เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นักรบรักบริสุทธิ์อย่างชาจู้มาถึงจริงๆ
เขาไม่เคาะประตู ยกเท้าเตะเลย
"ปัง" เสียงหนึ่ง ประตูกระแทกเข้ากับวงกบ ฝุ่นไม้ร่วงหล่น กลอนประตูที่หลวมอยู่แล้วก็เด้งตามไปสองที
"เจ้าเจิ้ง ลุกขึ้นมาขนของ!"
ในห้อง เจ้าเจิ้งนั่งอยู่บนขอบเตียง มือถือขนมปังข้าวโพดเย็นเฉียบครึ่งก้อน
ข้างนอกตามมาด้วยการเตะอีกรอบ
"ได้ยินไหม? อย่าซ่อนอยู่ในห้องแกล้งตาย!"
ฉินหวยหรูก็ยืนอยู่นอกประตู เสียงเบาลงมาก
"จู้ อย่าเพิ่งเตะเลย เจ้าเจิ้งเพิ่งสละห้องไปครึ่งห้อง ใจคงไม่ดีแน่ๆ ให้เขาหายใจหายคอก่อน"
ชาจู้สูดจมูกทำเสียงหึ
"เขาไม่สบายใจ?"
"ตอนที่เขาอยู่ห้องสองห้อง ทำไมไม่คิดว่าครอบครัวนายลำบาก? พี่ฉิน นายใจอ่อนเกินไปแล้ว ถึงโดนคนเขาข่มอยู่เรื่อย"
เจ้าเจิ้งก้มหน้ากัดขนมปังคำหนึ่ง
ขนมปังวางค้างคืนมา ทั้งเย็นทั้งแข็ง เขาเคี้ยวอยู่นานกว่าจะกลืนลงคอได้
เจ้าเจิ้งกินคำสุดท้าย ตบเศษแป้งบนฝ่ามือทิ้ง แล้วค่อยลุกขึ้นเปิดประตู
ลมเย็นพัดเข้าห้องเต็มๆ
ชาจู้กอดอกขวางอยู่ที่ประตู เท้าข้างหนึ่งเหยียบขวางธรณีประตู ไม่มีทีท่าจะหลีกทางแม้แต่น้อย
ข้างหลังเขามีฉินหวยหรู หยานปู้กุ้ย และเพื่อนบ้านที่มาดูเรื่องสนุกอีกหลายคน
ลุงสามหยานปู้กุ้ยถือสมุดเล่มเล็ก ปากกาหนีบอยู่ที่หู ดวงตาหลังแว่นกวาดไปมาในห้องเจ้าเจิ้งสองรอบแล้ว
"เจ้าเจิ้ง ของในห้องตะวันออกนายต้องขนออกให้เกลี้ยง"
เขาผลักแว่นตา
"แล้วก็ ตู้ข้าวของนายต้องลงทะเบียนด้วย จะได้ไม่เถียงกันทีหลัง"
เจ้าเจิ้งมองเขา
"ลงทะเบียนข้าวของฉัน?"
หยานปู้กุ้ยไอแห้งๆ
"ก็เพื่อตัวนายเองไง"
"นายไม่มีงานทำ ที่มาของคูปองข้าวต้องชัดเจน ให้คนในลานช่วยดูแลให้ กันปัญหาทีหลัง"
ชาจู้รีบต่อทันที
"ลุงสามพูดไม่ผิด"
"แกไอ้นี่กินอะไรดื่มอะไร ใครจะไปรู้ว่าขโมยเขามาหรือเปล่า"
คนที่มุงดูก็เริ่มพูดเสริม
"ก็จริง เขาไม่มีข้าว"
"เมื่อวานเพิ่งส่งถ่านอัดแท่ง ใครจะรู้ว่าแอบซ่อนไว้อีกหรือเปล่า"
"ตรวจก็ดี จะได้ไม่ต้องมานั่งเถียงกันทีหลัง"
ทีละคำ ทีละประโยค เสียงไม่ดัง
แต่ทุกคำคือมีดปักที่ตัวเจ้าเจิ้ง
เจ้าเจิ้งพิงวงกบประตู ไหล่ตกเล็กน้อย ใบหน้าไร้อารมณ์
ตรงหน้า แผงสถานะสว่างขึ้น
[ตรวจพบการกลั่นแกล้งต่อหน้าธารกำนัล]
[ความคืบหน้า: 9/10]
ขาดอีกครั้งเดียว
ขาดแค่ครั้งสุดท้ายเท่านั้น พวกแกทุกคนสมควรตาย!
