รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น โจโฉเรียกทุกคนมาประชุมอย่างเป็นทางการที่โถงใหญ่ของศาลหลวงประจำเมือง
ในโถงใหญ่มีโต๊ะเตี้ยวางอยู่หลายตัว โจโฉนั่งอยู่ที่นั่งประธาน โจขวดนั่งทางขวามือของเขา ซุนอวิ๋น เฉิงอวี่ และหมั่นฉ่งนั่งทางซ้าย เฉินกง เฉินเติง และกัวเจียนั่งทางขวา ส่วนหวังปี้ยืนอยู่ข้างประตู คอยรับคำสั่งอยู่ตลอดเวลา
โจโฉเปิดปากกล่าวถึงสถานการณ์ปัจจุบันของซีจิ๋วว่า “ซีจิ๋วเพิ่งถูกตีมาได้ ขุนนางในเมืองและอำเภอต่าง ๆ แม้จะยื่นฎีกาขอสวามิภักดิ์แล้ว แต่ใจผู้คนยังไม่มั่นคง ยังมีบางอำเภอที่เหล่าผู้ทรงอิทธิพลกำลังเฝ้าดูสถานการณ์อยู่”
“ช่วงนี้ขวดออกรบมาหลายครั้งก็จริง แต่เรื่องการปกครองบ้านเมืองไม่ใช่สิ่งที่แก้ได้ด้วยการรบ วันนี้เชิญทุกท่านมาก็เพื่อหารือกันว่า ต่อจากนี้จะบริหารซีจิ๋วอย่างไร”
เขาหันไปมองซุนอวิ๋นแล้วกล่าวว่า “เหวินรั่ว เจ้าลองบอกความเห็นมาก่อน”
ซุนอวิ๋นวางถ้วยชาลงอย่างไม่รีบร้อน แล้วเอ่ยว่า “ซีจิ๋วมีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ผู้คนเบาบาง หลังเหตุการณ์กบฏโจรโพกผ้าเหลือง มีที่ดินรกร้างอยู่ไม่น้อย กระหม่อมเห็นว่าสิ่งเร่งด่วนที่สุดคือทำให้จิตใจราษฎรมั่นคง ปีนี้ให้ลดการเก็บภาษีไร่นาลงครึ่งหนึ่งก่อน เพื่อให้ราษฎรเห็นว่าทบวงมณฑลชุดใหม่ไม่ได้เลวร้ายไปกว่าชุดก่อน จากนั้นแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์และเครื่องมือเกษตร ส่งเสริมให้ผู้พลัดถิ่นกลับบ้านเกิดมาบุกเบิกทำนา”
“นอกจากนี้ ต้องประเมินขุนนางในเมืองและอำเภอต่าง ๆ ใหม่ ผู้ใดทำงานได้ก็ให้อยู่ต่อ ผู้ใดทำงานไม่ได้ก็เปลี่ยน อย่าตั้งตำแหน่งขึ้นมาเพื่อรองรับคนใดคนหนึ่ง”
โจโฉฟังพลางพยักหน้า นิ้วเคาะขอบโต๊ะเบา ๆ เฉิงอวี่เสริมข้อเสนอที่เป็นรูปธรรมอีกสองสามข้อเกี่ยวกับการเก็บภาษีพ่อค้าและการซ่อมแซมทางหลวง
หมั่นฉ่งเสนอให้จัดตั้งระบบการตั้งนาทหารในซีจิ๋ว แล้วจัดสรรที่ดินรกร้างไร้เจ้าของให้เชลยทหารและผู้พลัดถิ่นเพาะปลูก
หลายคนผลัดกันเสนอความเห็นอยู่นานเกือบครึ่งชั่วยาม ตั้งแต่ภาษีไร่นาไปจนถึงการปกครองขุนนาง จากการตั้งนาทหารไปจนถึงเส้นทางการค้า จากภาษีอากรไปจนถึงทะเบียนราษฎร ทุกเรื่องมีลำดับเป็นขั้นเป็นตอน เชื่อมโยงกันอย่างรอบคอบ ฟังจนโจโฉพยักหน้าไม่หยุด