เซี่ยอานใจเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก ก่อนจะหยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาทำทีเช็ดคอมพิวเตอร์
หลี่หงอวี้เดินเข้ามาด้วยรองเท้าส้นสูง ในมือถือแฟ้มเอกสาร หน้าผากย่นแน่น "เซี่ยอาน เมื่อกี้มีใครเข้ามามั้ย?"
"ไม่มีนะครับ" เซี่ยอานหันหน้ามาด้วยท่าทางงุนงง มือยังคงถูผ้าเช็ดจอ "ผมเห็นจอมีฝุ่นนิดหน่อย ก็เลยเช็ด มีอะไรรึเปล่าครับ หัวหน้าหลี่?"
หลี่หงอวี้กวาดตามองไปรอบห้องควบคุมด้วยความสงสัย สุดท้ายสายตาหยุดที่ใบหน้าไร้พิษภัยของเซี่ยอาน
ไอ้หนูนี่หน้าตาดีไปนะ แววตาก็ใสซื่อ ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนพูดโกหก
"ไม่มีอะไร" หลี่หงอวี้ถอนหายใจโล่งอก "เมื่อกี้ผู้จัดการฝ่ายทรัพย์สินมาถามหาวิดีโอคุณจ้าวที่ไปร่วมงานในหมู่บ้านเมื่อเดือนก่อน บอกว่าเฉินเจี๋ยต้องการ เธอไปที่ห้องควบคุมด้านนอกเถอะ พี่ต้องใช้คอมพิวเตอร์จัดระเบียบเอกสาร"
เซี่ยอานใจกระตุกวูบ
เฉินเจี๋ยหาวิดีโอของจ้าวหู่…
"ได้ครับหัวหน้าหลี่"
เซี่ยอานวางผ้าขี้ริ้วลง แล้วเดินไปทำงานที่ห้องควบคุมด้านนอก
ตลอดบ่าย เซี่ยอานจับจ้องภาพจากกล้องวงจรปิดทุกตัว บางครั้งก็กินเมล็ดทานตะวันเล่นกับโจวเหลียงฆ่าเวลา ช่างสบายเหลือเกิน มีแค่ตอนกลางเรื่องที่คนมาสองครอบครัว บอกว่าหมาหาย
สุดท้ายก็ตามหาหมาเจอจากกล้องวงจรปิด…
เลิกงานกลับมาถึงห้องเช่าหมู่บ้านฉุยหง ก็เป็นเวลา 1 ทุ่มแล้ว
เปิดประตู กลิ่นหอมของกับข้าวลอยมาแตะจมูก
หยางตี๋กำลังผูกผ้ากันเปื้อน ยืนผัดกับข้าวหน้าเตาแก๊สเล็ก ๆ เธอเปลี่ยนเป็นชุดลำลองอยู่บ้าน ผมมัดไว้ด้านหลังแบบลวก ๆ มีผมเส้นเล็ก ๆ ห้อยลงมาข้างหู ดูอ่อนโยนและน่ารักเป็นพิเศษ
"กลับมาแล้วเหรอ?" หยางตี๋หันมามองเขา ใบหน้ามีรอยยิ้มจาง ๆ "เห็นข้าวบนโต๊ะของนาย ก็เลยถือวิสาสะหุงข้าวให้หน่อย"
เซี่ยอานนิ่งอึ้ง
ตั้งแต่จากบ้านนอกมา เขาไม่ได้สัมผัสบรรยากาศ "บ้าน" แบบนี้มานานแล้ว ก่อนหน้านี้หลิวลี่ลี่มาที่ห้องบ้าง ก็ทำกับข้าวเองตลอด แถมหลิวลี่ลี่ยังบ่นว่าอันนี้อันนั้นไม่อร่อย
ไหนจะดีเท่าหยางตี๋กัน?
"ทำไมไม่ไปทำงาน?"
