สี่จื้อไฉห่มเสื้อคลุมกันหนาวยืนอยู่บนหอประตูเมืองผงเชิง ไออยู่ครู่หนึ่งกว่าจะทุเลา เขาหรี่ตามองกระบวนทัพนอกเมือง ก่อนเอ่ยกับเซี่ยเหวยตุนที่ยืนอยู่ข้างกายว่า “โจเป๋าคิดฉวยโอกาสตอนท่านบุตรสองไม่อยู่ รีบชิงเมืองผงเชิงกลับไป”
เซี่ยเหวยตุนแบกหอกยาวยืนอยู่หลังเชิงเทิน มองทหารซีจิ๋วที่ตั้งกระบวนอยู่เบื้องล่างแล้วถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน “ปล่อยให้มันมาเถอะ ดูสิว่าข้าจะไม่แทงมันจนพรุนเป็นรังผึ้งหรือ”
“เจ้ารักษากำแพงเมืองไว้ก็พอ ห้ามออกไปนอกเมือง”
สี่จื้อไฉไอสองสามครั้ง แล้วกระชับเสื้อคลุมกันหนาวให้แน่นขึ้น “โจเป๋าเป็นเพียงหมากที่เผยตัวอยู่เบื้องหน้า ส่วนเฉินเติงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ยังไม่เผยหน้า หากเจ้าออกไปรบ ย่อมตกหลุมพรางของเฉินเติงพอดี”
แม้เซี่ยเหวยตุนจะเป็นคนใจร้อน แต่ก็รับฟังคำเตือน ทั้งยังไม่ใช่คนเขลา
เมื่อได้ฟังคำของสี่จื้อไฉ เขาจึงไม่รีบร้อนออกนอกเมือง นำทหารตั้งมั่นรักษากำแพงเมือง ใช้ธนูและเตาไม้และก้อนหินกลิ้งขับไล่การบุกหยั่งเชิงของโจเป๋าได้ถึงสามระลอก
สามวันแรกผ่านไปอย่างราบรื่นจริง ๆ
ทุกครั้งที่คนของโจเป๋าบุกมาถึงเชิงกำแพงเมือง ก็ถูกธนูยิงจนต้องถอยกลับ บันไดพาดกำแพงเพิ่งพาดขึ้นไปได้ไม่ถึงครึ่งก็ถูกผลักล้ม ทหารที่บาดเจ็บล้มตายใต้เมืองมีไม่น้อย ตลอดสามวันพวกเขาไม่อาจได้เปรียบเลย
แต่พอเข้าสู่วันที่สี่ เสบียงในเมืองก็เริ่มขาดแคลน
เฉินเติงอ้อมไปทางตะวันตกของเมืองผงเชิง ตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงที่สี่จื้อไฉส่งมาจากเมืองฮั่นกาน
ที่จริงแล้วเฉินเติงมีกำลังพลไม่มาก เขานำมาเพียงสามพันคน แต่ล้วนเป็นทหารม้าเบาที่รวดเร็วยิ่ง คอยเคลื่อนไหวอยู่บนทางหลวงฝั่งตะวันตก สกัดขบวนรถขนเสบียงหลายระลอกที่สี่จื้อไฉส่งไปเมืองฮั่นกานได้ทั้งหมด