“ข้าช่วยนางได้!”
ในศาลาลงทัณฑ์อันมืดสลัว เจี้ยงเชวียวะจ้องปลายกระบี่ที่อยู่ห่างจากตัวเพียงคืบ พลางตะโกนออกมา เหงื่อเย็นหยดลงบนคมกระบี่
เยลิงชวนผู้ถือกระบี่เหลือบตาขึ้นมองอย่างเย็นชา ปลายกระบี่ยังคงนิ่ง “จะช่วยอย่างไร?”
เมื่อมองเด็กหนุ่มตรงหน้าที่สวมชุดศิษย์สีน้ำเงินขาว คิ้วกระบี่ขมวดเข้ม ดวงตาเย็นชา เจี้ยงเชวียวะก็ได้แต่สบถในใจ
ทะลุมิติมาเป็นตัวร้ายหญิงก็ว่าแย่แล้ว ยังทะลุมาตรงวันตายของนางอีก
สวรรค์เอ๊ย ไอ้แก่เฮงซวย
นี่ไม่คิดจะปล่อยให้ข้าได้เจอวันดี ๆ บ้างเลยหรือไร
นางเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาคนหนึ่ง ถูกคนทวงหนี้ของพ่อขี้พนันทุบตีจนตาย พอลืมตาขึ้นมาก็ทะลุมิติเข้ามาในนิยายบำเพ็ญเซียนแนวรักสามเส้าเรื่องหนึ่ง
นางเอกอย่างเจี้ยงฝูเชิงไม่เพียงมีรากวิญญาณชั้นเลิศที่หาได้ยาก ยังมีบุคลิกเย็นชาเหนือโลก ใบหน้างดงามไร้ที่ติ ทั้งรูปโฉมและคุณสมบัติล้วนเลิศเลอ
ในพิธีคัดเลือกศิษย์ นางก็ได้รับการรับเข้าเป็นศิษย์รักโดยตรงของผู้อาวุโสสำนักเทียนชิงทันที
ศิษย์พี่ทั้งสี่ต่างหลงรักนางอย่างหมดหัวใจ กลายเป็นกลุ่มผู้ติดตามที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง
ช่วงแรกนางได้รับการประคบประหงมจากพระเอกทั้งสี่ ต่อมาก็ได้รับการเอาอกเอาใจจากพระเอกทั้งสี่
แต่เจี้ยงเชวียวะ พี่สาวของนางเอก กลับแตกต่างออกไป
นอกจากหน้าตาธรรมดาและจิตใจชั่วร้ายแล้ว ยังเป็นตัวไร้ประโยชน์ผู้มีรากวิญญาณที่หาได้ยากในรอบพันปี
ข้อดีเพียงอย่างเดียวของนางคือมีพละกำลังมาก ทว่าร่างเดิมกลับดูแคลนและรู้สึกอับอาย จึงไม่เคยแสดงให้ใครเห็น
เป็นตัวเปรียบเทียบให้นางเอกผู้สมบูรณ์แบบโดยแท้ และเป็นแพะรับบาปอย่างหมดจด
เมื่อเป็นเช่นนี้ไปนานเข้า ร่างเดิมก็ถูกแสงรัศมีของนางเอกบดขยี้จนมืดมน คลุ้มคลั่งทำเรื่องรนหาที่ตาย
และตอนนี้ นางก็กลายเป็นเจี้ยงเชวียวะคนนี้
เพราะแอบกินสมุนไพรบี้เสวี่ยที่ใช้รักษาดวงตาของเจี้ยงฝูเชิง ทั้งยังด่าทอเจี้ยงฝูเชิงอย่างบ้าคลั่ง จนยั่วโทสะพระเอกทั้งสี่ได้สำเร็จ และกำลังจะถูกเยลิงชวน ศิษย์พี่รอง แทงทะลุร่าง
นางทะลุมิติมาในช่วงเสี้ยววินาทีอันตราย จึงรักษาชีวิตน้อย ๆ ไว้ได้ชั่วคราว
“ข้าพาท่านเต่าฉินสวีมารักษาดวงตาให้ฝูเชิงได้”
ในนิยายต้นฉบับ หลังเจี้ยงเชวียวะกินสมุนไพรบี้เสวี่ยไปหนึ่งปี กลุ่มพระเอกถึงได้พบกับท่านเต่าฉินสวีโดยบังเอิญ และรักษาดวงตาของนางเอกจนหายดี
