เดินทางต่อไปอีก ลู่เฟิงเหนียนก็ไม่พายเรือแพแล้ว
เขาถือคันธนูล่าสัตว์ ยืนอยู่หัวแพ คอยกวาดตามองรอบด้านอย่างระแวดระวัง
บนแพหลายลำที่อยู่ด้านหลัง หยางซื่อไห่ จ้าวเถี่ย และหยางไคก็ทำเช่นเดียวกัน
ล่องไปข้างหน้าอีกประมาณ 30 จั้ง จู่ ๆ ลู่เฟิงเหนียนก็ยกมือขึ้น พลางเอ่ยเสียงเบา “หยุด!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าชายฉกรรจ์บนแพทั้งสี่ลำก็หยุดพายพร้อมกัน
ลู่เฟิงเหนียนรับคบเพลิงจากชายฉกรรจ์คนหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง ก่อนเหวี่ยงออกไปข้างหน้าอย่างแรง
คบเพลิงหมุนคว้างกลางอากาศ ส่องสว่างลำน้ำเบื้องหน้า
เห็นเพียงเงาดำขนาดเท่าล้อรถผุดขึ้นจากผิวน้ำกลางลำน้ำเบื้องหน้า ลำตัวแบนกว้าง กลมหนา ที่แท้เป็นตะพาบเฒ่าตัวหนึ่ง
เต่าทมิฬตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าตัวที่ลู่เฟิงเหนียนเห็นเมื่อคืนก่อนอย่างชัดเจน มันโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเพื่อสูดอากาศเช่นกัน
“เต่าทมิฬ!”
“ตัวใหญ่เหลือเกิน!”
“หรือว่านี่จะเป็นปีศาจตะพาบเฒ่า?”
……
หยางไค จ้าวเถี่ย และคนอื่น ๆ ต่างร้องอุทาน สีหน้าเผยความหวาดหวั่น
เต่าทมิฬไม่ใช่สิ่งแปลกประหลาดอะไร หยางไคและคนอื่น ๆ ย่อมรู้จักอยู่แล้ว
แต่เต่าทมิฬยักษ์ขนาดเท่าล้อรถ พวกเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
ลู่เฟิงเหนียนเอ่ยเสียงเบา “ตัวนี้ใหญ่จริง แต่ตามแม่น้ำสายใหญ่ในหุบเขาลึกหรือแอ่งน้ำลึกบางแห่ง ก็อาจพบเห็นได้บ้าง อย่าเพิ่งกลัวไป”
สิ้นเสียงของเขา คบเพลิงก็ตกกระทบน้ำดังตูม
เต่าทมิฬยักษ์ตกใจ รีบจมลงใต้น้ำทันที