ชั่วครู่ต่อมา หลินลั่วเฉินก็ช่วยชีวิตเหลิ่งเยว่ซวงที่สำลักน้ำจนหมดสติขึ้นมาจากน้ำ และวางนางไว้ริมฝั่ง
บัดนี้ทั่วร่างของเหลิ่งเยว่ซวงเปียกโชก ดวงตางามปิดสนิท ใบหน้างามซีดขาว ราวกับเซียนสวรรค์ชั้นเก้าตกลงสู่โลกมนุษย์
หลินลั่วเฉินมองเหลิ่งเยว่ซวงที่ใครเห็นก็ต้องสงสาร แววตาฉายแววความรู้สึกซับซ้อน
"เฮ้ย ตื่น ตื่นได้แล้ว?"
เหลิ่งเยว่ซวงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หลินลั่วเฉินเห็นดังนั้นก็แย้มยิ้มเล็กน้อย ดึงคอเสื้อนางออก
เขาเห็นทรวดทรงงามเบื้องหน้าของนาง และศิลาทวนชะตาที่ฝังลึกอยู่ในหุบเหวนั้น
หลินลั่วเฉินช่วยแผ่นป้ายเหล็กเล็กนั้นขึ้นมาจากหุบเหว และหยิบแผ่นป้ายเหล็กที่แทบเหมือนกันอีกแผ่นออกมา
นี่คือสิ่งที่เขาจำลองจากความทรงจำ จ้างช่างเหล็กฝีมือดีที่สุดในเมืองมาทำเลียนแบบศิลาทวนชะตา เกือบหมดเนื้อหมดตัวเพราะสิ่งนี้
เหลิ่งเยว่ซวงเพิ่งได้ศิลาทวนชะตามา ยังไม่ทันได้ดูอย่างละเอียดเลย แถมพลังถูกผนึก จึงไม่รู้สึกถึงความแตกต่าง
บัดนี้ เป็นโอกาสงามสำหรับสับเปลี่ยนโดยไม่ให้รู้!
หลินลั่วเฉินสลับสร้อยคอที่ห้อยศิลาทวนชะตาทั้งสองเส้นเข้าออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กดลงกลางอกของเหลิ่งเยว่ซวงแรงๆ หลายครั้ง
เหลิ่งเยว่ซวง เจ้าอย่าตายเชียว คุณชายข้ายังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเลย!
เขาไม่มีข้อห้ามเรื่องชายหญิงไม่แตะต้องกัน ทุกตารางนิ้วบนกายนางนอกจากตัวนางเองแล้ว เกรงว่าคงไม่มีใครคุ้นเคยเท่าตนอีก
ครู่หนึ่งต่อมา เหลิ่งเยว่ซวงพลิกหน้าสำลักน้ำออกมาสองครั้ง แล้วลืมตาขึ้นอย่างมึนงง
เมื่อเห็นสองมือของหลินลั่วเฉินกดอยู่บนทรวงอกของตน ดวงตางามของเหลิ่งเยว่ซวงเบิกกว้างขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
หลินลั่วเฉินเก็บมืออย่างสงบนิ่ง เอ่ยเรียบๆ ว่า "ตื่นแล้ว อย่าเข้าใจผิด ข้าแค่ช่วยชีวิตเจ้าเท่านั้น"
"แล้วก็ อย่าคิดให้ข้ารับผิดชอบ มิเช่นนั้นข้าจะโยนเจ้ากลับลงน้ำ ได้ยินชัดไหม?"
เหลิ่งเยว่ซวงมึนงงไปหมด แต่เมื่อรอดตายจากคราวเคราะห์ ก็ผงกศีรษะโดยไม่รู้ตัว
ความรู้สึกสำลักน้ำนั้นทรมานเกินไปแล้ว นางยอมถูกฟันตาย ยังดีกว่าจมน้ำตาย
หลินลั่วเฉินยิ้มพึงใจ ประคองนางขึ้น แล้วจู่ๆ ก็ฉีกกระชากเสื้อผ้าด้านหลังนาง
แต่เสื้อผ้าขาดวิ่นนี้กลับเหนียวแน่นผิดคาด เขาฉีกไม่ขาด ที่แท้เป็นเสื้อคลุมวิเศษ
เหลิ่งเยว่ซวงตกใจกลัว ปิดคอเสื้ออย่างหวาดผวา ถอยหลังไปสองสามก้าว มองเขาอย่างระแวดระวัง
"เจ้าคิดจะทำอะไร?"
