ของขวัญจากแดนภพข้ามเวลามาถึงแล้ว
ดังนั้น จึงไม่ต้องคิดขายบทกวีเพื่อหาเงินอีกต่อไป
ต้าชิ่งทำศึกไม่ขาดสายมาหลายปี การเลือกวิชาที่ทรงพลังไว้ป้องกันตัวต่างหากที่เป็นรากฐานของการอยู่รอด
ควรเรียนวิชาอะไรดี?
ก็ไม่มีคำใบ้แม้แต่น้อย
เมื่อครู่ หากไม่ใช่เพราะตนเองเผลอใช้ก้อนหินขว้างให้กระเด้งบนผิวน้ำแบบเป็ดน้อย ของขวัญจากแดนภพข้ามเวลาก็คงยังไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมาถึง
สิ่งใดเรียนได้สิ่งใดเรียนไม่ได้ คงต้องลองคลำหาด้วยตนเองเท่านั้น
ลู่เฟิงเหนียนเป็นคนลงมือทำจริงอย่างชัดเจน รีบลุกขึ้นจากใต้ต้นหลิวเก่าทันที
ชกมวย เตะขา วิ่ง กระโดด ปีนต้นไม้ จับปลา...
เขาลองทำท่าทางและวิชาต่างๆ มากมาย แต่เสียงแจ้งเตือนในใจก็ไม่เคยปรากฏขึ้นมา สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่ใช่วิชาที่เรียนได้
ลู่เฟิงเหนียนเริ่มลำบากใจ ไม่สิ คงไม่มีทางเลือกอื่นเลยหรือไง ต้องเรียนวิชาขว้างหินเท่านั้น?
ลังเลอยู่นาน เขาก็เดินกลับไปใต้ต้นหลิวเก่า เก็บก้อนหินขึ้นมา แล้วโยนไปที่ผิวแม่น้ำอีกครั้ง
“ติ้ง!”
เสียงกลไกดังก้องขึ้นในใจอีกครั้ง:
ตรวจพบวิชาที่เรียนได้——วิชาขว้างหิน จะเรียนหรือไม่?
จำนวนวิชาที่เรียนได้ในตอนนี้: 1
ลู่เฟิงเหนียนกัดฟันแน่น กำลังจะตัดสินใจ ทันใดนั้น บนฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำก็ปรากฏร่างเล็กๆ ขึ้น
นั่นคือเด็กหญิงตัวผอมบาง อายุประมาณหกเจ็ดขวบ แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าขาดวิ่น กำลังแบกอ่างไม้เก่าๆ ที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าอย่างลำบากไปวางไว้ริมน้ำ เตรียมจะซักผ้า
วินาทีที่เห็นเด็กหญิง ดวงตาของลู่เฟิงเหนียนก็เป็นประกายขึ้น ในความมืดมัว เขารู้สึกได้ถึงความเข้าใจบางอย่าง รู้ว่าตนเองควรเรียนอะไร
เด็กหญิงคนนั้นชื่อจางเทียนเทียน เป็นลูกสาวของแม่ม่ายเถียน
สามีของแม่ม่ายเถียนแต่เดิมเป็นนายพรานในหมู่บ้านเม่าเอ๋อ เมื่อสามปีก่อนเข้าป่าล่าสัตว์ ถูกหมีดำตบหัวครึ่งหนึ่งหายไป ตายคาที่ ทิ้งแม่ม่ายลูกอ่อนไว้
เพื่อความอยู่รอด แม่ม่ายเถียนจึงต้องมาเป็นโสเภณีเถื่อน พาลูกสาวอยู่รอดมาอย่างยากลำบาก
...
