ที่ลานฝึก ครูฝึกสีหน้าจริงจัง กำลังแนะนำตัวเอง
จากนั้นก็พูดว่า "ชั้นพวกเธอโชคดีนะ! ได้อยู่ตรงที่มีร่มไม้!"
ทุกคนมองไปที่กองอื่นที่กำลังถูกแดดเผาทางไกล ๆ ก็รู้สึกโล่งใจกันบ้าง
จากนั้นก็ได้ยินเสียงอันก้องกังวานของครูฝึก:
"ทุกคนเดินไปข้างหน้า! ออกจากใต้ร่มไม้มา!"
เสียงคร่ำครวญดังระงม
เฉินไป๋สีหน้าสงบนิ่ง คิดในใจว่าเป็นฉากคลาสสิก
ต่อไปก็ต้องพูดว่าถ้าทำตัวดีจะให้ฝึกอยู่ใต้ร่มไม้
"วันนี้มีวิชาฝึกแค่ยืนทรงทหาร! ถ้าช่วงเช้าพวกเธอทำได้ดี ช่วงบ่ายก็จะได้ยืนใต้ร่มไม้!"
เป็นอย่างที่คิด
เฉินไป๋โชคไม่ดีนัก เพื่อนร่วมห้องทั้งสี่คนยืนอยู่แถวที่หันหน้าเข้าหาแสงแดดพอดี ถูกแดดเผาจนลืมตาไม่ขึ้น
"พวกนาย ฉันขอลาหยุด ใครจะไปเป็นเพื่อนฉันหน่อย?" หวังเซี่ยวเช่อพูดเสียงเบา
"ฉันไม่ไป อุปสรรคแค่นี้ยังทนไม่ได้ แล้วจะสืบทอดกิจการครอบครัวได้ยังไง" ฉินเฉิงเหยาทำหน้าตาย
เฉินไป๋กับเจียงอานต่างไม่พูดอะไร หวังเซี่ยวเช่อคนเดียวก็ไม่กล้าลา ต้องเก็บความคิดนั้นไว้ในใจ
ผ่านไปสักพัก อาจารย์ที่ปรึกษากับผู้ช่วยประจำชั้นก็เดินมา
ทั้งสองคนยืนอยู่ใต้ต้นไม้ อยู่ด้านหน้าของแถว อาจารย์ที่ปรึกษาดูเหมือนคนเหม่อ ๆ คอยดึงเจียงซิงหลานมาคุยเป็นระยะ ๆ
เจียงซิงหลานตอบกลับแบบขอไปที สายตากวาดไปมาทั่วแถว บางทีก็มองคนนี้ บางทีก็มองคนนั้น
"แบบนี้ก็ได้เหมือนกันนะ ถึงจะโดนแดด แต่ก็ได้มีอะไรให้ดูตาสบาย" เพื่อนผู้ชายสองสามคนที่อยู่ข้าง ๆ พึมพำ
"ลองดูดี ๆ สิ พี่สาวเรานี่ช่างมีเสน่ห์จริง ๆ... เป็นสาวสวยสายผู้ใหญ่แท้ ๆ"
"พี่สาวเมื่อกี้มองเรานะ ให้ตายสิ เมื่อกี้ฉันไม่กล้าสบตา..."
"อยากเรียกแม่..."
"?"
เฉินไป๋รูม่านตาสั่นสะเทือน
รุ่นน้องวาเกิดก่อนพี่วาจริง ๆ ตั้งสิบกว่าปี
"ทำไงดี ไอ้เฉิน พี่สาวมองมาทางเราตลอดเลย" หวังเซี่ยวเช่อเริ่มร้อนใจ เขาอยากถามหาวิธีที่ทำให้ตัวเองเด่นได้เร็ว ๆ
คุณชายฉินยังคงสุขุม "สอนวิธีให้นายอย่างหนึ่ง ตอนแบบนี้ต้องเอาความมั่นใจทั้งหมดออกมาให้หมด ต่อให้ทำเป็นมองคนอื่นขวางหูขวางตา ก็ยังดีกว่าอายแล้วหลบสายตา"