การกลับประเทศครั้งนี้ของซ่งซวงซี่วเป็นไปอย่างกะทันหัน เธอไม่ได้บอกใครเลยสักคน
เครื่องบินแตะพื้น เสียงประกาศจากลำโพงในสนามบินเป็นภาษาจีนกลางชัดถ้อยชัดคำ รอบด้านล้วนแต่ใบหน้าของคนจีนด้วยกันทั้งหมด ต่อเมื่อนั้นเธอจึงรู้สึกได้จริง ๆ ว่าได้กลับมายืนบนแผ่นดินเกิดอีกครั้ง
ซวงซี่วสวมเสื้อคลุมเกรย์สีเบจอ่อน ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตผ้าลินินสีขาวกับยีนส์เรียบ ๆ ธรรมดาที่สุด แต่ความงามอันสูงส่งราวกลุ่มก้อยแห่งตระกูลใหญ่ก็ยังเปล่งออกมาจากเส้นผมนุ่มลื่นดุจผ้าไหม
คนขับแท็กซี่พูดสำเนียงปักกิ่งแท้ ๆ ว่า "คุณหนูจะไปทางไหนคะ"
"โรงพยาบาลที่สาม"
เยียนเฉิงเมื่อเดือนเมษายนเต็มไปด้วยชีวิตชีวาที่สรรพสิ่งตื่นกลับมาจากการจำศีลหนาว ซวงซี่วไม่ได้กลับมาเมืองนี้นานถึงห้าปี ที่รีบกลับครั้งนี้ก็เพราะรุ่นพี่ชู่ยางป่วยหนัก
ตอนเดินเข้าห้องผู้ป่วย ชู่ยางที่ร่างผอมบางกำลังนั่งพับเพียบอยู่บนเตียง ปากพึมพำไม่หยุด "รูปคือความว่างเปล่า ความว่างเปล่าคือรูป... ผู้ชายแค่เล่น ๆ ได้ ห้ามเอาหัวใจไปลงทุน..."
ความกังวลตลอดทางของซวงซี่วก็มลายหายไปในตอนนั้น "ป่วยแค่ครั้งเดียว ทำไมถึงเห็นแก่ธรรมะเสียได้"
ชู่ยางที่กำลังสวดอยู่เงยหน้าขึ้น ความดีใจเอ่อล้นจนมองเห็นได้ชัด "โอ๊ย ทำไมกลับมาแล้วเนี่ย!"
"เธอมีเรื่อง ฉันจะไม่กลับมาได้ไง" ซวงซี่วนั่งลงข้างเตียง "หมอบอกว่าไง"
ไม่นานมานี้ชู่ยางได้รับการตรวจพบโรคกลุ่มอาการเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดผิดปกติ พูดให้เข้าใจง่ายก็คือเนื้องอกร้ายที่เริ่มต้นจากเซลล์ต้นกำเนิดสร้างเม็ดเลือด บางคนเรียกมันว่าภาวะก่อนมะเร็งเม็ดเลือดขาว
แฟนหนุ่มที่คบกันมาหลายปีเกาะจังหวะที่เธอเข้าโรงพยาบาล ไม่เพียงยกเงินสดในบัญชีบริษัทและพาหัวหอกครึ่งหนึ่งของทีมหนีไป ยังเอาเอกสารเทคนิคที่ชู่ยางสองปีเต็มไม่เคยหยุดพักมาสร้างมันหายไปด้วย
"ข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง ข่าวดีหนึ่งเรื่อง" ชู่ยางเอ่ย "หมอบอกตอนนี้เข้าสู่ระดับกลางระยะ 2 แล้ว โอกาสที่จะพัฒนาไปเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวสูงมาก ต้องทำเคมีบำบัด"
"แล้วข่าวดีล่ะ"