ฉินหวยหรูเห็นเขาก้มหน้า คิดว่าเขายอมอ่อนอีกแล้ว ตาแดงขึ้นมาทันที
"เจ้าเจิ้ง พี่ไม่ได้อยากบังคับนายจริงๆ"
"แต่ปังเกิงเมื่อคืนไอทั้งคืน มือหวายฮวาหนาวจนม่วงหมดแล้ว"
"นายก็ถือว่าสงสารเด็กๆ หน่อยเถอะ"
เจ้าเจิ้งเงยหน้า
"สงสารเด็ก ก็ต้องตรวจตู้ข้าวฉันเหรอ?"
ฉินหวยหรูหน้าแข็งทื่อ
ชาจู้รีบสวนขึ้นมาทันที
"แกหมายความว่าไง?"
เขายกอกเกือบชนตัวเจ้าเจิ้ง
"นางเป็นแม่ม่ายต้องเลี้ยงลูกสามคน ลำบากพออยู่แล้ว แกไม่ช่วยก็ไม่ว่ากัน ยังมาว่าเขาอีก แกจะเรียกว่าผู้ชายได้ยังไง?"
เจ้าเจิ้งมองชาจู้ที่ขวางอยู่ตรงหน้า
"ชาจู้"
"นายชอบออกโรงแทนแม่ม่ายเป็นพิเศษเหรอ?"
ในลานเงียบลงทันที
แม้แต่คนที่เพิ่งกระซิบกระซาบอยู่ก็หุบปาก
ฉินหวยหรูสีหน้าเปลี่ยน กอดอกถอยหลังเล็กน้อย
ชาจู้เบิกตาโต
"ไอ้เด็กเวร แกลงไม้ลงมือกับฉันใช่ไหม?"
เขาก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว กำหมัดแล้ว
เจ้าเจิ้งไม่หลบ
กลับยื่นหน้าไปข้างหน้าครึ่งนิ้ว
"เอาเลย"
หมัดของชาจู้ค้างอยู่ที่เอว
เจ้าเจิ้งมองเขา
"ต่อหน้าคนทั้งลาน ชกเลย ชกเสร็จ แล้วค่อยว่าฉันขโมยข้าว งัดตู้ข้าวของฉันด้วย"
"แกคิดว่าฉันไม่กล้าเหรอ?"
แขนชาจู้เพิ่งจะยกขึ้น หยานปู้กุ้ยก็ไอขึ้นมาทีหนึ่ง
เขาไม่ได้กลัวว่าเจ้าเจิ้งจะถูกตี
เขากลัวว่าเรื่องมันจะใหญ่ แล้วเรื่องตรวจตู้ข้าวจะกลายเป็นความรับผิดชอบของเขาจริงๆ
"เจ้าเจิ้ง นายอย่าพูดจาให้ฟังแล้วไม่สบายใจเลย ไม่มีใครว่าจะงัดตู้ข้าว เราก็แค่ลงทะเบียน"
เจ้าเจิ้งหันไปมองเขา
"งั้นก็เขียนสิ"
"เขียนอะไร?"
"เขียนว่าวันนี้วันที่เท่าไหร่ นายหยานปู้กุ้ยพาคนมาตรวจตู้ข้าวบ้านข้า"
เจ้าเจิ้งเชิดคางขึ้นเล็กน้อย
"แล้วเขียนอีกว่าใครเป็นคนเสนอ ใครเป็นคนลงมือ สุดท้ายเอาของไปเท่าไหร่ ที่บอกว่ากลัวพูดกันไม่ชัดไม่ใช่เหรอ? ไงก็พูดให้ชัดตอนนี้เลย"
หยานปู้กุ้ยกำปากกาไว้ ไม่ยอมเขียนสักที
เจ้าแก่เครื่องคิดเลขคนนี้นี่ฉลาดนัก
ถ้าเขียนลงไปจริงๆ นี่คือหลักฐานสำหรับอนาคต
เขาเอาฝาปากกากลับมาใส่ แล้วหัวเราะแห้งๆ
"ไอ้หนู นายนี่คิดแต่เรื่องแย่ๆ อยู่ได้ อยู่ลานเดียวกันมาหลายปี จะทำร้ายนายจริงๆ เหรอ?"
"ถ้าเพื่อฉันจริง ทำไมไม่กล้าเขียน?"
รอยยิ้มบนหน้าหยานปู้กุ้ยเริ่มอยู่ไม่ติด
ตอนนั้นเอง จากทางด้านหลังมีเสียงฝีเท้าเดินมา
หลิวไห่จงเดินแบกมือมา เสื้อผ้าฝ้ายอัดแน่นจนท้องยื่น เดินเข้าลานกลางมาก็เชิดคางขึ้นทันที
"เช้าตรู่ทะเลาะอะไรกัน?"
