เซิ่นหยุนซีอ่านกฎทั้งหมดออกมาอย่างละเอียด
“เสบียงพื้นฐานหาได้ยังไง?” เซี่ยอวี่เฉินเดินมายืนข้าง ๆ เธอ มองไปที่จอแสง
เซิ่นหยุนซีเปิดหน้าจอไล่ดูไปมา จนเจอคำอธิบาย “ต้องใช้โต๊ะทำงานแยกชิ้นส่วน หรือไม่ก็ไปซื้อขายในช่องทางการค้าของโลกนี้”
“รอสามวันนี้ผ่านไปก่อนแล้วค่อยดูสถานการณ์” อู๋เสียยื่นหน้ามานับเลข “ต้องไปอีกสองสถานี ติดตั้งโมดูลอีกหนึ่งอัน ถัดไปเลือกโมดูลโรงงานฝีมือก็จะแยกของเองได้”
“ปกติก็ต้องคอยเก็บวัสดุที่ใช้อัปเกรดด้วย” เซี่ยอวี่เฉินพูด “อย่าเก็บแต่ของเอาชีวิตรอดอย่างเดียว”
เซิ่นหยุนซียังค้นหาหน้าจอระบบอยู่ เธอไม่เคยได้ดูมันอย่างละเอียดมาก่อน ข้าง ๆ แผงผู้เล่นคือช่องทางสนทนาระดับโลก เธอกดเข้าไป
จอแสงถูกคลื่นตัวอักษรที่วิ่งรัวไม่หยุดท่วมทันที
【เบโธเฟนไม่เศร้า: น่ากลัวมาก! ฉันเป็นโรคกลัวที่แคบ! ถูกขังอยู่คนเดียวในตู้รถแคบ ๆ นี่ ถึงสถานีก็ไม่กล้าลงไปเลย……】
【แค่มีชีวิตอยู่ก็พอ: พวกคุณสังเกตไหม เสียงอิเล็กทรอนิกส์นั่นพูดแค่ “ขอให้ท่านมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์” ไม่ได้บอกเลยว่ามีวิธีผ่านเกมหรือเปล่า เกมนี้มีจุดจบไหม?】
【สิ่งมีชีวิตคาร์บอนเจ้าเล่ห์: ……อย่าขู่ฉันสิ!】
【หัวหน้าทีมบุกเปิด: ถึงสถานีแล้ว ถูกอสูรกายสองตัวไล่วิ่งมาตลอดทาง ทำไมค่าพลังต่อสู้ของฉันมีแค่ 10 วะ?】
【พี่คะพาหนูด้วย: ของที่สถานีก็น้อยเกินไปแล้ว! มีแค่น้ำสองขวดกับบิสกิตหนึ่งซอง】
【แมวกินจุ: ฉันโชคดีนะ วิ่งไปไม่ไกลก็เจอกล่องบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป อสูรกายตัวนั้นความเร็วไม่เร็ว มีใครแลกน้ำกับฉันไหม?】
……
เซิ่นหยุนซีอ่านไล่ไปทีละข้อความ ยิ่งอ่านยิ่งรู้สึกแปลก
ทุกคนไม่เหมือนเธอเลย คนอื่นถูกทิ้งไว้คนเดียวในตู้รถเอาชีวิตรอดพื้นฐานส่วนตัว พอถึงสถานีก็เลือกได้แค่ลงไปผจญภัยตามลำพัง หรือนั่งรอในตู้รถปล่อยเวลาเก็บของสามชั่วโมงให้สูญเปล่า
แต่ตู้รถของเธอมีคนห้าคน หรือว่าเธอเท่านั้นที่เป็นผู้เล่นตัวจริง ส่วนผู้ชายทั้งสี่ไม่ใช่ผู้เล่น เพราะฉะนั้นอุปกรณ์ทุกอย่างจึงไม่ตอบสนองต่อพวกเขา?
