ข่าวโจขวดสังหารฮัวหงงแพร่ไปทั่วค่ายใหญ่เสี้ยวจ่างภายในวันเดียว
ตั้งแต่กระโจมใหญ่ของผู้นำพันธมิตรไปจนถึงค่ายเวรยามรอบนอกสุด ตั้งแต่ทหารรักษาตัวของอ้วนเซาไปจนถึงกองทหารของซุนเกี๋ยน ไม่มีผู้ใดไม่พูดถึงเด็กหนุ่มชุดเกราะดำวัยสิบสองปีผู้นั้น
บางคนว่าเขาใช้หอกยาวฟาดเพียงครั้งเดียว ผ่าดาบเหล็กกล้าของฮัวหงงขาดสะบั้น สังหารทั้งคนทั้งม้าเป็นสองท่อน
บางคนว่า ฮัวหงงยังไม่ทันได้ร้องสักแอะ ศีรษะก็ปลิวขึ้นฟ้าไปแล้ว
ยังมีคนเล่าเกินจริงยิ่งกว่านั้น ว่าตอนโจขวดออกศึก มีแสงดำสายหนึ่งพุ่งลงมาจากฟ้า เงาร่างของเขาพลันขยายใหญ่ขึ้นสิบเท่า ฮัวหงงเห็นเข้าเพียงแวบเดียวก็ขวัญหนีดีฝ่อ ตกจากหลังม้าตายเสียเอง
เมื่อข่าวมาถึงหูโจโฉ เขาก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
เขานั่งพลิกทะเบียนทหารใหม่อยู่ในกระโจมของตน ด้านนอกเหล่าทหารรักษาตัวกำลังทำท่าทางประกอบฉากสังหารฮัวหงงกันอย่างออกรส น้ำเสียงดังเสียจนแม้แต่ยืนอยู่หลังผ้าเต็นท์สามชั้นก็ยังได้ยิน
โจโฉวางทะเบียนลง นวดขมับทั้งสองข้าง แล้วเอ่ยกับโจอั่งที่อยู่ข้างกายว่า “น้องชายเจ้าเดี๋ยวนี้กลายเป็นเซียนในปากพวกนักเล่านิทานไปแล้ว”
โจอั่งกำลังจัดบัญชีเสบียง ไม่แม้แต่จะเงยหน้า แล้วตอบกลับว่า “อย่างน้อยก็ดีกว่ากลายเป็น ‘บุตรโง่เขลาผู้ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำของโจโฉ’ ในปากคนอื่น”
โจโฉถูกคำพูดนั้นอุดปากจนเถียงไม่ออก
ให้ตายเถอะ แม้แต่บุตรชายคนโตผู้ว่าง่ายของเขาก็ยังติดเชื้อ เริ่มหันมาเหน็บแนมเขาเสียแล้ว
โจโฉครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โจอั่งพูดถูกแล้ว ตอนนี้โจขวดยืนหยัดในค่ายใหญ่เสี้ยวจ่างได้มั่นคง ไม่ว่าข่าวลือจะโอ้อวดเกินจริงเพียงใด ผลดีที่ตามมาก็เป็นเรื่องจริง
เหล่าเจ้าเมืองต่างมองโจโฉด้วยสายตาสนิทสนมขึ้นกว่าเดิมไม่น้อย แม้แต่อ้วนเซาวันนี้ยังส่งคนเอาสุราบำรุงชั้นดีมาให้หนึ่งไห บอกว่าให้ชายหนุ่มแซ่โจตนที่สองบำรุงร่างกาย