ในสถานการณ์แบบนี้ ซวงซี่วอยากได้ยินอะไรที่วูบหน้านิดหน่อย
"ข่าวดีก็คือ เคมีทำได้แค่คุมอาการ ไม่หายขาด แถมยังสร้างความเสียหายหนักให้รังไข่ ฉันอาจมีลูกไม่ได้อีกตลอดไป"
ตอนแรกซวงซี่วคิดว่าเธอพูดสลับกัน แต่ไตร่ตรองดูแล้ว สองข่าวนี้มันก็แยกยากจะบอกว่าเรื่องไหนแย่กว่ากันจริง ๆ
"นี่เรียกว่าข่าวดีเหรอ?" เธอเอามือแตะหน้าผากชู่ยาง "โรคนี้ไม่ได้ทำพิษไปถึงสมองใช่ไหมเนี่ย" "รู้ทันผู้ชายขี้ข้ามันไม่นับเป็นข่าวดีเหรอ" ชู่ยางเป็นคนนิสัยรักอิสระ อะไร ๆ ก็มองข้ามได้หมด "ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่แรกฉันก็ไม่ได้อยากมีลูก ฉันสงสัยว่าโรคนี้อาจเป็นกรรมพันธุ์ พ่อฉันก็จากไปเพราะมะเร็งเม็ดเลือดขาว"
เธอคบกับเฉินเพ่ยเหรินมาสี่ปี กลับประเทศด้วยกันมาสร้างกิจการ ความสัมพันธ์มั่นคงสม่ำเสมอ ใครจะไปคิดว่าพอเธอป่วยเมื่อไร เฉินเพ่ยเหรินกะพริบตาเดียวยกเงินหอบหนีเสียแล้ว
ซวงซี่วฟังแล้วขมวดคิ้ว "ไม่หวังให้เขาช่วยตอนฝนตะไบก็เถอะ แต่จะอย่าเอาหินทุบคนตกบ่อนั่นก็ยังได้ไหม" "ผู้ชายมันก็แบบนี้แหละ สิ่งที่พึ่งพาไม่ได้ที่สุดในโลกคือความรัก ผู้หญิงที่เชื่อในความรัก ย่อมต้องพบกับความทุกข์จากความรักทั้งเป็น"
ชู่ยางว่าแล้วก็โบกมือ "เอาเถอะ เธอไม่เคยคบใคร เธอไม่เข้าใจหรอก"
ประโยคนี้ซวงซี่วเห็นด้วยเป็นธรรมดา "แม้จะไม่เคยคบใคร แต่ฉันก็เคยกินขมเพราะเรื่องนี้มาแล้ว" ซวงซี่วพูด "ฉันมีเงินเก็บนิดหน่อย โอนเข้าบัญชีเธอไปแล้ว ไม่เยอะหรอก แต่น่าจะพอหมุนเงินให้เธอช่วงนี้ได้"
ชู่ยางนับเลขหลักยอดคงเหลือในแอปธนาคารบนมือถือแล้วก็ร้องลั่นดังเสียงไก่ขัน "นี่เธอเรียกว่า 'ไม่เยอะ' เหรอ???"
"ไม่เยอะ" ของซวงซี่วกับ "ไม่เยอะ" ของเธอ เอาเถอะ มันเป็นคนละโลกกันเลยจริง ๆ
ซวงซี่วเอามือปิดปากเธอ "ยัยบ้า รู้แค่ว่าฉันเทใจให้เธอเต็ม ๆ ก็พอ อย่าตื่นเต้นสิ"
เชิ่นยฺหวีรักเธอมาก ตั้งแต่เด็กก็ให้เงินค่าใช้จ่ายเธอเสมอ หลังจากเธอถูกส่งตัวออกนอกประเทศ เขากลัวเธอจะลำบากอยู่ต่างแดนคนเดียว ก็เพิ่มวงเงินขึ้นอีกหลายเท่า รวมห้าปีก็เป็นเลขที่สะสมมาได้อย่างน่าตกใจ "ไม่ต้องพูดว่าเทใจเลย เธอจะให้หัวใจแลกไตก็เอาทั้งคู่เลย!" ชู่ยางพูด "ยืมกันขนาดนี้จริงเหรอ สภาพฉันตอนนี้ ไม่แน่อาจใช้ไม่ได้..."
