่นกุย
ความจริงตอนนี้นางเวียนหัวตาลาย อย่าว่าแต่ไปหาโม่เวิ่นกุยเลย แค่จะเดินไปถึงหน้าห้องโดยสารได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้
แต่ยอดอ่อนน้อยไม่รู้เรื่องนี้ มันคิดว่าเจียงจิ่วเอาจริง
มันปรากฏขึ้นเหนือศีรษะเจียงจิ่วอีกครั้ง ก่อนจะ “คุกเข่า” ลง ใบไม้สองใบยังทำเป็นรูปหัวใจให้ด้วย
ในทะเลจิตสำนึกของเจียงจิ่ว นางสัมผัสได้เลือนรางถึงอารมณ์คล้ายกำลังอ้อนวอนขอความเมตตาและประจบเอาใจ
เจียงจิ่ว “……”
นึกว่าเป็นของวิเศษอะไร ที่แท้ก็แค่ตัวขี้ขลาดที่รังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งแกร่ง
ในเมื่อมีจุดอ่อน เรื่องก็ง่ายแล้ว
นางแค่นเสียงเย็นชา
“แกขโมยสารอาหารกับพลังวิญญาณในร่างฉันไปเลี้ยงตัวเองจนอ้วนพีขาวจั๊วะ เอ่อ เขียวอื๋อ แล้วก็อ้วนพี แบบนี้ต้องอธิบายให้ฉันฟังหน่อยไหม?
เอาอย่างนี้ หักใบไม้สองใบนั่นมาให้ฉันเพื่อไถ่โทษ!”
ยอดอ่อนน้อย “……”
ฉันมีใบไม้อยู่แค่สองใบ หักให้เธอหมด ฉันก็เหลือแต่ตอแล้วสิ!
มิน่าล่ะถึงเรียกฉันว่าเห็ดฉี่หมา นี่มันหมาของแท้เลยนี่หว่า!
ขณะที่มันกำลังด่าในใจ เจียงจิ่วก็เบิกตาเป็นประกาย
“แกยอมแล้วเหรอ? งั้นฉันหักเองก็ได้! ปกติเรื่องที่ฉันทำเองได้ ฉันไม่เคยรบกวนคนอื่นอยู่แล้ว!”
เจียงจิ่วพูดพลางยื่นมือไป ทำเอายอดอ่อนตกใจจนหายวับไปในพริบตา
เจียงจิ่วเบ้ปาก
“ดูท่าทางขี้ขลาดของแกสิ ล้อเล่นน่า!
ฉันเป็นคนมีเส้นแบ่ง ไม่เหมือนขโมยอย่างแกที่คอยลับ ๆ ล่อ ๆ อยู่ทุกวัน ไม่กล้าออกมาให้เห็นหน้า!
ออกมา เรามาคุยกัน!”
ยอดอ่อนน้อยยื่นสีเขียวมรกตออกมานิดหนึ่งก่อน เห็นเจียงจิ่วไม่มีท่าทีจะทำอะไร จึงค่อยยื่นใบไม้ทั้งสองใบออกมาตาม……
เจียงจิ่วแค่นเสียงเย็นชา
“วางใจเถอะ ปกติฉันเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมา ต่อให้คิดจะจัดการแก ฉันก็ต้องทำต่อหน้า ไม่เล่นลับหลังหรอก
แกต้องเข้าใจข้อเท็จจริงอย่างหนึ่ง เราสองคนลงเรือลำเดียวกัน ผลประโยชน์ก็เป็นอย่างเดียวกัน ต่อให้มีเรื่องขัดแย้งบ้าง ก็เป็นแค่ความขัดแย้งเล็ก ๆ ภายในเท่านั้น”
“ไม่ใช่ว่าฉันจะว่าแกหรอกนะ แต่แกนี่โง่จริง ๆ!
พลังวิญญาณแค่นิดหน่อยที่แอบกินเข้าไป จะเอาไปทำอะไรได้?
ถ้าฉันรู้ตั้งแต่แรกว่ามีแกอยู่ ฉันคงหาทางดูดซับพลังวิญญาณให้มากขึ้น หรือคิดวิธีอื่นช่วยแก ป่านนี้แกอาจโตเป็นต้นไม้สูงเสียดฟ้าไปแล้วก็ได้……”
ยอดอ่อนน้อย “……”
ฉันกับต้นไม้เป็นคนละสายพันธุ์กันนะโว้ย!
แต่ที่ยัยตัวแสบพูดก็ดูมีเหตุผลอยู่บ้าง
เจียงจิ่วยังพูดเจื้อยแจ้วต่อ
“เพราะความโง่ของแก ทำให้การบำเพ็ญของฉันหยุดชะงัก ได้ทรัพยากรบำเพ็ญเพิ่มไม่ได้ แกถึงได้หิวโซทุกวันไงล่ะ!
สมองแกมีขนาดใหญ่กว่าถั่วเขียวนิดเดียวเอง ต่อไปเรื่องใช้สมองยกให้ฉันจัดการ แกแค่ทำตามคำสั่งก็พอ!
ถ้าเชื่อฟัง ฉันรับรองว่าจะทำให้แกกิ่งก้านงอกงาม เจริญรุ่งเรือง!
จริงสิ ตกลงแกเป็นตัวอะไรกันแน่?
เป็นเห็ดฉี่หมาจริง ๆ เหรอ?”
ยอดอ่อนน้อยส่ายใบไม้อย่างเดือดดาล!
