ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นฝนกระหน่ำลงมาใหญ่โต
ในยุคที่ยังไม่มีระบบชำระเงินออนไลน์ การทำกระเป๋าเงินหายเวลาออกไปข้างนอก คือเรื่องใหญ่ที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้
ถึงจะไม่ถึงขั้นต้องนอนข้างถนน แต่ถ้าให้ไปขอพึ่งหลี่ฉีเฟิงจริงๆ ล่ะก็ ต้องโดนไอ้บ้านั่นหัวเราะเยาะไปทั้งชาติแน่นอน
เขายอมตายคาถนนยังดีกว่า
เดินตามเส้นทางที่มาหาไปเรื่อยๆ ไร้แม้เงากระเป๋าเงินสักใบ พอตกเย็นถึงสองทุ่มกว่า เฉินไป๋ก็คิดขึ้นได้ ครั้งสุดท้ายที่ตัวเองหยิบกระเป๋าเงินออกมา คือที่สถานีรถไฟนั่นเอง
ด้วยความคิดแบบลองดูก็รู้ว่ายังไง ก็มุ่งหน้าไปที่สถานี
เพราะฟ้ามืดแล้ว แถมฝนยังตกหนัก เฉินไป๋เดินทางมาถึงลานหน้าสถานี ตอนนั้นรอบข้างไร้ผู้คนแม้แต่คนเดียว จะไปหาเจอกระเป๋าเงินได้ยังไงกัน
“หายก็หายไปเถอะ”
เฉินไป๋ไม่ใช่คนที่อะไรมาเสียอารมณ์ง่ายๆ หลักๆ คือบัตรประชาชนยังไม่หาย ส่วนบัตรธนาคารก็ไปทำใหม่ได้ ที่เหลือเงินสดสองพันหยวนนั่น ก็ถือว่าซื้อบทเรียนไปก็แล้วกัน
เขากางร่ม เดินไปได้ไม่ไกลก็อดบ่นพึมพำออกมาไม่ได้: “ให้ตายเถอะ ไอ้เรานี่ช่างมุ่งมั่นตั้งใจ แต่ดันมาพลาดท่าเอาตอนสุดท้าย เสียทรัพย์ไปกลางคันแบบไม่ได้ตั้งตัว”
กำลังจะเดินจากไป สายตาก็เหลือบไปเห็นร่างผอมบางเล็กๆ คนหนึ่ง ห่อตัวแน่น นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมที่พอจะหลบฝนได้บ้าง
เฉินไป๋รู้สึกคุ้นตา พอเดินเข้าไปใกล้ๆ ก็เห็นชัดว่า เป็นเด็กสาวขายดอกไม้คนนั้นนี่เอง
“ทำไมยังอยู่ตรงนี้อีกล่ะ?” เขาก้าวเข้าไป ห่มร่มให้เด็กสาว
เด็กสาวกอดแขนตัวเองแน่น ตัวสั่นเทาด้วยความหนาว นานอยู่พักใหญ่กว่าจะเงยหน้าขึ้นมา
พอเห็นชัดว่าเป็นเขา ก็ล้วงกระเป๋าเงินออกมาจากอกเสื้อ มือเล็กๆ สั่นเทายื่นส่งให้เขา น้ำเสียงแผ่วเบา:
“พี่คะ หนูเก็บไว้ให้”
“ตอนพี่เดินออกไป มันตกอยู่ที่พื้น ตอนนั้นคนเยอะมาก หนูตัวเล็กเกินไป เบียดฝ่าฝูงคนไม่ไหว”
“หนูไม่รู้ว่าพี่ชื่ออะไร ก็ได้แต่เรียกพี่ แต่พี่ไม่หันกลับมา…”
เฉินไป๋คิดในใจ จะให้หันกลับมาได้ยังไงกันเล่า ถ้าหันกลับมาได้ก็แปลกแล้ว
เห็นเด็กสาวหนังตาตก สีหน้าไม่ดีเอาเสียเลย เขาไม่ทันได้สนใจกระเป๋าเงิน คว้าเสื้อคลุมของตัวเองมาห่มให้เด็กสาวทันที แล้วก้มลงลูบหน้าผากของเธอ
…ร้อนมาก