"วันนี้ลาหยุด" หยางตี๋ยกผัดมะเขือเทศใส่ไข่ที่เพิ่งเสร็จเดินออกมา "เร็ว ลองชิมฝีมือฉันสิ"
เซี่ยอานมองผู้หญิงที่เมื่อคืนยังร้องไห้อยู่ตรงหน้า ตอนนี้กลับเป็นแม่ศรีเรือนทำกับข้าวให้เขา
เขาก็รู้สึกขึ้นมาว่า ในเมืองที่เย็นชานี้ อาจจะมีแค่คนที่ตกอยู่ในหล่มเดียวกัน ถึงจะให้ความอบอุ่นแก่กันได้บ้าง
"อื้ม" เซี่ยอานนั่งลง หยิบตะเกียบชิมคำหนึ่ง "อร่อยจริง ๆ"
หยางตี๋นั่งตรงข้าม เอามือเท้าคางมองเขา แววตาอ่อนโยน "ค่อย ๆ กิน ยังมีอีก"
เซี่ยอานถูกหยางตี๋จ้องจนเขิน "หยางตี๋"
"หืม?"
"ต่อไป…ถ้าเธอไม่มีที่ไป ก็อยู่ที่นี่เถอะ" เซี่ยอานพูดจริงจัง "ค่าเช่าค่าน้ำค่าไฟฉันจ่าย เธอแค่ทำกับข้าวให้ฉันก็พอ"
หยางตี๋ตาร้อนผ่าว
เธอก้มหน้า ปิดน้ำตาที่ขอบตา พูดเบา ๆ ว่า "เจ้าโง่ ไม่มีทางให้ผู้ชายเลี้ยงผู้หญิงหรอก"
"ทำไมจะไม่มี" เซี่ยอานเงยหน้า ดวงตาวาววับด้วยความทะเยอทะยาน "พอฉันหาเงินได้เยอะ ๆ ไม่ต้องบอกว่าเลี้ยงเธอคนเดียว เลี้ยง 10 คนก็พอ"
หยางตี๋หัวเราะทั้งน้ำตา แสร้งทำเป็นโกรธขว้างเขา "จะเลี้ยงผู้หญิง 10 คน นายนี่ช่างหลงตัวเองจริง ๆ"
เซี่ยอานหัวเราะตาม
แต่ในใจเขารู้ดีว่า จะทำตามสัญญานี้ได้ ใช้แค่ปากเปล่าไม่ได้
หยางตี๋ทำงานพริตตี้ในสถานบันเทิงยามค่ำคืน ถึงชื่อเสียงจะฟังดูไม่ดีนัก แต่รายได้สูงทีเดียว เสื้อผ้ากระเป๋าที่ใส่ก็ราคาแพง ไม่ใช่สิ่งที่เขาเลี้ยงไหว
แต่หยางตี๋ฟังแล้วดีใจมาก
ไม่นาน ประตูด้านนอกก็มีเสียงทุบประตูดังสนั่น พร้อมกับเสียงผู้ชายทุ้มต่ำ:
"หยางตี๋ อีนังแพศยา ฉันรู้ว่าแกซ่อนอยู่ข้างใน เปิดประตูเดี๋ยวนี้!"