ตนบาดเจ็บถึงเพียงนี้ ไอ้หมอนี่ยังคิดจะลงมือกับตนอีกหรือ?
หลินลั่วเฉินหยิบสุราที่อยู่บนพื้นขึ้นมา เอ่ยเรียบๆ ว่า "แผลของเจ้าไม่จัดการเดี๋ยวนี้ ข้าคงได้ 'ฉวยความอุ่น' ก่อนแล้ว"
แม้เขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในสำนักหยกนภาพิสุทธิ์ แต่น้อยคนก็เคยได้ยินคำทะลึ่งตึงตังจากหลินชางเซิ่งมามาก
หลินชางเซิ่งแม้ภายนอกจะเป็นคนพูดไม่กี่คำ แต่นิสัยส่วนตัวลามกยิ่งนัก คำพูดลามกทะลึ่งออกมาไม่ขาดสาย
เหลิ่งเยว่ซวงแม้จะไม่เข้าใจคำว่า 'ฉวยความอุ่น' แต่ก็รู้ว่าไอ้หมอนี่คิดจะช่วยตน
"ข้าทำเองได้..."
"เจ้าแน่ใจหรือว่าเอื้อมถึง?"
"เอ่อ... งั้นรบกวนคุณชายแล้ว!"
ใบหน้างามซีดของเหลิ่งเยว่ซวงแดงขึ้น เขินอายถอดเสื้อนอกออก
บัดนี้นางไร้พลังวิญญาณสิ้นแล้ว ไม่สามารถหยิบโอสถจากแหวนเก็บของได้เลย ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป เกรงว่าคงอยู่ไม่ถึงตอนที่พลังวิญญาณฟื้นคืน
ระหว่างที่เหลิ่งเยว่ซวงถอดเสื้อก็กระทบแผล เจ็บจนเหงื่อเย็นไหลโซมกาย คิ้วขมวดแน่น ใครเห็นก็ใจสลาย
หลินลั่วเฉินมองดูแผลลึกตื้นไม่เท่ากันหลายแห่งนั้น เทสุราแรงลงบนหลังนาง ชำระคราบเลือดออก
เหลิ่งเยว่ซวงสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ร่างน้อยสั่นเทาเล็กน้อย
หลินลั่วเฉินสีหน้าเรียบเฉย ใจเย็นหยิบมีดเล็กออกมา จุดธนบัตรกระดาษ หลังจากเผาจนแดงก็กรีดเอาเนื้อเน่าออกให้นาง
ครั้งนี้ เขาเตรียมการล่วงหน้า ไม่ได้ลนลานเหมือนชาติก่อน มือที่ถือมีดมั่นคงอย่างยิ่ง
"อ๊ะ~"
เหลิ่งเยว่ซวงไม่เคยทนทุกข์เช่นนี้มาก่อน เจ็บจนน้ำตาคลอ รู้สึกว่าตนจะตายอยู่แล้ว
ครู่ต่อมา หลินลั่วเฉินก็เทยาวิเศษที่เตรียมไว้ลงไป เทต่อกันหลายขวดจึงห้ามเลือดได้
หลินลั่วเฉินหยิบผ้าพันแผลออกมา พันแผลให้นางง่ายๆ
แม้แผลของเหลิ่งเยว่ซวงจะอยู่ด้านหลังทั้งหมด แต่ระหว่างพันแผลก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะอ้อมมาด้านหน้านาง
หลินลั่วเฉินใช้ความมุ่งมั่นและปัญญาอันใหญ่ยิ่งเบือนสายตาหนี
ตนมิอาจถลำลึกลงไปอีกแล้ว!
หลังจัดการเสร็จสรรพ เหลิ่งเยว่ซวงก็เหงื่อโซมกาย หายใจหอบถี่ ผ่านไปพักใหญ่จึงค่อยยังชั่ว
"ขอบคุณคุณชาย!"
หลินลั่วเฉินนิ่งเงียบ เก็บยาวิเศษ แล้วอุ้มร่างเหลิ่งเยว่ซวงในท่าหอบข้างมุ่งหน้าไปยังกระท่อมน้อยของตน
เหลิ่งเยว่ซวงตกใจลนลานทันที รีบกล่าวว่า "คุณชาย ข้าเองก็..."