เจียงจิ่วสัมผัสได้ถึงอารมณ์โกรธเกรี้ยวทันที
นางสงสัยอยู่ในใจ ก่อนหน้านี้เจ้าสิ่งนี้ยังเตือนให้นางไปชนเย่ชิงเหยาอยู่เลย ทำไมตอนนี้กลับพูดไม่ได้แล้วล่ะ?
นางกลอกตา
“ถึงกับพูดภาษาคนไม่เป็นด้วยเหรอ? ทำไมฉันถึงได้สัตว์เลี้ยงวิญญาณไร้ประโยชน์แบบแกมานะ?!
ถ้าเป็นคนอื่นป่านนี้คงคว้าแกลงไปผัดกินแล้ว! แต่ตัวเล็กแค่นี้ของแกยังยัดซอกฟันไม่พอเลย ทำไมถึงได้ไร้ประโยชน์ขนาดนี้นะ?
ถ้าฉันเป็นแก ฉันคงเอาเชือกรัดคอตัวเองตายไปนานแล้ว……”
ยอดอ่อนน้อยโมโหจนควันขาวพวยพุ่ง!
ในชั่วพริบตานั้น เจียงจิ่วยกมือขวาขึ้น เลือดหลายหยดหยดลงบนยอดอ่อนน้อย
เจียงจิ่วเริ่มทำพันธสัญญาอย่างฝืนบังคับทันที
แม้นางจะสัมผัสอารมณ์ของยอดอ่อนน้อยได้ แต่ท่าทางที่ไม่เกรงกลัวอะไรของอีกฝ่ายก็ดูไม่เหมือนทำพันธสัญญาสำเร็จ
ลองดูก็ไม่ได้เสียหายอะไรอยู่แล้ว
ดังนั้นนางจึงจงใจยั่วโมโหยอดอ่อนน้อยด้วยคำพูด เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของมัน แล้วแอบใช้มีดสั้นกรีดมือขวาของตัวเอง
ยอดอ่อนน้อยฟาดใบไม้ไปมาอย่างบ้าคลั่ง
เจียงจิ่วรู้สึกเจ็บปวดราวกับทะเลจิตสำนึกถูกฉีกขาด นางฝืนประคองสติด้วยพลังใจ เหงื่อเย็นซึมจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม……
ด้านนอกห้องโดยสาร โม่เวิ่นกุยกำลังคุยโวถึงผลงานอันยิ่งใหญ่ของตนกับทุกคน พูดเสียจนเกินจริงไปไกล!
“ค่ายกลผุพังของเหยี่ยนหย่วนเช่อจะขังข้าได้อย่างไร? ข้าแค่เป่าลมก็ทำลายได้แล้ว เพียงแต่ข้าเป็นคนมองการณ์ไกล จึงไว้หน้าเขาอยู่บ้าง”
“วันนี้ถ้าไม่ใช่เสี่ยวจิ่วห้ามไว้ ข้าคงทำให้เหยี่ยนหย่วนเช่อรู้ไปแล้วว่า ยอดฝีมือที่แท้จริงไม่เผยตัว!”
“ถ้าเขาไม่เป็นฝ่ายเสนอชดใช้ ข้ารับรองว่าจะซ้อมเขาจนคุกเข่าร้องขอความเมตตา!”
……
ทุกคนฟังแล้วก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แม้พลังบำเพ็ญของเจ้าสำนักจะไม่เท่าไร แต่วันนี้เขาทำลายค่ายกลผนึกวิญญาณแสงเสวียนของเหยี่ยนหย่วนเช่อได้อย่างง่ายดาย หรือที่ผ่านมาเขาจะเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวจริง ๆ?
เจ้าหอฉีแห่งหอหลอมโอสถถึงกับพูดไม่ออก
จากที่เขารู้จักเจ้าสำนักของตน อีกฝ่ายต้องกำลังคุยโวอยู่แน่!
พูดกันตามตรง ท่านพูดจาเหลวไหลทั้งที่ลืมตาอยู่ ไม่กลัวถูกอสนีบาตฟาดหรือไร?!
ครืน!
เสียงดังสนั่น!
อสนีบาตสายหนึ่งฟาดลงบนเรือเหาะ
เรือเหาะที่เก่าคร่ำครึอยู่แล้วพลันแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ!
แม้โม่เวิ่นกุยจะไม่น่าเชื่อถือ แต่เขาดีกับเจียงจิ่วผู้เป็นศิษย์อย่างไม่มีที่ติ ปฏิกิริยาแรกคือพุ่งเข้าไปในห้องโดยสารเพื่อตามหานาง
ทันทีที่เข้าไปก็เห็นเจียงจิ่วนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดขาว ตอนนี้เขาไม่มีเวลาถามอะไร รีบคว้าตัวนางแล้วเหาะกระบี่ออกไป
ตอนนี้เจียงจิ่วยังมีชีวิตอยู่ แต่วิญญาณราวกับหลุดลอยไปแล้ว!
นางรู้สึกเพียงว่าศีรษะหนักอึ้ง เบื้องหน้ามืดดำเป็นระลอก
อสนีบาตบ้าบอนั่นจะมาก่อนก็ไม่มา จะมาทีหลังก็ไม่มา ดันมาตอนที่นางกำลังทำพันธสัญญากับยอดอ่อนน้อยพอดี
เอ๊ะ? ยอดอ่อนน้อยที่เมื่อครู่ยังโวยวายอยู่ ทำไมเงียบไปแล้วล่ะ?
ไม่รู้เหมือนกันว่าทำพันธสัญญาสำเร็จหรือยัง……