เสียงทุบประตูดังราวกับฟ้าร้อง ประตูห้องสั่นสะเทือน
ตะเกียบในมือหยางตี๋ "เพล้ง" หล่นบนโต๊ะ ใบหน้าซีดเผือดทันที
เธอขยับเข้าใกล้เซี่ยอานโดยไม่รู้ตัว มือขวาเอามาปิดแก้มซ้ายตัวเอง
เซี่ยอานเพิ่งสังเกตเห็นว่า แก้มซ้ายของเธอมีรอย巴掌จาง ๆ ถึงจะใช้แป้งปกปิด แต่พอดูใกล้ ๆ ก็เห็นได้
มิน่าเธอวันนี้ไม่ไปทำงาน
มิน่าเธอไม่ได้อยู่ห้องข้าง ๆ แต่วิ่งมาอยู่กับเขา
ที่แท้จางเหล่ยก็ไม่ได้ไปไหน ยังอยู่แถวนี้ตลอด
สาเหตุที่หยางตี๋ไม่แจ้งตำรวจ เพราะรู้สึกว่าอาชีพตัวเองน่าอาย ถ้ากระทบถึงธุรกิจของสถานบันเทิง งานของเธอก็คงไม่รอดด้วย
เซี่ยอานมองกับข้าวบนโต๊ะ และมองหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวของหยางตี๋ ใจเขาก็พลุ่งพล่านด้วยโทสะ
ประตูห้องของตึกเก่านี้เป็นประตูไม้กลวงราคาถูก ล็อคก็เป็นล็อคลูกกุญแจธรรมดา ทนเตะแรง ๆ สักกี่ครั้งก็พัง
"หยางตี๋ มึงออกมานี่!" จางเหล่ยเตะอีกที วงกบประตูโยกชัดเจน มองเห็นไฟทางเดินลอดเข้ามาทางช่องประตู
"โครม!"
ล็อคถูกเตะพัง เศษไม้ปลิวว่อน
ชายร่างกำยำคนหนึ่งวิ่งเข้ามา
จางเหล่ยเตี้ยกว่าเซี่ยอานครึ่งหัว ใส่เสื้อกล้ามสีดำรัดรูป เห็นแขนล่ำ ๆ มีรอยสักมังกรเขียว ตอนนี้กำลังเบิกตากว้างแดงก่ำ กลิ่นเหล้าคละคลุ้งทั่วตัว
"หยางตี๋!" จางเหล่ยมองเห็นหยางตี๋ที่ซ่อนอยู่หลังเซี่ยอานในทันที "แม่มึง กูว่าทำไมหากูไม่เจอ มึงมาอยู่กับชู้!"
"จางเหล่ย เราเลิกกันแล้ว!" หยางตี๋โผล่หน้าจากหลังเซี่ยอาน เสียงสั่นแต่หนักแน่น "นายต่างหากที่ตามราวีฉันไม่เลิก!"
"เลิก?" จางเหล่ยหัวเราะเยาะ ก้าวเข้ามาคว้าข้อมือหยางตี๋ "มึงจะเลิกก็เลิกเลย? ถามกูก่อนมั้ยว่ายอมไหม?"
แรงมันมาก หยางตี๋ถูกมันลากจนเซถลา
มันไม่เพียงไม่สงสาร กลับเพิ่มแรงบีบ มืออีกข้างเงื้อขึ้น ตบไปที่หน้าหยางตี๋——
"เพี๊ยะ!"
เสียงตบดังก้องในห้องแคบ ๆ
หยางตี๋หน้าหันไปตามแรงตบ เลือดซิบที่มุมปาก รอยแดงบนแก้มซ้ายกลายเป็นรอยมือชัดเจนทันที
"อีนังแพศยา! แอบมีชู้ มึงชั่วช้ามั้ย?" จางเหล่ยถ่มน้ำลายใส่ ลากหยางตี๋ออกไปด้านนอก "เดิน! กลับกับกู! คืนนี้ดูกูจัดการมึง!"
หยางตี๋ถูกลากเซถลาออกไป พอขัดขืนก็โดนตบปาก เลือดไหลที่มุมปาก
วินาทีนั้น ใจเซี่ยอานก็พลุ่งพล่านด้วยโทสะ
เขาเห็นรอย巴掌บนหน้าหยางตี๋ เห็นเลือดที่มุมปาก เห็นความกลัวและสิ้นหวังในแววตา
เขายังเห็นภาพผู้หญิงอ่อนแอถูกผู้ชายทุบตีทั้งวันทั้งคืน
เซี่ยอานคว้าขวดซีอิ๊วข้างตัว ฟาดลงบนหัวจางเหล่ยสุดแรง——
"โครม!"
