เซิ่นหยุนซีรู้ตัวตื่นขึ้นมาบนพื้นโลหะของตู้รถไฟ ท้ายทอยเจ็บแปลบจนหน้ามืด
เธอหลับตาลูบไปมาหลายวินาที แล้วก็รู้สึกได้ว่าอะไรบางอย่างผิดปกติ
ปลายนิ้วที่สัมผัสไม่ใช่แผ่นรองนอนลมนุ่ม ๆ ในเต็นท์ แต่เป็นโลหะเย็นเยียบเต็มไปด้วยผิวขรุขระ
เธอลืมตาโพลงขึ้นทันที
ตรงหน้าคือตู้รถไฟ……ที่สั้นเหลือเชื่อ?
ไฟเพดานสีขาวซีดวาบจนต้องขมวดตา ตู้รถข้างหน้าว่างเปล่าโล่ง ด้านหลังคือกำแพงเหล็ก ริมผนังทั้งสองข้างฝังแถบหน้าต่างกระจกยาวแคบ
นอกหน้าต่างคือหมอกสีเทาครึ้มม้วนตัวเป็นเปียก มองไม่เห็นอะไรเลยสักอย่าง
แต่เธอไม่ได้ไปตั้งแคมป์ที่ภูเขาฉางไป๋หรือ?
ภูเขาฉางไป๋เดือนสิงหาคมคึกคักมากเพราะงานส่วนรวมของเหล่าแฟนบ้าน เธอหาสถานที่ที่ไม่ค่อยน่ารำคาญได้ยากเย็น ตั้งใจจะแอบไปนั่งเงียบ ๆ คนเดียวสักหลายวัน
แค่ตอนที่เธอเก็บเต็นท์เสร็จ รูดซิปถุงนอนจนสุด——
ต่อมาตามองดำมืดลงอย่างไม่ทันตั้งตัว พอรู้ตัวอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้ว
เซิ่นหยุนซีลุกขึ้นนั่ง เอี้ยวหน้ามองรอบตัว
ด้านหลังเธอมีเต็นท์แคมป์สีเขียวเข้มตั้งเอียงเท้งอยู่บนพื้นตู้รถพอดี ซิปรูดปิดไว้เกือบสุด ภาพนั้นทั้งน่าขันและไม่มีเหตุผล
ข้างเต็นท์มีเป้ปีนเขาของเธอนอนตะแคงอยู่ อัดแน่นด้วยอุปกรณ์เดินทางและเสื้อผ้าเปลี่ยน
ถุงนอน ชุดทำอาหาร เครื่องปิ้งย่างที่เหลือ……อยู่ครบ ราวกับมีใครสักคนกลืนเธอพร้อมเต็นท์ลงมาในรถไฟบรรทัดนี้ทั้งก้อน
มันไร้สาระรี้เกินไปแล้ว!
ความคิดนี้เพิ่งลอยขึ้นมาได้ไม่ทันขาด เสียงอิเล็กทรอนิกส์ไร้ซึ่งอารมณ์ใด ๆ ก็ระเบิดขึ้นในสมองเธอโดยตรง
【ยินดีต้อนรับสู่เกมเอาชีวิตรอดรถไฟ】
【ตู้รถเริ่มต้นของคุณคือตู้เอาชีวิตรอดพื้นฐาน ความยาว 3 เมตร คุณสามารถสำรวจหาเสบียงตามชานชลาเพื่ออัปเกรดระดับรถไฟได้】
【รถไฟจะถึงชานชลาใหม่วันละหนึ่งครั้งในเวลา 8 นาฬิกาเช้า เวลาจอดที่ชานชลาคือ 3 ชั่วโมง คุณเลือกได้เองว่าจะลงไปเก็บเสบียงหรือไม่ เมื่อถึงเวลาออกรถโปรดมั่นใจว่าคุณอยู่ภายในตู้รถ】
【ห้ามออกจากรถไฟก่อนถึงชานชลา】
【ตู้รถสำหรับมือใหม่และกองเซอร์ไพรส์มือใหม่ส่งมอบแล้ว】
【ขอให้ท่านดำรงอยู่ตลอดกาล】
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดับลงอย่างกะทันหัน
เซิ่นหยุนซีกดขมับทั้งสองข้าง ในใจรู้สึกไม่จริงอย่างรุนแรงเหลือเกิน
เธอเงยหน้ามองปลายสุดตู้รถ ตรงนั้นมีแผงควบคุมโฮโลแกรมโปร่งแสงตั้งอยู่ เส้นแสงสีน้ำเงินไหลเวียนอยู่ในอากาศอย่างช้า ๆ ดูทันสมัยเต็มเปี่ยม