"หุบปาก! นอกจากเจ้าจะบินได้ มิเช่นนั้นอย่าขยับ ไม่อย่างนั้นข้าจะโยนเจ้ากลับลงน้ำ!"
หลินลั่วเฉินสายตาคมกริบ น้ำเสียงเย็นเยียบ ทำเอาเหลิ่งเยว่ซวงหน้าซีด หดตัวเป็นก้อนกลม
ไม่รู้เพราะเหตุใด นางถึงรู้สึกว่าหลินลั่วเฉินมีกลิ่นอายคุ้นเคย มีความยำเกรงจากใจจริง
แต่ในความทรงจำของนาง ตนไม่เคยพบเขามาก่อน ความรู้สึกคุ้นเคยนี้มาจากไหน?
แล้วนี่ เขาจะพาตนไปไหน จะไม่ใช่แบกกลับไปเป็นเมียกดข่มหรอกนะ?
แย่แล้ว พลังวิญญาณตนถูกพันธนาการ สู้เขาก็ไม่ได้ด้วยสิ!
คิดถึงตรงนี้ เหลิ่งเยว่ซวงก็รีบเร่งวิชาฝึกตนอย่างบ้าคลั่ง กระแทกโซ่ตรวนพลังวิญญาณในร่างไม่หยุด
หลินลั่วเฉินไม่รู้เลยว่านางคิดฟุ้งซ่านอะไร ในใจย้อนนึกถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปเรื่อยๆ
ชาติก่อนก็เพราะนางโง่คนนี้ไม่ยอมให้ใครช่วย เดินเองอย่างแข็งขัน ผลคือแผลปริแตก แถมยังเสียเวลาไปมาก
ทำให้เมื่อพวกไล่ล่าตามมาทีหลัง นางก็ครึ่งเป็นครึ่งตาย เกือบเอาชีวิตตนไป!
ชาตินี้ตนมิอาจซ้ำรอยเดิมอีกแล้ว ต้องให้นางรีบถอนผนึกพลังวิญญาณ ฟื้นกำลังต่อสู้ให้ได้
หลินลั่วเฉินรีบอุ้มเหลิ่งเยว่ซวงกลับกระท่อมน้อย วางนางลงบนเตียงของตน
"เจ้ารีบรักษาแผล เมื่อหายแล้วจงรีบไป!"
เมื่อเห็นหลินลั่วเฉินนั่งอยู่ข้างโต๊ะอย่างไร้ความปรานีและเย็นชา เหลิ่งเยว่ซวงก็งงงันไปบ้าง
ผ่านไปพักใหญ่ นางถึงได้สติ แล้วเอ่ยอย่างอ่อนแรงว่า "คุณชายเหมือนจะไม่ชอบข้านัก?"
"ไม่มี ข้าเป็นแบบนี้กับทุกคน!"
"แต่ตอนอยู่ริมทะเลสาบ ท่านดูอยากเห็นข้าจมน้ำตาย..."
หลินลั่วเฉินเอ่ยเรียบๆ ว่า "จู่ๆ เจ้าก็โผล่มา ข้านึกว่าเป็นปิศาจภูติน้ำเขาเสียอีก จะกล้าเข้าใกล้ได้อย่างไร?"
เหลิ่งเยว่ซวงจนด้วยถ้อยคำ ตอนนั้นท่านท่าทางนิ่งเฉยแบบนั้น ไม่เหมือนคนกลัวผีเลยสักนิด!
นางพยายามดิ้นรนลงจากเตียง คารวะเขาอย่างอ่อนแรง
"คุณชาย เยว่ซวงกำลังถูกผู้คนไล่ฆ่า ไม่ควรอยู่ที่นี่นาน พระคุณช่วยชีวิตของท่าน หากภายหลังมีโอกาส จะต้องตอบแทนดุจน้ำพุพุ่ง!"
หลินลั่วเฉินมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน
เจ้าตอบแทนดุจน้ำพุพุ่งจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็ทำให้ข้าถูกขังนับร้อยปีด้วย!
