ชาวบ้านละแวกนั้นพากันตกใจ ต่างหลีกทางให้โดยไม่รู้ตัว
สวี่เซียนไพล่มือไว้ด้านหลัง เดินเอื่อย ๆ เข้าไปในวงคน แล้วหยุดยืนขวางอยู่เบื้องหน้าชายชรา
จางซานหันขวับ เมื่อเห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าสวมเสื้อคลุมสีเขียวเก่าคร่ำคร่า เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมุมปากยิ้มเยาะ
“ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็คุณชายสวี่ ผู้สอบผ่านเป็นบัณฑิตคนใหม่ของเฉียนถังนี่เอง!”
จางซานไม่เห็นเด็กหนุ่มวัยเพิ่งโตเต็มตัวอยู่ในสายตา เขาถ่มน้ำลายลงพื้น “อย่างไรเล่า?
อ่านตำราปราชญ์อยู่สองวัน ก็คิดจะมาวางท่าข่มลูกพี่สามอย่างข้าที่นี่แล้วหรือ?”
สวี่เซียนมองมือเหี่ยวย่นของชายชราที่ถูกเหยียบจนแดงระเรื่อ คิ้วพลันเลิกขึ้นเล็กน้อย
“เสื้อผ้าเปื้อนก็ซักให้สะอาดเสียก็สิ้นเรื่อง
ต่อให้คิดในแง่ร้ายที่สุด แล้วต้องตัดเย็บใหม่ทั้งชุด อย่างมากก็แค่หนึ่งพวงเงินเท่านั้น”
สวี่เซียนสบตาดุดันของจางซาน น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่าทุกถ้อยคำหนักแน่นดุจตอกลงพื้น “เรียกเงินห้าตำลึง มิสู้ปล้นกันซึ่ง ๆ หน้าเสียเลยเล่า”
คำพูดนี้จุดโทสะของจางซานจนลุกโชน
“หา?
อย่าเอาหลักเหตุผลของบัณฑิตยากจนมาข่มข้า!”
จางซานกระชากคอเสื้อสวี่เซียน ฟันเหลืองอ๋อยแทบจะยื่นมาจ่อหน้า “เป็นบัณฑิตแล้วอย่างไร?
วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่า บนถนนสายนี้ หมัดต่างหากคือเหตุผล!”
กล่าวจบ มือขวาที่ว่างอยู่ของจางซานก็เอื้อมไปด้านหลังเอว
เสียงโลหะเสียดสีกับฝักดาบดังแสบแก้วหู
ดาบยาวครึ่งฉื่อที่ลับคมจนวาววับถูกชักออกมา ปลายดาบคมกริบจ่อห่างจากปลายจมูกสวี่เซียนเพียงนิดเดียว
“ถ้ายังสอดมือเรื่องชาวบ้านอีก วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าพิการ!”
คมดาบสะท้อนแสงเย็นเยียบใต้แสงตะวัน
ชาวบ้านรอบด้านพากันสูดปากด้วยความหวาดหวั่น ก่อนถอยกรูดไปพร้อมกันสามก้าวใหญ่