ตอนนี้ ท่านนักพรตผู้นั้นกำลังจำศีลอยู่ในเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่ห่างไกล
ทว่าไม่มีใครรู้เรื่องนี้ นี่คือข้อมูลที่นางกุมไว้เพียงหนึ่งเดียวซึ่งทำให้ได้เปรียบผู้อื่น
เยลิงชวนหัวเราะเย็นชา “เจี้ยงเชวียวะ เจ้าไม่เพียงใจร้าย ยังพูดปดได้เป็นเรื่องเป็นราว ท่านเต่าฉินสวีเป็นเพียงบุคคลในตำนาน เอาชื่อเขามาเป็นข้ออ้าง เจ้ายังคิดขึ้นมาได้”
เหวินเย้า ศิษย์พี่สี่ที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา พลอยเอ่ยเสริม “ศิษย์พี่รอง อย่าไปเชื่อคำพูดเหลวไหลของนาง ต่อให้นางพาท่านเต่าฉินสวีมาได้จริง ใครจะรู้ว่าเขาจะช่วยฝูเชิงหรือทำร้ายนางกันแน่”
ศิษย์พี่ใหญ่ผู้สุขุมอ่อนโยนก็เอ่ยรับ “ไม่แน่ว่านางอาจฉวยโอกาสหนี เชื่อไม่ได้ ฆ่าเสียเถอะ”
ศิษย์พี่สามผู้รักความสงบเอ่ยว่า “ฆ่า”
เจี้ยงเชวียวะ “...”
ที่จริงนิยายเล่มนี้ไม่ต้องทะลุมิติเข้ามาก็ได้
เยลิงชวนไม่เปิดโอกาสให้นางพูดเป็นประโยคที่สอง แรงกดดันจากขั้นสร้างฐานระยะกลางพลันถาโถมลงมา แผ่นหลังของเจี้ยงเชวียวะราวกับถูกหินยักษ์ทับ นางกระอักเลือดออกมาเต็มปาก
วินาทีถัดมา ปลายกระบี่แทงทะลุหว่างคิ้ว เจี้ยงเชวียวะพลันยื่นมือออกไปคว้ากระบี่ยาวที่เยลิงชวนแทงเข้ามาไว้
“เฮ้ย เจ็บนะ!”
นางคำรามเสียงต่ำ ออกแรงเพียงนิดเดียวก็บิดหักกระบี่ยาวลงได้ทั้งเล่ม
ทั้งสี่คนตรงหน้านางต่างยืนนิ่งงัน ตัวไร้ประโยชน์ที่ไร้รากวิญญาณอย่างนางถึงกับหักกระบี่วิญญาณด้วยมือเปล่า!
ถามหน่อยเถอะ นี่มันสมเหตุสมผลตรงไหน?!
แม้กระบี่เล่มนั้นจะไม่ใช่กระบี่ประจำชีพ แต่ก็ไม่ใช่กระบี่เหล็กธรรมดาในโลกมนุษย์ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานคนหนึ่งยังไม่แน่ว่าจะหักกระบี่ด้วยมือเปล่าได้
ใบหน้าของเยลิงชวนเขียวคล้ำ กระบี่เล่มนั้นแทบจะใช้เงินเก็บทั้งหมดของเขา ความรู้สึกนี้ต่างอะไรกับการหักของสำคัญที่สุดของคนจนอย่างเขา!
ก่อนที่เยลิงชวนจะทันได้โกรธ เจี้ยงเชวียวะก็สะบัดมือขว้างกระบี่ที่หักออกไป กระบี่หักหมุนคว้างพุ่งออกไป ทั้งสี่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านางรีบหลบอย่างรวดเร็ว
หลังหลบพ้น ทั้งสี่ถึงนึกขึ้นได้ว่าด้านหลังยังมีคนอยู่อีก สีหน้าพลันเปลี่ยนไป ก่อนจะตะโกนขึ้นพร้อมกันว่า “เซียนองค์ใหญ่ ระวัง!”