ซวงซี่วตอบ "งั้นถือว่าฉันลงทุนร่วมก็แล้วกัน"
เฟยเสวียตอนนี้กำลังล่องลอยอยู่ริมขอบหน้าเขาล้มละลาย ใคร ๆ ก็หลีกให้ไกลที่สุด คนที่ยอมลงทุนตอนนี้ต้องเป็นคนโง่บริสุทธิ์ 24 กะรัตแท้ ๆ
ชู่ยางปะทะคารางกับแฟนเก่าไม่ร้อง นอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาลตัวคนเดียวลงลายมือชื่อใบยินยอมทำเคมีเองไม่ร้อง แต่ตอนนี้น้ำตากลับไหลพราก
"นาทีวิกฤตเนี่ย ยังเป็นเธอนี่แหละที่พึ่งได้!"
เข้มแข็งก็เข้มแข็งอย่างนั้น เธอแบกเองได้ แต่ช่วงเวลาแบบนี้ ถ้ามีคนยืนค้ำอยู่ข้างหลัง มันก็เป็นคนละเรื่อง
ซวงซี่วยิ้มแล้วโอบกอดเธอ ตบเบา ๆ ที่หลัง "ผู้ชายที่แบ่งปันความสุขได้แต่ไม่ยอมแบ่งปันความทุกข์ ไม่มีก็ไม่เสียดาย ไม่เป็นไรนะ ฉันอยู่เป็นเพื่อนเธอ"
ชู่ยางนึกอะไรขึ้นได้ ก็เงยตัวขึ้นถาม "อ่อ ใช่แล้ว ครั้งนี้กลับมากะทันหัน ทางบ้านเธอจะไม่มีปัญหาเหรอ เขาให้เธอกลับมาหรือเปล่า"
เรื่องครอบครัว เรื่องก่อนที่เธอจะออกนอกประเทศ ซวงซี่วแทบไม่เคยเอ่ยปากถึง
ชู่ยางรู้แค่ว่าเธอไม่ค่อยสนิทกับคนในบ้าน มีพี่ชายหนึ่งคนที่เป็นคนสำคัญที่สุดของเธอ
และอีกอย่างคือ เมื่อห้าปีก่อน ซวงซี่วถูกบังคับส่งตัวออกนอกประเทศ
ตัวเธอเองเรียกมันว่าการเนรเทศ
ปฏิกิริยาของซวงซี่วเย็นชากว่าที่เธอคิดไว้ "แย่ที่สุดก็ถูกส่งกลับไปอีกครั้งหนึ่ง ก่อนกลับมาฉันก็เตรียมใจไว้แล้ว"
ณ ตอนนั้นซวงซี่วยังไม่รู้เลยว่า ข่าวการกลับประเทศของเธอ ถูกคนแปลกหน้าบางคนที่เธอไม่เคยเอะใจแพร่ออกไปแล้ว
ในวงสังคมชั้นสูงของเยียนเฉิง ถ้าถามว่าคุณหนูคนไหนชื่อดังที่สุด สามอันดับแรกต้องมีชื่อของซ่งซวงซี่วติดอยู่แน่นอน
นอกจากประวัติที่วนเวียนซับซ้อนของเธอแล้ว ยังเพราะเบื้องหลังเธอมีเชิ่นยฺหวีผู้โด่งดังนามกระฉ่อนอยู่ด้วย
ข่าวลอดผ่านมือหลายต่อจนกระทั่งไปถึงยฺเหว่จื่อเฟิง เขาส่งต่อภาพไปทิ้งไว้ในกลุ่มเล็ก ๆ กด@เชิ่นยฺหวีไปหลายรอบก็ไม่เห็นตอบรับ
เชิ่นยฺหวีเพิ่งเดินออกจากห้องประชุม ก็รับสายจากเขา "ยุ่งอะไรอยู่ไม่ตอบแชท น้องซวงซี่วกลับมาทำไมไม่บอกพวกเราบ้างล่ะ"
เชิ่นยฺหวีได้ยินดังนั้นจึงเอามือถือออกจากหู เปิดเข้าไปดู ก็เห็นภาพของซวงซี่ว
ฉากหลังคือโรงพยาบาล ผู้คนสัญจรไปมา ดูเหมือนเธอจะรู้สึกตัวว่ามีคนแอบถ่าย จึงหมุนตัวกลับมามอง เส้นผมปัดผ่านแก้ม ดวงตาใสสะอาดมีความเหวงหงอยเล็กน้อย