เธอหันไปมองผู้ชายสี่คนข้างหลัง
อู๋เสียกับเซี่ยอวี่เฉินเมื่อกี้ตามดูอยู่พักหนึ่ง ตอนนี้ก็ขมวดคิ้วทั้งคู่
“ตู้รถทุกตู้เป็นผู้เล่นคนเดียว?” เสียงของอู๋เสียเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“ใช่ มีแค่ตู้ของเราที่มีห้าคน” เสียงเซิ่นหยุนซีแหบแห้งเล็กน้อย “แล้วแผงผู้เล่นก็มีแค่ข้อมูลของฉันคนเดียว”
คิ้วของอู๋เสียกระตุกหนึ่งครั้ง “แล้วพวกเราสี่คนนี่มันอะไรกันแน่?”
“พวกเราไม่ใช่ผู้เล่น แล้วทำไมถึงมาอยู่ตรงนี้ได้?” เซี่ยอวี่เฉินมองไปที่เซิ่นหยุนซี คิ้วขมวดเล็กน้อย
“ฉันก็ไม่รู้นะ” เซิ่นหยุนซีหน้าเซ็งสุด ๆ “ตัวฉันเองก็ยังงง ก่อนหน้านี้ฉันกำลังตั้งแคมป์อยู่ดี ๆ ก็ถูกดึงมาที่นี่”
สามคนยัดเยียดตัวกันอยู่หน้าจอแสง อ่านตัวอักษรที่วิ่งอยู่ บรรยากาศชั่วขณะเริ่มลอย ๆ เฮยเซียจื่อก็เดินมาดูด้วยอีกคน
ในช่องทางสนทนาระดับโลก ทุกคนใช้ชื่อเล่นแปลก ๆ ด่านละเบอร์ส่งข้อความกัน แลกของกัน ถามสถานการณ์สถานี หรือบ่นว่าเจออันตรายอะไร……
ชื่อเล่นของทุกคนเป็นตัวอักษรสีขาวสว่าง บางทีจะเห็นชื่อสีเทาสองสามชื่อปะปนอยู่ด้วย
เธอลองกดชื่อสีเทาหนึ่งชื่อ ระบบเด้งข้อความขึ้นมาบรรทัดหนึ่ง 【ผู้เล่นท่านนี้ออฟไลน์แล้ว ส่งข้อความส่วนตัวไม่ได้】
“สีเทาคงหมายถึงตายแล้ว” เสียงเซิ่นหยุนซีเบาลง
อู๋เสียเห็นข้อความนั้นด้วย เงียบไปสองวินาที แล้วตบบ่าเธอเบา ๆ
“ไม่ต้องกลัว สเปกของพวกเราตอนนี้ห้าคน ได้เปรียบคนอื่นมากเกินไป แถวเก็บของยังเก็บได้เยอะกว่าคนอื่นอีก”
มุมปากเฮยเซียจื่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มก้ำกึ่ง
“ไม่ทราบว่าสวรรค์เห็นว่าน้องฝีมืออ่อนเกินไป เลยส่งพวกเราสี่คนมาเป็นบอดี้การ์ดให้หรือเปล่า?”