สิ้นเสียงของพวกเขา คนผู้หนึ่งก็เดินออกมาจากด้านหลัง
เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังขึ้นทีละก้าว กระทบใจของทุกคน
เขาค่อย ๆ เดินออกจากความมืดสู่แสงจันทร์เย็นเยียบ เสื้อคลุมยาวสีดำขลิบทองขับให้ร่างสูงเพรียวเด่นชัด กระบี่หักลอยอยู่กลางฝ่ามือขวาซึ่งมีข้อนิ้วยาวเรียวของเขา ก่อนจะกลายเป็นผุยผงตามย่างก้าว
ละอองฝุ่นปลิวผ่านดวงตาสีอำพันคู่นั้น
ศิษย์พี่ทั้งสี่ต่างเงียบกริบ คุกเข่าลงกับพื้น อวี๋หยวนเดินผ่านพวกเขาไปตรง ๆ ก่อนหยุดยืนตรงหน้าเจี้ยงเชวียวะ
เสียงของเขาเย็นเยียบดุจหยกหนาว “เจ้ารู้หรือไม่ว่าการล่วงเกินเซียนองค์ใหญ่มีโทษเช่นไร?”
หนังศีรษะของเจี้ยงเชวียวะตึงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เพราะคนตรงหน้าแข็งแกร่งจนน่าหวาดกลัวเกินไป
อวี๋หยวนไม่ใช่คนในกลุ่มฮาเร็มของเจี้ยงฝูเชิง แต่เป็นผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนาง
เขาเป็นบุตรของบรรพชนแห่งสำนัก แม้มีสายเลือดครึ่งปีศาจ แต่กลับเป็นอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์สูงส่ง อายุไม่ถึงสามร้อยปีก็บรรลุถึงขั้นเทพสถิตแล้ว
พลังของเขาแข็งแกร่งจนน่าสะพรึง คอยพิทักษ์โลกบำเพ็ญเซียนแทนบรรพชนที่ออกท่องยุทธภพ
สิ่งใดก็ตามที่เขาเห็นว่าเป็นภัยต่อโลกบำเพ็ญเซียน ไม่ว่าจะชาติกำเนิด เผ่าพันธุ์ หรือพรสวรรค์เช่นไร เขาก็สังหารโดยไม่ละเว้น
ใต้บัญชาสวรรค์ เขาอยู่เหนือคนนับหมื่น
ครั้งแรกที่ได้พบเจี้ยงฝูเชิง นางมอบกังหันลมที่ทำด้วยมือตนเองให้เขา
เพียงเท่านี้ก็ทำให้หัวใจเขาหวั่นไหว
นับแต่นั้น หากผู้ใดทำร้ายเจี้ยงฝูเชิง เขาก็จะสังหารผู้นั้น
อย่างเช่นเจี้ยงเชวียวะ
เจี้ยงเชวียวะซึ่งรู้เนื้อเรื่องเดิมดี ย่อมรู้ว่าอวี๋หยวนอยากฆ่านางมากเพียงใด
หากไม่ใช่เพราะเจี้ยงฝูเชิงใจอ่อน เห็นแก่ความเป็นพี่น้องและช่วยปกป้องนางหลายครั้ง นางคงถูกอวี๋หยวนบิดคอไปนานแล้ว
เจี้ยงเชวียวะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเลียริมฝีปากที่แห้งแตก “ข้าขอเวลาเพียงสามวัน ครบสามวันแล้ว ข้าจะพาท่านเต่าฉินสวีมาที่สำนักเทียนชิง”
“นี่เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยเจี้ยงฝูเชิงได้”
“โอ้?” อวี๋หยวนคล้ายได้ยินเรื่องน่าสนใจ “ขู่ข้าหรือ?”
“...แค่แลกเปลี่ยนกันเท่านั้น”
อวี๋หยวนหัวเราะเบา ๆ “แต่ข้าไม่เคยทำการแลกเปลี่ยน”
เพียงคำพูดแผ่วเบา กลับทำให้เจี้ยงเชวียวะรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ราวกับอีกไม่นานผิวหนังจะฉีกขาดและศีรษะจะหลุดจากบ่า
เจี้ยงเชวียวะดิ้นรนเฮือกสุดท้าย “มีแค่ข้าที่รู้ว่าท่านเต่าฉินสวีอยู่ที่ไหน พวกท่านหาไม่พบหรอก”
อวี๋หยวนก้มตามองเจี้ยงเชวียวะที่ใบหน้าซีดขาวอย่างเกียจคร้าน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“เจ้าหมายความว่า เรื่องนี้มีเพียงเจ้าที่ทำได้?”
เจี้ยงเชวียวะพยักหน้า
“น่าเสียดาย ข้าไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีคนที่ข้าหาไม่พบ”
เขาหัวเราะเยาะเบา ๆ แววตาพลันเย็นเยียบ “ฆ่าเสีย”