ขวดแก้วแตก ซีอิ๊วกระเด็น
ร่างจางเหล่ยเซถลา เหมือนยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มันลูบหน้าผาก ซีอิ๊วผสมเลือดไหลอาบมือ
"มึงมัน…畜生ที่ตบผู้หญิง!" เซี่ยอานเตะเข้าที่ท้องจางเหล่ยเต็มแรง
จางเหล่ยถอยหลังไปสองก้าว ชนวงกบประตู
เซี่ยอานตามไปเตะอีกทีที่หัวเข่ามัน จางเหล่ย "ตุบ" คุกเข่าลงพื้น
"ถ้าแกกล้าตามรังควานหยางตี๋อีก ฉันเจอทีตบที" เซี่ยอานมองลงมาด้วยสายตาเย็นชาราวลมหนาว "ไสหัวไป"
จางเหล่ยกุมหัว เลือดไหลซิบจากซอกนิ้ว
มันมองเซี่ยอานด้วยความหวาดกลัว เหลือบมองหยางตี๋ที่อยู่หลังเซี่ยอาน สุดท้ายไม่กล้าพูดอะไร ลุกขึ้นเซถลาหายไปปลายทางเดิน
ความเงียบเข้าปกคลุมห้อง
เศษขวดแก้วเกลื่อนพื้น ซีอิ๊วดำกระเด็นเปื้อนผนัง พื้น และเสื้อขาวของเซี่ยอาน
หยางตี๋ยืนนิ่งราวกับหมดเรี่ยวแรง ขาอ่อนยวบลง
เซี่ยอานยื่นมือประคองเธอไว้ทันควัน "ไม่เป็นไรแล้ว"
หยางตี๋ฝังหน้าลงบนอกเขา ไหล่สั่นสะท้าน แต่ไม่ร้องไห้
เซี่ยอานเองก็ไม่รู้จะพูดอะไร ยืนอยู่อย่างนั้น มือหนึ่งโอบเอว อีกมือลูบหลังเธอเบา ๆ
ผ่านไปนาน หยางตี๋เงยหน้า ตาบวมแดงเหมือนลูกท้อ
"เซี่ยอาน"
"อืม?"
"นายเลือดออก"
เซี่ยอานมองลง เห็นง่ามมือขวาตัวเองโดนแก้วบาดเป็นแผล เลือดไหล
เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลยเมื่อกี้
"ไม่เป็นไร แค่นี้" เซี่ยอานสะบัดมือ เดินไปหยิบกระดาษเช็ดหน้าพันแผลลวก ๆ
หยางตี๋ตามมา แย่งมือเขามาพันแผลอย่างทะนุถนอม
มือหยางตี๋ชะงักไป หยาดน้ำตาคลอเบ้าอีกครั้ง
"ขอบคุณนะ" เสียงเธอเบาราวกับกลัวอะไรมารบกวน "ทั้งชีวิตนี้ ไม่เคยมีใครปกป้องฉันแบบนี้มาก่อน"
เซี่ยอานไม่พูดอะไร
ลมยามค่ำพัดเข้ามาทางหน้าต่าง กลิ่นซีอิ๊วและกลิ่นเลือดจางหายไป
ผัดมะเขือเทศใส่ไข่จานนั้นเย็นชืดแล้ว ข้าวก็จับเป็นก้อน
แต่เซี่ยอานรู้สึกว่า นี่คือเรื่องที่สะใจที่สุดนับตั้งแต่เขามาเจียงเฉิง
ก่อนหน้านี้ถึงเขาจะพละกำลังดี แต่เจอเรื่องก็มักจะขี้ขลาด ยังมีความขี้อายปนอยู่ในกระดูกของเด็กบ้านนอก
แต่วันนี้กลับพบว่า ยิ่งนายขี้ขลาด ก็ยิ่งมีคนมาเอาเปรียบ
ยิ่งนายเหี้ยมเกรียม อีกฝ่ายก็ยิ่งกลัว