เดินเข้าไปใกล้ แผงควบคุมตรวจจับความเคลื่อนไหวได้ หน้าจอสว่างขึ้นพร้อมอินเทอร์เฟซที่เรียบง่าย
【แผงผู้เล่น】
ไอดี: CH-016-007-8016
หัวหน้ารถไฟ: ยังไม่ได้ตั้งชื่อ
ระดับตู้รถ: ตู้เอาชีวิตรอดพื้นฐาน (3 เมตร)
ค่าสุขภาพ: 100/100 (สภาพปกติดี)
ระดับรถไฟ: LV1
ทักษะ: ไม่มี
พลังต่อสู้รวม: 5 (หมายเหตุ: ค่าเฉลี่ยของผู้หญิงวัยผู้ใหญ่คือ 8)
เสบียง: กองเซอร์ไพรส์มือใหม่ (ยังไม่ได้เปิด)
เธอกำลังเครียดกับตัวเลข “พลังต่อสู้รวม 5” อยู่นั้น ก็รู้สึกได้ว่าด้านหลังมีการขยับ
กลางตู้รถตรงบริเวณพื้นใกล้แถบกระจก ก้อนเงาเลือนรางสี่ก้อนกำลังค่อย ๆ ปรากฏรูปขึ้นจากในหมอกสีเทา
ราวกับหมึกข้นกำลังร่างภาพขึ้นจากความว่างเปล่าทีละเส้น เส้นขอบเปลี่ยนจากเบลอเป็นชัดเจน จากโปร่งแสงเป็นตัวตนที่แน่นเนื้อ
หัวใจของเซิ่นหยุนซีหดเกร็ง เธอสะบัดถอยหลังครึ่งก้าว จับไม้เท้าปีนเขาด้านข้างขึ้นมาถือไว้เสียงแตกพร่า
ไม่ช้า เงาทั้งสี่ก็มีรูปร่างครบถ้วน เป็นผู้ชายสี่คน
ทั้งหมดกำลังปรับตัวกับความเปลี่ยนแปลงที่พรวดพร่ามา ท่าทางแลกสายตาเต็มไปด้วยความระแวงและสับสนกันมองกันเอง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน แล้วเทมองมาที่มนุษย์มีชีวิตเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ในตู้รถอันว่างเปล่านี้
ลมหายใจของเซิ่นหยุนซีสะดุดไปหนึ่งจังหวะ
ผู้ชายคนแรกใส่เสื้อฮู้ดสีน้ำเงินเข้ม หมวกกันน็อกคลุมไว้ครึ่งหัว เผยให้เห็นใบหน้าเยาว์วัยมากแต่เรียบเย็น
คมหน้านั้นหล่อเหลาเหนือคำบรรยาย แต่ดวงตาสีเย็นไร้อารมณ์คู่นั้นมองใครก็ไร้ซึ่งอุณหภูมิ
ร่างสูงโปร่งเงียบงันของเขายืนอยู่ตรงนั้นเหมือนดาบที่เสียบกลับเข้าฝักเรียบร้อย
คนที่สองยืนถอยหลังออกไปนิด สูงยิ่งกว่า แต่งตัวดำมืดทั้งตัว สวมแว่นกันแดดสนิทสีรวดดำ
แสงในตู้รถขาวซีดจนแสบตา แต่แว่นของเขามืดจนมองไม่เห็นแม้ส่วนขาวของดวงตาด้านหลัง
เขาเอียงคอพินิจรอบข้าง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม ทั้งร่างผ่อนคลายเหมือนกำลังเที่ยวชมสถานที่
คนที่สามพิงผนังตู้รถ ใส่เสื้อเชิ้ตสีชมพูอ่อน กางเกงลำลองสีดำ นุ่งรองเท้าปีนเขา
หน้าตาของเขาสวยงามเป็นพิเศษ ความหล่อนั้นอ่อนโยนและเลอโฉม แต่แววตามีความเย็นเฉียบแหลมเหมือนคมดาบแฝงอยู่
ขณะนี้เขากำลังกวาดสายตาไปทั่วตู้รถอย่างเงียบ ๆ แล้วขมวดคิ้วลงเบา ๆ จนแทบมองไม่ออก