"ไม่เข้าท่า!"
ชาจู้รีบฟ้องทันที
"ลุงสอง เจ้าเจิ้งไม่ยอมร่วมมือ แล้วยังใส่ร้ายผมกับพี่ฉิน"
ฉินหวยหรูก้มหน้าระบายน้ำตา
หยานปู้กุ้ยถอนหายใจ
"ผมก็แค่อยากช่วยให้ลานเราบัญชีมันชัดๆ เขาตอบโต้หนักไปหน่อย"
หลิวไห่จงหน้านิ่ว
"เจ้าเจิ้ง เมื่อคืนทั้งลานเพิ่งทำการบ้านความคิดให้แกเสร็จ เช้าตรู่วันนี้แกก็ก่อเรื่องอีกแล้ว?"
"ดูท่าปัญหาทางความคิดจะรุนแรงมาก!"
เจ้าเจิ้งมองเขา
ไอ้คนโง่บรมหลิวไห่จงนี่
ให้เก้าอี้มันตัวหนึ่ง มันนั่งเองก็กลายเป็นข้าราชการได้
เจ้าเจิ้งถาม: "แล้วนายว่าไง"
หลิวไห่จงยืดอกท้องพุง
"ประชุม!"
"คืนนี้ ทุกคนมาที่ลานกลาง เจ้าเจิ้งต้องพูดให้ชัดต่อหน้าทุกคน"
"ต้องให้แกสารภาพผิดอย่างจริงจัง!"
ในฝูงชนมีคนออกโรงสนับสนุนทันที
"ใช่ ต้องประชุม"
"ไอ้หนูนี่ไม่กดไว้ไม่ได้"
"เมื่อคืนยังแสร้งทำเป็นซื่อสัตย์ วันนี้ก็แตกโชว์แล้ว"
เจ้าเจิ้งหลับตาลง
ดีมาก
พวกมันเองนี่แหละที่ส่งครั้งที่สิบมาถึงตอนกลางคืน
ยังนับหัวคนมาให้ครบเองอีก
ชาจู้เห็นเขาไม่พูด ก็ได้ใจอีก
"ประชุมค่ำนี้ถ้าแกไม่ยอมรับผิด ฉันจะให้แกได้รู้ว่าอะไรเรียกว่ากติกา"
เจ้าเจิ้งพยักหน้า
"ฉันไป"
"อย่าคิดจะแอบหนีล่ะ"
"วางใจได้"
เจ้าเจิ้งเงยหน้า ยิ้มให้เขา
"ก่อนที่พวกแกจะมาครบ ฉันจะไม่ไปไหนทั้งนั้น"
ชาจู้ขมวดคิ้ว
รอยยิ้มนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึกๆ
ตอนเที่ยง เจ้าเจิ้งเริ่มขนของออกจากห้องตะวันออก
คนในลานผ่านไปผ่านมาไม่น้อย แต่ไม่มีใครยื่นมือมาช่วยสักคน
กลับกัน แวตาสองสามคู่นั้น ยุ่งกว่าเจ้าเจิ้งเองเสียอีก
ตู้ โต๊ะ ผ้าห่ม ไล่ประมาณทีละอย่างว่าของจะไปอยู่ไหน
"ตู้นี้ดี ครอบครัวฉินหวยหรูกำลังขาดพอดี"
"โต๊ะตัวนั้นก็ใช้ได้"
"เขาคนเดียวจะเอาของมากมายไปทำไม?"
เจ้าเจิ้งขนออกทีละชิ้น
กล่องไม้เก่า
ผ้าห่มเก่า
โต๊ะเล็กขาขาดตัวหนึ่ง
รวมถึงกรอบรูปของคุณพ่อคุณแม่
ขนถึงกรอบรูป ฉินหวยหรูบังเอิญเดินผ่านพอดี สายตาแวบหนึ่ง ถอนหายใจเบาๆ: "เจ้าเจิ้ง ถ้าแกมีอะไรในใจก็อย่าอดกลั้นไว้เลย แต่พี่ขอนอกใจพูดจริงๆ นะ ถ้าพ่อแม่แกยังมีชีวิตอยู่ เห็นครอบครัวเราลำบากแบบนี้ ยังไงก็ต้องให้แกช่วยพี่แน่นอน"
มือเจ้าเจิ้งหยุดค้างที่ขอบกรอบรูป
เขาใช้ข้อมือเสื้อผ้าค่อยๆ เช็ดฝุ่นบนกรอบรูปอย่างช้าๆ แล้วหันไปมองฉินหวยหรู
สายตาคู่นั้นจ้องเธอตรงๆ โดยไม่กะพริบ
ฉินหวยหรูถูกมองจนขนลุกไปทั้งหลัง ถอยครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว: "แก... แกมองพี่แบบนี้ทำไม? พี่พูดผิดเหรอ?"