ลู่เฟิงเหนียนเห็นจางเทียนเทียน ก็เกิดแรงบันดาลใจ รู้สึกมั่นใจอย่างมากว่า วิชาที่ตนเองจะเรียนคือการยิงธนู
ส่วนระบบจะให้เรียนหรือไม่ คงต้องลองดูถึงจะรู้
แต่จะลองได้ก็ต้องมีธนู
ด้วยประสบการณ์และทักษะในชาติก่อน การทำธนูเองด้วยมือก็ไม่ใช่เรื่องยาก
เพียงแต่ว่า ร่างกายในตอนนี้อ่อนแอเกินไป ถึงจะทำธนูออกมาได้ ก็เสียทั้งแรงทั้งเวลา แถมพลังอานุภาพก็คงไม่ถึงมาตรฐาน
ที่สำคัญกว่า วิชายิงธนูจะเรียนได้หรือไม่ยังเป็นปริศนา หากเรียนไม่ได้ แต่ทำธนูออกมาก่อน ก็เสียเวลาทั้งแรงเปล่าๆ
ตอนนี้ มีธนูสำเร็จรูปอยู่ข้างหน้า ทำไมไม่ไปขอยืมล่ะ?
......
สุดทางตะวันตกของหมู่บ้านเม่าเอ๋อ มีบ้านดินทรุดโทรมอยู่สองสามหลังล้อมรอบกันอยู่ นี่คือบ้านของแม่ม่ายเถียน
ประตูไม้เก่าๆ เปิดแง้มไว้ ลมพัดมาก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด
ลู่เฟิงเหนียนเดินมาถึงหน้าประตู เคาะเบาๆ สองครั้ง
เสียงผู้หญิงดังมาจากในบ้าน “ยังเช้าอยู่ มาทีหลังเถอะ”
ลู่เฟิงเหนียนเคาะอีกสองครั้ง
ไม่นาน ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ประตูถูกเปิดออก แม่ม่ายเถียนที่ทาหน้าด้วยแป้งราคาถูก ใบหน้าซีดเซียวอิดโรย พอมีเสน่ห์บ้างก็ปรากฏตัวออกมา
เห็นลู่เฟิงเหนียน นางก็ตะลึงไปเล็กน้อย สีหน้าเผยความประหลาดใจ
ลู่เฟิงเหนียนเป็นบัณฑิตเพียงคนเดียวของหมู่บ้านเม่าเอ๋อ ทะนงตนอยู่เสมอ ต่อนางโสเภณีเถื่อนที่เป็นมลทินต่อวิถีบัณฑิตอย่างนาง มักจะดูถูกเหยียดหยามอยู่เป็นประจำ
แต่ก่อนตอนผ่านบ้านนาง ก็มักจะเลี่ยงไปทางอื่น กลัวว่าจะทำให้บุคลิกบัณฑิตต้องมัวหมอง
“บัณฑิตก็เหมือนกันหมด หน้าไหว้หลังหลอก!”
แม่ม่ายเถียนคิดเยาะเย้ยในใจ แต่สีหน้ากลับยิ้มอย่างมืออาชีพ “ท่านซิ่วไฉลู่ มาเร็วหน่อยนะ ข้ายังไม่ได้เปิดร้านเลย”
ลู่เฟิงเหนียนอธิบายเสียงเบา “พี่เถียน ท่านเข้าใจผิดแล้ว...”
แม่ม่ายเถียนตัดบททันที “เข้าใจผิดอะไรกัน มาแล้วก็มาเถอะ ไม่ต้องอาย
เห็นแก่เป็นแขกใหม่ ข้าวันนี้จะเปิดร้านล่วงหน้าให้ ลดให้หน่อย คิดแปดเหวินก็แล้วกัน“
ลู่เฟิงเหนียนเพิ่มเสียงเล็กน้อย พูดถึงเจตนาของตนเองโดยตรง “พี่เถียน วันนี้ข้ามา อยากขอยืมธนูกับลูกธนูของบ้านท่านใช้หน่อย”
“ธนูกับลูกธนู?”