เชิ่นยฺหวีออกมาแล้วเปิดหน้าแชทของซวงซี่ว ยืนยันว่าไม่มีข้อความใหม่
หลังจากซวงซี่วไปเรียนต่างประเทศ เธอก็ติดต่อกับเขาน้อยลง เด็กหญิงที่เคยเดินตามหลังเขาติดกาวดุจหางหงส์ ตอนนี้หลายเรื่องไม่เคยเล่าให้เขาฟังแล้ว
ครั้งล่าสุดที่เธอทักแชทมาเอง ยังเป็นคำว่า "สวัสดีปีใหม่" เมื่อสองเดือนกว่าก่อน
แต่ถึงขั้นกลับประเทศก็ไม่แจ้งให้เขาทราบสักคำ นี่มัน "ขบถ" ไปมากเกินไปหรือเปล่านะ
เลขานุการส่งใบสั่งจ่ายทางการเงินจำนวนมากมาให้ เชิ่นยฺหวีรับปากาขึ้นเซ็นชื่อ สีหน้าไม่เปลี่ยน "ทำไมต้องบอกเธอ" "ดูสำเนียงพูดเนี่ย ซวงซี่วก็เป็นน้องฉันเหมือนกันนะ" ยฺเหว่จื่อเฟิงพูดอย่างตื่นเต้น "คืนนี้เรียกเธอออกมากินข้าวกันสิ ฉันไม่ได้เจอเธอนานแล้ว คิดถึงเป็นบ้า" "ไปเรียกน้องสาวตัวเองกินเอาเถอะ" "น้องฉันเพิ่งเจ็ดขวบเอง จะให้ฉันไปกินเซ็ตเด็กกับเธอเหรอ ไม่พอแซะฟันเลย" "งั้นเธอควรไปหาหมอฟันซะ" เชิ่นยฺหวีวางสายไปเฉย ๆ นิ้วโบกไปทางประตูเบา ๆ เลขานุการจึงปิดประตูออกไป
เขากดโทรออกไปหาซวงซี่ว
ตอนสายเข้า ซวงซี่วกำลังจะออกจากโรงพยาบาลพอดี
เหตุผลที่เชิ่นยฺหวีโทรมาช่วงนี้เธอรู้ดี เธอรับสายไปพลาง คิดพลางว่าจะอธิบายเรื่องที่กลับมาเองโดยไม่บอกใครอย่างไร
ปลายสายเชิ่นยฺหวีเอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงธรรมดาเหมือนวัน ๆ ทั่วไป "กลับมาแล้วหรือ" "อือ" ซวงซี่วตอบ "พึ่งถึงตอนบ่าย" "ไปโรงพยาบาลทำไม ไม่สบายเหรอ"
จังหวะการพูดราบเรียบไม่รีบไม่ช้าของเขา ทำให้หัวใจที่ล่องลอยไม่มีที่พิงของเธอตั้งแต่ก้าวขึ้นเครื่องบิน มั่นคงขึ้นบ้างเล็กน้อย "ฉันไม่เป็นไร แค่มาเยี่ยมรุ่นพี่"
เชิ่นยฺหวีไม่ว่าอะไร พูดแค่ว่า "คืนนี้กลับมากินข้าวที่บ้าน ส่งที่อยู่มาให้ฉัน ฉันจะส่งคนไปรับ"
ซวงซี่วตอบอย่างเชื่อฟัง "ค่ะ"
ฟ้าสางเข้าเวลาค่ำ เยียนเฉิงปลายฤดูใบไม้ผลิยังคงเหลือความหนาวเย็นยะเยือก ซวงซี่วรัดคอเสื้อคลุมให้แน่น ยืนรออยู่ริมถนนไม่นาน รถก็มาถึง
คนขับเดินไปด้านหลัง เปิดประตูรถให้เธออย่างเคารพนอบน้อม "คุณหนูซวงซี่วครับ"
ซวงซี่วส่งกระเป๋าเดินทางให้เขา แล้วกำลังก้มตัวจะขึ้นรถ จึงได้เห็นชายหนุ่มที่นั่งอยู่ในรถนั่นเอง