เซิ่นหยุนซีเองก็เริ่มสงสัยตามจนได้ แต่เธอจริง ๆ ไม่รู้อะไรเลยจริง ๆ
“ช่างมันเถอะ มาถึงก็มาแล้ว อยู่รอดก่อนแล้วค่อยว่ากัน” อู๋เสียถอนหายใจ
เซี่ยอวี่เฉินยืนข้าง ๆ ดูข้อความที่วิ่งอยู่จนจบ แล้วพูดขึ้นเรียบ ๆ
“พวกเราเริ่มต้นนำหน้าคนอื่นไปแล้ว แม้จะเจอสถานีที่ของอุดมสมบูรณ์และไม่มีอสูรกาย คนเดียวก็ยกของได้ไม่กี่ชิ้น”
“ก็เพราะเป็นห้าคนไง ถ้าเหลือฉันคนเดียว ประมาณว่าเหนื่อยกว่าพวกเขาอีก” เซิ่นหยุนซีเกลียดค่าพลังต่อสู้ของตัวเองจนสุดหัวใจ
เฮยเซียจื่อก้มมองเธอตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า รอยยิ้มที่มุมปากลึกขึ้นอีกนิด
“สูงเพียงหนึ่งเมตรครึ่ง มีพลังต่อสู้ 5 จุดก็ถือว่าเยี่ยมแล้ว”
“ฉันสูง 1 เมตร 55 แล้ว! ปัดขึ้นก็คือหนึ่งเมตรหก!” เซิ่นหยุนซีแค้นใจจนจิ้มจอแสงไปมาหลายครั้ง จนเจอช่องกรอกชื่อเล่น จึงพิมพ์ต่อจากคำว่าหัวหน้าขบวนลงไปสี่ตัวอักษร: ผู้แข็งแกร่งลึกลับ
ตู้รถเงียบกริบไปครึ่งวินาที
“……” สีหน้าของอู๋เสียเป็นอย่างกับกินน้ำมัน
“เรียกตัวเองว่าอะไรนะ?” เฮยเซียจื่อหัวเราะออกมาเสียงดัง “ผู้แข็งแกร่งลึกลับ? ผู้แข็งแกร่งที่พลังต่อสู้รวมกันแค่ 5 นั่นเหรอ?”
เซิ่นหยุนซีหน้านิ่งเฉย “อันนี้พวกคุณไม่เข้าใจหรอก!
ในเกมเอาชีวิตรอดยุคโลกล่มสลายแบบนี้ ชื่อเล่นต้องตั้งให้มีอิทธิพล ให้คนอื่นดูแล้วไม่กล้ามายุ่ง
ถ้าฉันตั้งชื่อว่า ‘รบกวนพี่ช่วยหนูด้วย’ คนเห็นปุ๊บก็รู้ทันทีว่าหนูถูกกลั่นแกล้งง่าย”
มุมปากเซี่ยอวี่เฉินกระตุก แต่ไม่พูดอะไร
อู๋เสียอ้าปากค้างจะพูดก็ไม่ออกหลายรอบ สุดท้ายบีบออกมาได้แค่ประโยคเดียว “……ก็ฟังดูมีเหตุผลดีนี่”
จางฉีหลิงที่มุมห้องยกเปลือกตาขึ้นเบา ๆ มองเธอหนึ่งครั้งแล้วหลับตาลงอีก เซิ่นหยุนซีรู้สึกตลอดมาว่าแววตาของเขามีอะไรบางอย่างเหมือนกำลังขบขันเล็ก ๆ
เธอแกล้งทำเป็นไม่เห็น แล้วไล่ดูช่องทางสนทนาระดับโลกต่อ
ในตู้รถเงียบไปครู่หนึ่ง เหลือแต่เสียงล้อเหล็กเสียดสีรางที่ดังหมองหนักขณะขบวนวิ่ง
เซิ่นหยุนซีจ้องช่องทางสนทนาระดับโลกอยู่ว่าจะดูว่าขนนกตุ๊กตานุ่มใช้ทำอะไร ทันใดนั้นท้องเธอก็ร้องดังขึ้นจนได้อับอาย
อู๋เสียเงยหน้ามองเธอหนึ่งครั้ง มุมปากโค้งขึ้น “หิวแล้วเหรอ?”
หน้าเซิ่นหยุนซีร้อนผ่าว “……ดูเหมือนว่าจะเที่ยงแล้ว”
เธอชำเลืองมองมุมแผงควบคุม บอกเวลา 12:07 ก็จริง ถึงคิวมื้อกลางวันพอดี
จึงหมุนตัวไปนั่งยอง ๆ ลากกล่องกันความร้อนออกมาจากเป้ ก่อนออกเดินทางเธอซื้อวัตถุดิบย่างเนื้อเต็มถุงจากโกดังสินค้าริมเชิงเขา ตั้งใจจะพาไปกินตามแคมป์ให้จุใจสักสองสามมื้อ
ข้างในกล่องกันความร้อนมีถุงน้ำแข็งคุณภาพรักษาความสด เรียงเป็นระเบียบทั้งเส้นเนื้อวัวหมัก เส้นเนื้อแกะ ปีกไก่ตรงกลาง หมูสามชั้นหั่นชิ้น และข้าวโพดกับพริกหยวกอีกไม่กี่ซอก
อู๋เสียก้มมองแล้วตาเป็นประกาย “เนื้อเยอะขนาดนี้เลย?”