คนที่สี่ยืนอยู่หน้าสุด ใกล้เธอที่สุด
เขาใส่แจ็กเก็ตบางสีครีมอ่อน คิ้วและดวงตาดูอ่อนน้อมอบอุ่น ผิวขาวจนเหมือนไม่ค่อยได้ตากแดด
บุคลิกสะอาดและนุ่มนวล ไม่มีวี่แววการยึดครอง ทำให้คนอื่นสัญชาตญาณพลลดการระแวงลงเอง
ขณะนี้เขากำลังก้มมองมือของตัวเอง บีบนิ้วหลวม ๆ สองสามครั้ง เหมือนกำลังยืนยันว่าร่างนี้ยังเป็นของตัวเองอยู่ แล้วจึงเงยหน้าขึ้น แววตาเข้าพบกับเซิ่นหยุนซีพอดี
สี่คน สายตาสี่แบบ ตกลงบนตัวเธอพร้อมกัน
เซิ่นหยุนซีแอบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เธอแค่บังเอิญไปถึงภูเขาฉางไป๋วันนั้นเท่านั้นเอง พอดีเจองานรวมพวกเหล่าเต้าหมี่ จะทะลุมิติครั้งเดียวไปติดพาณักคอสเพลย์มาด้วยได้ไง?
แต่การแต่งตัวของพวกเขาเหมือนต้นฉบับเป๊ะมาก! แถมล้วนเป็นหนุ่มหล่อสุดขั้วอีกด้วย!
เสียดายจริง ๆ ที่ต้องร่วมเคราะห์กรรมเดียวกับเธอ
“สวัสดีครับ” คนที่แต่งตัวเป็นอู๋เสียเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน
น้ำเสียงมีความลังเลแฝงอยู่ เหมือนกำลังทดสอบคนแปลกหน้าที่ยังไม่รู้เบื้องลึก “เอ่อ……ขอถามหน่อยว่า คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? ผมกับคนอื่นเพิ่งจะอยู่ที่——”
เขาหยุดคำ แหงนหน้ามองคนใส่ฮู้ดสีน้ำเงินเข้มด้านหลังหนึ่งครั้ง
คนที่แต่งตัวเป็นจางฉีหลิงไม่ตอบสนอง เพียงกะพริบตาลงช้า ๆ หนึ่งครั้ง
“ที่ซินเจียงครับ” พูดจบสองคำนั้น คนที่แต่งตัวเป็นอู๋เสียเองก็รู้สึกมันไร้สาระ จึงเสริมอีกประโยคว่า “แล้วเปลี่ยนวูบเดียวก็มาอยู่ที่นี่แล้ว”
เซิ่นหยุนซีแอบขนลุกอยู่ในใจ ต้องยอมรับเลยว่าเหล่าคุณครูทั้งหลายมืออาชีพจริง ๆ ถึงขั้นเวลาแบบนี้ยังจำได้ว่าต้องคงบุคลิกตัวละคร
ฝีมือการแสดงก็เนียนเว่อร์ ซะขนาดนี้ถ้าซีเหลยได้เห็นคงอยากกลับมาถ่ายทำใหม่ทั้งเรื่อง “บันทึกลับแดนสุสาน”
มองดูดวงตาใสซื่อของหนุ่มหล่อตรงหน้า เซิ่นหยุนซีขยับริมฝีปากอยู่ครู่หนึ่ง
เธออยากจะบอกว่ารู้ว่าพวกเขามาจากไหน เพราะเธอเองก็โดนเหล่าเต้าหมี่ใกล้ ๆ นั้นเสียงอึกทึกจนหลับได้เกือบเที่ยงคืน
แต่เธอก็เลือกจะเคารพความระแวงของพวกเขา พูดไปเพียงประโยคเดียว
“พวกเรา……เหมือนจะทะลุมิติแล้ว ตอนนี้อยู่บนรถไฟเอาชีวิตรอดสักบรรทัด”
เธอชี้ไปที่แผงแสงของแผงควบคุม “กติกาอยู่ตรงนั้น ส่วนฉันก็เพิ่งตื่นเหมือนกัน”
สายตาทั้งสี่ดวงไหลตามปลายนิ้วของเธอไปยังแผงควบคุม