อ้วนสูนั่งอยู่ในวังชั่วคราวกลางเมืองซาฉุน สวมเสื้อคลุมแพรสีม่วงเข้มที่ประณีตเกินจำเป็น สายคาดเอวหยกประดับไข่มุกเม็ดโตขนาดเท่านิ้วโป้งหลายเม็ด สะท้อนประกายอ่อนละมุนใต้แสงเทียนในห้อง
ครั้นอ่านจดหมายของอ้วนเซาจบ เขาก็แค่นเสียง “ฮึ” โยนผ้าไหมสำหรับจดบันทึกลงบนโต๊ะข้างกาย เอนหลังพิงเบาะนุ่มพลางไขว่ห้าง แล้วเอ่ยกับผู้ติดตามใกล้ตัวว่า
“พี่ชายต่างมารดาของข้า เวลานี้ถึงนึกถึงข้าขึ้นมาได้ ตอนที่เขายึดแคว้นจี้กับอิวจิ๋วได้ เหตุใดจึงไม่พูดเรื่องร่วมมือกันเล่า?”
ผู้ติดตามก้มหน้า ไม่รับคำ และไม่กล้ารับคำ
อ้วนสูเองก็ไม่ได้หวังให้เขาตอบ จึงยกจอกเหล้าตรงหน้าขึ้นจิบตามลำพัง วางลงแล้วส่งเสียงฮึดฮัด “ให้ข้าออกทัพไปตีโจโฉหรือ? ขุนพลใหญ่ใต้บัญชาของข้าอย่างจี้หลิงก็ตายในซีจิ๋วแล้ว หยางหงก็สิ้นชีพ บัดนี้ข้าจะเอาอะไรไปตี?”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า “ไอ้เด็กเหลือขอโจขวดของโจโฉ อายุแค่สิบสามสิบสี่ปีก็ตัดหัวจี้หลิงได้แล้ว หากข้าส่งทหารไปอีก หัวข้าจะไม่ถูกตัดตามไปด้วยหรือ?”
ภายในวังชั่วคราวเงียบงันไปชั่วขณะ
อ้วนสูเอนกายพิงเบาะนุ่ม นิ้วลูบไล้ขอบจอกเหล้าไปมา แท้จริงแล้วเขาก็รู้ว่าเรื่องที่โจโฉต้อนรับพระเจ้าเหี้ยนเต้ ย่อมเป็นภัยต่อทุกฝ่าย
อ้วนเซามีแผนการของอ้วนเซา เล่าเปียวมีแผนการของเล่าเปียว ส่วนอ้วนสูเองก็มีแผนการของตน
แต่ถึงจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็รู้ดีว่า ด้วยกำลังทหารเพียงน้อยนิดในมือ หากไปยั่วโมโหโจโฉ ก็ไม่ต่างจากรนหาที่ตาย
ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะเขียนจดหมายตอบกลับไปปัดสวะอ้วนเซาอย่างไร ผู้ติดตามก็เร่งฝีเท้าเข้ามาจากนอกประตู ก้มกายรายงานว่า “ท่านเจ้า ซุนเซี๋ยนขอเข้าพบ”
อ้วนสูเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วถามว่า “ซุนเซี๋ยน? เขามาทำอะไร?”
“เขาบอกว่ามีของสำคัญชิ้นหนึ่งจะนำมาถวายท่านเจ้า”
อ้วนสูเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งตัวตรงและวางจอกเหล้าไว้ข้างกาย “ให้เขาเข้ามา”