"ไม่ผิด"
เจ้าเจิ้งอุ้มกรอบรูปให้ตรง แล้วหัวเราะเบาๆ
"คนตายพูดไม่ได้ เอามาอ้างเพื่อเกลี้ยกล่อมฉัน ก็สะดวกดี" เขาจ้องฉินหวยหรู เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน "ฉันเลยคิดจะส่งคนเป็นลงไปเป็นเพื่อนพวกเขาด้วย"
ฉินหวยหรูหน้าซีดเผือด: "ไอ้หนู... แกพูดเพ้อเจ้ออะไรกัน!"
ชาจู้เพิ่งเดินกลับจากอ่างน้ำ พอเห็นท่า ก็โมโหอีก: "เจ้าเจิ้งแกมารังแกพี่ฉินอีกแล้ว!"
เจ้าเจิ้งถอยหลังหนึ่งก้าว กลับหลัง "ปัง" ปิดประตูดังลั่น ปิดเสียงคำด่าของชาจู้ไว้ข้างนอกหมด
ตอนบ่าย
บ้านสองห้องที่เป็นมรดก ถูกบีบจนเหลือแค่ห้องครึ่งตะวันตกที่พอจะนอนได้
กุญแจห้องตะวันออก ถูกอี้จงไห่เก็บเข้าอก
ถ่านอัดแท่งสำหรับหน้าหนาว ถูกหยานปู้กุ้ยเอาไปครึ่งหนึ่งในนาม "จัดสรรส่วนกลาง"
ส่วนตู้ข้าวที่น่าสงสาร หลังถูก "ลงทะเบียน" อย่างเอาเป็นเอาตาย แป้งข้าวโพดข้างในก็หายไปสองจินอย่างไม่น่าแปลกใจ
ไม่มีใครยอมรับ เจ้าเจิ้งก็ไม่ไปถาม
เขาแค่นั่งขัดสมาธิบนเตียงห้องตะวันตก นิ้วเคาะเปลือกเสื่อ
หนี้ก้อนนี้ จำไว้แล้ว
เขานั่งบนเตียงห้องตะวันตก ฟังเสียงครึกครื้นในลาน
ลูกๆ ครอบครัวฉินหวยหรูวิ่งเล่นในห้องตะวันออก
ชาจู้ช่วยยกโต๊ะ เสียงดังจนข้ามกำแพงยังได้ยิน
หยานปู้กุ้ยยืนคิดบัญชีอยู่หน้าประตู
"ห้องนี้ทำเลดี กลางวันโดนแดด หน้าหนาวประหยัดถ่านจริงๆ"
"ครอบครัวเจียคราวนี้คงฟื้นตัวได้แล้ว"
หลิวไห่จงแบกมือพยักหน้า
"นี่คือพลังของส่วนรวม"
อี้จงไห่ถือแก้วเคลือบ ค่อยๆ เป่าลอยใบชาบนผิวน้ำ
"เจ้าเจิ้งยังหนุ่ม คิดไม่ตกชั่วขณะก็เป็นเรื่องปกติ"
"พอเขาเข้าใจแล้ว ก็จะรู้ว่าทั้งลานทำเพื่อเขา"
ในห้องตะวันตก ตรงหน้าเจ้าเจิ้ง
แผงสีฟ้าอ่อนลอยอยู่ตรงกลางสายตา
[ความคืบหน้า: 9/10]
พอฟ้ามืดครึ้ม เสียงเคาะอ่างเคลือบดังมาจากลานกลาง
"กัง! กัง! กัง!"
"ประชุมแล้ว!"
"ประชุมทั้งลาน ทุกคนมาลานกลาง!"
เจ้าเจิ้งลุกขึ้น ตบฝุ่นบนเสื้อผ้าฝ้าย
เดินมาถึงหน้าประตู ฉินหวยหรูกำลังอุ้มหวายฮวาออกจากห้องตะวันออกพอดี
เธอเห็นเจ้าเจิ้ง สายตาหลบไปทันที
แล้วก็พูดเบาๆ:
"เจ้าเจิ้ง คืนนี้แกขอโทษเขาเถอะ พี่ไม่ถือสาแก"
เจ้าเจิ้งหยุดฝีเท้า
"นายจะถือสาหรือไม่ถือสา มันไม่สำคัญแล้ว"
เจ้าเจิ้งเดินผ่านเธอไป ตรงไปยังลานกลาง พึมพำในใจ: "เพราะความเห็นของคนตาย ฉันไม่เคยฟัง"