ผู้ที่ตามมาด้านหลังคือเตียนก๋วยกับโก้วซุ้น
เตียนก๋วยควบม้าออกมาโดยไม่ส่งเสียงเรียก เพียงดึงบังเหียนหยุดม้าหน้าประตูเมือง มือถือดาบยาว สายตาจับจ้องอยู่ที่โจขวด ราวกับกำลังพินิจดู หรือไม่ก็กำลังประเมิน
โก้วซุ้นนำทหารราบกองทัพติดขัดสามสิบนายมาเข้าแถวหน้าประตูเมือง เรียงระเบียบแน่นขนัดประหนึ่งกำแพง
เมื่อโจขวดเห็นทัพเช่นนี้ มุมปากก็ยกขึ้น ก่อนหันไปกล่าวกับหวังปี้ที่อยู่ข้างกายว่า “นี่คิดจะรุมข้าหรือ”
สีหน้าหวังปี้เปลี่ยนไป เขากดเสียงต่ำกล่าวว่า “นายท่านน้อย... พวกมันมีคนมากถึงเพียงนี้...”
โจขวดพาดหอกเหล็กคู่กายไว้เบื้องหน้า น้ำเสียงสงบนิ่ง “หวังปี้ พาคนถอยไปสองร้อยก้าว อย่าให้ทหารชั้นผู้น้อยเข้ามาพัวพัน”
หวังปี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันบังคับม้าหันกลับ แล้วโบกมือไปทางแถวทัพโจด้านหลัง ตะโกนว่า “ถอยไปสองร้อยก้าว!”
แถวทัพโจค่อย ๆ ถอยร่น เปิดพื้นที่โล่งกว้างออกมา
โจขวดขี่ม้าดำอยู่เพียงลำพัง ดึงบังเหียนหยุดอยู่กลางพื้นที่โล่ง พาดหอกเหล็กคู่กายไว้เบื้องหน้า สายตากวาดผ่านใบหน้าทั้งเจ็ดตรงหน้าทีละคน ก่อนหยุดอยู่ที่ใบหน้าของลิโป้ เขายิ้มแล้วกล่าวว่า
“ลิฮองเซียน เจ้ารวบรวมคนมีฝีมือมาครบแล้วสินะ ยังขาดโจ้สิ่งอีกคน ให้เขาลงมาด้วยสิ อย่าหลบอยู่บนหอประตูเมืองแล้วยิงธนูซุ่มโจมตี”
สิ้นเสียง ลูกธนูดอกหนึ่งก็แหวกอากาศมาจากทางหอประตูเมือง พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของโจขวด
ลูกธนูพุ่งมาเร็วมาก พร้อมเสียงแหลมคมแหวกอากาศ ราวกับสายฟ้าสีเทาเงินพาดผ่านท้องฟ้าใต้แสงตะวัน
โจขวดเตรียมระวังไว้แต่แรกแล้ว เขาเอียงศีรษะหลบ ลูกธนูเฉียดใบหูไป ปักลงบนพื้นห่างไปสามจั้ง ขนหางธนูยังสั่นระริกส่งเสียงหึ่ง ๆ