โจโฉมองภาพเหล่าบัณฑิตหลายคนนั่งสนทนากันอยู่ตรงหน้า ความอบอุ่นใจพลันเอ่อล้นขึ้นมา ยากจะข่มไว้ได้อยู่นาน เขายกถ้วยชาขึ้นจิบคำหนึ่ง วางลง แล้วก็ยกขึ้นจิบอีกคำ วางลงอีก ริมฝีปากขยับอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็เอ่ยถ้อยคำที่กลั้นมานานออกมา
“ท่านเหวินรั่ว วันนี้โจโฉได้พบท่าน ราวกับได้พบสหายเก่า ด้วยความสามารถของท่าน ย่อมเทียบเคียงจื่อฟางได้ แม้โจโฉจะไร้ความสามารถ แต่ก็ยินดีให้ท่านเป็นที่ปรึกษาหลัก ร่วมกันช่วยเหลือใต้หล้า!”
คำกล่าวนี้เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ ทั้งยังเจือความตื่นเต้นอยู่หลายส่วน
ซุนอวิ๋นได้ฟังก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ลุกขึ้นคำนับโจโฉอย่างลึกซึ้ง แล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพกล่าวเกินไปแล้ว อวิ๋นมีคุณความดีอันใด จึงกล้าเทียบกับท่านอารักษ์หลิวโหว? แต่เมื่อท่านแม่ทัพปฏิบัติต่ออวิ๋นดุจผู้มีความสามารถช่วยชาติ อวิ๋นก็จะตอบแทนท่านดุจผู้มีความสามารถช่วยชาติอย่างแน่นอน”
เฉิงอวี่กับเหมาจิ่วก็ลุกขึ้นคำนับเช่นกัน
โจโฉเองก็ลุกขึ้น ใช้สองมือประคองซุนอวิ๋นให้ลุก แล้วกล่าวซ้ำ ๆ ว่า “ท่านโปรดลุกขึ้น! ท่านโปรดลุกขึ้น! ตั้งแต่วันนี้ไป ท่านคือสหายสนิทของโจโฉ เราจะร่วมกินร่วมพัก ร่วมปรึกษากิจการใหญ่!”
ช่างกระตือรือร้นเกินไปอยู่บ้าง
โจขวดนั่งยองอยู่บนม้านั่งเตี้ยข้าง ๆ ขนแครอตในมือก็ถูกแทะจนหมดแล้ว เขามองท่าทางบิดาที่แทบอยากจะสาบานเป็นพี่น้องกับซุนอวิ๋นเดี๋ยวนั้น แล้วก็ยิ้มมุมปาก
เขายังจำได้ว่า ในประวัติศาสตร์เดิม หลังโจโฉได้พบซุนอวิ๋น ก็กล่าวประโยคที่ว่า “จื่อฝางของข้า” ฉากโด่งดังนั้นเขาได้เห็นกับตาแล้ว
คำพูดของโจโก๊นั้นถูกต้อง โจโฉเป็นคนที่พอเห็นผู้มีความสามารถแล้วก็แทบก้าวขาไม่ออก อยากจะยกย่องบูชาคนผู้นั้นขึ้นหิ้งเสียเหลือเกิน
ภายในกระโจมใหญ่กลับมาครึกครื้นด้วยการสนทนาทักทายอีกครั้ง
โจโฉให้คนจัดที่พักของซุนอวิ๋นทั้งสามไว้ในห้องไม่กี่ห้องใกล้กองบัญชาการกลาง เพื่อให้สะดวกต่อการหารือได้ทุกเมื่อ อีกทั้งยังสั่งให้ห้องครัวกองทัพเพิ่มอาหาร บอกว่าจะจัดเลี้ยงต้อนรับท่านซุน