แม่ม่ายเถียนตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กวาดตามองลู่เฟิงเหนียนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามอย่างสงสัย “เจ้าจะเข้าป่าล่าสัตว์หรือ?”
ลู่เฟิงเหนียนพยักหน้า “อีกไม่นานก็ต้องเสียภาษีรายหัวแล้ว ข้าอยากเข้าป่าลองเสี่ยงดวงดู”
แม่ม่ายเถียนส่ายหน้า “ปีนี้ข้าวยากหมากแพง คนหากินกับดินจำนวนไม่น้อยก็พากันเข้าป่า ป่ารอบๆ ถูกกวาดจนเกลี้ยง จะมีโชคอะไรให้เจ้าเสี่ยง
ตอนนี้จะล่าสัตว์ก็ต้องเข้าป่าลึก อย่าน้อยต้องข้ามเทือกเขาเฮยสุ่ยไป
อีกฝั่งของเทือกเขาเฮยสุ่ย แม้แต่นายพรานมากประสบการณ์ยังไม่กล้าเข้าไปง่ายๆ
เจ้าเป็นบัณฑิต แม้แต่เคียวกับจอบยังไม่เคยจับ ธนูยิ่งไม่ต้องพูดถึง
รีบกลับไปเถอะ ตัดใจเรื่องล่าสัตว์ไปได้เลย มีชีวิตอยู่ดีกว่าอะไรทั้งหมด“
พูดจบ ก็เริ่มจะปิดประตู
ลู่เฟิงเหนียนรีบกดแผ่นประตูไว้ “พี่เถียน ธนูของบ้านท่านวางไว้ก็วางไว้ ขอยืมข้าหน่อย ถ้าข้าล่าได้เหยื่อ จะแบ่งให้ท่านแน่นอน”
แม่ม่ายเถียนทำปากดูแคลน “ท่านซิ่วไฉลู่ ไม่ใช่ข้าดูถูกเจ้า ด้วยร่างกายแบบนี้ จะเดินไปถึงเทือกเขาเฮยสุ่ยยังยากเลย จะไปล่าเหยื่อได้ยังไง?
สามีข้าทิ้งไว้ให้แค่ของคิดถึงสิ่งนี้ ถ้าให้เจ้ายืมไปแล้วทำหาย จะให้ข้าไปหาใครทวงถาม?
รีบไปเถอะ อย่ามาวุ่นวายที่นี่
เจ้าเป็นบัณฑิต มายืนเกาะหน้าบ้านแม่ม่ายอย่างข้า ก็ไม่เข้าท่า“
ลู่เฟิงเหนียนคิดอยู่นิดหน่อย ก็ถอดเสื้อคลุมยาวออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นเสื้อสั้นสีเทาตัวหนึ่ง
เขายื่นเสื้อคลุมยาวไปให้แม่ม่ายเถียน “พี่เถียน เสื้อคลุมตัวนี้ถึงจะเก่าแล้ว แต่เอาไปขายที่อำเภอ ก็คงได้เงินเป็นสิบเหวิน ราคาแพงกว่าธนูในมือท่านมาก
ท่านให้ข้ายืมธนู ข้าจะจำนำเสื้อคลุมไว้ที่นี่ ถ้าทำธนูหาย เสื้อคลุมก็เป็นของท่าน“
แม่ม่ายเถียนขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่ากำลังลังเล
ลู่เฟิงเหนียนพูดเสริม “พี่เถียน ก่อนหน้านี้ที่ข้าทำไม่ถูกต้อง ข้าขอโทษท่านตอนนี้ก็แล้วกัน”
พูดจบ ก็คำนับแม่ม่ายเถียนอย่างลึกซึ้ง
แม่ม่ายเถียนถอนหายใจยาว รับเสื้อคลุมไป แล้วหันหลังเดินเข้าบ้านอย่างเงียบๆ