เขารู้ดีว่าเหลิ่งเยว่ซวงถูกไล่ล่า เป้าหมายก็คือศิลาทวนชะตาบนตัวนาง
เมื่อหลายวันก่อน หุบผาปีศาจจันทร์เสี้ยวมีแสงเซียนฉายขึ้นเป็นระยะ ส่องสว่างไปครึ่งฟ้า
ผู้แข็งแกร่งในแคว้นหลานและแคว้นเสวียนรอบๆ หุบผาปีศาจจันทร์เสี้ยวมาเพราะข่าวนี้ สำนักหยกนภาพิสุทธิ์ในแคว้นเสวียนมาถึงก่อน
แม้พวกนางจะคว้าศิลาทวนชะตาได้อย่างลับๆ แต่ข่าวไม่รู้รั่วไหลไปถึงสำนักวรินทร์สังคีตได้อย่างไร
จังหวะที่สำนักหยกนภาพิสุทธิ์กำลังจะจากไป ก็ถูกสำนักวรินทร์สังคีตซุ่มโจมตี ยอดฝีมือที่มาแทบสิ้นชีพทั้งหมด
เหลิ่งเยว่ซวงพลาดท่าถูกจับ สุดท้ายก็เป็นกู้ชิงหานที่เอาชีวิตเข้าแลกช่วยนางกลับมา ใช้ยันต์ย้ายภพส่งนางไป
ส่วนกู้ชิงหานก็ตีฝ่าวงล้อมไปอีกทิศทางหนึ่ง นำศิษย์สำนักวรินทร์สังคีตส่วนใหญ่ไปด้วย
ผู้ฝึกฝนส่วนใหญ่ของสำนักวรินทร์สังคีตต่างคิดว่าศิลาทวนชะตาอยู่บนตัวกู้ชิงหาน จึงไล่ตามไป
ส่วนเหลิ่งเยว่ซวงแม้จะหนีรอดมาได้ แต่ก็มาตกอยู่ในหุบเขากันดาร พลังวิญญาณถูกผนึก แถมยังพลัดตกลงไปในทะเลสาบอีก
ถ้าไม่ใช่เพราะหลินลั่วเฉินช่วยไว้ นางผู้เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักหยกนภาพิสุทธิ์ คงต้องจมน้ำตายอย่างอนาถในทะเลสาบเป็นแน่
ตามความทรงจำชาติก่อนของหลินลั่วเฉิน ผู้คนจากสำนักวรินทร์สังคีตใกล้จะตามมาถึงแล้ว!
เห็นหลินลั่วเฉินไม่เอ่ยวาจา เหลิ่งเยว่ซวงก็ลังเลเอ่ยว่า "คุณชาย?"
หลินลั่วเฉินเปิดประตูห้องให้ เอ่ยเรียบๆ ว่า "เชิญตามสบาย ไม่ส่ง!"
เขารู้ดีว่าหญิงนี่ดื้อรั้นนัก ต่อให้ชนกำแพงด้านใต้ก็ไม่ยอมหันหลังกลับ
มิเช่นนั้นคงไม่เพราะแค่ความสัมพันธ์ผิวเผินครั้งหนึ่งกับตนในวัยเยาว์ ก็ยืนหยัดหมายตาตนชั่วชีวิต
ชาติก่อนตนเกลี้ยกล่อมเท่าไรก็ไม่รั้งนางไว้ได้ แถมยังเสียเวลาไปมากเพราะเรื่องนี้
ดังนั้นหลินลั่วเฉินจึงตัดขั้นตอนนี้ทิ้งไป เปิดประตูส่งแขกโดยตรง
ยังไงนางก็เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็จะสลบ ค่อยกลับไปเก็บทีหลังก็ได้
จนกระทั่งออกประตู มองดูประตูไม้ปิดผางลง เหลิ่งเยว่ซวงก็ยังไม่ทันตั้งสติ
ข้าเป็นใคร?
ข้าอยู่ที่ไหน?
เขาไม่รั้งข้าเลยสักนิด ปล่อยให้ข้าไปจริงๆ หรือ?
แม้นางจะไม่หวังให้หลินลั่วเฉินรั้งนาง แต่เขาไม่แม้แต่จะเอ่ยปากรั้งสักคำ ก็ทำให้ในใจนางรู้สึกว้าเหว่บ้าง
ตั้งแต่เล็กจนใหญ่ นางเคยได้รับการปฏิบัติอย่างเย็นชาเช่นนี้ที่ไหน?
เหลิ่งเยว่ซวงอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองประตูไม้ที่ปิดสนิทด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ แล้วก้าวเดินอย่างอิดโรยจากไป