“ของย่าง เดิมทีจะเอาไปย่างที่แคมป์ภูเขาฉางไป๋ ถ้าไม่รีบจัดการเสีย…… ”
เซิ่นหยุนซีชำเลืองมองถุงน้ำแข็งในกล่องที่เริ่มละลาย “เนื้อพวกนี้ก็อยู่ไม่ถึงคืนนี้”
เฮยเซียจื่อลุกขึ้นทันที วิญญาณกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าตอนเผชิญหน้าอสูรกายสีเทาเขียวสามตัวเมื่อกี้เสียอีก
“ผมมีไฟแช็ก เมื่อกี้ไม่ได้เก็บฟืนมาสองสามมัดหรอ?”
เซี่ยอวี่เฉินลุกไปคุ้ยกองเสบียงแล้ว จากกองของรุงรังนั้นเลือกฟืนแห้งมามัดเล็ก
“ช่องระบายอากาศของตู้รถอยู่ตรงไหน?”
เซิ่นหยุนซีเปิดหน้าการตั้งค่าขบวนในแผงระบบ เปิดระบบระบายอากาศส่วนบน
“ว้าว ไฮเทคจัง” เฮยเซียจื่อพูดติดตลกหนึ่งคำ
อู๋เสียกับเซี่ยอวี่เฉินลงมือกองไฟอย่างง่ายไว้กลางตู้รถ รองด้วยถาดแผ่นเหล็ก
เฮยเซียจื่อจุดไฟด้วยไฟแช็ก ฟืนแห้งลุกไหม้สว่างอย่างรวดเร็ว
เซิ่นหยุนซีควานหาชุดเตาย่างแบบพับที่เธอพกมาจากกระเป๋าเดินทาง เป็นรุ่นพกพาขนาดเล็กสำหรับปีนเขาโดยเฉพาะ
เธอวางเตาย่างบนกองไฟ แล้วหยิบเส้นเนื้อวัวกับปีกไก่มาวางบนเตาอย่างระมัดระวัง
น้ำมันหยดลงไฟ ทำให้เกิดเสียง “ซ่า” หอมกรุ่นลอยเต็มตู้รถอย่างรวดเร็ว
กระทั่งจางฉีหลิงที่นั่งหลับตาพักสายตามาตลอดยังเบิกตาขึ้นเล็กน้อย
อู๋เสียหิวจะตายแล้ว นั่งยอง ๆ ข้างเตาย่างจ้องเส้นเนื้อพลิกกลับด้าน กลืนน้ำลายขลุกขลิก
เฮยเซียจื่อหยิบกระป๋องสองใบมาเป็นเก้าอี้นั่งข้าง ๆ จับซองเครื่องปรุงย่างของเซิ่นหยุนซีโรยใส่เนื้อ ฝีมือคล่องแคล่วมาก
“พอแล้ว” เซิ่นหยุนซีแบ่งเส้นเนื้อวัวกับปีกไก่ที่ย่างได้กลุ่มแรกให้ทุกคน
ห้าคนนั่งล้อมกองไฟ ต่างคนต่างกำเส้นย่างร้อน ๆ ไว้ในมือสองสามเส้น กินคู่กับบิสกิตอัดแน่น
มื้อกลางวันนี้แม้จะกระฉอกแสนกระฉอก แต่ก็ดีกว่าการเอาชีวิตรอดกลางถิ่นรกร้างที่เธอนึกภาพไว้มากมายนัก
กินไปได้สองสามคำ อู๋เสียเลียรอยน้ำมันที่มุมปากแล้วเปิดบทสนทนาขึ้นอีก น้ำเสียงสบายขึ้น
“เซิ่นหยุนซี เมื่อกี้เธอบอกว่าเคยได้ยินชื่อเสียงของพวกเราในวงการมาก่อน แล้วได้ยินมาจากไหนกันแน่?”