ไม่นานก็กลับมา พร้อมกับถือของยาวๆ ที่พันด้วยผ้าป่าน และซองธนูหนึ่งใบ ข้างในมีลูกธนูสิบสามดอก เป็นลูกธนูไม้ไผ่สิบดอก ลูกธนูเหล็กสามดอก
ลูกธนูไม้ไผ่ทำง่าย ต้นทุนต่ำ ใช้สำหรับยิงกระต่ายป่า ไก่ป่า เป็นต้น
หัวลูกธนูเหล็ก ทำจากเศษใบมีดหักที่ฝนให้คม มีลักษณะเป็นสามเหลี่ยมคว่ำ
ลูกธนูเหล็กได้มายาก สำหรับนายพรานทั่วไปแล้ว ถือว่ามีค่ามาก
เฉพาะตอนจัดการสัตว์ขนาดกลางและใหญ่ เช่น กวาง หมูป่า จึงจะใช้ลูกธนูเหล็กอันมีค่านี้
แม่ม่ายเถียนยื่นธนูและลูกธนูให้ลู่เฟิงเหนียน แล้วพูดเสียงเบา “ในป่าหาอาหาร ไม่ใช่เรื่องง่าย และยังซ่อนอันตรายไว้
ข้ายังพูดคำเดิม อย่าฝืน มีชีวิตอยู่ดีกว่าอะไรทั้งหมด“
“ขอบคุณพี่เถียน”
ลู่เฟิงเหนียนรับธนูกับลูกธนูมา กล่าวขอบคุณ แล้วรีบจากไป
......
ลู่เฟิงเหนียนเดินไปได้ไม่ไกล ก็เลี้ยวเข้าป่าเล็กๆ ข้างทาง รีบแกะผ้าป่านออก หยิบธนูกับลูกธนูข้างในออกมา
ตัวธนูสีดำสนิท หนักอึ้ง ทำจากไม้ไผ่ชนิดหนึ่ง เป็นแกน หุ้มด้วยเขาสัตว์ แล้วเสริมด้วยเอ็นวัว
ธนูชนิดนี้ทนทาน ใช้งานได้นาน และพลังอานุภาพไม่เบา สามารถยิงสัตว์ขนาดกลางและใหญ่ได้
ธนูเป็นธนูที่ดี แต่น้ำหนักสำหรับลู่เฟิงเหนียนแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นมิตรนัก
ร่างกายตอนนี้อ่อนแอเกินไป ถึงจะยกธนูให้ระดับไหล่ก็ยังลำบาก
ใช้ความพยายามอย่างมาก ก็ได้ร้อยสายธนูจนสำเร็จ
ลู่เฟิงเหนียนรีบหยิบลูกธนูไม้ไผ่ออกมาดอกหนึ่ง วางบนสายธนู ออกแรงจนสุดแรง แต่ก็ยังทำให้สายธนูเปิดออกได้เพียงเล็กน้อย เล็งคร่าวๆ สามจุดเป็นเส้นเดียวกัน แล้วยิงไปที่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปสิบก้าว
เสียงตึง
ลูกธนูถูกยิงออกไปแล้ว แต่บินไปได้ไม่ถึงหกก้าว ก็ตกลงพื้นอย่างเบี้ยวๆ
ลู่เฟิงเหนียนอดหน้าแดงขึ้นมาไม่ได้
เวลานี้ เสียงกลไกก็ดังขึ้นในใจ:
ติ้ง!
ตรวจพบวิชาที่เรียนได้——วิชายิงธนู จะเรียนหรือไม่?
จำนวนวิชาที่เรียนได้ในตอนนี้: 1
ลู่เฟิงเหนียนดีใจมาก ตัดสินใจโดยไม่ลังเล: เรียน! เรียนเดี๋ยวนี้!
จากนั้น แผงระบบที่เหมือนม่านน้ำก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา:
วิชายิงธนู: ขั้นเบื้องต้น
ความชำนาญ: 1/100
จำนวนวิชาที่เรียนได้: 0